我猶豫了一下，然後回答說：「是的。」赫茨爾教授顯然感覺到了我的猶豫，因為他又問道：
「我再說一遍，如果你不想回答的話，我也完全能理解。我並不會怪你。這件事情跟你的家人有關，跟你的妻子有關？」
我又猶豫了一下。我內心一方面希望結束這次對話，而另一方面又不希望僅僅用是或者不是來回答，它希望能向我以前的生物醫學教授道出實情。
「不是。」我開口說道，「其實，一開始……不是，真的不是。」
「我並不喜歡不懂裝懂——但是我覺得這也不是沒有可能的。我猜可能是你的哪個女兒。她們現在多大了？應該是一個十四歲，一個十二歲吧，對嗎？」
「是的。」我本想把所有的事情都告訴艾倫·赫茨爾教授，但這完全沒有必要。他已經全都知道了。
「馬克，」他繼續說道，「你現在可能更想談談你內心的想法，而不是想象什麼對你有益，什麼對我們有益。但是我們真的應該就侷限於談談事實。所以我再次堅定地請求你，只用是或者不是來回答我的問題。我這裡曾經收到一個間接同醫師公會有關的卷宗。案件涉及的是一個男人，他強姦了一個十二歲的小女孩。他信誓旦旦地聲稱，她也覺得‘好極了’。他們所有人都這麼說。我們做醫生的當然更清楚。這是一個次品。一件有缺陷的產品被撤出了市場。無論如何都必須這麼做。但是好吧，我說遠了。是這麼回事吧，馬克？請只回答是或者不是。」
「是的。」
「然後你就做了你必須要做的事情。你做了每個父親應該做的事情。」
「是的。」我又回答道，儘管赫茨爾教授這時並沒有問我什麼問題。
「很顯然，在醫師公會那裡你不能這麼說。他們對父親的正常本能可不感興趣。我可以拿疏忽做理由，但是事實明擺在那裡。這不是簡單的歇業幾個月就能完事的，馬克。很有可能會弔銷你的醫師執照。情況可能更嚴重，我的意思是刑事處罰。你肯定不希望你的家人，尤其是你的女兒遭受這種事情吧？」
「怎麼辦？」我問道，「我究竟該怎麼辦？」
艾倫·赫茨爾教授又大聲地嘆了一口氣。
「首先你明天早晨不能出現。否則只會讓一切變得更糟。我個人建議你徹底消失。沒有別的意思。去國外。換作我的話我今天就決定，馬克。你同家人商量一下。收拾好你的隨身物品。隨便找個地方從頭開始。我可以為你引薦，到時候再聯絡我。我可以幫助你。但是眼下我無能為力。」
打完電話後，我茫然無措地在寫字檯旁邊坐了半天。我本可以讓我的助手把病人打發回家。我需要時間來思考。但另一方面當我聽著病人漫無邊際、毫無意義的嘮叨時，我也可以思考。甚至思路更清晰。
我按了一下對講器。
「莉絲貝特，讓第一位病人進來。我準備好了。」
我必須要表現得很正常。我必須保持這種正常的假象。我看著牆上的掛鐘。十點十分。時間還很充裕。
但是當我的第一個病人剛坐下來時，問診室的門口那邊就傳來了一陣騷動。「醫生，」我聽見我的助手在喊，「醫生！」我聽見了椅子倒地的砰砰聲，緊接著傳來另外一個聲音。
「你在哪兒，你這個畜生？」那個聲音尖叫道，「你給我滾出來，你這個膽小鬼！」
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