「烏萊特小姐，」傑克遜插嘴道，「你曾經在那臺機器上遭遇過事故，不是嗎？被鉗子夾了手，對嗎？」
「是的，手傷了。」她臉上陰雲密佈，「那是最主要的原因。」她悲傷地看著他們，「有的時候，我感覺周圍的女孩不再喜歡我了……好像我做錯了什麼事。」
「我必須問你一個可能讓你感覺尷尬的問題，」傑克遜慢慢地說，「一個你不喜歡的問題。這個問題聽上去有些荒唐，涉及隱私，跟我們的調查無關。但你放心，你的回答不會記錄在案，也不會留底。」
她看上去很害怕：「我做錯了什麼？」
傑克遜笑著搖搖頭，她放心了。上帝保佑馬克！亨頓心想。
「但我還得補充一點：你的回答可以幫助你保住這套小房子，可以讓你重新擁有你的工作，還可以讓工廠的情形回到從前。」
「既然你這樣說，那我就有什麼說什麼。」她說。
「謝里，你是處女嗎？」
聽了這話，她目瞪口呆，彷彿牧師剛施予她聖餐，接著又給了她一巴掌。過了一會兒，她抬起頭，手指著整潔的房子，彷彿在問他們，難道他們認為這是個約會的好地方嗎？
「我要把我的身子留給我的丈夫。」她的回答很乾脆。
亨頓和傑克遜鎮定地對視了一眼，在那個瞬間，亨頓知道，一切都是真的：一個魔鬼掌控了那臺由鋼鐵、螺釘和齒輪構成的機器，把它變成了一個擁有機器外殼的魔鬼。
「謝謝你。」傑克遜輕聲說。
「現在怎麼辦？」他倆坐車返回的時候，亨頓冷冷地說，「找個牧師去驅魔？」
傑克遜哼了一聲，說：「那你可得費心去找了，牧師大都會一邊給你發宣傳冊，一邊打電話給精神病院。約翰尼，該我們出場了。」
「我們能行嗎？」
「或許吧。問題是：我們知道機器裡面有東西，但究竟是什麼，我們不知道。」亨頓感覺身體發冷，彷彿被一隻無形的手指點了一下。「世上有無數妖魔。我們要對付的這個跟貓頭神或是潘神有關係嗎？太陽神呢？抑或是基督教中我們稱之為撒旦的那個魔頭？我們不知道。假如有人故意施咒，我們反而有機會破解。可是，那臺機器似乎是被隨意選中的。」
傑克遜用手捋著頭髮，說：「處子之血，沒錯。可是，範圍並沒有因此而縮小。我們必須十分肯定，萬分肯定之後，才能下手。」
「為什麼？」亨頓直截了當地問，「為什麼不去弄一批驅魔的方法，然後一個個試呢？」
傑克遜的臉一沉，說：「約翰尼，不是警察抓強盜這麼簡單。看在上帝的分上，千萬別這樣想。驅魔儀式非常可怕，非常危險。某種程度上，像被控制的核裂變。如果出了錯，我們就毀了。魔鬼被困在那臺機器中，一旦有了機會，它就……」
「它就可能出來？」
「它很想出來，」傑克遜憂鬱地說，「它喜歡殺戮。」
第二天晚上，傑克遜來的時候，亨頓已經安排他夫人和孩子去看電影了。客廳裡就他們倆，亨頓感覺很輕鬆。對於自己面對的事情，他至今還不敢相信。
「我把課取消了。」傑克遜說，「忙了一整天，把能找到的最最可怕的書都看了個遍。今天下午，我把三十幾個召魔的法子輸進了計算機，找到了一些共性。令人吃驚的是，少得可憐。」
他把列出的單子拿給亨頓看：處子之血、墓園之土、榮譽之手、蝙蝠之血、夜之苔蘚、馬之蹄、蟾蜍之眼。
除去這些，其他各項均歸類為「次要」。
「馬之蹄，」亨頓若有所思地說，「可笑……」
「很普通，實際上……」
「這些東西——任何一種——可以寬泛地理解為相似物品的代表嗎？」亨頓打斷了他。
「比如，夜間採摘的地衣可以替代夜之苔蘚嗎？」
「這就是我想問的。」
「有這可能，」傑克遜說，「雖說魔法通常都很晦澀，但也有彈性。黑色藝術有很大的創造空間。」
「果凍是馬蹄的替代品，」亨頓說，「這東西在工作午餐中挺常見的。弗勞利夫人死的那天，我看到熨燙機的平臺上有一個裝果凍的盒子。明膠是從馬蹄裡提取的。」
傑克遜點點頭，問：「還有其他的嗎？」
「蝙蝠之血……工廠地方不小，有許多昏暗的角落，蝙蝠存在的可能性很大，可我擔心廠方不會承認的。很有可能，之前有蝙蝠被困在那臺機器裡了。」
傑克遜把頭向後仰了仰，用手揉搓著充血的眼睛：「你說得有道理……完全吻合。」
「是嗎？」
「是的。我很肯定，我們可以首先排除榮譽之手。毫無疑問，在弗勞利事件發生之前，那臺熨燙機沒有咬掉過任何人的手，而且，顛茄絕對不是這個地區土生土長的植物。」
「墓園之土呢？」
「你怎麼看？」
「應該是一種巧合。」亨頓說，「距離最近的公墓是普萊森特希爾，但那個地方離藍帶洗衣廠有五英里。」
「嗯，」傑克遜說，「我請電腦操作員——他以為我在為萬聖節做準備——把統計表上的一二級元素做了一個分類，要考慮每一種可能的組合。我排除了大約二十幾種，因為它們毫無意義。其餘的我進行了明確的分類，我們已經分離出的元素符合其中一種。」
「哪一種？」
傑克遜咧嘴笑了。他說：「很容易的一種。這類神話大都集中在南美，向外擴散到加勒比海地區。跟巫毒教有關。我收集到的資料顯示，嚴格來說，這種神是某種叢林之神，相比那些受到普遍信奉、不可直呼其名的神，機器裡的那個東西就像社群裡的小流氓，正打算偷偷溜走。」
「那我們怎麼對付它呢？」
「聖水，再加點聖餐，應該能管用。此外，我們還可以面對機器朗讀《舊約·利未記》。這絕對是基督教的白魔法。」
「你肯定不會把事情搞砸？」
「你難道還沒有看出來事情會怎樣演變嗎？」傑克遜若有所思地說，「我乾脆跟你坦白吧，我非常擔心那個榮譽之手。那可是很厲害的黑魔法。魔力相當大。」
「聖水不能剋制它嗎？」
「用榮譽之手召喚來的魔鬼，一頓早飯可以吃下一大摞《聖經》。如果碰上它，我們可就倒霉了。最好把那臺機器給拆了。」
「照你這麼說，你完全肯定……」
「不，只是比較肯定。各個方面都很吻合。」
「什麼時候動手？」
「越早越好。」傑克遜說，「我們怎麼進去呢？砸窗戶？」
亨頓笑著，把手伸進口袋，拿出一串鑰匙，在傑克遜鼻子前晃了晃。
「你從哪兒弄來的？加特利？」
「不是。」亨頓說，「問馬丁檢查員要的。」
「他知道我們的計劃嗎？」
「我想，他可能會猜到。兩星期前，他給我講了一件很奇怪的事。」
「關於絞肉機？」
「不是，」亨頓說，「是一臺冰箱。快走吧。」
阿德爾·弗勞利死了。經過一個極其敬業的殯儀員的努力，她的屍體被縫合在一起，靜靜地躺在棺材裡。可是，她靈魂的某個部分也許留在那臺機器裡了。如果真的在那裡，它發出了吶喊，她一定會知道，她可以提醒他們。她生前一直消化不良，為了對付這種常見病，她服用一種普通的胃藥，e-z膠囊，任何一家藥店都可以買到，價格為七十九美分。注意事項印在藥盒的側面：患有青光眼的患者不能使用這種藥，因為藥片的某一種成分會使眼部問題進一步惡化。不幸的是，阿德爾·弗勞利沒有青光眼。她可能記得，在謝里·烏萊特的手受傷前不久，她不小心把一整盒e-z膠囊掉進了那臺機器。可是，她死了，她完全不知道，那種可以抑制她胃部燒灼感的藥，裡面的有效成分是從顛茄裡提取的化學物質，在某些歐洲國家——很奇怪——顛茄被視為榮譽之手。
藍帶洗衣廠裡死一般地寂靜，突然，響起一陣可怕的類似打嗝的聲音——一隻蝙蝠瘋狂地拍打著翅膀，飛向它的巢穴。它把家安在烘乾機上面的隔熱材料上，它用翅膀遮住自己沒有視力的臉，準備就寢了。
那個聲音聽上去好像什麼人在咯咯地笑。
突然，隨著一陣劇烈的響動，絞肉機開始運轉——黑暗中，皮帶疾速運動，齒輪咬合、轉動，巨大的滾筒不停地旋轉。
它準備好了，等待他們的到來。
當亨頓把車慢慢開進停車場的時候，午夜剛過，月亮被雲層遮住了。他一腳踩住剎車，關掉了車燈。傑克遜的額頭差一點撞上遮陽板。
他關閉發動機，持續不斷的哐當聲、噝噝聲變得更加響亮。「是那臺機器。」他慢慢地說，「是那臺機器。自動運轉，在深更半夜。」
他們默默地坐在車裡，恐懼從雙腿向全身蔓延。
亨頓說：「好吧，行動吧！」
他們下了車，朝大樓走去，機器的聲音聽得更清楚了。亨頓把鑰匙插進車間大門的鎖孔，心想，那臺機器的聲音聽上去好像它有生命似的——大口大口地喘著氣，滾燙的蒸汽向外噴湧，噝，噝，噝，它在喃喃自語，它在嘲笑他們。
「忽然，我感覺自己很幸運，因為我身邊有一個警察。」傑克遜說。他把那個褐色的包換到另一隻手裡，那裡面裝著一個盛滿聖水的小塑膠罐，外面包著蠟紙，還有一本基甸國際贈送的《聖經》。
他們走進去，電燈開關就在門邊上，亨頓把燈開啟。熒光燈閃爍著，燈光昏暗陰冷。在同一時刻，那臺機器停止了轉動。
蒸汽彷彿一層薄膜，包裹著滾筒。在這剛剛到來的寂靜中，邪惡的機器等待著他們。
「上帝，真是一個醜陋不堪的東西。」傑克遜輕聲說。
「快點，」亨頓說，「趁我們還鎮定的時候。」
他們走上前去。傳送帶上方的保險槓此時處於向下的位置。
亨頓伸出一隻手，說：「距離足夠近了，馬克。把那東西給我，告訴我該怎麼做。」
「可是……」
「沒什麼可是。」
傑克遜把包遞給他，亨頓將它置於機器前面擺放床單的桌子上。他把《聖經》交給傑克遜。
「我來唸。」傑克遜說，「當我手指著你的時候，你用手指把聖水灑在機器上，口中說：以聖父、聖子、聖靈的名義，把你帶離這個地方，你這個不潔之物。明白了？」
「明白了。」
「我第二次手指著你的時候，把蠟紙開啟，嘴裡重複剛才說的咒語。」
「我們怎麼知道這是否管用呢？」
「你會知道的。那個東西會打破這兒的每一扇窗戶，逃出去。如果第一次不奏效，我們就不斷重複，直到它有用為止。」
「我頭皮發麻。」亨頓說。
「說實話，我也是。」
「如果我們對榮譽之手的理解是錯誤的……」
「我們是對的。」傑克遜說，「開始吧！」
他的聲音在空蕩蕩的車間裡飄蕩，帶來可怕的回聲。「你們不可偏向虛無的神，也不可為自己鑄造神像，我是耶和華你們的神……」這些話如同石頭，掉落在充斥著令人毛骨悚然的死一般的冷意的寂靜中。機器沒有反應，在熒光燈下靜悄悄地矗立在原地。在亨頓的眼裡，它似乎在咧著嘴笑。
「……連地也玷汙了，所以我追討那地的罪孽，那地也吐出它的居民。」傑克遜抬起頭，臉繃得緊緊的，伸出了手指。
亨頓趕忙把聖水灑在傳送帶上。
剎那間，受難的鐵傢伙發出一陣咣噹咣噹的吶喊。聖水所到之處，煙霧騰空而起，形成一個個掙扎扭曲的紅色形狀。機器活了。
「我們成功了！」傑克遜扯著嗓門喊道，「它正在逃跑！」
他又開始唸了，聲音高過機器的響聲。他再次指著亨頓，亨頓開始灑聖水。突然，一陣恐懼向他襲來，他意識到麻煩來了：那臺機器以為他們在虛張聲勢，覺著它才是強者。
傑克遜的聲音依舊高亢，快接近尾聲了。
主次發動機之間的拱樑上火花直躥，臭氧的氣味在空氣中彌散，彷彿鮮血在銅鍋裡沸騰。此時，主發動機開始冒煙，機器瘋狂地啟動了，滾筒飛速旋轉，讓人看了眼暈。假如手指碰到皮帶中央，整個身體會立即被捲進去，在五秒鐘內變成肉餅。他們腳下的水泥地顫抖著，跳動著。
隨著一道紫色的光芒沖天而起，一根主軸承爆了，冷颼颼的空氣中頓時充滿了暴風雨的味道，機器仍然在轉動，速度越來越快，皮帶、滾筒、齒輪飛速執行，彷彿它們即將聚集、融合、突變、重生……
亨頓之前似乎處於催眠狀態，此時，他突然向後退了一大步。「快跑！」他的聲音壓過了機器的喧鬧。
「我們快要成功了！」傑克遜大聲說，「為什麼……」
隨著一陣無法形容的撕裂聲，腳下的水泥地裂開了，裂縫不斷擴大，距離他們所站的地方越來越近，水泥碎片四處亂飛。
傑克遜看了一眼那臺機器，然後尖叫起來。
那臺機器彷彿落入焦油坑裡的恐龍，拼命掙扎，想要擺脫水泥地對它的束縛。它不再是一臺熨燙機，它一直在變，在融化。五百五十伏的電纜落進滾筒，藍色的火花四處飛濺。頃刻間，電纜不見了蹤影。眨眼工夫，兩團火球彷彿兩隻閃閃發光的眼睛，瞪著他們，透著冰冷的渴望。
又出現一道大裂縫。機器朝他們傾斜過來，它與地面之間的角度表明，它已經掙脫了水泥對它的約束。它斜眼瞅著他們，保險槓已經閉合，出現在亨頓眼前的是一張大嘴，一張滿是蒸汽的飢餓的大嘴。
他們轉身就跑，腳下又裂開一道大縫。在他們身後，隨著一聲巨響，那個東西自由了。亨頓跳過了那道裂縫，傑克遜卻被絆倒了。
亨頓轉身去幫他，一個巨大的影子落在他身上，擋住了熒光燈的光線。
它站在傑克遜身邊，傑克遜臉朝上，看著它，嚇得說不出話來，臉都變形了——完美的祭品。亨頓隱約看見，那個黑乎乎的東西會動，比他們高出許多，帶電的眼睛閃閃發光，有足球那麼大，嘴巴張開，帆布舌頭動來動去。
他撒腿就跑，身後傳來傑克遜臨死前的慘叫。
羅傑·馬丁從床上爬起來去開門的時候還迷迷糊糊的。看到亨頓趔趄著從外面進來，他十分震驚，彷彿被人打了一巴掌，一下子清醒過來。
亨頓的雙手像爪子，死死抓住馬丁睡衣的前襟，眼睛從眼窩裡鼓出來，狀若瘋狂。他臉頰上有一道小傷口，鮮血正往外滲，臉上濺了好些骯髒的水泥點。
他的頭髮全白了。
「幫幫我……看在上帝的分上，幫幫我。馬克死了，傑克遜死了。」
「別急。」馬丁說，「進來，到客廳裡來。」
亨頓跟在他後面，喉嚨裡發出一陣嗚咽聲，像狗一樣。
馬丁給他倒了一小杯佔邊威士忌，亨頓雙手捧著酒杯，一仰脖，咕嘟一聲，把酒全喝了。一不小心，玻璃酒杯滾落到地毯上，他的手彷彿遊走的鬼魂，再次撲向馬丁的前襟。
「那臺機器殺死了馬克·傑克遜。它……它……上帝，它可能會出來！我們不能讓它出來！不能……我們……哎呀……」他開始尖叫，一種瘋狂的呼喊聲在一個個齒輪間起起落落。
馬丁想讓他再喝一杯，但他把酒杯推開了。「我們得把它燒了，」他說，「在它出來之前把它燒死。啊，萬一它出來怎麼辦呢？啊，耶穌基督，萬一……」突然，他的眼睛眨了一下，變得有些呆滯，眼珠子上翻，露出大片眼白，身體隨即栽倒在地毯上，一動不動。
馬丁太太剛好在門口，手抓著睡衣的領口，問道：「羅傑，那是誰？他瘋了嗎？我想……」她渾身打戰。
「他沒瘋。」看見丈夫臉上浮現恐懼的陰影，她突然感覺很害怕，「上帝，希望他快些醒過來。」
他轉身走到電話機旁，拿起聽筒。他驚呆了。
從房子的東面——剛剛亨頓來的方向——傳來一陣由弱變強的聲音，咣噹，咣噹，連續而清脆的撞擊聲，越來越響。客廳的窗戶半開著，此時，馬丁聞到空氣中有股邪惡的味道，臭氧……抑或是鮮血。
他呆立在那兒，手握著那隻毫無用處的聽筒。聲音越來越大，磨牙的聲音，發狂的聲音，街上有東西，滾熱，噝噝地冒著白煙，血腥味在房間裡瀰漫開來。
電話從手中掉落。
它已經出來了。
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