鬼谷子微笑道：「潛兒且以干將劍斬石槍試試！」
於潛一聽，果然手執干將劍，運五成功力，向石槍一劍斬去，但聽乒的一聲，火花四濺，干將劍幾乎脫手而飛，石槍竟絲毫無損，古樸如昔，於潛不由又驚又喜，忙道：「可怕！可怕！這石槍如此堅剛，到底是何寶貝？」
鬼谷子微笑道：「此乃先古兵器，以九天玄石研磨而成，其硬比鐵猶勝十倍，世間之劍，又怎可傷及分毫？」
於潛一聽，如獲至寶，立刻捧起石槍，欣然大笑道：「好寶口，假如夭降三五萬支，那兵卒便不愁沒兵器用了，師傅，快再尋尋看！」
苦三者配合，再加堅兵利器，則越國振興可期！」
於潛一聽，默默思索鬼谷子活中含意，便不再作聲。但範合見鬼谷子的「神盤」如此奇妙，不肯放過研習之機，忙向鬼谷子道：「師傅，以搪奇之法可測深隱大地鐵石，那其他大奇，又有何妙用？」
鬼谷子知範合心性淡泊，亦是此道中人，便不厭其煩的詳加解釋道：「兌，即突也，針橫水面，不歸子午，當主其下有金鐵之物。欺，即詐也，針轉而不穩，地下必空空如也。探，即擊投，落針而半沉半浮，上不浮面，下不沉底，即地下虛也。沉，即沒也，當主下面有弱金之器即銅也。遂，不順也，地下崎嶇不平，難於勘測也。側，即不正，指標偏東偏西，不歸中線，乃主地下傾斜，用之無益……」鬼谷子說到此處，忽然一頓，神色漸轉肅然。範蠢悟性甚高，他一見師傅神色，即恍然道：「然則餘下的一奇——正，便是尋龍之」？鬼谷子點點頭道：「不錯，八奇中的正，即天地時三針合一，歸於中線，是為風水龍脈吉地，此亦為風水尋龍的要旨，臺兒可切記了！」
範合肅然點頭道：「是！師傅！」
鬼谷子一頓，又欣然一笑道：「我這月來四出奔走，已見神盤天地時三針合一歸中線之地，越國王陵移葬有望矣！」
範蠢一聽，大喜道：「那地方位於何處？」
鬼谷子欣然道：「便在藝蘿山東面山窩境恰恰與施全家的祖墓蓮花穴成一直線，天機巧合，當真妙不可言。」
範合一聽，心中不由一動因為他猛然想起十六年前，師傅曾替施全妙點蓮花穴，施家果然誕生一位生而帶異香的女嬰——西施！而屈指算來，西施也應該是十六歲的芳齡了，想到此，範蠢心神不由一蕩又一熱，他也不知為了什麼，但想起目下國難鬼谷子道：「先百利器，一具足貴，又豈可一獲萬千？」
於潛一聽，不由嘆了口氣道：「既然如此，雖然可貴，但只得一支，絕無僅有，於重整軍隊，又有何用處？」
鬼谷子微微一笑道：「這又不然，雖僅得一塊，但只要付出艱辛勞力，成千上萬自然亦不難求矣……潛兒，你再向下挖挖看！」
幹潛依言再向下挖，觸手處卻是一塊龐然大物，他試試運力一撼，重如泰山，竟難動分毫，幹潛自知力有不逮了，他也不敢魯莽，先以劍拔開上面的浮泥，仔細一看，赫然是一大塊烏黑的石頭，方圓近丈，重達萬斤。幹潛不由吐舌道：「師傅！這—…#83;這是什麼寶貝？」
鬼谷子呵呵一笑道：「潛兒，其上之物即其下之物，同出一源，你還不明白嗎？」
幹潛一聽，恍然悟道：「這是九天玄石！乖乖，好大的一塊！」
幹潛吐舌道，他在鬼谷子面前，渾不似一位手握兵權的大將軍，倒似一位頑皮的大孩子，事實上幹潛亦的確視鬼谷子亦師亦父，而且幹潛也不知道「九天玄石」，其寶便是後世人所稱「殞石」，是太空的浮石穿過地球大氣層掉下來的，當中摩擦受熱燃燒，猶勝熔爐中千錘百煉，因此堅硬勝鐵十倍。鬼谷子欣然點頭道：「不錯！潛兒！此乃九天玄石，假如拿去鑄造刀槍，是否可造千件萬件，而且勝於尋常鐵器十倍，你還。憂慮越軍沒有堅兵利器可用嗎？」
幹潛一聽，樂得大笑道：「是！是！若拿去切割開來，再經錘鍊，足夠越軍全副裝備堅兵利器矣！哈哈，師傅，你果然是越國的大救星！」
鬼谷子淡然一笑道：「不然，潛兒，堅兵利器，只是越國振興條件之一，尚須天時、地利、人和三者相配合，天時者天下大勢一國之運也，地利者國土之產物豐足也，人和者國民一致齊心也。當前，自己竟因這等兒女私情動念，不由暗叫一聲慚愧，連忙收攝心性，道：「是，師傅，但不知何時可把越王陵移葬於此？」
鬼谷子微一沉吟道：「目下夫差對越國監視甚嚴，此事不可張揚，一切悄悄而行可也，因此絕不可大興土木，興師動眾，萬一驚動夫差注意，那便必然危及越王勾踐的生命矣！」
範蠢道：「既然如此，那範臺便與師傅一道，親力親為，絕不驚動第三者，悄然行事便了，但移葬王陵工程甚大，是否可請定丹姑姑、九天玄女師叔相助一臂之力？」
鬼谷子一聽，忽然明白範合的用意，乃故意製造機會，讓兩女多接近於他，不由微微一笑道：「臺兒，走丹及九天玄女均此道中人，知之無妨，助之更可。但實不相瞞，我正為兩女糾纏之多煩惱，不提也吧！」
範蠢心中一笑，不再作聲。鬼谷子想了想，又決然道：「潛兒可率兵勇，把此九天玄石搬回會稽峰，秘密造爐熔煉刀劍，當可解決軍隊武器之困。範合則先上施家山越王陵，把越王祖宗遺骸先行入塔，再秘密進返會稽峰待命。」
範蠢、幹潛一聽，均肅然道：「徒兒遵命！」說罷，兩人連忙離開，分頭行事去了。鬼谷子在兩人離開後，信步而行，不覺已來到蘭蘿山西面。但見前面一座墓穴，石碑依然，上書「施家歷代祖宗之墓」等八個石刻字，字型龍飛鳳舞，正是鬼谷子當日以指力代筆，疾書而成。鬼谷子國注石碑上的文字，想短短十六年間，所發生的事何止翻天覆地？他自己也由年輕小子，步入中年歲月了。他忽然又想起恩師來了，暗道：師傅老子，未知是否仍如昔日般的老而頑皮，目下天機微妙，天下百姓飽受戰禍之苦，自己不幸被牽涉其中，脫身不得，不禁又羨慕起師傅老子的逍遙自在來，心道：師傅啊師傅，你一心欲把徒兒培養成一代宗師，但你可知否，這尋龍祖師並不妙機，簡直麻煩之極。鬼谷子自步入中年，心性已變得越來越沉穩，少年時的玄幻不覺已少了許多，但不知為何，他剛一接近施家這座蓮花龍穴，心中便浮想聯翩。鬼谷子猛然想到此點，才霍然自警，暗道：「這蓮花龍穴的勉力果然厲害，竟連我鬼谷子亦有點情不自禁，浮想聯翩，此穴龍氣之盛，當真不可思議！」
鬼谷子畢竟乃一代尋龍祖師，功力奇高，心神略一浮蕩，便即自警，因此亦不禁暗道：「此地脈魅力如此強盛，當日那女嬰西施，不知其勉力有多大？若連我鬼谷子亦有點不克自持的，那世人遇之，豈非如見仙見妖，這到底是禍是福？鬼谷子不免有點擔心起來，他沉吟問，抬起頭來，但見藝蘿山上面，高高挺縱的，便是當今越國賴以復興的臨都會稽峰勾踐城，心中不禁又一動，暗道：「按此地脈大勢，藝蘿山乃地力雄厚的母山，必能孕育一國的復興，看來越國的日後前程，一切使落在三蘿山了。鬼谷子這般轉念，當下再沒半點猶豫，他向東面預選作移葬越王陵的的地脈，再遠近察視一番後，便決然返回會稽峰，準備擇吉動上，替越王勾踐秘密移葬王陵。七天後，時正辛已年三月初九，鬼谷子見範臺把一切準備安當，當即決定，越王陵定於今日之內秘密移葬，但務須在子時之前完成一切工程。當時幹潛已把施家山上，越王陵的祖宗骨骸收妥入金塔，供奉於會稽峰上。鬼谷子即率範合、九天玄女、籃丹、猿爺爺等，以及三兩件工，攜備鋤鏟之類的工具，絕不聲張，悄然向藝蘿山東而去。鬼谷子引領眾人，來到藝蘿山東面山窩處，忽然便慕地停下，伸手各前一指，道：「許工可於此挖穴矣！」
範蠢、九天玄女、定丹等放眼一瞧，但見蘭蘿山四面有群拱衛，此時雖是初夏風寒，但所站之地，卻溫暖如盛夏，熱氣從腳底直透心田，令人不由熱血沸騰，志氣昂揚，鬥志堅定，均聳然動容，暗道：「這塊土地到底有什麼寶貝？竟令人心神俱往！」
此時件工已開始在鬼谷子指定之地點挖掘墓穴，但感每向下挖深一尺，熱氣便加添數分，不由暗暗稱奇，暗道：「我等當作工幾十年，這等選作墓穴的土地，卻是聞所未聞，見所未見，當真古怪神奇了！」
九天玄女心直口快，先就忍不住了，不由格格一笑道：「鬼谷師哥，這地方很好啊，雖是寒冬，大概也可當夏日遊玩……乖乖，莫非地下有一團烈火沸騰燃燒嗎？」
九天玄女此言一齣，恰恰亦說出了籤丹、範基欲知的疑惑，因此均靜待鬼谷子回答。鬼谷子知身邊三人，均極可信賴，便忽然以一音分三線的絕頂神通，分別對三人道：「非也！地下並非有火燃燒，實乃一塊驚世大龍穴，龍氣旺盛，土地自然溫熱。」
九天玄女知鬼谷子不欲洩秘，這才以傳音入密的功夫發話，她還以為鬼谷子只對她一人而說，連籃丹亦不許知，心中不由心花怒放，格格一笑，同樣以傳音入密問道：「那鬼谷師哥，這大龍穴叫什麼名稱？」
鬼谷子又以一音分三線的功夫，向三人道：「此穴名叫冬蛇穴，猶如冬藏之蛇，暫雖蟄伏，一旦延醒，便橫空出世，騰飛萬里，前程無限矣！」
九天玄女一聽，似懂非懂，暗自思忖著，一時便忘了發活。一會後，許工便已挖出一座方圓五尺的地穴，走過來問鬼谷子道：「先生！地穴已成，是否這便下葬？」三名件工並不知鬼谷子的身份，只知他必定是朝中的要人因此神態雖尊而不崇。鬼谷子渾不以為意，他微一沉吟，抬眼望一下日影，略一推算，知已是接近戌時時分，便決然道：「可矣！速把金塔座西朝東，安放穴中，不得有誤！」此時他的神色忽轉嚴肅。三名作工豈敢怠慢，立刻依言，把金塔座西朝東，小心翼翼，安於穴中，又小心覆土，不一會，一座方圓近丈的墓穴便聳立在藝蘿山東西山窩處了。此時範蠢忽然想起一事，忙低聲對鬼谷子道：「師傅！是否立碑？若立上石碑，碑文一旦被吳國奸細發現，告知夫差，夫差必然震怒，越王生命只怕不保。」鬼谷子於此早有成竹在胸，但見範蠢隨即笑容滿面，欣然道：「師傅神機妙算，範蠢這便照此而行便了。」
憲丹、九天玄女見鬼谷子與範蠢耳語，不知範蠢弄什麼玄虛，均留心的盯著範蠢的動靜。只見範蠢笑吟吟的拿出預備的墨筆，在一塊石板上龍飛鳳舞的寫道：「走戊之王，居身之所。」然後對件工道：「依此刻字，不得有誤，重重有賞。」
重賞之下必有勇夫，三名件工果然不作一聲，飛快的便把碑上八字刻好了，又小心的豎在墓穴正面，座西朝東而向。範蠢立刻把銀兩付於許工，又吩咐道：「今日之事，不可聲張，否則兇禍立見，切記！切記！」
三名作工但有重賞，自然一口答應，很快就收拾好工具，離開個蘿山而去。九天玄女待件工離去，到底忍不住了，她一手扯住範蠢，尖聲道：「範蠢，你在碑上寫的什麼？是什麼意思？你再不說明，我可要罵人啦！」
範臺很怕這位嬌野的小師叔糾纏，他無奈的向鬼谷子望了一眼，見鬼谷子含笑點點頭，這才放心心的坦白道：「此乃師傅之意，不關範臺之事，碑上那八字，師叔仔細合併一想，便不難明白其中含意矣。」
九天玄女一聽，望著石碑上八字，果然用心一想，她心性亦絕頂聰明，因此立刻也領悟其中的含意，不由格格得意的一笑，好啊！‘走戊’之王，這合併起來，豈非‘越王’兩字麼？又‘居停之所’，供死人‘居停’的地方，自然是填墓啦！合起來，豈非便是‘越之王陵’嗎？哈哈！鬼谷師哥，你的用意到底被猜著啦！妙極了。」
鬼谷子微微一笑道，沒說什麼。蕩合此時趁機道：「師傅，為何移葬要選在辛已年三月初九，又不能過子時？」
鬼谷子微微一笑道：「辛已年五行屬金，所出之人富有機謀，喜隨機應變，意志堅定，能常人所不能，且有貴人扶持，晚年大興，乃一先衰而後旺之命。因此辛已年又稱冬藏之蛇年，此穴喝形恰恰亦為冬藏之蛇大龍穴，蛇即龍也，目下雖似冬眠之蛇蟄伏，但熬過寒冬，大地回春，則霍然而延，當其時便騰飛橫空，一躍而為行空之龍矣。範合一聽，不由感嘆道：「師傅尋龍絕學之妙，鬼神莫測，當真前無古人，後無來者矣，越王天大福氣，有師傅相助，何愁大業不成哉！」
鬼谷子微一搖頭道：「不然，我此舉並非全為越王國，乃因吳王夫差暴戾，天下百姓受其條毒，相較之下，越王勾踐尚能以民為念，因此為平息戰火，讓天下百姓過上幾十年太平日子，才勉力一試吧了！」
範整肅然道：「是，師傅，範蠢當以師傅所教宗旨行事。」
鬼谷子這才欣然一笑道：「很好，臺兒，目下你的氣色甚佳，正值流年大旺之期，盡心扶助越王，必可成大業……」鬼谷子忽然一頓，似意猶未盡，卻沒說下去。範合知鬼谷子已有離開之意了，他極想多得師傅的教誨，忙道：「那成了大業，往後又將如何？師傅請訓示。」
鬼谷子微微一笑道：「天機玄妙，太遠之事日後自有分曉，臺兒謹記，三分天命，七分人為，成敗榮辱盡在心中方寸問，也便是了，其餘何必深究？」
範合忙肅然道：「是，師傅。」
鬼谷子稍停，又道：「我自與師傅老子分別，一晃十幾年歲月，極欲上郎山上清官走一遭，因此越國復興之事，便須你和種兒、潛兒獨自留意了！」
範蠢一聽，見鬼谷子果然有離開之意，又知他決定了的事，決無人可以改變，不由依依不捨道：「師傅這一去，請代徒兒拜上老子師祖，但不知何r才可與師傅相見？」
鬼谷子微一沉吟，便忽然道：「風水龍脈，十年足可成一運，十年之內，越國必有一番驚人變化，屆時我必會重臨。你把此言轉知潛兒，他正忙於練兵，也不必前來送行了。」
鬼谷子身如閒雲野鶴，說走就走，也不返上會稽峰，便即時與範合分別，飄掠而去。九天玄女、定丹兩女一聲不響，亦跟隨掠去，定丹既走，那當世中也沒人可以留住猿爺爺了。範基在一霎間，便與相處十幾年的恩師分開，心中不由一陣悵然，片刻前還很熱鬧的工蘿山，此時便只剩空山鳥語了。範合嘆了口氣，無奈也轉身離開，打算先返會稽峰，處理一批久積的政事。範基返回會稽峰，幹潛正忙於指揮鑄造九天玄女石兵器，也不見他返回，範參便在勤政殿，番閱各地呈上的文書，所有文書，卻幾乎全是餓寒告急的，範臺看了幾份，便掩卷長嘆道：「淪亡之國，百姓苦矣！」
原來當時夫差規定越國，每年須向吳國進貢十萬匹羅紗，及十萬石稻穀，才肯允准撤軍及儲存越國的國號。小小越國，被十萬貢物榨得民窮財盡，全國上下，皆一片愁雲慘霧，而且貢物不敢不繳納因為越王勾踐被囚在吳國都姑蘇，稍有風吹草動，勾踐便生命不保，勾踐若死了，越國也就不復存在了。範蠢目睹大批各地告急文書，卻一愁莫展，因為就連他此時身為一國之相，亦是每日只得半頓米飯，國之窮困，民之悽苦，由此可見一斑。正當範蠢苦苦沉思對策時，勤政殿外，匆匆走進一人，原來是周參將，周參將快步到範檯面前，摸出一份密函，悄聲道：「文大夫託人從吳國捎回，說是十萬火急，務必儘快呈交範蠢丞相。」
範蠢一聽，心中不由突突一跳，他連忙拆開密函，迅速一閱，他閱畢不由長嘆一聲，一副萬般無奈之狀。周參將趨前忙道：「文大夫有何密情？」
範蠢嘆了口氣，道：「你自己拿去看吧！」
周參將接過密函，只見上面果然是文種大夫的手跡，只見他寫道：「書呈吾弟範蠢：目下越王囚吳，受盡凌辱，其中苦況，也不及—一細述。近日吳國將軍伍子晉，忽然力勸夫差殺死越王，以絕後患，夫差不知怎地，竟然心動，越王目下已危在旦夕！幸是吳大夫伯幫通風，說夫差近日寵妃新喪，因此性情更顯暴烈，連他勸說，亦不肯聽，越王生命行將不保，若要救越王生命，除非可令夫差心情轉和，否則越王必定凶多吉少……走筆匆匆，不及盡言，一切但望吾弟速施妙策解救，下款是知名不具。」
周參將一下呆住了，他喃喃的低嘆道：「越王若有三長兩短，越國便從此淪亡了。」
範基沉吟不語，忽地決然道：「吳大夫伯幫之言不錯，若能令夫差回心轉意，只有一個辦法？」
周參將忙道：「是什麼辦法？」
範蠢斷然道：「夫差好色，唯有投其所好，以美色打動，越王生命方可儲存。」範蠢一頓，又道：「我明r一早便遊各地，以尋一絕色美女，以作救國人選，會稽峰諸事，便請周參將助干將軍，全權裁處了。」
周參將深知事態危急，範蠢此行，選美如救國，刻不容緩，便立刻肅然道：「末將遵令，範丞相只管放心前去，一切有干將軍和末將善加處理。」
「範臺第二天一早，便平服離開會稽峰，深入民間各地而去。他日夜奔走，幾乎跑遍了越國土地，但見越國百姓人人衣不蔽體，苦不堪言，範基目睹之下，心痛欲哭，但又知此時絕非傷悲之時，只得強打精神，乘船折回會稽地域，再作打算。這一天，範蠢僱船前往注紗溪，他站在船頭，但見兩岸百姓男女老幼，人人愁不展，到處一片慘淡景象，不禁仰天長嘆道：「國亡家破，莫道匹夫無責！」
船近洗紗溪，地已近藝蘿山，忽見一位少女，淡雅衣裳，倚石而坐，雙眉微感，纖手撫胸，似有無限愁思。她的身畔，卻放著一籃潔白的羅紗。範蠢一見，心中不便不由一熱，這少女的面容，竟似曾相識，不由呆了一呆，低聲吩咐船家道：「悄，悄靠岸，切勿驚擾岸邊女子。」
那船家見範蠢少年英俊不凡，雖是平服打扮，心知必非等閒人物，當下答應一聲，不敢怠慢，果然。悄。悄靠岸，絲毫沒把沉思中的少女驚動了。範蠢輕輕移步上岸，走到少女身邊，輕聲道：「請問姑娘為何於此倚石吁嘆？」
少女聞聲，抬頭一看，兩人四目相觸，均不覺心中一動。範蠢暗道：「好一位絕色美女，真有如一朵盛放的白蓮花……
這如月面容，倒似在那兒見過似的。」
少女心道：「這少年人英俊不凡，令人目睹便生親切之感，猶似三生相識，好不奇怪。」
少女見範合發問，雖是偶然邂逅，卻不欲隱瞞，便坦率的輕聲吟道：「人道春色親，三年晨鴉昏，雖有院溪水，難洗亡國恨！」
範蠢一聽，心頭不禁猛地一震，低頭暗忖道：「不料一位村女，竟有如此情懷，她不但豔壓群芳，而且出口成文，國恨在心，當真越國靈山秀水，出一位靈秀之人。」
範合心中思忖沉吟，他再抬頭看時，那少女已不在身邊，竟已柵柵而去了。範合心中不捨，連忙棄船上岸，向村人打聽，才知那少女家住藝蘿山腳施家村西面，名字便叫西施！範合一聽，心中不由一陣狂喜，暗道：「莫非這便是藝蘿山西面蓮花大龍穴所出的奇女嬰兒西施麼？若果然如此，那當年師傅預伏的「麗質救國，一女救萬民」的天機便果然應驗了。範蠢想到此處，便不敢魯莽，先行折返全稽峰，派人到三蘿山腳施家村打探。會稽峰相距甚蘿山腳的施家村只有十里路，派出打探的人很快便回來稟告，說藝蘿山施家村有兩位施姓女子，住在東面的稱東施，住在西面的叫西施，不知範丞相尋的是那一位施姓女子？範蠢一聽，心下登時便一陣欣然，暗道：芒蘿山腳果然有西施此人。第二天，範臺便裝，再度奔赴藝蘿山西面施家村。這次是範臺兒時的舊地重遊，只見施家村東面的那片西瓜地，依然綠油油一片，長得十分茂盛。他依稀記得，當年師傅鬼谷子是從西瓜田東面入村的，於是便繞過西瓜田，向東面走去，剛入村口，卻見一大戶門口，坐著一位女子，大口大面，雖不算十分醜陋，但她卻以手托腮，不知為什麼緊皺眉頭，樣子便顯得可笑而又沿著而且看她衣飾甚美，並不似窮苦人家，不須為柴米而困擾。範基心中不由好奇，便走近前去，輕聲問道：「請raf姑娘，是否有什麼煩憂？」
少女聞聲抬頭，一看原來是一位英俊不凡的少年郎，登時便更著力以手托腮，眉頭皺得更緊，就差沒呻吟出來了。範合見狀，又忙問道：一姑娘有病嗎？」
皺眉少女此時卻又嗤的一笑，大口張開道。「少年郎！我並非有病，亦非有什麼困擾。」
範合奇道：「那你為什麼以手托腮，眉頭緊皺？」
皺眉少女一聽，咧了咧嘴，似恨恨的心有不甘，好一會才忽然連珠炮的嗔道：「為什麼？因為村西的西施，閒來終日以手托腮，緊皺眉頭，人家見了，不分男女都被她迷住了，路人信步，農夫歇鋤，為的是爭看西施的皺眉頭，都說她皺眉時的模樣更美得迷人，我不服氣，便學她的樣子，勤加苦練以手托腮、緊皺眉頭的本事，終有一日，別人會說我皺眉頭皺得比她更好者更迷人十分。」
範差一聽，忍不住好笑，但又不便笑出口，只好道：「姑娘貴姓？」
皺眉少女得意的咧開大口一笑道：「少年郎！你是第一個見我皺眉問我姓名的人。」
範臺微笑道：「這又怎樣？」
皺眉少女道：「我好喜歡啊！你問我姓名，便是覺得我皺眉的樣子美極了，你又少年英俊，教人怎不狂喜？我也不敢隱瞞你，我住在施家村的東面，因此我的名字叫東施！」
範菱一聽，心中又好氣又好笑，暗道：這位姑娘人倒爽直，長得也並不大丑，她若不刻意追求什麼，倒也不致招來如此煩惱。範蠢這般轉念，便呵呵一笑，道：「原來你這是東施效望啊！」
範蠢說罷，也不理東施痴痴的呆住，似在仔細回味這一句「東施效露」的意思，飄然續向施家村的西面而去，因範合的這一句「東施效受」，世上便添了一個動人而幽默的故事了。範合續向西行，走了一段路，眼前景物已依稀入目，不覺加快了腳步，忽然便見一位女子坐在屋前的石凳上，正在低頭梳洗。範臺近前一看，石旁並無胭脂花粉、香油唇膏之物，只有一盆清水，水中浸了幾片青葉，範蓋認得那是兒時孃親曾用來洗頭的香棕樹葉，而且這少女恰恰便是日前在洗紗溪見到的那位少女。範蠢心中感可憐，不禁輕聲問道：「姑娘，早煉紗，晚織棉，為何卻用樹葉來洗臉？」
少女抬頭一看，見是日前曾見過的那位少年，便挽起青絲，向範合淡淡一笑，道：「夜夜織金線，匹匹為貢吳，可憐煉紗人，並無買花錢。」
範蠢一聽，心中又猛地一震，暗道：每年向吳國進貢的十萬貢品，可把越國百姓害苦了，難得的是這位少女能識大體，為國任勞設想，不愧為越國賴以生存的精華啊！（整正欲向少女打探名姓、詳細家境，少女卻早已移入屋，紡紗織絹去了。範合欲入屋探問，但恐怕人家已不認得他，貿然走進，便大魯莽，只好先行折返會稽峰，第二天再作打算。第二天，範蠢隨身帶了越王封相的印符，這才又重抵施家村。但這天恰好是踏青節，施家村男女老幼都出外踏青去了。範蠢心中悵然，但依然不捨，在藝蘿山四周逛蕩，希望再度與那少女相逢，便向她表明身份，再道出來意。不知怎的，範蠢此行的目的是選美女向吳王夫差奉獻，但自與那少女相見後，範蠢的來意便難以說出口了。範合在藝蘿山下，院紗溪之畔，踏遍山南溪北，卻總不見那少女，他不知不覺已走到藝蘿山西面施全家祖墓處，突尼一少女，仁立墳前亂石堆中，心中一動，連忙走上前去，原來這少女便是他踏遍青山無覓處的那位院紗女。此時但見她頭纏白紗，淚痕滿面，肅立墳前，心中不由一驚，忙輕聲道：「姑娘，為何披麻戴孝，飲泣墳前，莫非有什麼不幸嗎？」
少女見又是那位少年郎，此時相見，倍感親切，不由輕聲吶哺道：「並非未亡人，亦非喪至親，只為國破日，無處託哀情。」
範蠢一聽，心頭如遭電擊，暗道：是啊，今腎恰好是吳國攻破越都之時了，不料她竟有如此憂國憂民的素潔情操，看來師傅於十三年前預兆之事，今日便在眼前應驗了。當下範蠢不敢再有猶豫，連忙向少女深深一揖，道：「姑娘憂國如家，令人感佩，在下大膽，請問姑娘貴姓芳名？」
少女定睛凝視範蠢一眼，心中忽然一熱，不知怎地，便不想隱瞞什麼，坦然告道：「小女家住施家村西面，因此取名曰西施，未清教相公姓名？」
範基一聽，也不及答稱，又忙道：「那施家村西，種西瓜賣柴為生的施全大叔，是姑娘的貴親？」
少女——西施微一怔，道：「他是我爹爹啊！你怎會認識我爹爹？」
範臺微微一笑道：「西施姑娘可曾聽過鬼谷子這個名號？」
西施一聽，聳然動容道：「聽過啊！聽爹爹多次提及，鬼谷子大師乃我施家的大恩人，若非有幸遇l他，施家便必然斷絕血脈，也沒有我西施降臨於世矣……可借西施無緣親身拜謝這位不世奇人，哎！」西施言下甚感呼噓惋。借。範釜一聽，不由微微一笑道：「西施姑娘不必難過，亦不必嘆無緣，因為在你誕生那一刻起，鬼谷子大師便曾與你颶尺相見，他曾把你抱於懷中呢！」
西施嘆道：「我出世時，鬼谷子大師剛好降臨寒舍，曾以手抱持於我，此事我早聽孃親說過了，鬼谷子大師待我當真恩重如山啊！咦？但相公你又怎會知道這事？」
範臺微一沉吟，便道：「姑娘既知鬼谷子名號，又可曾聽過範蠢、文種、幹潛三人名字？」
西施點點頭道：「亦曾聽說，三人均是鬼谷子大師的徒弟，當年隨師來到我施家，那時僅只幾歲大的娃兒，後來知道，原來這三位少年，均成了越國的賢臣良將了！相公怎會有此一問？」
範合坦然一笑道：「因為鬼谷子大師便是在下的恩師，我便是當日那位少不更事的娃兒範基！」
西施一聽，雖然驚喜，但她心性機警，仍不太放心道：「相公既是範蠢，他現下是越國丞相，相公可有憑證？」
範蠢掏出印符，呈上西施驗察，西施但見印符上刻，「越相範蠢」四字，這才相信，亦放心，她向範蠢冉冉一拜道：「民女西施，拜見範丞相，望恕民女唐突之罪。」
範茲連忙伸出雙手挽扶，一面連聲道：「西施姑娘不必多禮，若論拜謝，範某倒應該先行向姑娘你跪拜了。」
西施不解道：「範丞相為何有此一說？」
範合嘆了口氣，道：「因為……因為要挽救越國的大難，便要奇靠西施姑娘了。」