賣花翁選出六枝月季，簡單修剪了一下根莖，往花上噴了點水，然後裝進一個大大的圓錐形紙包。
「今晚真是天遂人願啊！」收音機裡說，「溫暖舒適，氣溫華氏六十幾度，適合浪漫的人到屋頂看星星。享受吧，美好的紐約，盡情享受吧！」
賣花翁用膠帶把紙包的接縫處貼好，建議年輕人讓女朋友在花瓶裡放一點糖，這樣，花可以開得更久一些。
「我會告訴她的。」說罷，年輕人拿出一張五美元的紙幣，「謝謝！」
「這是分內的事，朋友。」賣花翁說完，找給他一美元五十美分。他臉上的笑容變得有些悲慼：「替我親親她。」
收音機裡，四季組合開始演唱《雪利》。年輕人把零錢塞進口袋，繼續朝街上走去，眼睛睜得大大的，透著警覺和急切的神情。第三大道上湧動的生活波瀾，他只匆匆瞥過，真正關注的是心底的焦急和前方的道路，他有些迫不及待。可是，偏偏就有事分散了他的注意：一位母親推著小車，車裡坐著一個嬰孩，冰激凌把孩子的小臉弄得髒兮兮的，十分滑稽。一個小女孩一邊跳繩一邊唱著自己的歌謠：「貝蒂和亨利爬上了樹，親嘴！愛情來了，婚姻來了，亨利推著嬰兒車來了！」自助洗衣店門前站著兩個女人，抽著煙比較各自懷孕的大肚子。一群人圍在一家五金商場的櫥窗前，裡面展示的是一臺標價四位數的大彩電——棒球比賽正在進行，所有隊員的臉都是綠色的，球場則是淡淡的草莓色，紐約大都會隊在第九場上半局中以6:1領先菲爾士隊。
他手捧著鮮花，繼續往前走。當他捧著香水月季走過洗衣店的時候，門前的那兩個女人停止了交流，羨慕地看著他：她們接受鮮花的日子一去不復返了，但他卻沒有注意到這些。在第三和第九大道的交會路口，一位年輕的交警吹響了嘴裡的哨子，示意車輛停下，讓他過去。警察已經訂婚，他認出了年輕人臉上夢幻般的神色。他最近時常在自己的修面鏡裡看見相似的神情。年輕人沒有注意到。兩個十幾歲的少女從他身邊走過，手拉著手，咯咯地笑，他也沒有注意到。
到了73街，他停下腳步，右轉。這條街有些昏暗，兩邊是褐色的石牆和義大利名字的地下餐館。再過三個街區，有人在室外玩棍球。年輕人沒走那麼遠，不到一個街區，他就拐彎了，進入一條小巷。
此時，星星已經升上天空，發出柔和的光芒。小巷裡黑黢黢的，隱約可以看見路邊擺放著一些垃圾桶。這裡只有他一個人——不對，不準確。一聲顫抖的慘叫在暮色中響起，年輕人不禁皺起了眉頭。很有可能是公貓的情歌，這也許是最合理的解釋了。
他放慢腳步，瞥了一眼手錶。八點一刻，諾瑪應該……
接著，他看見她了，從院子裡出來，朝他走過來，身上穿著一條深色的寬鬆褲、一件水手襯衫。看見她，他有些心痛。每次第一眼看見她，總有一份驚訝，一份甜蜜的震撼——她看上去真年輕！
此時，笑容在他臉上綻放。他加快了步子。
「諾瑪！」他說。
她抬起頭，莞爾一笑……可是，當他們走近的時候，笑容退去了。
他臉上的笑容抖了一下，有一瞬間，他感到不安。水手襯衫上面的臉龐似乎突然變模糊了。天色暗下來……難道他認錯人了？不可能。就是諾瑪。
「我給你帶花來了。」他開心地舒了一口氣，把手裡的花遞給她。
她打量著鮮花，笑了，隨即又交還給他。
「謝謝，可是你認錯人了，」她說，「我叫……」
「諾瑪。」他輕聲說，然後從口袋裡拔出那把短柄榔頭，這東西一直在他口袋裡放著，「是送給你的，諾瑪……永遠都是給你的……都是你的。」
她退後幾步，圓圓的臉變得煞白，嘴巴微微張開，因為害怕而變成圓形。她不是諾瑪。諾瑪死了，死了十年了。這沒關係，因為她即將發出尖叫，他揮舞著榔頭，阻止她的叫聲，敲斷她的叫聲。榔頭在空中飛舞，鮮花從手中掉落，紙包散開了，紅、白、黃，三種顏色的月季花掉在垃圾桶旁邊，那個地方，野貓在黑暗中交配，發出求愛的尖叫，尖叫，尖叫。
他揮舞著榔頭，她沒有尖叫，可是，她可能會尖叫，因為她不是諾瑪，誰也不是諾瑪。他揮舞榔頭，揮舞榔頭，揮舞榔頭。她不是諾瑪，因此，他揮舞榔頭，這已經是第六次了。
不知過了多久，他把榔頭塞進外套裡面的口袋，離開那具趴在鵝卵石路上的黑影，離開散落在垃圾桶旁邊的月季花。他轉過身，離開了小巷。此刻，天完全黑了，玩棍球的人們挪到了屋裡。假如他身上有血跡，別人不會看見，黑暗中不會被發現，在春風拂面的夜晚，不會被發現。她的名字不是諾瑪，但他知道他自己的名字是什麼。他叫……叫……
愛。
他的名字是愛。他穿行於這些黑暗的街巷，因為諾瑪在等他。他要找到她。總有一天，快了。
他開始微笑。他邁著輕快的步伐，沿著73街朝街尾走去。一對已婚的中年夫妻坐在自家屋子前的臺階上，看著他走過去，高昂著頭，眼睛看著遠方，嘴角掛著一絲微笑。當他經過他們面前的時候，女人說：「你為什麼再也不是這種模樣了？」
「你說什麼？」
「沒什麼。」她說。她注視著穿西裝的男人消失在步步緊逼的夜色中，心想，倘若有什麼東西比春天還要美好，那一定是戀愛中的年輕人。
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