海灘上這會兒真是人山人海，我們花了很長時間才找到了其他人。掛滿了燈籠的露臺上看不到他們，海邊已經點燃的慶祝篝火旁邊也沒有他們的身影。周圍不停有煙花騰空而起，在轟隆隆的鞭炮聲中還夾雜著慢搖迪斯科的曲調聲。
「在那兒後面。」史丹利喊道。
拉爾夫和尤蒂特面朝著大海站在那裡。幾乎在同一時刻我看見了利薩，托馬斯正在奔跑著追趕她。她尖叫著摔倒在沙灘上，托馬斯向她撲了過去。
「你們來得正是時候。」拉爾夫說。
他把一個炸藥管大小的爆竹深深地插到了沙土裡，然後在上面罩了一個顯然是從家裡帶過來的大鍋。那是一個沉重的圓底銅鍋——我們的祖先曾經就是把這種東西用鐵鏈掛在了火堆上。
「所有人都後退！」拉爾夫喊道。
隨著一聲巨響，那個銅鍋不見了蹤影。我們沒有看見它飛到空中，它就好像憑空消失了一般。它原來待的那個地方，這會兒裂開了一個直徑大約三十釐米的大窟窿，從那個窟窿裡泛起陣陣青煙。
「在那兒！」拉爾夫又喊道，「你們看！」
我們順著他手指的方向望去。那個銅鍋被爆炸掀起的氣浪拋到了空中。這個距離很難判斷，一百米？兩百米？它旋轉著升得越來越高。在它從我們的視線中消失之前，它一頭扎向了大海。它一直落到離海平面大約十米的時候，我們才又發現了它。
看著那個銅鍋葬身大海，尤蒂特撇了撇嘴說：「這下我們的保證金算是吹了。」
拉爾夫喊道：「你們看到沒有？這動靜！看這兒，這個窟窿，真是太瘋狂了！我的耳朵都要震飛了。」
「這個我們怎麼跟房東解釋？」尤蒂特問道。
「哎呀，你就別那麼掃興啦！那個玩意之前就放在倉庫裡，沒人會覺察到的。」
我從側面打量著尤蒂特，這時她皺起了眉頭，沙灘上的火光反射到了她的額頭上和她的眼睛裡。
還是有機會的，我心中暗想。這個女人，今晚肯定還有機會。緊接著我又想到了幾小時前在廚房裡的那場意外。我感到胸口一陣刺痛，我的頭也開始沉起來，那感覺就好像我們之前和那個露營地的老闆撞車的時候一樣。我想到了我的大女兒尤利婭，她肯定把一切都看在了眼裡。否則還能有誰？尤蒂特的母親？也許是她，可能吧。托馬斯和阿歷克斯？利薩？我把她排除了，她面對我時表現得還很正常，幾乎是唯一一個。我在思考，那個站在廚房門後面的人可能看到或者聽到了什麼。我安慰自己說，也許什麼都沒有，但緊接著一個聲音在我心底響起，也可能是什麼都看到了。
我思考了一下自己應該怎麼做，怎麼去面對尤利婭，最好對她坦白。嗯，不能坦白，但是要開門見山地談談：我不知道你看到了什麼，但是阿歷克斯的媽媽有點情緒低落，我那會兒是想安慰她。她傷心是因為……這個嘛，因為一些成年女性才有的苦惱，這個我以後再跟你解釋。
「尤蒂特？」拉爾夫喊道，「尤蒂特，你要去哪兒？」
尤蒂特邁著大步穿過沙灘朝露臺走去，她四周環顧了一下。拉爾夫對我扮了個鬼臉，然後無可奈何地聳了聳肩。
「別管她，馬克，」他對我說道，「她這種情緒的時候就不要去理她。」
我猶豫要不要跟上她，最後我決定不去了，否則就太顯眼了。過會兒，過會兒肯定會有機會。我會向她展現我的柔情，至少比她的丈夫要溫柔。這不是廢話嗎，我之前已經展現過我的柔情。我做了個手勢來回應拉爾夫的鬼臉，我的手勢表達的意思是：「女人真的是不可理喻。」
「就因為那麼個破鍋，」拉爾夫說道，「你能理解嗎？」
「啊，」我回應說，「卡洛琳有時候會發脾氣。這個時候我們應該有負罪感，我們應該好好想想到底又做錯了什麼。」
拉爾夫朝我走了過來，把胳膊搭在了我的肩膀上：「據我所知，你很瞭解女人，畢竟整天在你的診所裡和她們打交道。」
我聞到了他的呼吸，劍魚味……我趁他們不注意的時候把我的那一份藏到了餐巾下面，然後只吃了點法棍麵包。這會兒我的胃餓得咕咕叫，我必須先吃點什麼。吃點什麼，然後來杯啤酒，這樣我才能將苦悶的情緒一掃而空。
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