秋高氣爽，茉莉恢復健身了。不過現在她不練瑜伽，開始上器械了。找了個健身教練，一週兩次，耳提面命地。顧茉莉主要想把自己身上的肉緊一緊，年紀一到，哪哪都鬆了。每次回去渾身痠疼，茉莉想讓勁草給揉揉。勁草就下狠手，疼得茉莉哇哇大叫。
她索性不讓他動手了。她覺得朱勁草根本就不想幫她，所以存心錯用力道。家裡現在整日靜悄悄地，除了女兒朗讀的聲音，就只有勁草遊戲聲，茉莉不看電視。一到晚上，就躺在床上看韓劇。有幾次，茉莉覺得無聊，也開啟附近的人，看看周圍都什麼人。一開不要緊。開了倒胃口。周圍的男士，多半是些老頭，或者民工，一點沒有聊天的動力。顧茉莉果斷清除位置退出了。
這天，茉莉剛從器械上下來，一轉身，一個熟面孔。她不敢確認，看了好一會兒，才確定是國學老師夏宇。近了。他主動往這邊走，跟她打招呼。他叫她囡囡媽媽。茉莉不樂意，「叫姐，顧姐。」她現在是大多數年輕人的姐姐。夏宇說：「還是叫顧老師吧。」
茉莉說我又不是你老師。
「禮尚往來，」夏宇的笑容可掬，「你叫我夏老師，我就叫你顧老師。」
茉莉幽默感又回來了，「我能教你什麼呢。」
「社會學。」
茉莉笑了，「你這話就很社會了。」
夏宇要請茉莉喝東西。顧茉莉沒拒絕。不過甜的觸碰到味蕾，她才說這一杯下去，今天都白練了。夏宇說沒關係，你的笑聲，已經把卡路里都消耗了。
什麼？笑聲。茉莉這才反省，的確，跟夏宇在一塊，笑得有點太多了。而且是那種大笑。不自覺地。發自內心地。這就是年輕人的感染力。沒有人不喜歡年輕。沒有人會拒絕美的事物。她顧茉莉也一樣。不過，一場小聚，她倒是把夏宇的情況摸了個透。好多不用她問，他自自然然就說出來了，哪裡畢業的，家裡幾口人，現在有沒有女朋友，什麼時候到的上海，未來有什麼打算。他真把她當知心姐姐了。於是乎，顧茉莉理所當然以一個老前輩的姿態，煞有介事地給他建議。夏宇唯唯稱是。茉莉卻覺得未免有點交淺言深。
從茶室出來，顧茉莉覺得街道上的空氣都清新了許多。夏宇問要不要送她回家。茉莉很禮貌地拒絕了。她原本想把這段奇遇跟榴榴分享。考慮再三，還是算了。幕後黑手還沒浮出水面，過去，她跟海濤吃個飯都能吃出毛病來，現在跟年輕人喝茶，沒準能鬧出更大的事故。雖然她現在已經沒那麼在乎勁草的感受，但茉莉還是希望自己的生活平靜些，那些偶爾躍起的浪花，還是應該歸於生活之海。
週五下班前，茉莉接到老媽電話，吳玉蘭讓她跟勁草週六回家吃飯。茉莉下意識拒絕，說勁草要加班，她要帶囡囡上課。老媽被列為「嫌疑人」後，茉莉幾乎不怎麼回孃家。哪都不安全。
「我跟勁草說了，他同意，你們明天中午過來。」玉蘭又說。
呦呵。都學會先斬後奏了。茉莉還想找理由。吳玉蘭卻告訴茉莉，她跟顧得茂馬上要回老家一趟，暫時可能不回來。茉莉詫異，問回去什麼事。玉蘭說都是絮絮碴碴的小事，退休一年次的拍照，街道登記，家裡水管子漏，樓下投訴了等等。「那也不用暫時不回來。」茉莉還是關心爸爸媽媽的。玉蘭笑說：「不用走親戚看朋友啦。」茉莉的心這才放下來。
晚上到家，她問勁草。勁草說知道明天吃飯的事。丈母孃還好，一去見老丈人，朱勁草就緊張。雖然他在上海灘混，但跟得茂比，他的事業差太多了。如果說顧得茂是獅子頭領，朱勁草頂多是初出茅廬的小獅子。
「你爸沒什麼事吧。」勁草問茉莉。
「有事你就不去了麼。」茉莉抬槓。
「我是怕他找我事。」
「你行得端坐得正，他能找你什麼事。」
這就是現在茉莉和勁草的談話模式。一言不合，就抬槓。「少說話，多喝酒。」茉莉叮囑丈夫。在老爸面前，朱勁草也就陪喝酒這一點功能。
飯菜是十足豐富。看得出來，這一頓，吳玉蘭是下了工夫的。真是告別宴會。顧得茂三杯小酒下肚，話又多起來。勁草奉承著。得茂把自己的奮鬥史梳理了一遍，末末了，才對茉莉，「多虧你外公，慧眼識英雄。」玉蘭打趣，「沒有慧眼，英雄還是英雄。」
得茂豎大拇指，還是對茉莉，「你媽媽的這個耐性，這個品德，這個能力，都是一等一，你要跟你媽學。」茉莉嗔，說學著呢。玉蘭見女兒不高興，把話岔開，問勁草他表哥表弟現在怎麼樣。勁草一時不曉得從何說起。茉莉接過話說：「表哥和風細雨，表弟暴風驟雨。」玉蘭、得茂問怎麼回事。茉莉便把牽牛和文萱，要離，不離，後來到底離不離的事給說了。玉蘭問如果不離，女方有什麼好處不。
「沒什麼好處。」茉莉說。
「那不是白忙。」玉蘭笑。
「媽，要不要這麼現實。」
玉蘭不徐不疾道：「談感情，那就談感情，如果沒有感情，談合作，那就得現實，這不是很正常的事情嗎？公平交易。」顧得茂好奇，又問了問細節。勁草仔細敘述了。飯後洗碗，茉莉給老媽搭把手。玉蘭偷偷問茉莉後續收到過簡訊麼。茉莉說沒有。又問：「你收到了？」
吳玉蘭說她也沒收到。
臨出門，囡囡不曉得在哪裡看到動漫書，非嚷嚷著要買。茉莉批評女兒，說家裡那麼書，兒童讀物、漫畫，都放著不看。顧得茂插話說：「去吧，我買，茉茉，我記得你小時候最愛看皮皮魯、魯西西了。」顧茉莉滿肚子心事，沒過腦子，收拾好東西，帶孩子出門了。