孔明微一沉吟，即斷然說道：「我決先除周瑜，去此後顧之憂再圖進取益州……但周瑜此人，不能明殺，只可促其自斃，否則便傷了與東吳的和氣，與東吳結下深仇，壞了聯吳抗曹的大計。」
劉備道：「周瑜對荊州志在必得，荊州一日未到其手，他又怎會罷手？而且周瑜正值英年，怎會一時自斃？不料天降此人，阻我進取，乃天不助我劉備成大業也。」
就在此時，孔明偶然瞥眼窗外天際，視窗又恰好向東，但見東面天際，一顆大星搖搖欲墮，卻又忽然猛地一抖隨即發出十分熾烈的光華。孔明微一思忖，即呵呵笑道：「此星乃周瑜之將星，其搖搖欲墮，忽然大放光華，恰好人之將死，其迴光返照也，依此推斷，周瑜之死期不遠也。」
劉備此時見不到任何徵兆，對孔明的判斷不由半信半疑，孔明的雄材偉略，劉備自然深信，但他的推運測算之學，又是否當真靈驗呢？
眨眼又過了三十多天，此時已是二月初春時節了，荊州城外城內，百花齊放，春意盎然，哪有半分肅殺的戰爭圖景？
但就在這天，東吳使者魯肅，忽地前來荊州南郡，說有要事與劉備商議，劉備接報，連忙傳知孔明。
孔明立刻趕到劉備的府上，劉備尚未開口，孔明已呵呵笑道：「魯肅此行，必與荊州有關。待會他說的話，若我點頭，主公便只管答應下來。」
不一會，魯肅被引領而進，彼此見禮，客氣幾句，魯肅便連忙道：「我此行特來告知劉皇叔，因吳候十分欣賞皇叔的德才，與諸將商妥，打算出兵替皇叔打西川，取了西川，權當吳侯嫁妹厚禮，贈送皇叔，卻換回荊州五郡。皇叔意下如何？」
劉備瞥一眼孔明，見他微一點頭，便立刻道：「吳侯如此厚意，劉備又怎會拒絕呢？」
魯肅大喜，又續道：「既然皇叔答應，那東吳兵馬路過南郡時，務請出城犒軍，接濟部分錢糧。」
孔明點頭道：「這個當然啦，難得吳侯一番心意也。」
劉備見孔明點頭，又介面道：「多謝子敬為我美言之德，東吳大軍到時，劉備必定接濟錢糧便是。」
魯肅見劉備和孔明皆無異議，欣然答應，心中不由暗喜道：「這回周瑜棋高一著，孔明到底中計了！他也不敢多留，推說速趕回江東，向孫權回報，很快便告辭下船，駛回江東去了。
魯肅回到江東，卻不去見孔權，而是逕直到都督府，告知周瑜道：「都督大軍抵荊州南郡之日，劉備、孔明均欣然答允，出城犒軍，送錢送糧。但公瑾真的打算攻下西川，去與劉備交換荊州五郡嗎？」
周瑜此時傷患已漸復，精神振奮，一聽不由呵呵大笑道：「子敬真當今第一老實人也！試想西川關塞險要，一夫當關，萬夫莫敵，連曹操亦不敢輕舉妄動，孔明亦退避三舍，我又怎會拿東吳去為他人作嫁衣！我之所借取西川，出動五萬大軍，實為假途滅虢之計也。等大軍抵荊州南群城下，劉備、孔明出城犒軍，我便趁機發難，先斬劉備、孔明，再取荊州，以洩我心頭之恨。」
魯肅的心胸到底比周瑜寬厚，他想了想，對周瑜道：「公瑾此計甚妙，荊州必可重歸東吳！但荊州因然須奪，卻是否留有餘地，保留孔明、劉備生命？好教他們為抗曹再次出力助東吳呀。」
周瑜冷哼一聲道：「子敬心腸好不寬厚！劉備若乖乖獻出荊州，我或許饒他一命；若加抗拒，我必殺劉備。」
周瑜說罷，卻毫不猶豫，請魯肅先去稟報孫權。另一面也不待魯肅回報，即下命甘寧為先鋒，自己和徐盛、丁奉為中軍，淩統、呂蒙為後隊，點發五萬水陸大軍，分從水陸兩路，浩浩蕩蕩，開赴荊州南郡而來。
周瑜因自負精幹水戰，因此親率水軍二萬，分乘五十餘艘戰船，風馳電掣直撲荊州。他在船上十分興奮，不時高聲大笑，斷認孔明已中其計。
不一日，前鋒水軍已抵夏口。周瑜立刻派人查問：「荊州方面有派人出夏口迎接我軍麼？」
就在此時，忽然來報，說劉備已派糜竺前來拜見，周瑜心中暗喜，將糜竺喚入中艙，立刻問道：「劉皇叔打算如何犒勞我的大軍？」
糜竺回道：「劉皇叔已安排準備妥當，待都督大軍一到，即出城犒勞都督大軍。」
周瑜又道：「那現在劉皇叔在何處呢？」
糜竺立刻回道：「皇叔已在荊州南郡城門外等候，都督大軍一到，便好與都督把酒言歡。」
周瑜故意肅然說道：「我出動大軍，乃為劉備攻取西川，因此勞軍之禮務必隆重，不可輕率，以慰我軍之心也。」
糜竺亦立刻肅然答應，回去轉告劉備，然後糜竺便向周瑜拜辭走了。
周瑜此時心中再無猶豫，立刻下令水陸大軍，全速向荊州南郡進發。
周瑜在戰船上坐鎮，眼見已抵荊州南郡不到十里水路，江面依然靜悄悄的，不見一艘船隻駛來迎接，周瑜微感疑慮，思忖片刻。他到底抵受不住一舉奪回荊州五郡的強大誘惑，竟不顧一切，下令將船駛近南郡岸邊，他下船登岸，由甘寧、徐盛統率三千親兵，先行搶奔荊州南郡。
周瑜等三千東吳大軍先鋒，抵達南郡城下。周瑜馳馬奔近，只見城門外城樓上靜悄俏的，並不見任何迎接的動靜。
周瑜不由大怒厲聲叫道：「東吳周都督在此！城內之人快出來迎接。」
喝聲響過，城樓上忽地一聲鼓響，近萬守城兵士倏地亮出刀槍，寒光閃閃，十分雄壯。一員戰將站立城樓上大笑道：「都督不遠數百里而來，辛苦了埃」周瑜循聲一看，原來城樓上的戰將，便是令東吳兵不戰而屈的趙子龍！他心中不由突突一跳，急忙高聲道：「趙子龍！我率軍替你主公往取西川，你怎不出城迎接？」
趙子龍大笑道：「周都督！我軍師先生早已料知，都督所施乃假途滅虢之計！這等微末小計，連小兒也瞞不了也！可笑呵可笑。‘周瑜一聽，心中一涼，連忙拔馬便回。
就在此時，探子己飛奔而至，向周瑜報道：「都督！大事不妙！劉備有四路兵馬，一齊殺到。」
周瑜仍強作鎮靜，道：「是哪四路？兵力多少？」
探子道：「關羽從西面殺到，張飛從東面殺來，黃忠從北面殺到，魏延從南面殺來！四路兵馬聲勢浩蕩，不下數萬，兵士皆高叫要生擒活捉周瑜也。」
周瑜一聽，深知他的一番算計，辛苦奔波數百里，卻早已被孔明洞悉！他連番受挫於孔明，心中不由又慚又恨又痛又氣，觸動舊傷，但感心頭劇痛，大叫一聲，噴出一口鮮血，墮落馬下。
東吳大將甘寧等，慌忙救起周瑜，退回江中船上。
說也奇怪，周瑜回返戰船，僅一會便甦醒過來，他耳際但聞四面金鼓齊嗚，喊殺聲震天，不由嚇了一跳，也不知從哪兒凝聚的力氣，一躍而起，問身邊的先鋒大將甘寧道：「外面是甚響聲？」
甘寧道：「兩岸均是劉備的兵馬，不下數萬只四面圍定，並不進攻，兵士均在喊叫：「周郎周郎，勿須驚惶，速回江東，保你命長。」
甘寧話音未落，周瑜心如遭電殲，又大叫一，聲，昏了過去。
周瑜悠悠醒轉，甘寧道：「都督剛才昏迷過去時，孔明派人送了封書函至此，未將未敢遂拆，只待部督醒來閱之。」
周瑜取書函拆閱，但見孔明在書函中道：「漢軍師中郎將諸葛亮，書呈東吳大都督公瑾先生：柴桑一別，至今難捨，今聞閣下欲取西川，我以為不可，益州兵強地險，劉璋雖昏庸，卻足以自守，一夫當關，萬夫莫敵也。閣下萬里遠征，雖孫武、吳起再生，亦難有勝望。且曹操失利於赤壁，又怎會不思報仇？若閣下遠征，曹操乘機南侵，則江東立成粉矣，我不忍坐視東吳遭此動禍，特向公瑾示意，尚祈鑑察。」
周瑜閱罷，不由長嘆一聲，但感孔明事事搶佔先機，洞悉一切，決非他周瑜所能算計的了！他不覺意氣消沉，對孔明再無恨意，只感十分惋惜。
他將諸將召到旗艦，長嘆道：「我本欲與諸位盡忠報國，可惜命運不濟，行將夭折，此天命難違也！望諸位盡忠匡扶東吳，以成大業，我死後，不必於此地發喪，速駛回柴桑。」
周瑜說罷，又昏迷過去。一會又忽然醒來，望天長嘆道：「地既生瑜，天又何以生亮？天數呵天數。」連叫數聲，忽然沉寂，黯然逝去。
眾將遵周瑜遺囑，並不發喪，就近將他葬於巴丘。然後悄悄回返柴桑，向孫權呈報，又呈上週瑜遺書一封。
孫權接周瑜的遺書，心如刀割。在哭聲中，孫權拆閱周瑜的遺書。原來周瑜是舉薦魯肅代替他的職務，未了道：「天下之事，尚未可定也。魯肅忠烈，處事一絲不苟，足可替代我，人之將死，其言也善，尚蒙垂鑑，則我雖死而無憾矣。」
孫權閱罷，又痛哭一番，才道：「公瑾臨逝遺言，我豈敢不從埃」當下，孫權即下旨，任魯肅為東吳大都督，統率東吳十萬兵馬，一面派人趕去巴丘，將周瑜的靈樞運回東吳都城柴桑，向天下發布訃文，為周瑜風光大葬。
周瑜去世的當晚，孔明在荊州南群，正與劉備、龐統等商議軍務，江東方向天際，忽見一顆星斗曳然而墮，與他先前所見搖而復熾的星斗同一方位，孔明微嘆口氣，道：「周瑜果然作法自斃矣。」
劉備、龐統二人，見孔明雖料周瑜死逝，但神色卻並無欣喜，二人心中均不覺甚感驚奇，因為周瑜三番數次算計孔明，均欲置他於死地，為甚周瑜之死，孔明並無半分幸滅樂禍呢？
但此時未接準確訊息，二人也不便細詢。
不一日，東吳方面的訃文送到荊州，周瑜果於二日前已去世了，又知周瑜的靈樞運回柴桑，準備為他風光大葬。
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劉備聞訊，急與孔明商量，道：「周瑜果然已逝！我當如何處之？」
孔明微一沉吟，即道：「周瑜之死，乃三分天機之大勢使然也，他於此時欲逆天機大勢而行，豈能不中途夭折？此亦為逆天而行者之誡呀。周瑜既死，繼其職者，必為魯肅。主公身為東吳國婿，須往奔喪，我決定代主公赴江東柴桑行。」
劉備吃驚道：「周瑜之死，東吳必遷怒於先生，為甚還要去送羊入虎口呢？先生有甚差池，則劉備雖生而猶死也。」
孔明道：「正因周瑜之死，東吳將士必遷怒於我，我才須親走一趟，以作化解此怨。目下週瑜之死，我的西進大計行將展開，在此關鍵時刻，孫、劉聯盟不容有絲毫毀損，否則便徒增後顧之尤矣！而且魯肅已繼任大都督之位，處事較為寬厚，有容人之量，乃與東吳重新修好的絕佳時機也！因此雖有風險，我亦不得不赴江東一行。」
劉備深知孔明的所作所為，無不為助他開創基業而著眼，心中有發感佩，不由嘆道：「先生待我劉備可謂鞠躬盡瘁，任勞任怨埃」第二天一早，孔明便帶同趙子龍，以及數十親兵，便毅然決然的赴江東柴桑而來。隨行又帶了大批祭奠之物。
孔明和趙子龍抵達柴桑，魯肅見孔明親赴奔喪，對周瑜三番數次加害，並無懷恨積怨，便不忍阻止，下令讓孔明進入柴桑，赴周瑜的靈堂拜祭。
東吳諸將見孔明進入靈堂均怒目而視，極欲殺他而洩恨。但又見趙子龍身佩倚天劍隨身護衛，江東諸將對趙子龍的神威尚心有餘悸，因此誰也不敢輕舉妄動。而且魯肅身為大都督。亦允許孔明入靈堂拜祭，諸將也不敢擅自行動。
孔明對東吳諸將的橫眉怒目只作不見，與趙子龍一同進入周瑜靈堂，又擺上大批祭莫之物，親手向周瑜的靈位奠酒，跪下宣讀祭文。
孔明親自撰寫的「祭瑜文」，詳細頌揚了周瑜的一生，極盡讚揚的熱誠，令在場東吳諸將亦之感動。
未了，孔明哀哀頌祭道：「嗚呼公瑾，生死永別了！君如有靈，當鑑我心。本欲與君同謀大業，犄角之勢，東西相應，同舟共濟。痛君早逝，從此天下再無知音！嗚呼哀哉，痛切人心。」
孔明祭時，伏地大哭，淚如泉湧，悲慟不已。
東吳諸將見狀，怨恨之心不由大為消滅，皆暗道：世傳公瑾與孔明積怨甚深，但見其拜祭真情，世上所言不可信。
魯肅在場，見孔明如此悲切，憶起周瑜確曾三番數次欲加害孔明，孔明卻顧全大局，毫無私心積怨，心中不由大力感佩，暗道：周瑜之死，乃其量窄，自取而已，又怎怪得孔明，而且目下曹操勢大，孫、劉聯盟抗曹，乃唯一自保之計，決不容損壞啊！
孔明不嫌舊怨，不顧兇險，親赴江東拜祭周瑜，終於化解了東吳將士的怨恨，大大的鞏固了孫、劉、聯盟，而孔明的西進益州大計也再無後顧之憂了。