埃布林尼斯說，是斯科特主動打電話給他的。難道斯科特事先就知道這位醫生是他的頭號書迷？或者這純粹只是巧合？麗賽不相信有這麼巧的事，這也未免太巧了。不過如果斯科特真的事先知情，那麼他又是怎麼知道的？埃布林尼斯一直說個不停，麗賽找不到機會插嘴問他，不過其實她也真不知道該怎麼開口問。算了，別問了，這個問題應該無關緊要。總之埃布林尼斯接到斯科特的電話時大喜過望（那句成語是怎麼說來著？對了，「受寵若驚」）。斯科特詢問他有關麗賽姐姐的事情，他幾乎有問必答，後來斯科特邀他一起吃午飯，他更是迫不及待一口答應下來。埃布林尼斯大夫問斯科特，等一下吃飯時，可不可以帶幾本他最喜歡的斯科特的小說去請他簽名？斯科特答道，當然沒問題，他非常樂意。
於是，埃布林尼斯帶去的是他最喜歡的斯科特作品，而斯科特帶的則是阿曼達的病歷資料。車子距離阿曼達家已經剩下不到一英里路，這時麗賽忽然想到另一個問題：斯科特是怎麼弄到阿曼達的病歷資料的？難道是他的魔力蠱惑了阿曼達，讓她自己乖乖交出來？難道是他蠱惑了珍·惠勒，那個張牙舞爪的神經病醫生？還是兩個人都被他蠱惑了？麗賽心裡明白，這不是沒有可能。斯科特的魅力並非無往不利——達西米爾那個南方炸雞小混蛋就是個活生生的例子——不過有些人就是會被他迷惑。阿曼達當然也感覺得到斯科特的魔力，不過麗賽卻很清楚，她姐姐不是那麼信任斯科特（阿曼達讀過斯科特所有的書，甚至包括那本《空虛的惡魔》……阿曼達說，自從看了那本書後，她有整整一星期睡覺時都不敢關燈）。至於那位珍·惠勒是什麼狀況，麗賽就不得而知了。
所以，斯科特究竟是怎麼弄到那些病歷資料的呢？麗賽再怎麼好奇，這恐怕又會是另一個永遠解不開的謎。目前她所知道的，就是斯科特和那位埃布林尼斯特別研究過阿曼達的病歷，然後，埃布林尼斯也同意斯科特的判斷，那就是：阿曼達·德布夏的病情可能越來越嚴重了。他們談著談著，埃布林尼斯突然說（當時距離上甜點的時間應該還早），他願意向這位他最喜愛的作家擔保，要是阿曼達真的再次發作了，他一定會在綠茵幫這位德布夏小姐安排一個床位。
「你真是太好心了。」麗賽當時用很親切的口吻對他說。想著想著，車子今天第二次開到阿曼達家的車道上。這時她突然很好奇，埃布林尼斯在和斯科特聊天時，有沒有問過斯科特寫那些書的靈感是從哪來的。如果他問了，那麼他是一開始就問了，還是最後才問的？是吃開胃菜時問的，還是最後喝咖啡時問的？
「醒醒吧，黛拉，親愛的，」麗賽邊說邊轉動鑰匙將車子熄火，「我們到了。」
黛拉坐直身子，看著阿曼達家，然後說：「噢，真要命。」
麗賽猛然大笑起來。她實在忍不住。
9
她們動手幫阿曼達收拾行李時，沒想到忽然都有點感傷。她們在三樓那個被阿曼達當閣樓用的小房間裡找到了她的行李箱。那裡有兩個新秀麗牌的行李箱，看起來有點破爛，上面還掛著托執行李的卷標，卷標上的地名是「邁阿密」。那是她上次去佛羅里達看喬德莎的時候……上次？那是多久以前的事了？七年前嗎？
不對，麗賽想了一下，十年了。她有點感傷地看著那兩個行李箱，然後把比較大的那個拉出來。
「也許我們應該把兩個都拿下去。」黛拉有點猶豫，然後抬手抹了一下臉。「哇！這裡好熱！」
「我們先拿大的那個就行了。」麗賽說。本來她還想再加一句：她不覺得阿曼達會在那個杜鵑窩待那麼久，久到有機會參加他們今年的年度舞會。還好，話還沒出口，她趕緊咬住舌頭，硬是把話吞回去。看到黛拉汗流浹背一臉疲倦的模樣，她立刻明白現在絕對不是耍嘴皮子的時候。「裝一星期的東西，一個箱子就夠了。她不會住太久的，你忘了那個醫生說什麼嗎？」
黛拉點點頭，然後又擦擦臉。「她的東西都在房間裡，至少我們可以從那裡開始。」
在正常狀況下，綠茵本來應該要派醫生到阿曼達家裡來做檢查，不過多虧了斯科特，埃布林尼斯特別通融免了這道手續。他查詢過後，確定那位惠勒醫生真的不在了。另外麗賽也告訴他，阿曼達沒辦法走路（而且尿失禁），只是他們不確定她是沒辦法走，還是不想走。
確定這兩件事情後，醫生告訴麗賽，他會派輛綠茵的救護車過來，他還特別強調，救護車上不會有任何標誌，外表看起來就像一般休旅車一樣。麗賽和黛拉開著麗賽那輛寶馬，跟在綠茵的救護車後面。當時兩人內心都充滿感激。黛拉感謝的是埃布林尼斯大夫，麗賽感謝的是斯科特。
埃布林尼斯大夫幫阿曼達檢查時，兩人在外面等著，彷彿等了四十多分鐘。還好最後檢查的結果比預期令人欣慰。埃布林尼斯跟她們說了很多診斷結果和醫療指示，不過此時此刻，麗賽唯一關心的是他剛才提到的一件事：在住院的第一個星期，他們會派人隨時隨地看緊阿曼達。時刻有人在病房裡看著她。另外，如果他們有辦法引導阿曼達到外面的大陽臺上活動，當然也會有人陪著她去。走廊盡頭是普通病房，不過除非阿曼達的病情出現戲劇性變化突然改善，否則暫時還不會讓她去住普通病房。「目前我不敢說她的病情會突然好轉，」埃布林尼斯大夫告訴她們，「雖然不是絕無可能，但很少見。兩位，我的原則一向是實話實說，那麼老實說，德布夏小姐恐怕得在這裡待上很長一段時間。」
麗賽仔細看看那個較大的行李箱，然後對黛拉說：「其實我想幫她買新的行李箱，這玩意兒已經爛到快不能用了。」
「我幫她買好了。」黛拉說。她講話時突然帶著點鼻音，有點發抖。「麗賽，親愛的小麗賽，你已經為我們付出太多了。」她忽然握住麗賽的手，然後拉到嘴上親了一下。
麗賽非常意外——幾乎是嚇了一跳。雖然她和黛拉已經很久沒有吵架了，不過這麼熱情的舉動，實在很不像她姐姐的風格。
「黛拉，你真的要自己去買嗎？」
黛拉很激動地點點頭，激動到說不出話來，然後又抬起手搓自己的臉。
「你還好嗎？」
黛拉本來要點頭，接著又忽然搖起頭來。「什麼新的行李箱！」她忽然大叫起來，「笑死人了！你為什麼認為她會需要新的行李箱？你沒聽到醫生說嗎——她對突發聲音測試沒有反應，對拍打測試沒有反應，對針刺測試沒有反應！你知道護士怎麼形容她這種病人嗎？她們都說那叫‘二愣子’！還有，我才懶得聽醫生鬼扯什麼治療，什麼仙丹！我告訴你，要是她還能清醒過來，那才真叫太陽打西邊出來！」
就像俗話說的，麗賽心裡暗暗嘀咕著，微微一笑……當然，那只是她想象自己在微笑。用想象的比較不會惹麻煩。她姐姐累了，抽抽噎噎地哭著。麗賽牽著她從那座又短又陡峭的樓梯走下來，離開那間熱得像烤箱一樣的閣樓。然後她就這麼抱著姐姐，沒再多說什麼。她沒有說，有生命就有希望；她沒有說，要用樂觀的態度面對苦難；她沒有說，黎明前總是最黑暗的；她沒有說任何諸如此類的屁話。因為有時候，一個擁抱勝過千言萬語。有個人，一個跟她一起生活了大半輩子的人，也曾經從她身上學到這個道理——有時候，無聲勝有聲。有時候，最好的辦法就是閉上你的嘴，靜靜等待，靜靜等待。
10
後來麗賽還是又問了黛拉一次是不是真的不用麗賽陪她開車回綠茵。黛拉還是搖搖頭。她說，她有本邁克爾·努南的有聲書一直還沒聽，正好趁這機會好好聽一聽。剛才她已經在阿曼達的浴室裡洗過臉，補了妝，紮好頭髮，現在的她看起來容光煥發。
根據麗賽過去的經驗，女人容光煥發時，心情也不錯。於是她輕輕一捏黛拉的手，交代她開車小心一點，然後目送她走出大門。接著，她在阿曼達家裡慢慢晃了一圈，先是在屋裡到處看看，然後又到屋外繞了一圈，看看整棟屋子是不是都鎖好了：門窗、地窖蓋子、車庫門。
她把車庫的兩扇窗戶開啟四分之一，讓車庫能夠散熱，以免溫度過高。這也是斯科特教她的，而斯科特則是從他爸爸那邊學來的，那位令人敬畏的「熱火」蘭登……除了這個，他爸爸還教他讀書（斯科特兩歲就開始閱讀了，很早熟），並在廚房的火爐邊擺了一塊黑板教他算術。此外，他爸爸也在客廳陪他玩遊戲，教他學印第安人吆喝，一邊叫一邊從板凳上跳下來……對了，當然也教過他怎麼佈置「血秘寶」。
「秘寶的線索——那有點像‘苦路’的儀式，模仿耶穌受難過程中的每個場景。」
說著，斯科特笑了起來，樣子看起來有點緊張，一副很心虛的樣子，彷彿小孩聽到什麼黃色笑話，只敢偷偷地笑。
「沒錯，就是那樣。」麗賽自言自語嘀咕著。雖然下午天氣很熱，她還是不由自主打了個寒顫。舊日回憶不斷在她腦中冒了出來，彷彿活生生在她眼前重現，那種感覺令她很不自在，彷彿過去的一切始終沒有消逝，彷彿時間只是一條隔成無數段的長廊，而在某些段裡，過去的一切仍在上演。
不要從那個角度去想，那樣想很不好。如果你從那個角度去想，你會碰到很「邪」的東西。
「這個我相信。」麗賽說，然後也有點心虛地笑了一下。她朝車子走去，右手食指上掛著阿曼達家的鑰匙串——沒想到那串鑰匙這麼重，比她自己家裡的還重。奇怪，她的房子不是比阿曼達家大很多嗎？此刻，她忽然有種奇怪的感覺，感覺自己已經開始陷入很「邪」的處境了。現在，阿曼達被送進精神療養院，而那只是一切的開始。
別忘了，還有那個「扎克·馬庫爾」，還有那個遺稿狗仔伍伯迪教授。這一整天她實在太忙了，忙到沒時間去想那兩個人，不過這並不表示那兩人不存在。她好累好累，今晚實在懶得去找那伍伯迪，懶得上門跟他攤牌……不過她倒是應該去找這個教授。為什麼要直接去找伍伯迪呢？也許是因為，從電話裡的聲音聽來，那個「扎克」好像真的是個危險人物。
她坐上車子，把阿曼達的鑰匙圈放在右座置物箱裡，然後倒車退出車道，車後是漸漸沉落的夕陽。夕陽餘暉中，麗賽忽然感覺到斑駁的陰影籠罩在車身上，籠罩在阿曼達家的屋頂上，彷彿車後有某種巨大的東西。麗賽嚇了一跳，立刻踩下煞車，轉頭看看後面——她看到那把銀鏟子，看到「謝普曼圖書館破土典禮」那幾個大字。麗賽把手伸到後面，摸摸鏟子的木頭握柄，那一剎那，她立刻覺得內心平靜了些，接著她轉頭看看馬路兩頭，確定路上沒有車子，於是把車倒到馬路上，面向回家的方向。她看到馬路對面，瓊斯太太坐在她家的門廊上，朝她揮揮手打招呼。麗賽也對她揮揮手，然後又從座位中間把手伸到後座，抓住那支鏟子的握柄。
11
開車回家這段路並不遠。她才剛開上路，腦中就開始思潮起伏。她心裡不得不承認，那些不斷浮現的往日記憶真的令她感到害怕——那種感覺，彷彿那些事又再次出現，此刻正活生生在她面前上演。而且那些記憶比今天早上天亮前發生的那件事更可怕——如果那件事是真的。當然，她可以不把那件事當一回事（呃……應該辦得到），她可以安慰自己說，那只是因為她太焦慮了，半睡半醒間迷迷糊糊做了個惡夢。然而，格德·埃倫·科爾就不一樣了。多少年了，她本來已經完全忘記那個名字，忘記這個人了，但現在這名字為何如此清晰地浮現眼前？如果你問她，斯科特的爸爸叫什麼名字，在哪裡工作，她一定會老實告訴你，她想不起來了。
「美國石膏公司，」沒想到，她居然說得出來，「不過‘熱火’老蘭登一定會說那叫‘美國泥巴公司’。」這時她聽到自己腦中的吶喊，聲音低沉，口氣卻很激烈，甚至已接近嘶吼：「閉嘴，別再說了，真的夠了。你給我閉嘴。」
然而，她真的壓抑得了那些不斷湧現的回憶嗎？她應該好好想想。這很重要，因為其實她也和死去的丈夫一樣，努力把一些令人痛苦令人恐懼的回憶隱藏起來。她在自己內心築起一道布幕，把「現在的麗賽」和「早年的麗賽」隔了開來。她一直以為那道布幕很結實，可是今天晚上，她已經不再那麼有把握了。顯然那道布幕有破洞。如果你從這些破洞往另一邊看，可能會看到一團紫色的霧，霧裡隱隱約約好像有什麼東西。很可能是你不想看到的東西。所以，最好還是別去看那些破洞，就好像天黑以後，除非把整個房子裡的燈都開啟，否則最好不要去看鏡子裡的自己。還有，最好不要吃……
（晚上的食物）
太陽下山後，不要吃橘子，不要吃碗裡的草莓。有些記憶還不算太可怕，可是，還有一些記憶很危險。最好的辦法就是活在當下，緊緊抓住「現在」。因為，萬一你被危險的記憶抓住，那麼，你可能會——
「可能會怎樣？」麗賽很生氣地大吼，聲音發抖。接著她又說：「別說了，我不想聽。」
眼前是夕陽西沉的景象，有輛克萊斯勒休旅車彷彿穿透暮靄迎面開來，開車的人朝她揮揮手。麗賽也立刻朝他揮手，儘管她實在想不起來，她認識的人中有誰開克萊斯勒休旅車。管他的，反正在斯迪克維爾這一帶，不管誰跟你打招呼，你也跟著揮揮手就對了，鄉下地方的習慣就是這樣。反正此刻她心不在焉，心思不知道飄到哪裡去了。她必須面對現實，而現實就是，她並不想把所有回憶全部隔絕，因為有些事情是她……
（斯科特窩在一張搖椅上，全身包得緊緊的，只露出一雙眼睛。屋外狂風呼號。那是從北極方向席捲而來的寒風。）
她突然不敢去看腦中浮現的景象。有些東西並沒有被那團紫色霧氣掩蓋住，有些東西就隱藏在她記憶深處，隨手可得。舉例來說，「秘寶」就是這樣的東西。其實，有一次斯科特已經很清楚地跟她解釋過什麼是「秘寶」了，不是嗎？
「沒錯。」她一邊說一邊把遮陽板拉下來擋住刺眼的夕陽。「在新罕布什爾州。當時距離婚禮還有一個月。不過詳細地點我已經想不起來了。」
在鹿角旅店。
好吧，好吧，那又怎樣。鹿角旅店就鹿角旅店。當時斯科特好像說那算「早期蜜月」，還是什麼——
對了，「預度蜜月」。他說他們是去「預度蜜月」。他說：「好了，小寶貝，把東西準備好，我們要上緊發條了。」
「當時小寶貝問他，他們要去什麼地方——」她嘴裡喃喃嘀咕著——當時麗賽問他，他們要去什麼地方，他說：「到了那裡就知道了。」結果他們真的就這麼去了。當時天空藍得不像話，可是收音機裡的氣象預報卻說快下雪了。那種預報真是不可思議，因為樹上的葉子才開始在變……
他們到那裡，是為了慶祝《空虛的惡魔》平裝本賣出了好成績。那本恐怖兮兮的小說讓斯科特·蘭登初次登上暢銷排行榜，賺了一大筆錢。抵達目的地之後，他們發現那裡根本沒有別的客人，而且真的下了一場很怪異的暴風雪。秋天的暴風雪。星期六那天，他們穿上雪靴，沿著一條小路走進森林，坐在……
（「嗯嗯樹」）
坐在「嗯嗯樹」下。斯科特點了根菸，然後說，他有些事要告訴麗賽。很重要的事。如果她聽了之後，後悔了，不想嫁給他了，他會很難過……不，他說他會他媽的傷心欲絕，可是——
這時候，車子開在十七號公路上，麗賽忽然一個急轉彎，把車子切到路邊停下來。車後揚起一大片灰塵。天色還很亮，可是光給人的感覺卻不同了，變得越來越像夢裡那種霧霧的光暈，越來越像新英格蘭七月的黃昏。在馬薩諸塞州以北出生長大的人，永遠忘不了那種夏日的燦爛光輝，那是他們童年時代最鮮明的記憶。
別再想了。我不要再想鹿角旅店，不要再想那個週末。不要再想那場看起來很奇妙的暴風雪，不要再想當時我們坐在那棵「嗯嗯樹」下吃三明治，喝紅酒，不要再想那天晚上我們睡的那張床，不要再想他說的那個故事——長板凳，秘寶，還有他那瘋瘋癲癲的爸爸。我好怕，一旦那些記憶跑回來，我就會看到那些我不敢看的東西。求求你，不要再想了。
這時麗賽猛然意識到，她真的在說話，雖然聲音很小。她一次又一次地說：「別再想了，別再想了，別再想了。」
只可惜，她現在已經踏上一場尋寶之旅，也許叫自己別再去想已經太遲了。回想一下今天早上發生的那件事，她心裡明白，她已經找到最前面的三個線索了。再找出另外幾個線索，她就可以拿到獎品了。說不定是根棒棒糖！說不定是瓶飲料，可口可樂，或是皇冠可樂！而且她一定會看到一張卡片，上面寫著「秘寶找到了！遊戲結束了！」
我藏了個秘寶要讓你去找。今天早上，那個穿著阿曼達睡衣的人就是這麼說的……而現在，太陽快要下山了，她也越來越覺得，那個人並不是阿曼達。或者說，阿曼達被附身了。
你快要找到那個「血秘寶」了。
「不過，我會先找到那個好秘寶，對不對？」麗賽喃喃嘀咕道，「再找到另外幾個線索，我就可以拿到獎品了。一罐飲料。乾脆給我一杯雙份威士忌好了，拜託。」她笑了起來，而且是大聲狂笑。「可是，萬一線索是在那團紫色的煙霧裡，那怎麼可能會是好秘寶呢？我不想進去，我不想到那團紫色的煙霧裡面。」
秘寶的線索會不會在她的記憶裡？如果是的話，那麼過去的二十四個鐘頭裡，她回想到的那些事情當中，就已經有三個線索了：第一，那個臉被她打爛的神經病；第二，斯科特躺在滾燙的地上，麗賽跪在他旁邊；第三，看到斯科特從那團陰影中走出來，朝她伸出血淋淋的手，彷彿要把血手當成禮物送給她……而且，他真的就是這個意思。
麗賽，這是秘寶！而且不是普通的秘寶，是血秘寶！
當時他躺在地上對麗賽說，那個「高個子」——那個身上有無數條紋的東西——已經越來越靠近他了。他說，我看不見它，可是我聽得到它好像在吃什麼東西。
「我不要想了！我不要再想這些東西了！」她聽到自己幾乎是在嘶吼，可是她的聲音聽起來似乎好遙遠，彷彿是從一道萬丈深淵中傳出來。這時候，眼前的世界彷彿突然變得很脆弱，像一層薄薄的冰。不過，也可以說像面鏡子，但你卻不敢往鏡子裡多看一眼。
我可以這樣把它召喚過來。它很快就會來了。
此刻麗賽坐在寶馬的駕駛座上，腦中想到的是，當時她丈夫一直哀求她，叫她拿冰塊給他。後來，冰塊真的拿來了——那也是個奇蹟。麗賽抬起手掩住自己的臉，臨場創意一向是斯科特的拿手好戲，麗賽就沒這種本事。不過，當埃布林尼斯大夫問起當年那次意外事件，麗賽倒是發揮了一次小機智。埃布林尼斯問她，當年納什維爾那位護士到底是怎麼回事，麗賽絞盡腦汁編了個故事，告訴他說，斯科特故意屏住呼吸，眼睛瞪得大大的——換句話說，就是裝死。埃布林尼斯笑得前仰後合，彷彿這是他這輩子聽過的最好笑的事。當時麗賽心想，這人真是無聊。不過，好歹這個瞎編的故事幫她擺脫了這位埃布林尼斯。她終於離開了綠茵，來到這個地方，把車子停在郊外的路邊，往日記憶糾纏不休地圍繞著她，彷彿一群野狗圍在她腳邊瘋狂咆哮，拼命衝撞那道紫色的布幕……那令她又愛又恨的紫色布幕。
「老天，我迷路了。」說著，她的手頹然下垂，勉強笑了一下。「我迷失在這片黑漆漆、深不見底的森林裡了。」
不對，我還沒走進去。那片黑漆漆、深不見底的森林還在前面——那裡，樹木很茂密，空氣中瀰漫著一股清香，過去的事情還在上演。永遠在上演。那天，你是怎麼跟蹤他的，還記得嗎？那個十月的夜晚，你是怎麼冒著風雪跟蹤他到森林裡的？
當然記得。麗賽沿著他的足跡，跟在後面。麗賽一肚子困惑，腳上穿著笨重的雪靴，拼命想走快一點，想追上那個年輕人。而目前她所面對的狀況很像當時，不是嗎？唯一的差別是，如果這次她要追蹤，那麼她必須先找到別的東西。她必須先找到過去的某個東西。
麗賽把變速拍檔拉到駕駛位置，瞄了一眼照後鏡，看看後面有沒有車，然後把寶馬猛然調到馬路對面，掉頭往反方向開。
12
這是個漫長的星期四。五點多左右麗賽走進「帕特超市」，發現今天是老闆奈瑞斯·帕特自己看店。他坐在結賬櫃檯後的一張躺椅上，邊吃咖哩飯，邊看鄉村音樂的電視節目。他看到麗賽走進來，趕快把咖哩飯放到旁邊，站起來招呼她，他身上那件t恤印著「我愛黑斯克湖鎮」幾個字。
「麻煩給我一包賽倫淡煙，」麗賽說，「這樣吧，給我兩包好了。」
帕特先生大半輩子都在看店，大概將近四十年了——一開始是在新澤西州他爸爸開的超商裡幫忙，現在自己開了店。多年經驗告訴他，如果有滴酒不沾的人忽然跑進來說要買酒，或是痛恨抽菸的人忽然跑進說要買菸，他絕對不會表示任何意見。他只是把手伸到擺滿香菸的貨架上，把客人要的那個牌子的「毒品」拿下來，放在櫃檯上，然後隨口說句天氣真好之類的話。這位蘭登太太看到香菸的標價時，好像嚇了一跳，不過我們這位老闆假裝沒看到。他之所以看得出來，是因為麗賽遲疑了好一會兒才恢復正常。不過他知道這位顧客絕對不是買不起。有些客人為了買這玩意兒，還會狠心花掉給孩子買食品的錢，帕特先生就看過這種客人。
「謝謝你。」她說。
「不客氣。歡迎再度光臨。」說著，帕特先生又窩回躺椅，繼續聽他最喜歡的一首歌：戴洛·華利演唱的《要命，這美好的人生》。
13
剛才麗賽把車停在超商旁邊，以免擋到加油機通道車輛的進出——總共有七座加油島、十四部加油機。她一坐上車，立刻發動引擎，因為她想趕快把車窗降下來。引擎一發動，儀表板上那臺xm衛星收音機也跟著同時啟動（斯科特愛死了所有的xm頻道），開始播放音樂。目前的頻道是5—50s，正在播放的音樂正是那首「噓——隆隆」，只不過不是和絃合唱團的原唱。聽到這首曲子，麗賽倒並不覺得意外。這是首翻唱曲，演唱者是個四重唱。斯科特自己幫他們取了個綽號叫「白人四少年」。不過喝醉酒時，他會說他們是「純種四白鬼」。
她拿起其中一包新買的煙，拆開包裝，然後把一根賽倫淡煙塞進嘴裡。這是多年來的第一根，距離上次抽菸已經有……上次抽菸是多少年前的事了？五年前？七年前？這時寶馬車上的點菸器彈了起來，於是，她把點菸器湊向菸頭，小心翼翼吸了一口。那口煙混雜著淡淡的薄荷味。
那一剎那，她立刻猛咳起來，嗆得淚眼模糊。接著她又試著吸了第二口。這次好一點，不過她的頭已經開始暈了。到了第三口，她已經完全不咳了，但覺得自己好像快暈倒了。
萬一她真的昏過去，腦袋撞到方向盤，車子的喇叭可能會驚天動地狂叫起來，而那位帕特先生就會急急忙忙地衝出來，看看出了什麼事。然後，帕特先生就會及時預防一場火災，免得她這個笨蛋被燒死在車裡——萬一真的失火了，那她會被困在車裡活活燒死，還是會被炸得飛上天？
這個，斯科特一定知道。他什麼都知道，就像他很清楚「噓——隆隆」的黑人原唱是誰——和絃合唱團，就像他知道《最後一場電影》快結束時，那間檯球室最後是落在誰手上——是「獅子」山姆。
然而這一切都已經消失了。斯科特，和絃合唱團，「最後一場電影」，這一切都已經消失了。
她把菸灰彈在那個從來沒用過的菸灰缸裡。她也忘了納什維爾那家汽車旅館叫什麼名字。當時她從醫院走出來，回那家汽車旅館（她聽到腦中那個斯科特的聲音說：「沒錯，你跑回去了，就像酒鬼總是重回酒瓶的懷抱，就像狗老是跑回去聞它吐出來的東西」）。只不過，當時櫃檯的接待員並沒有給她原來住的那個房間，而是給了她一間後面的房間。
那個房間外面什麼都沒有，只看得到一道籬笆。當時她感覺彷彿全納什維爾的狗都跑到那道籬笆外面吠個不停，吠個不停，她忽然想到當年那隻「布魯托」。跟納什維爾那群狗比起來，「布魯托」實在太斯文了。房間裡有兩張床，她隨便挑了一張躺下，心裡明白自己根本不可能睡得著。
她每次快睡著時，都會看到那個金毛小子，看到他轉動手上的槍，把槍口瞄向斯科特的心臟。她每次快睡著時，都會聽到那個金毛小子嘴裡嘀咕著：為了小蒼蘭，我一定要讓這可怕的鐘聲消失。那一剎那，她就會突然嚇醒。不過後來她終於還是睡著了，而且睡著的時間不長不短——大概三四個鐘頭吧——剛好夠她養足體力勉強撐過另一天。
回想起來，她還真不知道自己當時是怎麼撐過去的。一定是那把銀鏟子幫她熬過去的。就這麼回事。當時她躺在床上，那把銀鏟子擺在旁邊，有時候她會懷疑自己當時是不是反應太慢了，所以才會來不及救斯科特，這時她就會摸摸那把鏟子；有時候她會擔心斯科特會不會半夜病情惡化，這時她也會摸摸那把鏟子。從當時到現在，這麼多年來，她一直沒再想到這件事。
這時麗賽又把手伸到後座，摸摸那把鏟子。接著她用另一隻手去拿賽倫淡煙，又點了一根。這時她又回想起一件事。當時，第二天早上，她回醫院去看斯科特，當時氣溫已經越來越高。她走到加護病房區那棟大樓時，看到電梯口掛了個「故障」的牌子，於是她只好爬樓梯到三樓。接著她又想到，她快走到斯科特的病房門口時，又發生了一件事。真是蠢得可以，真的，就是那種令人啼笑皆非……
14
什麼樣的事情會令人啼笑皆非呢？比如說，我們明明不是有意，卻把別人嚇個半死。樓梯在加護病房區走廊的盡頭，麗賽從樓梯走上來後，沿著走廊朝斯科特的病房走去，這時那個護士正好從三一九號房走出來，手上端著一個托盤。她的眼睛沒看前面，而是轉頭看著病房裡面，皺著眉頭。
麗賽開口跟那護士打了個招呼（當年，那個護士看起來不超過二十三歲，說不定還更年輕），提醒她有人走過來了。其實麗賽並沒有很大聲，只是輕輕說了聲「你好」，可是那個護士卻微微尖叫一聲，手上的托盤應聲掉到地上。沒想到咖啡杯和盤子都沒破——餐廳裡的古董餐具還真是老當益壯——不過，那個裝果汁的玻璃杯卻摔得粉碎，橙汁灑滿了地上的油布地氈，也濺到護士那雙潔白無瑕的鞋子上。
她瞄了麗賽一眼，眼睛睜得很大，露出受到驚嚇的表情，彷彿立刻就想轉身逃走。不過她很快又恢復鎮靜，然後說了句很典型的話：「噢，不好意思，你嚇了我一跳。」接著，她蹲下來，制服的裙襬扯到膝蓋上方，露出穿著長筒白襪的腿。她把盤子和咖啡杯放回托盤上，然後開始把地上的玻璃碎片撿起來，動作優雅利落而又小心翼翼。這時麗賽也蹲下來幫忙。
「噢，小姐，這樣太麻煩你了。」那個護士說道，南方口音很重。「這完全是我的不對，走路沒看前面。」
「沒關係。」麗賽說。她的動作比護士還快，撿到的碎片更多。接著她把那些碎片丟進托盤裡，然後拿起餐巾把地上的果汁擦乾。「這是我丈夫吃早餐用過的托盤，如果不幫點忙，我會有罪惡感。」
就在這時，護士看了她一眼，露出似笑非笑的神情，不過表情不是很明顯——那神情彷彿在說：老天，你竟然是他太太！不過這種神情麗賽早就見怪不怪了。接著護士立刻又低下頭看著地上，拼命搜尋，看有沒有漏掉的玻璃碎片。
「他應該吃東西了吧？」麗賽笑著問她。
「吃了，小姐，他胃口還不錯。他傷得這麼重，有這樣的胃口算很不錯了。他喝了半杯咖啡——醫生說他只能喝這麼多。另外他還吃了些炒蛋，一點蘋果醬，還有一杯橙汁。不過你也看到了，橙汁沒喝完。」說著，她端著托盤站起來。「我到護士站去拿條毛巾，把地上的果汁擦乾淨。」
然後那個年輕護士似乎猶豫了一下，然後忽然笑起來。
「你先生還蠻會變魔術的，對不對？」
那一剎那，麗賽不自主地警覺起來，心裡突然想起那句話：靜動。靜觀其變伺機而動。不過，她沒有表現出來，只是微微一笑說：「你知道嗎，他的花樣可多了，好壞都有。說給我聽聽，他跟你玩的是什麼把戲？」說著，她內心深處忽然浮現出很久以前的一幕。當時斯科特送給她第一個「秘寶」。
當時他們還住在克里夫磨坊鎮的小公寓裡。那天晚上，她半睡半醒地走到浴室，邊走邊咕噥著說：斯科特，快點。她為什麼會那樣說呢？是不是因為斯科特不在床上，所以她就以為他在浴室裡？
「剛才我到病房裡看看他的狀況，」護士說，「我發誓，當時床上根本沒看到人。我的意思是，點滴的架子還在，上面還吊著點滴袋，可是……我猜，他一定是把針頭拔掉了，跑到廁所去。你應該知道，打了麻醉藥的病人老是會幹些莫名其妙的事。」
麗賽點點頭，努力擠出笑容。那笑容意味著：我聽別人說過他做過這種事，不過我很樂於再聽你說一次。
「所以，我就走到浴室，結果發現裡頭也沒有人。後來，我一轉頭——」
「就看到他已經在床上了。」麗賽截住她的話頭，幫她把那句話說完。她輕聲細語，臉上還掛著微笑。「就像那本童書的臺詞一樣：阿布拉卡達布拉！變變變！」她一邊說一邊心裡暗暗想著：然後就是，秘寶找到了！遊戲結束了！
「沒錯，你怎麼會知道？」
「呃……」麗賽還是笑著說，「斯科特會隱身術，他會利用身邊的環境把自己藏起來。」
編這種謊話真是愚蠢——只有毫無想象力的人才會編出這種謊話。不過話說回來，這句話並不愚蠢，因為這根本就不是謊話。每次到超市買東西，或是去逛百貨公司（不知道為什麼，在這樣的地方，幾乎沒有人會認出斯科特來），她老是會找不到他的人影。
有一次她們到緬因州立大學圖書館，她花了將近一個半鐘頭到處找他，後來好不容易在期刊室裡找到他了。奇怪的是，她明明已經進去找過兩次了。她罵斯科特不該讓她等那麼久，害得她到處找他，尤其在這種地方麗賽又不方便大聲喊他的名字。斯科特卻只是聳聳肩，很委屈地說他一直在期刊室裡看新出版的詩刊。奇怪的是，她覺得斯科特說的是實話，完全沒有誇張。不知道為什麼，麗賽好像一直……一直低估了他。
這時候，那個護士忽然露出興奮的表情對她說：「對了，斯科特就是這麼說的——他說他只是利用床上的棉被把自己藏起來。」護士忽然臉紅了。「對了，他要我們叫他斯科特，而且很認真地規定我們一定要這樣叫他。蘭登太太，希望你不介意。」這個小護士的南方口音真的很重，不過倒不像那個達西米爾讓她聽了很不舒服。
「當然沒關係。他對每個女孩都是這麼說的，特別是漂亮的女孩。」
那個護士笑了起來，臉更紅了。「他說他有注意到，我從他旁邊經過時，停下來仔細看他。他好像說了一句什麼‘我本來就比一般白人更白，現在我的血幾乎都流光了，一定不會有人比我更白了’。」
麗賽淡淡地笑了笑，忽然覺得胃彷彿扭成了一團。
「當然，再加上白色的床單和他穿的那條白色內褲……」這時那個年輕小護士開始有點覺得不對勁了。她似乎很願意相信斯科特的話，而且麗賽心裡有數，斯科特說話時一定是用他那雙炯炯有神的褐色眼睛凝視著護士，所以護士也就真的相信了。而此刻，那個護士似乎開始感覺到自己剛才說的話好像有點荒謬。
這時麗賽只好挺身而出，幫她解圍。「還有，他就有辦法讓自己一動也不動。」她嘴上這樣說，但心裡卻想著，斯科特根本就是她這輩子見過的最坐不住的人，就連看書時坐在椅子上也還是動個不停，拼命地咬指甲（有一次麗賽忍不住大罵他一頓，他就沒再咬指甲了，只是過沒多久又死灰復燃），猛抓自己的手臂，一副毒癮發作的模樣。有時他還會整個人蜷成一團，手上抓著那個五磅重的啞鈴，那個啞鈴平常都擺在他最喜歡的那張休閒椅下面。他只有做兩件事時才會徹底安靜下來：第一，熟睡的時候；第二，寫稿寫得很順的時候。
此刻那個護士看起來還是有點疑惑，於是麗賽只好繼續鬼扯下去。她開始用那種私密的語氣跟那護士說話，但那語氣聽在自己耳朵裡真的很假。
「我發誓，有時候我甚至覺得他跟傢俱沒什麼兩樣。好幾次我從他旁邊走過時，根本沒發現他坐在那裡。」說著，她拉了一下護士的手，「小朋友，我相信大概就是這麼回事吧。」
她說的話連她自己都不信，不過那護士對她微微一笑，兩人就不再談斯科特的這件事了。麗賽心想，也許我們就把這件事當成腎結石，撒泡尿排掉了。
「他今天狀況好多了，」那個護士說，「溫德斯特大夫早上巡房時來過，他說他真的很驚訝。」
麗賽心想，那是一定的。接著，她跟那護士說了一句話。那是很多年前，他們還住在克里夫磨坊鎮小公寓時，斯科特說過的一句話。回想當時，她覺得斯科特只是隨口說說，但現在她真的相信了。是的，現在她深信不疑。
她跟護士說的是：「蘭登家的人受傷都好得很快。」說完，她就走進病房去看她丈夫了。
15
他躺在床上，閉著眼睛，頭轉向一邊。他臉色蒼白，床單被單也是一片白——他那句話倒是說得一點不假。不過他那頭烏黑的披肩長髮是不可能看不到的。她昨晚坐的那張椅子還擺在原來的地方。於是，她又走到床邊坐到那張椅子上。她把書拿出來——雪莉·康倫的《野蠻人》。昨天看到的那頁夾著一張從紙板火柴撕下來的紙片。她正要把那張紙片拿掉時，突然注意到斯科特睜開了眼睛，正在看著她。
「親愛的，今天早上感覺還好嗎？」麗賽問他。
有好一會兒，斯科特一句話也沒說。他的呼吸聲很微弱，不過比起昨天已經好多了。昨天他躺在滾燙的停車場上，哀求麗賽拿冰塊給他，昨天他呼吸時發出一種可怕的嘶嘶聲。麗賽心想，他真的好多了。這時麗賽有點費力地伸出手，把手蓋在她手背上，輕輕捏了一下，嘴角泛起一抹微笑（麗賽心想，他的嘴唇乾得嚇人，等一下去買個護唇膏來幫他擦一擦）。
「麗賽，」他說，「我的小麗賽。」
說完斯科特又睡著了。他的手還壓在麗賽的手背上，不過麗賽倒不覺得有什麼不方便，反正她用一隻手也能翻書。
16
麗賽忽然驚醒過來，發現自己坐在那輛寶馬的駕駛座上，停在帕特先生商店旁乾乾淨淨的停車場上。她立刻轉頭看看車窗外，看到車子的陰影已經在黑色的柏油地面上拖得好長好長。她低頭看看菸灰缸，看到裡頭的菸屁股，一、二、三，總共三個菸屁股。車子停的地方正對著商店的後半截，那裡應該是倉庫吧。擋風玻璃正對著一扇小視窗，麗賽看到視窗裡有個人正看著她。她還來不及看清楚，那人就走開了。可能是帕特先生的太太吧，要不然就是他那兩個十幾歲女兒當中的一個。她雖然沒看清楚那人是誰，不過卻注意到那人的表情。那是種好奇和憂慮的表情。不管是好奇還是憂慮，她心裡明白，該離開這地方了。麗賽把車子倒出停車位，心裡暗暗慶幸自己還記得把菸屁股丟在車上的菸灰缸裡，沒有隨手往窗外丟，丟在一塵不染的柏油地面上。接著，她轉了個彎，朝回家的路疾駛而去。
還記不記得那天在醫院裡，那個護士說的話？——那就是秘寶的另一個線索。
是嗎？沒錯。
今天早上有「某種東西」也躺在床上。現在，她開始相信那是斯科特。基於某種原因，斯科特要她去找個秘寶，就像他小時候那樣。小時候，他住在賓夕法尼亞州鄉下，他和哥哥兩人曾經有過一段不愉快的陰暗童年。當時，他哥哥保羅就常常藏個秘寶讓他玩尋寶遊戲。只不過差別在於，保羅總會設計些謎語當線索，引導他去找下一個線索，而斯科特卻要把麗賽帶到……
「你要把我帶回過去，」她小聲說道，「可是，你為什麼要這麼做？如果那裡有很‘邪’的東西，為什麼還要把我帶回過去？」
這是我要你去找的秘寶，是個好秘寶。就藏在那片紫色的東西后面。
「斯科特，我不想到那片紫色的東西后面。」這時車子已經快開到家了。「我他媽真的不想到那片紫色的東西后面去。」
只不過，我好像沒有選擇餘地了。
如果真是這樣，如果秘寶的下一個線索真的在過去，如果她必須重回當年那個週末，重回當年的鹿角旅店，重回當年「預度蜜月」的時光，那麼，她就必須先去把老媽那個柏木盒找出來。老媽留給她的東西，如今只剩下那個柏木盒了，因為那件……
（非洲毛線衣）
那件阿富汗毛線衣已經不見了。在麗賽心目中，那個柏木盒屬於她的小小的「記憶角落」，不像斯科特那樣，整間工作室都是他的「記憶角落」。那個柏木盒是她儲存紀念品的地方，而裡面的紀念品都是……
（「斯科特和麗賽！婚姻初期！」）
他們結婚最初十年的紀念品，有照片、明信片、餐巾、紙板火柴、選單、杯墊等諸如此類雞毛蒜皮的小東西。她收集這些東西已經多少年了？十年了嗎？沒有，沒那麼久，頂多六年，說不定還不到六年。
自從《空虛的惡魔》出版後，他們的生活很快起了天翻地覆的變化——不光只是那次「德國生活實驗」，而是一切都變了。結婚後的生活突然變得混亂繁忙，每天都有忙不完的工作，彷彿希區柯克的「火車上的陌生人」結尾的旋轉木馬（團團轉，團團轉）。
自從那本書出版後，她就不再收集小餐巾紙、紙板火柴之類的東西，因為他們會經過的機場、餐廳和飯店實在太多了。不久後，她就什麼都不收集了。一開啟老媽的柏木盒，你就會聞到一股香香甜甜的味道，感覺很舒服。可是那個盒子跑到哪裡去了？她很確定，一定在屋裡某個地方。她下定決心，非找到它不可。
她想，說不定柏木盒就是秘寶的下一個線索。接著，她已經看到她家門口的信箱了，就在車子前面不遠處。信箱蓋子被人拉下來，有一迭信件用橡皮圈綁著勾在信箱外。麗賽覺得很奇怪，就把車子停在信箱柱子旁邊。
斯科特還在世時，每次她回到家，信箱裡總是滿滿的，不過自從斯科特過世後，信箱裡的郵件就寥寥無幾了，而且信封上的收件人不再是蘭登夫婦，而變成了「貴住戶啟」、「貴先生女士啟」，或是「貴屋主啟」。事實上，眼前這沓信件看起來薄薄的，只有四封信和一張明信片。
這一帶負責送免費郵件的郵差是西蒙斯先生，天氣好的時候，他喜歡用一兩條橡皮筋把信件綁成一沓，勾在那根還很堅固的寄信指示杆上。不過，今天看起來和平常不太一樣，看得出他好像在信箱裡塞了個包裹。麗賽瞥了那些信件一眼——只是些賬單和廣告郵件，還有坎塔塔寄來的明信片。接著，她把手伸進信箱裡，摸到一個軟軟的東西。那個東西毛茸茸的，而且還溼溼的。她嚇了一跳，尖叫一聲，閃電般地把手縮回來，發現手指上全是血，立刻又開始尖叫。這次，她是真的害怕了。那一剎那，她的第一個念頭是，她一定是被什麼東西咬到了。某種東西沿著柏木柱子爬進了信箱裡。可能是老鼠，甚至可能是更可怕的東西——比如說，得了狂犬病的小動物，像是土撥鼠或者小浣熊。
她立刻抬起手在衣服上猛搓，氣喘吁吁，幾乎是在呻吟。然後她好不容易才鼓起勇氣把手舉到眼前，看看上面被咬了幾個傷口，傷口有多深。她心裡認定自己一定被咬傷了，這個意念太強烈了，所以有那麼一剎那，她彷彿真的看到手指上有傷口。接著，她眼睛眨了幾下，立刻回過神來。她看清楚了，原來手指上沒有傷口，也沒有被咬到的痕跡，只是沾到血。好吧，確實有某種東西在信箱裡，某種毛茸茸的、很嚇人的東西，不過那東西已經永遠沒辦法再咬人了。
麗賽連忙開啟置物箱，那包還沒拆封的香菸忽然掉出來。她在裡面翻了半天，終於找到那把廉價手電筒。那支手電筒本來放在她從前開的那輛雷克薩斯車上，後來才拿過來擺在寶馬上。那輛雷克薩斯她開了四年，蠻不錯的車。她之所以賣掉那輛車，只是因為那輛車會讓她想起斯科特。從前，斯科特幫那輛車取了個綽號，叫「麗賽的性感寶貝」。真沒想到，當一個跟你很親近的人過世後，再怎麼瑣碎的小東西也會令你觸景傷情。她就像童話裡的「豌豆公主」一樣，儘管睡覺時鋪了二十層床墊，卻依然感覺得到最底下的那顆豌豆。此刻，她暗暗祈禱，希望手電筒還有電。
還好，手電筒的確還有電，而且很亮，不會一閃一閃的。麗賽朝旁邊挪了一下身子，深深吸了口氣，然後把手電筒朝信箱裡照進去。她隱隱感覺得到，自己把嘴唇咬得好緊，咬到都會痛了。起初她只看到一團黑黑的東西，而且閃爍著一絲綠綠的光點，彷彿一顆彈珠反射著光芒。此外，凹凸不平的金屬底板上看起來溼溼的，那應該就是剛才她手指沾到的血。她的身體又往左挪了一點，緊貼著車門，小心翼翼地把手電筒伸進信箱裡。她看到那團黑黑的東西滿身是毛，長著耳朵鼻子。在正常的光線下，那個鼻子應該會是粉紅色的，這時她已經可以確定那是什麼動物的眼睛了。絕對不會錯。雖然那隻動物已經死了，不過眼睛的形狀還是看得出來。信箱裡是隻死貓。
麗賽大笑起來。那不是正常的笑，不過也不完全是歇斯底里的笑。那種笑似乎帶著一種幽默感。一隻死貓被人塞在信箱裡，這根本就是……根本就是《致命的吸引力》裡的情節嘛。這個用不著斯科特提醒，她自己就想得到。這真的不算什麼。還記得那部無聊的瑞典電影吧？沒有英語配音只有英文字幕，她也有本事看了兩次。為什麼這麼好笑呢？因為麗賽根本沒有養貓。
她徹底放鬆，讓自己笑了個夠。接著她又點了根賽倫淡煙，把車子開上車道。
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