我們的後半輩子就從那天晚上開始了。這裡我必須要補充一下：我並不是那種喜歡無病呻吟、裝腔作勢的人。我們整個後半輩子……我已經聽厭了別人絮叨這句話。失去某個人的那些人，遭遇了不幸的那些人——永遠難以忘卻的不幸。儘管如此，這種表達在我看來總是有點不太真實的感覺。「後半輩子」必須是從一個飽經風霜的人的嘴裡說出來才算得上是恰如其分。所有的一切都突然變得更加重要。尤其是時間。隨著時間的流逝總會發生些什麼。時間不會停止，但是它會放慢腳步。比如在一個牆上掛著大鐘的候診室裡，人們在那兒等了很久。可當人們抬頭看時鐘時，人們會發現時間不過剛過了三分鐘而已。感覺上的時間。就像人們所說的那樣，充滿各種可能性的一天「飛走了」。人們總是心懷期待的話，那一天就會變得漫長無盡。特別當人們不知道究竟在等什麼的時候，這種感覺尤為強烈。人們坐在候診室裡，努力剋制著自己想看時間的衝動。人們不知道自己究竟在等什麼。候診室隸屬的那家醫院可能很早之前就已經關門了。那裡已經沒有一個人影了，沒有人會看你一眼。沒有人會對你說：您回家去吧，您坐在這裡幹什麼呢？
前一刻他還是一位家裡有兩個可愛女兒的父親，下一刻他就坐在了候診室裡。他沒有等待任何東西。事實上，他只不過是在等待時間流逝。他把所有的希望都寄託在時間的流逝上。不，並不是所有的希望，是唯一的希望。時間流逝得越快，人們就會離後半輩子開始的那個點越遠。但是人們不知道它的終點在哪裡。我們的後半輩子一直持續到了今天這個日子。
直到後來我還會經常回想起那第一個夜晚的每一個細節。拉爾夫拿來了那杯牛奶後就又走開了。卡洛琳來到樓下，替下了艾曼紐守在床頭。她握著尤利婭的手，時不時地撫摸著她的頭髮。
有一件事情我不想談論過多。這主要是出於保護個人隱私的原因。我非常謹慎地問尤利婭，我能不能看一下，是不是沒有什麼……儘管我是位醫生，但我也是她的爸爸。「如果你不願意，那你就直說。我們可以去這邊的城裡找個醫生。或者去醫院。」當我說到「醫院」時，她咬了咬嘴唇。「不，沒有那麼嚴重。」我趕緊說道，「我們不需要到那兒去。但是我必須看一看我們是不是得做點什麼。有人必須得做點什麼……」
她點了點頭，然後閉上了眼睛。我小心翼翼地掀開了被子。幾年前有一次尤利婭在洗澡時，腳下一滑撞在了金屬沿上。她流了一點血。那裡也……事情並不嚴重，她主要是被嚇到了。那時我作為她的父親安慰了她。同時我也做了我身為一位醫生必須做的事情。
我現在也試著這樣去做，但是這一次完全不同。尤利婭閉著眼睛在哭。卡洛琳一邊用毛巾為她擦拭淚水，一邊親暱地低聲安慰著她。我儘可能少發問。我做了我必須做的事情，然後又幫她蓋上了被子。
我和卡洛琳交換了一下眼神。不用說我們也知道我們心裡都在想同一個問題。現在問合適嗎？還是應該先讓尤利婭休息一下，讓她睡覺？一方面我們想讓她儘快忘記那段經歷，另一方面又必須儘快採取行動。
在從海灘到停車場的路上我已經問了她幾次。為了不讓尤蒂特聽見，我當時在她耳邊輕聲問她：誰？到底是誰幹的？是你認識的人嗎？
一開始尤利婭並沒有回答。她沒有聽見我說什麼嗎？最後她對我說：「爸爸，我不知道……」
我當時就沒有再逼問她。她受到了驚嚇，可能因此失去了記憶。
我朝卡洛琳點了點頭。我們默默地達成了一致意見，這次換她問。這個問題必須由媽媽來問。
「尤利婭。」卡洛琳把身子彎向她的女兒，然後把一隻手放到了她的面頰上，輕柔地問道，「你能不能告訴我們，和誰一起……你在那家酒吧是和誰一起？」
尤利婭搖了搖頭。
「我不知道。」
卡洛琳摸了一下她的臉頰。
「你開始和阿歷克斯在一起。然後呢？後來呢？後來發生什麼事情了？」
她的眼裡閃著淚花：「我是和阿歷克斯一起嗎？我和阿歷克斯一起去了哪裡？」
我和卡洛琳默默地對視著。
尤利婭又開始哭起來。
「我不知道……」她哽咽道，「我真的不知道。」
作者「荷曼·柯赫」的其他小說
《命運晚餐》