那大約是十月中旬，拉爾夫·邁耶爾突然在一個早晨出現在我的診所裡。一如既往地沒有預約。他沒有問他來得是不是不是時候。他也沒有問他是不是可以坐下來。他就那麼徑直坐到了我寫字檯對面的椅子上，然後理了理頭髮。
「我……我必須跟你談談。」他說道。
我屏住了呼吸。我感覺我的心臟都要跳到嗓子眼了。這可能嗎？難道在不安中煎熬了兩個月，現在他終於要開始坦白他的罪行了？我說不出我將會如何反應。我是不是會抓著他的衣領，把他從寫字檯上面拽過來，然後叫嚷著把一口唾沫啐到他的臉上。我的助手可能會衝進來。也許她會馬上打電話喊警察過來？也許我會表現得十分平靜。如人們常說的那樣，面如秋水。我這樣做就好像我對他的懺悔完全不屑一顧。緊接著我會給他注射一針毒藥，把他送上西天。
「你們最近怎麼樣？」他問道。
一個強姦犯正準備供認自己非禮了一個十三歲小姑娘的惡行。我決計不會期望從這樣一個人的嘴裡聽到這個問題。但是我還是得提防著點。也許這只是他的一個詭計。
「還好。」我回答說。
「謝天謝地！」他又理了理頭髮。有那麼一會兒我懷疑他是不是完全沒有聽我在說什麼。然後他接著說道：「你們應對這件事情的方式讓我感到非常驚歎。尤蒂特跟我說過。尤蒂特跟我說過你們有多堅強。」
我用難以置信的眼神直勾勾地盯著他，但是我又努力讓自己立刻換了一副神情。他應該沒有看到我臉上呆滯的表情。
「我遇到了一些必須秘密處理的事情，這讓我感到非常苦惱。」他繼續說道，「所以我就來找你了。」
我把眼神從他身上移開了，然後努力擺出了一副完美的專注表情。
「我今天在這裡說的話，一句都不能傳出去。」他邊說邊用力揮了一下手。我笑了笑。我的心臟仍然在跳得很厲害。微笑可以平復緊張的神經，作為醫生我很清楚這一點。我又笑了一下。
「尤其不要讓尤蒂特知道。我的意思是，儘管是她催著我來找你的，但是如果真的有什麼嚴重的事情，我還是不希望她知道。」
我點了點頭。
「我的身體有點不太對頭。」他說，「也許沒什麼大礙，但是尤蒂特總是喜歡小題大做。我不希望她擔心。」
無精打采的，尤蒂特是這麼說的。假期最後幾周裡，拉爾夫一直無精打采的。
「你過來看看是對的。」我對他說，「大多數的情況下都沒有什麼問題。但是我們最好還是要謹慎行事不是。你到底有什麼具體症狀？」
「這個嘛，首先我總是感覺很疲憊。其實從夏天那會兒就開始了。我對什麼事情都提不起興趣。任何事情。這種情況我從沒有過。但是好吧，我覺得，也許前段時間我太過勞累了。但是自從最近兩週，我這裡……」他站了起來，解開了皮帶，不管三七二十一地就把褲子扒了下來，「這裡……」他用手指指著一個位置說，「三天前它還是現在的一半大小。它摸起來非常硬，如果我用手按它的話還會疼。」
我知道我的手藝。瞟上一眼已經足夠了。絕對沒有錯。
拉爾夫·邁耶爾這周必須去醫院。最好是今天。也許現在也已經太遲了，但是這是他唯一的機會。
我站了起來。
「我們到隔壁去看看。」我對他說。
「這是什麼，馬克？是我認為的東西嗎？」
「你先跟我來。我必須仔細檢查一下。」
他把褲子又提到了屁股上，蹣跚著跟在我的後面。我讓他躺到治療床上去。
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