雕雪含笑道：「中軍艙四面，伏了大批刀斧手，而劉將軍渾似不覺，正與周瑜歡飲暢談也。」
孔明心中更著急，忙道：「這便壞了，主公生命必將難保，但我若出手，兩家聯盟之事，必被破壞，此事如何是好？」
雕雪見孔明情急的模樣，不由笑道：「師哥急什麼？你知劉將軍身後持刀侍立之將是誰麼？」
孔明一聽，眼神便忽地一亮，道：「莫非是關雲長？」
雕雪格格笑道：「果然是關雲長將軍，他正以侍從的身份，不離劉備左右護衛呢。」
孔明微一沉吟，道：「那關雲長距周瑜有多遠？」
雕雪道：「他兩人分處主賓之座，相距不足一丈。」
孔明聽了，即欣然笑道：「如此，則主公可保無恙矣！周瑜性格多疑，他若知在他一丈之內，有如此猛將，他又怎會冒險向主公下手。」他一頓，即向雕雪附耳說了幾句什麼，雕雪含笑點頭，很快又在中軍艦別艙中消失了。
在旗艦中軍主艙，周瑜飲了一會後，便起身向劉備敬酒。
他打算敬上這一杯，劉備接了，他手中的酒杯便會擲下，艙外的埋伏的刀斧手便會一擁而入，立把劉備斬了。不料周瑜站起，走到劉備身前，這才猛地發覺，劉備身後挺立的侍從，手執青龍偃月刀，一咎長鬚，威風凜凜，絕非普通的親兵恃從，他不由問道：「劉將軍身後所立何人呢？」
劉備坦然道：「他是我的義弟關雲長。」
周瑜大吃一驚，忙又道：「便是當日杯酒未冷，便斬大將顏良、文丑之將麼？」
劉備又坦然道：「是埃」周瑜一聽，目光猛地落在關公手持的那柄青龍偃月刀鋒上，暗道：此刀長一丈三尺，我與他相距不足一丈，此刀劈來，我還有命麼？他不由汗流滿面，改而向關公敬酒了。
恰在此時，魯肅慌忙奔入，原來他聞報劉備到訪，恐周瑜一時衝動，壞了大局，便連忙赴來。
劉備一見魯肅，便忙道：「孔明在何處呢？務請子敬請孔明前來一聚。」
魯肅尚未有所表示，周瑜已迅速返回原座，斷然道：「我請孔明正靜思破曹大計，不便相擾，且待破曹之後，再行相會吧。」
劉備正欲再請求，關公向他目視，劉備會意，便站起來告辭，周瑜並不再挽留，送劉備出去了。
劉備與關公，來到江邊小舟，忽見舟中鑽出一位書憧，正是孔明的師妹雕雪。劉備正擔憂孔明的安危，一見雕雪，便大喜道：「雕雪姑娘，孔明先生別來無恙嗎？」
雕雪見劉備視孔明果然情真意切，甚於他自己的生命，不由微嘆口氣，心想：師哥是一位極重情義之人，他雖然淡泊名利，但在劉備如此真情下，他又怎會忍心不為他鞠躬盡瘁呢？雕雪輕聲道：「劉將軍，一切諸葛師哥已盡知了，他剛才正為劉將軍擔心，若非關將軍守護，劉將軍只怕已生命不保了。」
劉備一聽，這才猛地醒悟，周瑜在敬酒時神色有異，果然不懷好意。但他略一思忖，又馬上道：「孔明乃我的心腹，萬萬不容有失，請雕雪姑娘請他出來，與我一道反樊口好了。」
雕雪依諸葛亮的吩咐，道：「師哥亦知劉將軍之意，但他請劉將軍放心，他雖處虎狼之窩，卻穩如泰山，一切皆可從容應付。目下曹軍水師已逼近，初戰極為關鍵；他須留在江東軍中，助周瑜初戰告捷，以穩定江東軍畏曹軍如虎計程車氣，他又請劉將軍先回江夏，整備兵馬候用，但見十一月二十甲子日後，東南風起，便是諸葛師哥的歸期了。」雕雪一頓，又悄聲道：「之前三日，請劉將軍派趙將軍駕舟至三江口南岸守候接應。」
劉備一一用心記住了，他知孔明安然元恙，心中這才稍安，與關公乘船先行返回樊口去了。
這一面，周瑜和魯肅，送走了劉備。魯肅悄聲道：「公瑾邀劉備至此，不是欲向他下手麼？」
周瑜嘆道：「我果有此意，可惜劉備有關羽護衛，在一丈之內，我的人頭，怎及他持一丈三尺刀快呢？」
魯肅一聽，不由又驚又奇，他微一沉吟，便向周瑜道：「曹軍水師戰船，已順流疾下，距三江口不足五十里水路了，於此時刻，還是先放下日後之慮，以解目下之危為妙。」周瑜無奈的點了點頭。
就在此時，軍土報說，曹操已派使者送書至。周瑜心中正惱怒未息，一聽便厲聲道：「傳他進帳。」
曹操的使者進來，向周瑜呈上書函，周瑜接過，只見封面上寫著：「漢大丞相付周都督啟拆」，語氣十分傲慢，心中不由更怒。他連書函也不開斥，一手撕碎，擲在地上，喝道：「將來人斬了。」
軍士不由分說，便將曹操派來的使者推出去斬頭，將使者的人頭，交付他的隨從帶回給曹操。
魯肅道：「曹操知使者被斬，必然大怒，很快便會出動大軍來犯了，公瑾宜早作準備。」
周瑜微笑道：「子敬可去告知孔明，看他有何對策。」
魯肅依言往訪孔明，把剛才發生的事告知孔明，又詢問他的意見。孔明微一思忖，即微笑道：「請子敬回去告知公瑾，他所施激將之計甚妙，曹操必被激怒，下令水軍輕進突擊，正好趁其立足未穩之際，先行狠狠一擊，以挫曹軍銳氣。」
魯肅回去，將孔明之意轉告周瑜。周瑜聽，這才開懷的大笑道：「我的打算，雖與孔明不謀而合，但我到底比他佔先一步也。」
於是周瑜再無絲毫猶豫，下。令甘寧為先鋒、韓當為左翼、蔣欽為右翼，周瑜隨後親率中軍接應，逆流而進，迎擊曹軍。
距三江口五十里外的長江中游方面，曹操親率數百戰船，己佈滿了前後十里。
曹操本來欲以大軍壓境之威，先下一書，威逼周瑜降順，因此在三江口五十里外，便下令暫時停下，派人向周瑜送書。
不料使者的隨從，大哭持使者的人頭回報，又說周瑜毀書擲地，大罵「必取曹賊人頭。」曹操一聽，不由怒火攻心，他也不細思，便憤然下令，由蔡瑁、張允等一班荊州降將為前部先鋒，統領戰船數百般，戰船上兵員，均是荊州舊部水軍，以及曹操本部的北軍混合組成，兵力達四萬，順流而下，向三江口的江東發起猛烈進攻。
蔡瑁、張允兩名賣主求榮的是荊州劉表舊將，自降曹後受封為曹軍水軍正副都督，一直尚未建功，此時倚仗自己兵多船堅，又順流而下，向江東水軍發起進攻，料定必可馬到功成。兩人急於搶功，竟不顧一切，爭先恐後率數百戰船，近四萬兵力，風馳電掣的向三江口撲來。
很快，蔡瑁、張允二人，便率戰船駛近三江口了。
就在此時，相距不足三百丈的江面上，江東戰船突然如蔽天黑雲，洶湧而來。領先一艘船上，挺立一員大將，向西面的曹軍戰船大叫道：「我乃東吳大將甘寧！誰敢來與我決一死戰？」
蔡瑁在這一面聞報，便令他的弟弟蔡燻出戰。蔡燻不敢違抗軍令，便催動自己的戰船，駛向甘寧。
兩船接近五十丈，甘寧忽然抽出弓箭，力挽強弓，射出一支利箭。箭如閃電，一劃便射到蔡燻的胸前，蔡燻武功平平，又無心出戰，哪能閃避？甘寧箭法如神，一箭便將蔡燻的胸口洞穿了！
甘寧趁勢率領戰船，衝向曹軍的前部，江東軍久歷水戰，於船上箭法如平地，萬箭齊發之下，曹軍戰船上的兵將，紛紛中箭倒下，曹軍前部先就亂作一團。
甘寧是周瑜水軍大將，他指揮水軍作戰十分老練，見狀便把手中令旗一揮，號角響起，右面蔣欽，左面韓當，即率戰船直衝入曹軍戰船左、右翼。
蔡瑁所率的曹操水軍，多半是北方兵，怎慣水戰？船在江面一搖一擺，早就立腳不住，未戰便落入水中去了，江面上救命之聲不絕於耳，曹軍軍心已大為動遙而江東軍卻久經訓練，兵將在船上如踏平地，箭無虛發，曹軍兵將被射死的不計其數。到雙方戰船接近，江東軍的兵將，手揮刀槍向曹軍七顛八倒的兵將斬去，曹軍根本無力抵擋，不是立被斬死，便是負傷落江淹死了。
蔡瑁、張允二人見狀心膽俱寒，又見江東軍後面，再有大批戰船駛來，而作中軍接應的曹操，此時卻在後面轉身而逃。
蔡瑁、張允不敢再戰，下令退兵，率殘餘的戰船、兵將，狼狽的退駛回西面去了。
周瑜在後面傳令，不可輕進追擊，甘寧知周瑜曹軍用計，免陷入對方重圍，上令鳴金收船，緩緩退回三江口。
三江口初戰，曹軍折損戰船二三百艘，兵力損失三萬。
這對曹軍而言，損失雖然不大，但卻令軍心受挫，驚懼江東水軍的超卓戰鬥力。而江東軍方面，初戰而勝，大敗曹軍，頓令軍心士氣大振，昔日畏曹軍如虎的景像也一掃而空了。
曹軍與孫、劉聯軍雙方軍心士氣的消長，於此時十分關鍵，強者受挫，信心必動搖，處事及作戰謀略必陷於惶急慌亂；而弱者初勝，卻令抗戰決心大振，往下之戰，便可從容部署了，因此可以說，三江口之戰，已初步決定了日後於赤壁發生的慘烈大戰之勝負了。
蔡瑁、張允率敗軍退回三江口西面百里，此時曹操已離開戰船，回到岸上，立下營寨，剛才水戰的可怕場面，令得曹操這位久經陸戰的將軍驚駭不已，他因此連戰船也不敢乘坐，改而登陸下寨，打算在陸上指揮作戰。
蔡瑁、張允二人，離船上岸，向曹操回報。曹操自己雖然亦被水戰驚嚇，但卻不能不責斥蔡瑁、張允二人道：「東吳兵少，卻反被其所敗，都是你二人作戰指揮不力。」曹操重重的怒哼一聲。
蔡瑁、張允二人，見曹操臉露殺氣，不由汗流俠背。蔡瑁慌忙跪下拜道：「丞相，荊州水軍，久未操練；青、徐北方之軍，又素來不刁水戰，因此雖眾而戰鬥力弱，才至此敗，望丞相明察。」
曹操的心事被蔡瑁說中了，他的神色一變，正欲發作，但轉念暗道：如今正要藉用此人水戰之力，暫時斬不得！便口氣一轉，沉聲道：「那依你之見，如何可消除我軍上述弱點？」
蔡瑁見有轉機，哪有不緊緊抓住之理？他慌忙向曹操道：「依未將之見，如今須先立水寨，令青州、徐州北方之軍在中央，荊州軍在外面拱衛戒備，每日教練水戰之法，待精熟後，才可與江東軍再戰。」
曹操一聽，臉色轉緩，示意蔡瑁站起，但卻仍沉聲道：「我既任你為水軍都督，你便該事先想及此弊端，及改進之法，如此方為大將之道。你起來吧，速去依此法加緊訓練，不得怠誤。」
蔡瑁、張允二人，連忙拜謝不罪之恩，兩人當即設立水寨，沿長江江面，分作二十四座水門，以大船列於外為城牆，小船在裡面往來作交通之用。連夜練兵，江上通明，綿延數十里，岸上的陸寨，更長達三百餘里，兵威之盛，令人震驚。
就在當天晚上，周瑜登高而望，只見江西面，通晚，延伸數十里，恍如一座江中之城廊。周瑜心中不由暗暗吃驚，心想：若曹軍建起水寨，與我對峙，他們兵強勢大，我軍早晚必生動搖！
周瑜再也坐不住了，他決定親去曹軍沿陣地查察。於是駕了一艘快船，悄悄駛去長江西面，在相距五里外的江面，只見一座宏偉的水寨，已在江面上聳立，外面以重型戰艦作水中城牆，內中以小舟作連線通道，井井有條，十分嚴密。
周瑜目睹之下，心中吃驚，暗道：不料曹軍軍中，競有如此精於水戰之人，曹操有此人相助，江東形勢危矣！未知此人到底是誰呢？
周瑜正思忖問，突見水寨內旗號舞動，知曹軍已發覺他的行蹤，便立刻下令回船。不久曹軍戰船果然急駛而出，但周瑜的快船，已駛離二十里外，追之不及了。
周瑜返回三江口水寨，便立刻派人潛去曹軍營中，查探助曹操建水寨之人到底是誰，以便設計除掉，很快，探子便回報，指揮曹操水軍的將領，便是劉表的舊將蔡瑁和張允，兩人現任曹操水軍正副都督之要職。曹操當下對魯肅道：「蔡瑁、張允二人，久居江東，熟悉水戰，曹軍若經他二人訓練，其戰力必大大提高，乃江東之心腹大患，非除不可。」
魯肅道：「但蔡、張二人，目下任曹軍正副都督，手下有兵將數萬，豈能輕易除之？」
周瑜微笑道：「在我親窺其水寨，我故意向他示以膽色，曹操必有所謀，我則見機而行。」
另一面，三江口西面五十里外的曹軍大營，曹操接報，知江東三軍大都督周瑜，親身夜探水寨，不由又驚又佩，心道。
「周瑜年僅三十餘，不料亦有此膽色，此人若能為我所用，則江東六郡，必人我手中也。」
曹操於是召集諸將士商議，座中有一人，忽地站起，向曹操道：「我自幼與周瑜同窗好友，我願往江東，憑我三寸不爛之舌，說服周瑜來降主公。」
曹操一年，原來是帳下的幕僚蔣幹，平日甚有膽氣，不由大喜道：「你若說服周瑜來降，則我大事成矣！你打算帶甚禮物前去呢？」
蔣幹道：「周瑜性極高做，不好財物，我只要一位童子，二人駕舟足矣。」
曹操甚喜，親自向蔣幹敬酒，祝他馬到功成。
蔣幹意氣飛揚，立刻駕一艘小舟，向三江口之面飛駛，不久便抵周瑜的水寨，大聲道：「請報周都督，故人蔣幹到訪。」
周瑜正在中軍艙中，與諸將談事，聞報便向諸將笑道：「曹操的說客到來了！你等按我的計劃，如此這般知道麼？」