有時候事情發生得太突然。
「你先前知道這件事嗎？」後來我們晚上又在帳篷前喝了一杯紅酒，這時卡洛琳問道。尤利婭和利薩已經入睡。「是的，你早就知道。」她沒等我回答就介面道。四周一片漆黑。我很高興黑暗中不必面對她的目光。「為什麼呢，馬克？為什麼？」我沉默不語。我轉了下手中的酒杯，然後又喝了一口。杯中已經見底。我們坐在低矮的摺疊椅上，椅子腿兒就舒展在松針中。有時候我的腳背上會有點發癢，一隻螞蟻、一隻蜘蛛，但是我沒有動彈。
「我本以為你不希望這個拉爾夫出現在我身邊。」卡洛琳說道，「我也和你說過，我不想到那兒去。所以你就挑了個在他們度假屋附近的露營地？」
她在帳篷前的木棍上掛了一盞蠟燭燈，這會兒裡面的蠟燭已經燃盡了。我們頭頂的樹葉間閃耀著萬點星光，遠處的大海傳來陣陣輕微的海浪聲。
「是的，我知道那度假屋就在附近。」我回答說，「但是這不能成為我們拼命避開這裡的理由吧，難道僅僅因為我們可能遇到我們不太想見的人，我們就要繞道而行？」
「馬克！在這海邊有幾百個這種地方，遠離邁耶爾一家度假屋的地方還有幾百處海灘。」
「我後來還和拉爾夫·邁耶爾聊過，就在花園聚會之後不久。他說這邊漂亮極了，這裡的風景還很淳樸，我只是有點好奇。」
卡洛琳深深地嘆了一口氣：「那現在呢？我們現在怎麼辦？那明天我們就得去拜訪他們了吧。如果大家不見個面，不會讓人覺得有點奇怪嗎？」
「那就一起吃個飯吧，說不準他們又會做燒烤，如果你願意的話。拜訪完他們之後我們就繼續我們的行程，到其他海邊去，到別的露營地去。但如果你堅決反對的話，我們就不到他們那兒去。我們找個藉口就好，比如說你覺得不太舒服，或者說是我也行。然後我們後天繼續我們的行程。」
她沒有回答。我用舌尖舔了舔上嘴唇，我已經感覺有點口乾舌燥了。
「你覺得呢？」我問道，「就像我剛剛說的，對我來說確實無所謂。我們總得有個打算不是？」
我聽見我的妻子又發出了幾聲嘆息，她把什麼東西從她裸露的大腿上撣了下去——一隻昆蟲，一根從樹上落下的松針，或者可能什麼東西都沒有。
「嗯，事情也沒那麼糟。我本來只是希望我們四個人能一起待幾天或者一週。如果這件事發生在我們度假快要結束時，我倒也覺得沒什麼，同別人一起待幾天也可以。但現在事情來得太突然了，現在我完全沒有興趣和太多人在一起，在露臺上喝得酩酊大醉而又在那裡喋喋不休。」
我把胳膊伸向了她，把手放在了她的大腿上。
「我其實也沒興趣。」我說道，「我也沒太大興趣和其他人接觸。對不起，都是我的錯。」
卡洛琳輕輕握住了我的手。
「是的，是你的錯。你明天去回絕他們吧。」
我閉上了眼睛，嚥了一下口水，然而我的喉嚨是乾的。我不僅聽見遠處的海浪聲，還聽見我耳朵裡在嗡嗡作響。「好吧。」我說道。
「我只是開個玩笑啦。」卡洛琳說，「不，這樣做就太奇怪了。我們還是去吧。老實說，我對那房子也很好奇，孩子們肯定也會很開心。我指的是，因為那個男孩，還有游泳池。」
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