又一輪談判。
談判結果：黃牽牛和黨文萱暫時維持婚姻關係。張美亞穩定住大局，暫時回老家了。
出人意料，勁草這次回來沒再出走，而是在書房安營紮寨。茉莉的理解是，朱勁草累了，想安安分分過日子了。是啊，父母再好，已經是過去式。她顧茉莉才是那個陪他看細水長流的人。
只是當勁草的肉身真的迴歸到這套房子裡，茉莉卻覺得自己有點變了。她突然覺得，勁草對她似乎根本沒有想象中那麼重要。她何必討好他呢。一對夫妻，一個孩子，每天上班，下班，輔導孩子作業，陪孩子卻上各種培訓班，去美容店美容……日子彷彿被規定好了，沒有了公婆的衝擊和撕扯，他們這顆埋在生活中的砂礫似乎怎麼也打磨不成珍珠。
茉莉心目中的現世安穩、歲月靜好根本不是這樣。她現在對勁草的賣相都不怎麼感興趣，沒有慾望。勁草睪丸受傷之後，夫妻生活本來就減少了，現在呢，幾近於無。迴歸後勁草主動提過一次，結果辦到一半，實在寡淡，茉莉要求終止了。不享受。就連實用性都沒有。她現在壓根不想要二胎。
如今的家，只有早上這頓，是茉莉操刀，一家三口正兒八經坐在飯桌前吃的。中午，三個人三個地方。晚上，基本叫外賣。勁草端著飯盒玩手機。她得喂囡囡。
茉莉也沒什麼社交。孃家她也不想去，免得招惹是非。唯一的外事活動，就是週末跟榴榴一起送孩子去上各種班。這日，上完親子英語，閨蜜倆又帶孩子轉戰國學。教國學的夏老師打閨蜜倆跟前經過。榴榴眼饞，嘀咕，「這媽媽們報名，有一半是因為他吧。」
茉莉敲打她，「注意身份。」
「大表哥哪天真跟我散，那我不得重頭再來呀。」榴榴打趣。
「這又沒信心了。」
「本來有信心的，我婆婆一來，頓時下降。」
茉莉驚訝，說大姨來麼。榴榴說來了。茉莉問說什麼了，挑你毛病了。榴榴笑笑，「怎麼可能，我婆婆現在對我可好可好。」茉莉詫異，說不對啊，她兩個妹妹都不算好婆婆，大姨怎麼基因突變了。
榴榴道：「她兒子突變，她還不能不突變，我婆婆還指望我能變成妲己，把她這個紂王兒子給纏住呢。」
茉莉明白了。婚姻是張網，能把大表哥拉回正軌。
榴榴繼續，「我婆婆那身體，活到哪天可說不定，她老公三棍打不出一個屁，跟兒子也不對付，大表哥以後還不是靠我。」
茉莉說那是。
榴榴忽然小聲，「我婆婆最大的心願，就是希望她兒子，正常。」
茉莉倒抽一口冷氣。這裡是魔都。她當然是最寬容的。可正常兩個字從沈榴榴嘴裡說出來，顧茉莉眼前立刻浮現出很多具象畫面，都是從電影裡看到的，那些掙扎、撕扯、痛苦。
榴榴又道：「年輕時候玩，痛快，老了，還不是我給他兜底，我婆婆清楚著呢，她兒子單身的時候，那傢俱，都跟出土文物似的，那廚房，都跟剛被炸過似的，他能幹嗎？到老了自己過，準得餓死。」頓一下，「所以，我是功臣，我婆婆還給我塞錢呢。」
聽著是喜劇，但話走到心裡，茉莉又覺得像是悲劇。
夏老師又打她們身邊經過，榴榴再次嘀咕，「年輕就是好，皮緊。」她摸自己的臉，問茉莉，「我是不是該去打點水光針。」
囡囡的書畫作品被推薦上了區裡的書畫牆，茉莉作為學生家長代表，上臺演講，分享教育經驗。散會之後，少不了跟夏老師寒暄。夏老師剛理了個寸頭，更顯五官俊朗。
茉莉兩臂端著，微微笑，顯得很端莊，「謝謝你啊夏老師，名師出高徒。」
「孩子天賦好，我就是點撥一下。」
「千里馬常有，伯樂不常有。」
夏宇挺直了腰板，「囡囡多才多藝，將來一直能成長為像您一樣又漂亮又有氣質的大美女。」
也怪了。這話若是從別人嘴裡說出來，茉莉會覺得奉承得有點露骨了，可偏偏從夏老師嘴裡冒出來就那麼恰當得體，令人信服。茉莉含蓄地笑著。她仔細打量著眼前的這個年輕人。真不愧榴榴心癢。單就賣相，勁草若算百裡挑一，夏宇就是千里挑一。
茉莉不理解，這麼一個可以靠臉吃飯的人，怎麼會安於在這麼個小培訓機構混飯吃。但正是這種反差，格外吸引茉莉——長成這樣，是有資本浮誇的，可人家偏偏格外沉穩、儒雅，一身的書香氣，有著和年齡不相稱的成熟氣質。這就稀缺了。這就有意思了。
顧茉莉也不曉得自己是無心還有意，反正，慢慢地，送囡囡上國學課的任務，就全落在她肩上了。有了這種欣賞的眼光，半天總是愉快的。不過，顧茉莉有分寸，她警告自己，不能像榴榴那樣，作為一名婦女，一位媽媽，很多東西，是可遠觀而不可褻玩焉。