人們有時會回顧自己的人生，想去發現在人生的某個位置上是不是還有其他的選擇。人們常說：「那個時候！就是那個時候！」我也想說，是的，就是那個時候，我本應該說：我們大概也會去那個地方。如果我們能到他們那裡去坐坐，那就太好了。（「事實上就是如此。是啊，為什麼不呢？誰知道啊？」）那是晚上聚會快要結束時的事情，太陽已經下山很久。當我們彼此告別時，拉爾夫和尤蒂特都第一次提到了關於度假屋的事情。
影片已經結束，人們再次一張張地重新欣賞其中的畫面。其中一張是尤蒂特在擁抱卡洛琳，親吻她雙頰的鏡頭。「我們從七月中旬到八月中旬都在那裡。」她說道，「如果你們也在那附近的話……」再往前回放，畫面中出現了拉爾夫·邁耶爾，他正因為一件趣事而發笑。畫面當中沒有聲音，那件趣事大家也早已忘卻。他說：「今年夏天我們租了一個房子，房子帶游泳池，而且離海邊不遠，如果你們有興趣，歡迎來做客，地方足夠大。」他拍了下一個人的肩膀，說道，「這樣的話，我覺得阿歷克斯肯定也會很開心的。」他向我的大女兒尤利婭眨了眨眼，而尤利婭轉過身去，裝作什麼都沒聽見。
阿歷克斯是拉爾夫的大兒子。當他們互相自我介紹的時候，我就站在旁邊。那是我們剛到時發生在樓道里的事情。這種事情人們不常經歷，但正因為如此，當這種事情真的發生時，人們很容易立刻覺察到火花。愛情的火花真的在他們之間迸發了。
「你們覺得怎麼樣？」在回程的路上，卡洛琳問我們的兩個女兒，「我們度假時要不要去拜訪一下他們？」
後座上一片沉默。從後視鏡裡我看到尤利婭正在若有所思地看著窗外，而利薩則在聽著她的mp3。
「尤利婭？利薩？」卡洛琳轉過身說，「我問你們倆話呢。」
「嗯？你說什麼？」尤利婭回應道。
我的妻子嘆了口氣：「如果我們度假時去拜訪一下他們，你們覺得怎麼樣？」
「我隨便。」尤利婭回答說。
「我感覺你挺喜歡那個男孩的。我們整個下午和晚上都沒見到你。」
「媽媽……」
「哦，對不起。我只是以為你可能很想在度假時再見到他。」
尤利婭說：「我無所謂。」
「你呢，利薩？」我的妻子繼續問道。利薩把耳機摘掉前她幾乎是在吼著問她：「如果我們度假時去拜訪一下他們，你覺得怎麼樣？他們在海邊租了一幢房子。那房子還有游泳池。」
利薩帶著阿歷克斯的弟弟和其他幾個孩子躲到了客廳的一個角落裡。他們看了幾部dvd影片，還在一個巨大的液晶顯示屏上玩了ps遊戲。托馬斯！我能一下子想起托馬斯的名字，這真是一件奇事。托馬斯。托馬斯和阿歷克斯。托馬斯看上去和利薩年齡相仿，但阿歷克斯似乎要比尤利婭年長一歲或一歲半，十四五歲的樣子。他是個英俊少年，披著一頭金色鬈髮，說話時總是一副深沉的口氣，這與他的年齡實在不太相符。他所有的動作——比如走路、轉頭、觀察別人——都那樣刻意地緩慢，好像他在嘗試著給自己製作一部慢動作的攝影集。托馬斯則更像是個典型的小兒多動症患者，他總是吵鬧個不停。從液晶顯示屏前的那個客廳角落裡不停傳來玻璃杯、盤子被打碎的聲音，其他的孩子被他的笑話逗得在地上直打滾。
「好呀，我喜歡游泳池！」利薩喊道。
見面寒暄過後，穿過客廳和廚房時我還有點犯迷糊，後來終於溜達到了花園裡。那兒有許多人，有些人我模模糊糊有些印象，但我也不記得在哪兒見過他們。其中還有幾個我的病人。他們大多數人很可能第一次在這種工作之外的場合見到我。我身著便裝、蓬亂著頭髮的樣子可能讓他們感覺像是在哪裡見過我，但這張臉卻又實在對不上號。我沒有給他們任何提示，而只是向他們點點頭，然後繼續向前走。
拉爾夫身上穿著「我愛紐約」那個牌子的圍裙站在燒烤架旁。他捅了捅香腸，翻了翻漢堡，把雞翅從烤叉上移到碟子裡。「馬克！」他彎下腰，從一個藍色小冷櫃裡掏出了一瓶啤酒。
「你太太呢？但願你把你那美麗迷人的太太帶來了吧？」
他把那瓶冰鎮啤酒遞給了我。我看著他。我實在是有點不知所措，但我只能強顏歡笑。
「有什麼好笑的嗎？」他問，「你不會告訴我，你竟然是自己一個人來的吧？」我環顧了一下花園，裝作我在找我的妻子，當然我其實是在找其他人。我一眼就看見了她，她站在露臺的門旁，幾分鐘前我正是從那裡走出來的。
她也看到了我，並向我微微點頭示意。
「我去看看她到哪兒去了。」我開口道。
首先我必須談談我的外表。我不是喬治·克魯尼。我的臉蛋也決定了我永遠無法成為醫院連續劇中的男主角。但是我還是有一定的魅力的，或者更恰當地說我還是比較有眼光的。這種眼光能幫助我把所有醫生聯絡在一起，不論是小到家庭醫生，還是大到收入頗豐的醫學專家。我真的不知道如何表達更為貼切，總之它是一種辨識性的眼光。這是一種能看穿人體狀況的眼光。對我們而言，人體沒有任何秘密，這眼光說，隨便你們把身體裹得如何嚴實，但在我面前你們仍與裸露無異。我們就是這樣觀察別人，我們並不是把所有人當病人來觀察，而是把人當成軀體暫時的宿主來觀察。如果對軀體不進行定期的維護，那麼它就會徹底罷工。
我和尤蒂特站在摺疊門前的露臺上，花園裡能聽到房子裡傳來叮叮咚咚的音樂聲。曲調是南美風格的，薩爾薩之類的舞曲，但沒人跳舞，到處都是三三兩兩地湊成一個小圈子在聊天。我和尤蒂特並不引人注目，我們兩個也算湊成了個小圈子。
我問她：「你們已經在這裡住了很久了？」
我們兩個人手裡都端著紙盤子，裡面盛滿了從客廳的自助餐檯上挑選的食物。我挑的是肉、香腸、法國乳酪和一些黃油奶油醬，她選的是番茄、金槍魚和一些灰綠色的東西，看上去像朝鮮薊片，也可能是其他什麼東西。
尤蒂特回答說：「這是我父母的房子，拉爾夫和我之前幾年一直住在船舍裡。說起來那段時光真是令人開心而又浪漫無比。但孩子們出世後那地方就太狹小了。當然，我們也擔心孩子們的安全。此外，我們也受夠了船上一天到晚顛簸起伏的日子。」
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