元凱說：「我隨便。」他望著劉博，「看你吧，想去哪兒玩？」
劉博說：「我有點累，想休息了。」
「不會吧？」元凱看了一眼手錶，「現在八點都沒到，你就想休息？再說你不就是來玩的嗎，怎么現在又沒興致了？」
「不是沒興致。我坐了一天的飛機和車，有點暈，」劉博說，「明天再去玩吧。」
「明天我可陪不了你，我還得抓緊時間工作呢。」元凱皺起眉頭，「哎我說你現在怎么這么嬌氣呀？坐趟飛機就累了？大老爺們兒的怎么跟個女的那樣弱不禁風？」
「是啊，別掃興呀。」歐陽晨也說，「要不咱們去唱歌吧？」
劉博顯出為難的樣子，他低頭思索了一會兒，低聲對元凱說：「其實，b我來……是因為還有一些事情想跟你說。/b」
元凱瞄了一眼我和歐陽晨。我們倆沒說話，歐陽晨撇了下嘴，不再堅持叫他去玩了，說道：「既然這樣，咱們就回去吧。我們現在住的地方就在事務所旁邊一點兒。劉博，你要是不嫌擠，就跟元凱睡一張床湊合一下。還好我們房間裡的床都挺大，睡兩個人沒問題。」
「行啊，」劉博聽到這話倒挺高興，「那我也省得去住賓館了。」
「那走吧。」歐陽晨可能覺得這人有點兒沒勁，不大想跟他多說了。我們招了輛計程車，返回住所。
為了方便上班，歐陽晨在事務所旁邊的小區租了一套三室一廳的房子。離事務所就五分鐘的步行距離。我們三個一人一個房間。到了之後，我們在客廳裡坐了會兒。劉博說想洗個澡，元凱帶他到衛生間去了。
歐陽晨從褲包裡摸出那紙盒，把小球從裡面取出來，又把茶几上的咖啡杯托盤拿過來，將白色小球放在上面。他小心翼翼地端著小球，放進客廳裡的一個玻璃酒櫃裡，吐了口氣，說道：「這東西可不能再弄丟了。」
放好小球后，歐陽晨開啟電視，跟我一起坐在沙發上看一檔體育節目。
二十多分鐘後，劉博洗完澡出來了。元凱問：「看球賽嗎？」
劉博換上了短褲和背心，搖了下頭：「我想到臥室去。」
「這個房間是我的。」元凱指著客廳右手一側的臥室說，「你進去吧。」
劉博走到房間門口，並沒有馬上進去，他回過頭，望著元凱說：「你進來一下好嗎，我有事跟你說。」
元凱望了他一眼，從沙發上站起來。「好吧。」
他們倆進房間去了，劉博把門關上。
歐陽晨挪過來低聲對我說：「這個劉博怎么這么扭捏呀？他叫元凱去屋裡的樣子，我怎么看怎么彆扭。」
「是呀，怎么搞得像對小戀人似的？」我忍著笑，「非得要避開咱們倆，還把門關上了。唉，你聽見他鎖門了嗎？」
「估計鎖了。我看元凱也挺窘，你瞧見他剛才那樣子沒有……」
「好了，玩笑歸玩笑，我有正事跟你說。」我壓低聲音說道，「你有沒有覺得這個劉博有點怪怪的？」
「是有點兒，但又說不出來怪在什么地方。」
「我也是這種感覺。我們倆確實是不瞭解他，但元凱看上去也覺得他有些異常。」
歐陽晨連連點頭。
「a大學現在出了這么大的事，他居然有心情到成都來玩。」我神情嚴肅起來，「你發現沒有，他好像一點兒都不關心他們學校的情況。」
「嗯。」歐陽晨也皺起眉頭，望著我，「這說明什么？」
「我覺得，他不關注這件事只有兩個可能。第一是，他對自己的學校、同學、老師一點兒都不在乎——但這顯然有些不合常理。所以我只能認為是第二種可能——b他心裡非常清楚這件事會發展成什么樣，所以用不著去關注！/b」
「啊……」歐陽晨吃了一驚，「你的意思是——他果然跟那突發的怪病有關係？」
「對，而且肯定跟那小球也有關係！」
「他沒跟我們說實話？」歐陽晨驚愕地說，「如果是這樣，那他專程到成都來把那小球還給我們，有什么目的？」
「這我就想不到了。」我壓低聲音說，「b但說不定，他現在正在跟元凱說這事呢。/b」
歐陽晨張著嘴想了片刻：「那一會兒元凱出來後，我們馬上問他。」
我搖頭道：「如果他告訴元凱的事，元凱轉背就告訴了我們，那還用得著避開咱倆嗎？我猜他一定會讓元凱保密。」
「那怎么辦？」
我思索一下，說：「雖然這辦法有些侵犯隱私，但眼下……也只能這樣了。」
「偷聽？」
我點頭。「怎么樣？」
「我沒意見呀！」歐陽晨說，「他們倆憑什么在我們眼底下神神秘秘的？」
「那咱們小聲點兒。」
我倆各自從茶几上拿了一個玻璃杯，躡手躡腳地走到元凱的房間門口。
我們把玻璃杯反扣在木門上，耳朵貼近杯底。這招從電視上學來的偷聽技巧果然管用，我們清楚地聽到了裡面的對話。
元凱：「你到底要跟我說什么事兒呀？支支吾吾這么久也沒說出來，痛快點兒行嗎？」
對方還是沉默。我和歐陽晨交換了一個眼色，看來我們來得正是時候，沒漏掉什么。
「……那我可真說了。」
「說呀，你現在怎么這么婆婆媽媽的？」
「元凱，咱們高中畢業後，分別考進了不同的大學，見面的機會就少了。」
「是啊，怎么了？」
「你記得高中時，咱們經常一起去圖書館嗎？還有到舊書市場上去淘那些既便宜又有價值的舊書，就像發現什么寶藏一樣。這些事你還記得嗎？」
「記得呀。不是……你到底想跟我說什么呀？」
「……你知道嗎？和你分開之後，我一直很……想你。」
「……什……什么？」
「元凱，我這次真的鼓起勇氣了。我這次到成都來，就是想告訴你……」
「等，等會兒……你，你別過來。劉博我跟你說，開玩笑的話，適可而止啊！」
「誰開玩笑了，我是認真的……」
「不是……你別……你，幹什么呀？」
我和歐陽晨對視在一起，眼珠都快從眼眶中瞪出來了。這房間裡的劇情簡直驚世駭俗。我們把耳朵緊壓在杯底，整個人也貼在了門上。
「元凱，你聽我說，你別躲……我是真心的，你就讓我……」
屋裡傳出檯燈被碰倒在地的聲音，接著是元凱驚恐的聲音。「喂……你，別……！」
我和歐陽晨跟著緊張起來，身體越來越往門上壓。突然「砰」的一聲，門被撞開，我和歐陽晨踉蹌地跌了進來。
床上，像灰熊一樣的劉博把瘦弱的元凱壓在身下，兩隻熊掌般的肥手緊緊按住元凱攤開的雙手。我們跌進來後，他倆一起扭過頭，睜大眼睛望向我們。
我和歐陽晨剛剛穩住身形，手裡仍然拿著玻璃杯，四雙眼睛對視在一起。時間瞬間凝結了，猶如定格畫面般靜止不動。
幾秒後，歐陽晨眼珠轉了幾下，無比尷尬地說：「對，對不起……我們不是有意的，我們正要去倒水喝呢。」
元凱大叫道：「你在說什么？！快救我！他瘋了！」
還沒等我和歐陽晨做出反應，劉博一下從床上跳下來，迅速地衝到門前，將房門關攏並鎖上，然後張開雙臂，一步一步地向我和歐陽晨靠近。
我和歐陽晨做好動手的準備。我在大學的選修課上學了散打，而歐陽晨是校籃球隊的主力，打起架來都不輸一般人。但在這巨熊般的東北大漢面前，我們兩個南方人的氣勢始終顯得弱了一些。
劉博又朝前走了兩步，臉上的神色突然變了，他紅著臉說道：「其實，你們倆也挺帥的……能不能讓我……親一下？」
「omg！」我兩隻手掩住臉頰，失聲驚叫。這時，那「巨熊」已經向我撲了過來，我向右側一閃，他撞到了牆上，但立刻轉過身，又向歐陽晨撲去。
歐陽晨一拳打在劉博的肚子上，但這傢伙皮糙肉厚，吃了這一拳，竟然沒半點反應。歐陽晨見勢不妙，正要躲開，已經被劉博兩手一圈，熊抱起來。他一邊大叫，一邊拼命掙扎。
床上的元凱先是驚呆了，現在見歐陽晨被制，不顧一切地跳起來，從劉博背後用手肘卡住他的脖子，大喊道：「放開他！」
元凱這個文弱書生，怎么可能是劉博的對手？劉博腰部一扭，就把他甩到了一旁。借這個機會，歐陽晨全身發力，大喝一聲，從熊抱中掙脫出來。但這一下顯然耗費了他大量的力氣，他退到牆邊，大口喘息。
元凱「哎喲」一下摔倒在地，頭撞在了床頭櫃上，痛得齜牙咧嘴。劉博見狀，心疼地走過去，俯下身來說道：「對不起，元凱，我用力太猛了……你別生氣，雖然他們倆都不錯，但我最喜歡的還是你……」
說著，他那肥厚的嘴唇竟然就朝元凱嘴上親去。元凱嚇得幾乎要昏死過去。千鈞一髮之際，我飛起一腳，將劉博踹開。那劉博在地上滾了一圈，立即站起來，向我靠攏，說道：「你也別生氣，我……」
「夠了！」劉博身後的歐陽晨暴喝一聲，掄起剛才從地上撿起來的檯燈，將底座重重擊向劉博的後腦勺。「砰」的一聲悶響，劉博搖晃了兩下，兩眼一翻，昏倒在地。
我們三個人聚攏在一起，驚魂未定地看著躺在地上的熊男，半晌都只顧著喘氣，說不出話來。
六
過了一會兒，元凱擔心地說：「他怎么樣了？不會被打死了吧？」
歐陽晨上前試探了一下劉博的鼻息，回過頭說：「有氣呢，只是昏過去了。」
我鬆了口氣，擦了一下額頭上的汗水。
歐陽晨走過來氣急敗壞地對元凱說：「你這朋友……這都什么人呀！gay倒也就算了，見一個上一個？！」
元凱取下眼鏡，用手背拭擦臉上的汗，又將眼鏡重新戴上，對我倆說：「我對天發誓，他以前絕對不是這種人。他這次來，很不對勁，我猜，八成b跟那小球有關係！/b」
說到小球，我們三人對視一眼，立刻走出這間屋。歐陽晨走到玻璃酒櫃前，目光剛接觸到那小球，「啊」地驚叫了一聲。
我和元凱趕緊走過去，也不由得呆了。
b放在碟子裡的小球，現在不是白色的，而是淡紅色！/b
歐陽晨把那小球連同碟子一起端了出來，目瞪口呆地說道：「這是怎么回事？」
「把它放在茶几上觀察一下。」元凱說。
我們三個人坐在沙發上，目不轉睛地盯著這個小球。這東西當真古怪——紅色越來越淡，幾分鐘後，又變成通體白色了。
「這東西絕對有問題！」元凱驚詫地說，「a大學的怪病，還有劉博的反常，肯定是它的原因！」
這時，我也逐漸冷靜下來了，說道：「那我們就來仔細分析一下。a大學那邊的情況我們瞭解得不是特別清楚，但這個劉博……」我嚥了下唾沫，「經過剛才那么一齣，應該能發現些問題。」
「我就覺得他這次來，性格、舉止和說話都跟以前不大一樣。特別是剛才那種荒唐的舉動……」元凱捂住嘴，好像有些想吐，「更是將這種反常推上了極致。」
「其實我之前也有好幾次隱隱感覺他不對勁。」我說，「第一是，他來到我們的事務所，按理說應該對我們開了這樣一家特別的事務所感到好奇才對，但他一句都沒過問；第二就是，他嘴上說到成都來玩，實際上卻沒有太大的興致——顯然是個藉口；第三，他們學校發生了這么大的事，他卻完全不關心。」
我頓了一下，接著說：「所有一切都說明——b他這次來，是有一個非常明確的目的。/b除此之外的事，他都不感興趣。」
「什么目的？」元凱問。
我想了想，強壓住噁心的感覺：「說起來可能有些荒唐，但無論怎么看，他的目的就是——他剛才對我們做的事……」
「猥褻我們三個人？」歐陽晨眯起眼睛說。
「這可能只是表象，一定有深層次的原因。」
「我也是這樣覺得。」元凱說，「剛才那出鬧劇的背後，肯定隱藏著什么緣由。如果能弄清這一點，說不定就能解開這神秘小球之謎了！」
我想了一會兒，說：「開啟電腦，再看看關於a大學那條新聞。」
歐陽晨從他的房間裡拿出一臺筆記型電腦放在茶几上，很快，元凱調出了早上看到的那則新聞，我們再次瀏覽，當看到其中某一句話時，我大叫起來：「哎呀！我們連這么重要的事情都忽略了！」
「是什么？」歐陽晨和元凱問道。
我指著電腦螢幕，把那句話念了出來：「‘此病症狀十分奇特，患者腹部莫名腫脹，伴隨頭暈、厭食，噁心嘔吐等表現’。」我望著他們，「你們仔細想想，b這個劉博幾乎全部具備這些特徵！/b」
「是呀！」元凱恍然大悟，「因為他本來就很胖，所以腹部腫脹，顯得不那么明顯。然後他說自己因為坐了飛機，有些頭暈……現在看來，也可能是藉口！」
「還有我們請他吃火鍋，他只吃了一點兒——分明就是厭食的表現。」歐陽晨也明白過來了，「另外他上了幾次廁所，沒準兒就是去嘔吐！」
「對！他符合所有特徵，卻在故意掩飾！」我說，同時指著電腦上的另一句話，「還有，你們看這句——‘第一個出現病症的是理學院的一個女生’。元凱，你說劉博就是理學院的，對吧？」
「是的。」
我說：「現在我們來試著推理一下——假如說，劉博才是第一個出現症狀的人，但他卻巧妙地掩飾了下來，然後，他通過某種方式把這種病傳染給了同院的一個女生。這個女生沒有掩飾，並且又傳染給了另外的人……」
元凱和歐陽晨聽了我這一番分析，都驚愕地張大了嘴。片刻後，他們幾乎是一起說道：「對！完全有這種可能性！」
「但是，他是怎么傳染給那個女生的呢？」元凱疑惑地問，「劉博跟我們一起吃飯、聊天，從我們現在還沒有出現症狀來看，這些途徑都是不會傳染的。那么……」
說到這裡，他停了下來，望向我們，我們三個人的目光再次碰撞在一起。
過了一分鐘，元凱壓低聲音，望著我們：「他剛才，是不是打算……b親我們？/b」
「嘔……」歐陽晨用手捂住嘴，臉色發白。他把頭扭到一邊，過了一會兒轉過來，「我沒事……你繼續說。」
「就這個意思……我猜這就是b傳播途徑。/b」元凱說。
「但是，他為什么要專門到成都來傳染給我們？」這個問題我也想不明白，「這樣做有什么意義嗎？」
大家都沉默了，靠在沙發上百思不得其解。我和元凱都竭力思索著，而歐陽晨則盯著那小球出神。
這種狀態大概持續了十分鐘，歐陽晨突然揉了下眼睛，然後身體向前傾，靠近那個小球，瞠目結舌地盯視著它。
「怎么了？」我和元凱察覺到歐陽晨的異樣，也望向那小球。
歐陽晨把托盤慢慢端起來，放在我們眼前。「你們看。」
我和元凱睜大眼睛，幾乎鼻子都要貼到那小球上。這時，我們看到了不可思議的一幕——那個小球，竟然像人的皮膚能分泌出汗水那樣，滲透出一顆顆晶瑩的小水珠，順著那圓球滑落下來，滴在托盤上。剛才還是乾的托盤，現在已經以小球為中心形成了一個小水窪。
「啊……怎么會這樣？」我驚愕不已，「這東西不但會變色，還會分泌液體？」
「簡直……b就像是活的一樣。/b」元凱目瞪口呆地說。
我望向元凱。「你不是開玩笑吧？」
「當然不是！這種時候我哪有心情開玩笑？」元凱嚴肅地說，「你覺得無生命的物體會這樣嗎？」
我眉頭緊鎖，思考著元凱說的話。在我垂下眼簾，埋頭思索之際，眼角的餘光瞥見了一旁的歐陽晨，突然看到他做出了一個令人驚駭萬分的舉動——把那托盤放在嘴邊，正要將小球分泌出的液體倒入口中！
「你瘋了？！」我趕緊伸出手去，一把將小球連同托盤奪過來，驚詫地看著歐陽晨。元凱看到這一幕，也嚇壞了。
歐陽晨晃了下腦袋，茫然地望著我們。「怎么了？」
我和元凱皺起眉頭對視了一眼，我問道：「你知不知道你剛才在幹什么？」
「我在觀察這小球呀。」歐陽晨神思惘然地說。
我吸了一口涼氣：「你真的不知道自己做了什么？你剛才把這托盤放在嘴邊，差點兒要把這液體喝下去！」
「啊？！」歐陽晨大驚失色，「有這種事？我……怎么自己都不知道？那我……喝了嗎？」他趕緊用手背擦著嘴。
「還好，被我及時搶過來了。」我說，然後把碟子和小球放在茶几上，我思忖一刻，問歐陽晨，「你剛才是不是盯著這個小球看了很久？」
「嗯。」歐陽晨點頭，「但你們不是也看了嗎？」
我搖著頭說：「我們沒有像你那樣一直盯著看。」
元凱好像聽出了我話中的意味。「你的意思是……」
我若有所思地說：「我懷疑在剛才那一瞬間，b歐陽晨的心智受到了這個小球的控制。/b」
「就因為……我盯著那小球看了很久？」
「對。」我從沙發上站了起來，在客廳內來回踱步，「假如我的猜測是對的——這個小球真的能控制人的思維和行動……」我停下腳步，望著元凱，「那劉博為什么會出現這些怪異的舉動，也就能解釋了！」
「啊！他也是受到了小球的控制？」元凱跟著站了起來，「這么說，他的行為舉止並不是他自己所想，而是這個小球的意願？」
「完全有這個可能！」我神色嚴峻地說，「剛才歐陽晨被控制後，竟然要喝下那小球分泌出的液體，恰好我們在他身邊，所以阻止了他。但是想想看，如果劉博在一個人的情況下，出現了同樣的狀況，卻沒人阻止他……」
「他就喝下了那些液體，」歐陽晨接著說，「然後進一步被控制，還出現了那種怪病的‘症狀’。」
「對，然後他通過‘b親吻/b’的方式，將這種怪病傳染給其他人。」我說，「如果一切真是我們推想的這樣，那就都能解釋了。」
「還有一個很重要的問題。」歐陽晨說，「b劉博—或者說這個小球傳播這種怪病的目的是什么？/b」
七
元凱伸出一隻手來做了一個暫停的姿勢，說道：「你們先別說話，讓我想想。」
我和歐陽晨停了下來，重新坐在沙發上。元凱站在原地，用手託著下巴思索了好一陣，走到一個小櫃子前，拉開抽屜，從裡面拿出一張紙和一支簽字筆，走過來坐在我和歐陽晨中間，寫下了幾個關鍵詞——
洪水
能分泌液體的小球
怪病的症狀
用口傳播
「什么意思？」歐陽晨問。
元凱指著紙上寫的對我們說：「把這起事件中的幾個關鍵詞結合起來，我好像明白這一切是怎么回事了。」
我和歐陽晨睜大眼睛望著他。
元凱說：「我在讀高中的時候，在舊書市場淘到一本非常珍貴的、英文版的生物類科普書籍——這本書還是我跟劉博一起去淘到的。這本書主要介紹的是一些現在已經滅絕或者瀕臨絕種的遠古動物。其中，有一種叫作‘b洪水蛙/b’的奇特生物，引起了我極大的興趣，所以直到現在我還記得關於它的詳細介紹。」
「洪水蛙？」我和歐陽晨顯然都是第一次聽到這奇怪的名字，一起發出疑問，「什么東西？」
「遠古蛙類的一種。」元凱向我們解釋，「蛙是非常古老的一個物種。現在世界上有四千多種不同型別的青蛙和蟾蜍。但實際上，在遠古時期，蛙的種類遠不止這個數字，洪水蛙就是被科學家認為已經滅絕的遠古蛙類之一。」
「你說的這些和我們現在遇到的事情有什么關係？」歐陽晨不解地問。
「當然有關係，耐心聽我說下去。」元凱繼續道，「蛙類的棲息地令人驚奇，幾乎遍佈地球上除了海洋之外的一切角落——湖泊、沼澤和其他溼地、草地、山地甚至沙漠。蛙類幾乎總是能根據不同的環境進化並適應。但洪水蛙是一個特例，它們生存的環境非常特殊——只能存活於汙穢的洪水中。
「在人類遠古的洪荒時代，這種蛙數量眾多。後來隨著地質變遷，洪水退去，這些只能生活在洪水中的蛙幾乎全部死去。生物界一度認為這種蛙已經滅絕，沒想到在十九世紀末期，在義大利一次洪災之中，又驚奇地發現了一些。科學家抓了幾隻洪水蛙到實驗室研究，結果發現它們的繁殖方式就跟生活環境一樣，非常奇特——洪水蛙居然是b雌雄同體/b的，就像蚯蚓一樣，它們能自身產生受精卵。但是因為其生命週期非常短暫，所以進化出了一種驚人的繁殖方式——將受精卵吐在別的動物，比如魚類的口中，藉助魚體孕育，受精卵長成蝌蚪之後，再從這種動物的體內排出。」
元凱說到這裡，停了下來。歐陽晨張著嘴愣了半晌，說：「你的意思是……但劉博不是洪水蛙，我們也不是魚類呀——你講這些，到底想說明什么？」
「你別光看表面。」元凱說，「想想看，如果洪水蛙只能生存在洪水中，那么洪水退去後，這些蛙就應該全都死了才對。但這個物種是怎么繁衍至今的呢？」
我和歐陽晨望著元凱，然後，我們三個人的目光不約而同地聚集到那個小球上。
「你們也想到了，是吧？」元凱富有意味地說，「在b這個世界上，有很多我們/bb人類尚未探索到的神秘事物/b——這個小球或許就是其中之一。我們不妨做一個大膽的推論——b幾千萬年裡，洪水蛙會不會就是依靠這個小球繁衍生息的呢？/b」
元凱的話讓我們陷入深思。幾分鐘後，我說：「你的意思是，這東西就像是洪水蛙的‘神’一樣？它本來應該存在於洪水之中，卻機緣巧合地被那個姜先生髮現，帶到了人類面前，但它仍然肩負著繁衍洪水蛙的使命。所以，既然無法控制水中的魚類，它乾脆控制人類！讓洪水蛙藉助人類的身體繁衍！」
「對。這樣一來，劉博為什么會來成都，也就能解釋了。」元凱說，「被控制了心智的劉博的行為，正好暴露出那個小球的意圖——除了瀋陽之外，還要將洪水蛙繁衍和擴散到各地！」
「這么說，那小球分泌出的液體裡含有洪水蛙的……受精卵？」歐陽晨一臉噁心的表情，「我剛才差點喝下去了。」
「雖然現在沒有驗證，但真的很有可能。」元凱說，「你們想想a大學的怪病，那些得了病的學生的症狀——腹部腫脹，頭暈、厭食，噁心嘔吐——是不是跟懷孕的早期症狀很像？」
「噢……」我皺起眉頭，同時想到一個問題，「假如受精卵在人體內發育成熟後，排洩出體外。但這些蝌蚪不是隻能在洪水中生存嗎？它們怎么活得下來？」
元凱思忖了一刻，說：「也許，洪水蛙在經過數次進化後，已經克服了這個生存弊端，它們不一定只能存活於洪水中，也可以生存在類似的環境裡。啊！人類的排洩物會進入下水道——混合糞便、垃圾、動物腐爛屍體的髒水，不是和洪水很像嗎？」
「沒錯……確實是這樣。」我皺著眉說，「如果下水道里真的繁衍出大量洪水蛙，會怎樣呢？」
元凱聽到這話，臉色一下變白了。他驚恐地說道：「b那絕對是一場災難！/b洪水蛙因為長期生長在這種骯髒的環境裡，所以帶有劇毒和大量病菌，如果它們哪一天從馬桶或便池裡跳出來，後果真的不堪設想！」
我和歐陽晨同時打了個冷戰，元凱說的話，光是想象一下那情景就讓人感到不寒而慄。我甚至擔心自己以後上廁所都會留下心理陰影，大叫出來：「不行，絕對不能讓這種情況發生！」
「對，太噁心了！」歐陽晨也無法鎮定了，「我們怎么阻止這種情況發生？」
元凱望向那小球，若有所思地說：「既然這小球是關鍵，那我們……」
剛說到這裡，他驚愕地停了下來，我和歐陽晨也張大了嘴——我們看見，那小球的顏色再次變紅。而且這一次，不再是淡紅色，而變成了像血一樣鮮紅的赤色！
「這……這代表著什么？」元凱本能地感覺到了不妥。話音剛落，從他的房間裡衝出一個人，正是之前昏倒的劉博。此刻，他全身的膚色也像小球一樣，變成了紅色，像一頭血脈倴張的野獸一樣，不由分說向我們撲了過來！
「天哪，又來了？！」元凱驚叫一聲，來不及閃躲，被劉博猛撲到沙發上。和上次不同的是，劉博不是要「輕薄」他，而是雙手掐住了元凱的脖子！
「不好，這傢伙想殺了我們！」歐陽晨大喊一聲，衝過去試圖撞開劉博，但這發了瘋的壯漢現在力大無窮、不管不顧。歐陽晨雨點般的拳頭落到他的身上，他也絲毫沒有鬆開雙手。元凱臉色已經變成醬紫色，眼球往外凸出，眼看就要不行了。
糟糕！這傢伙被小球控制，不顧一切地要置我們於死地！我大驚失色，慌亂之中，突然看到裝著小球的托盤被撞翻，從茶几上掉落下來的小球向牆邊滾去，不聲不響地卡在了牆角。
b我在家裡牆腳的淤泥裡，找到了這件奇怪的東西/b——我突然想起姜先生說的這句話。
不容細想，我跑到房間去拿起平時鍛鍊用的鐵啞鈴，衝到牆邊，大喝一聲，用盡全身力氣，把啞鈴向那小球狠狠砸去。
「嘭！」的一聲，那小球猛地爆裂，液體四處濺開，我的腿上和身上也被濺到了一些。我來不及管這么多，回過頭去一看——
劉博像被抽走了魂兒似的，軟綿綿地倒在了沙發上。
我鬆了一口氣，立刻走到元凱身邊，和歐陽晨一齊把他扶了起來，問道：「怎么樣，你沒事吧？」
元凱捂著脖子，不停地乾咳，過了許久臉色才漸漸恢復正常血色，終於緩過勁來。
「這傢伙也忒狠了，一點兒餘力也不留，是真的要掐死元凱，」歐陽晨說，「我怎么也阻止不了他。」
「不關他的事，是那小球控制他跟我們拼命。」我擦著汗說，「不過，我已經把那小球毀了。」
歐陽晨站起來，看著牆角被砸成一攤液體的小球的殘骸，心有餘悸地說：「你做得對，否則的話，我們三個人可能都要死在他手裡了。」
元凱搖搖晃晃地站起來，虛弱地說道：「可是……我們怎么跟那個姜先生交代？」
「管他這么多呢！」歐陽晨瞪著眼睛說，「我們差點兒被他帶來的這東西害死了！把這么危險的東西交給我們，他對我們負責了嗎？」
「算了，也不能怪他，他也不知道這小球這么危險。」我勸道，「總之，我們把一切原原本本地告訴他吧。不管怎么說，我們完成了他委託的事——幫他弄清了這小球的秘密——只是沒法把這玩意兒還給他了。」
我們一起嘆了口氣，心中百感交集。
八
後來，劉博醒了，和我們猜想的一樣，他完全不知道自己做了些什么，甚至不知道自己為什么會出現在成都。我和歐陽晨雖然知道不關他的事，但對這個人還是沒什么好感，懶得跟他多說，讓元凱跟他解釋吧。
a大學的怪病，我們知道是怎么回事了。為了不讓洪水蛙在瀋陽的下水道氾濫成災，元凱找到了在中國科學院工作的叔叔，將事件的緣由告訴了他。他叔叔在學術界頗有影響，當即通知了瀋陽的幾家大型醫院，讓醫生將這些患者的排洩物或嘔吐物用醫學藥劑清除，防止流入下水道。那個小球毀滅後，整件事情得到了控制，沒有再出現被感染的人，之前染病的那些學生也保住了命。
七天之後，姜先生來到事務所，我們三個人一起，把這件事的始末詳詳細細地講給他聽了一遍。他的反應出乎我們意料，比我們想象中要通情達理得多。
姜先生聽完這件事情的過程，沒有表示出懷疑，也沒責怪我們毀掉那小球，說：「原來那個小球這么可怕。還好你們順利解決了這件事，不然留在我身邊，不知道會引發怎樣的禍事。」
我們三個人都鬆了口氣。歐陽晨笑道：「您這樣想就好，我們起初還擔心您會叫我們賠那小球呢。」
「怎么可能？」姜先生連連擺手，「這種東西，我留來做什么？我覺得這東西就不應該留存在世界上。」
「我們也是這樣想的。」元凱說，「包括我叔叔，他也不覺得遺憾。雖然洪水蛙可能是一種很有研究價值的物種，但畢竟它帶來的害處會遠遠大於益處。大自然讓這種生物滅絕，是有道理的。」
姜先生頻頻點頭，表示贊同。他從皮包裡摸出兩千元錢，遞給歐陽晨，說道：「謝謝三位，讓你們受累了。老實說我一開始還有些信不過你們，但現在看來，你們的能力真的毋庸置疑。好樣的！」
面對姜先生的熱情讚揚，我們心裡其實有些慚愧。這件事雖然解決了，但多少有些誤打誤撞。就像歐陽晨說的，這個小球要是沒有被誤寄到瀋陽去，又會發生什么樣的事呢？天知道。
姜先生站起來，向我們揮手告別。他走出事務所後，我們三個人一起倒在沙發上，歐陽晨把那兩千元掂量在手心裡，苦笑道：「你說，掙這點錢，容易嗎？」
「你現在知道掙錢不容易了？」我笑著說，「想想你以前揮霍了多少銀子？」
歐陽晨感嘆道：「自己掙錢感覺真是不一樣。這兩千塊錢，你叫我拿去買包泡麵我都捨不得。」
「等會兒，」元凱提醒道，「這錢不是你一個人的啊，得分成三份。」
「我知道，一個人才六百多元呢，」歐陽晨說，「所以我才捨不得花呀！」我們三個人一起大笑起來。
笑完之後，我仰面望著天花板：「其實我一直在想，b這個世界上的每個物種—包括人類—會不會都有這樣一個小球在控制著他（它）們的繁衍和生息呢？/b」
歐陽晨和元凱沒說話，陷入了沉思。
姜先生離開我們的事務所後，走到樓梯拐角處，也陷入了沉思。
他從衣服口袋裡掏出一顆白色的小球——跟之前他拿給我們看的那顆一模一樣。他注視那顆小球一會兒，又摸了摸自己的腹部，將小球重新裝回口袋，走到大街上，融入熙熙攘攘的人群中。
b很久之後，我們才知道，「洪水之物」的故事，並沒有結束。/b
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