此時趙子龍埋伏於城樂門外見狂風驟起，不由嘆道：「義兄竟知天文地理，連風起亦可預測，真絕世高人也。」
趙子龍毫不猶豫，即依孔明的部署，下令南、北、西三城門埋伏計程車兵，將火箭射人城內，燃點城中民房屋頂的硫硝火物。
立刻，火箭劃破黑暗的夜空，如電光火閃，紛紛向城中民房屋頂射去。
此時，在新野城府衙中，曹仁、曹洪因白天行軍疲勞，已入夢鄉了，守門的兵士卻然忽闖進內堂，報說城中失火。曹仁道：「不必驚慌，此必是兵士煮飯時，不小心遺下之火，速加撲滅便。」
說時，又接幾起飛報，幾乎遍及城中各處地方。曹仁這才驚惶，急令將士上馬衝出新野時，滿城已被大火燒紅了。
南、西、北三城門的大火熾烈，根本無路可逃。
曹仁、曹洪大駭，慌忙率軍在城中左衝右突，希望尋一條逃出火海的生路。聞報城中東門無火，曹仁、曹洪急奔東門，後面的兵士亦隨後潰逃。
曹仁等率城中的潰逃曹軍萬餘人，剛逃出東門。背後忽然喊殺聲起，一員英武將軍率軍從背後掩殺而來，正是劉備的大將趙子龍。曹仁等將領心膽俱寒，哪還敢回身接戰？只顧向城外狂奔。趙子龍追殺一陣，殘數千曹軍，又忽然於黑夜中隱退。
曹仁、曹洪率殘兵潰逃之際，糜芳又引一軍追到截殺一陣，曹軍潰逃更慌。四更時分，劉封又率軍殺來，曹軍又被殘滅一部分。
曹軍潰逃了半夜，人困馬乏，將士大半焦頭爛額。不久奔至一道河邊，是新野城郊的白河，此時河水不深，曹軍將士不管許多，紛紛下河飲水餵馬。人嘯馬鳴，響徹十里內外。
就在此時，關公在白河上游埋伏，依孔明之計，先用布袋裝土，堵住河流水，因此白河下游之水便少了大半，河水變得甚淺。此時突聞白河下游人嘯馬鳴，關公即下令軍士抽起布袋，水流滔滔，向下遊沖流而下。
曹軍大半均在白河下游飲水，上游洪流突然洶勇而至，把曹軍人馬淹入洪流，死傷甚眾。曹仁拼死逃脫，引殘兵敗將向水勢緩慢處的博陵渡潰退。
而張飛率一千軍埋伏於博陵渡口，早已等得不耐煩了。
他一見曹軍果然潰退到此，不由欣喜的大笑道：「孔明算無遺漏，洞天徹地，真乃用兵奇才也。」他毫不遲疑，即率軍殺出，大叫道：「曹軍之賊，快納上命來。」
曹軍無人敢於接戰，四下潰逃。
張飛沿下游向上遊追殺，殘曹軍數千，殺得十分痛快。
半路忽有一員猛將殺到，原來是曹軍的先鋒許褚。他率領三千精騎，左衝右突，在半路卻迷了途，直到夜深，才知曹仁在新野城中被火燒，慌忙引軍來救。張飛正殺得性起，迎著許褚便大叫道：「來！來！我先與你大戰三百回合。」許褚張飛鬥了數回合，也不敢戀戰，奪路走了。
張飛依孔明之計，也不迫趕，先到鵲尾山，與劉備、孔明會合，一路沿白河向上遊進發，到達上游，糜芳、劉封已依計安排好船隻等候。孔明便下令登船，向樊城方向疾駛。
新野一役，又將曹操的前軍曹仁、曹興的十萬大軍打得大敗，曹仁、曹洪收拾殘餘兵馬數萬，在新野城郊駐紮下來，派曹洪去向曹操彙報新野慘敗之事。
這是繼夏侯惇之後，曹軍第二次償到諸葛亮的厲害了。
曹操聞曹洪報告，不由又驚又怒。咬牙道：「這諸葛亮何許人也？用兵如此絕毒？我誓要生擒此人，以祭我戰死士卒。」
就在此時，許褚亦趕到曹操的中軍大營，拜見了曹操，說起諸葛亮的用兵厲害，許褚若有所悟的說：「曾在鵲尾山上，遠望那諸葛亮與劉備在一起，此人風采英姿，令我憶起當年的一位少年人來。」
曹操一聽，忙道：「那少年是誰？」
許褚道：「當年呂布奪了主公的青州，北面又被袁紹逼迫，處境十分兇險時，不是曾蒙一位自稱孔明的少年人相助，以「進而不攻、圍而不擊」的妙策，終於打敗神勇無敵的呂布嗎？而諸葛亮此人，甚有當年那少年英俠孔明的風采，我懷疑莫非諸葛亮便是當年的孔明嗎？」
曹操一聽，神色不由連變數變，心中又悔又恨又驚又奇，複雜之極，好一會，他忽地想起，徐庶曾在夏侯惇出師前，大讚諸葛亮，顯然徐庶深知這諸葛亮的來歷！便立刻道：「快！
快請徐庶進帳見我。」
徐庶被召了進來，曹操也不待他參拜，劈頭便道：「請問元直！那諸葛亮是否即孔明呢？」
徐庶微一怔，道：「諸葛亮字孔明，若依此來看，諸葛亮與孔明，其實是同一人也，丞相為甚有此一問？」
曹操一聽，不由仰天嘆道：「我白白丟失一位曠世奇才也！實不相瞞，我早年曾獲少年人孔明相助，打敗呂布，我今日之大業，孔明之功不少也。可惜後來他不辭而別，我為此而傷心了多日啊！我所慮劉備者，便是此人以仁義示世，甚得人緣，擔心如孔明這等曠世奇才，被他招納，則他便如虎添翼也！今日果然不幸而被我料中，孔明即今日的諸葛亮，我為此將寢食不安也。」
徐庶默言不語，心想：其中定有不可告人的前因後果！
許褚見曹操為孔明如此感嘆，不由大叫道：「主公放心，劉備和孔明已逃到樊城，樊城離新野不遠，許褚願率精兵三萬，直搗樊城，將劉備和孔明殺了，主公豈非可以安寢無優麼？」
曹操卻不以為然的嘆了口氣，道：「劉備有負於我，殺其今不足惜，但孔明我有負於他，我豈忍殺之？況且如此曠世奇才，又怎可輕易毀掉呢？好不教人為難也。」
曹洪道：「主公既不捨殺孔明，如今我大軍壓境，劉備僅憑萬餘兵力，自知必難堅守樊城，不如派人前去，向劉備招降，瞧在孔明的臉面上，儲存城中軍民的生命，更封劉備高官厚爵，他必心動矣。」
曹操一聽，欣然點頭，對徐庶道：「我本欲以大軍踏碎樊城，但為顧及城中百姓生命，願招降劉備。公可前去樊城，告訴劉備，若肯來降，前罪一概赦免，更可封官進爵，保其榮華富貴。他若再執迷不悟，我必屠盡城中軍民，踏開樊城！公願意去嗎？」
徐庶的母親，已因被曹操所逼，自殺而死，徐庶已發誓，今生不為曹操謀一策了，但此時為樊城百姓生命擔憂，只好答應往樊城一行。
徐庶抵達樊城，劉備、孔明親自接見，三人敘舊，均十分感慨。
徐庶對孔明道：「曹操已醒悟，當年曾助他大敗呂布的少年人，便是今日助劉公的諸葛亮了！曹操因此甚有招納孔明你之意呢。」
劉備一聽，不由大驚道：「曹操當日已令我失元直你，今日又要我失去先生麼？若失去先生，則如斷劉備命脈，乃天亡我劉備也。」
孔明淡然一笑道：「我少年時，之所以助曹操打敗呂布，不過欲藉曹操之力，解救東平島無辜百姓生命罷了，並非欲圖甚榮華富貴，當年如此，何況今日呢？曹操殘暴，驕狂日甚，絕非明賢之主，我又怎會受其招納呢？元直欲作劉備的說客，只怕是白走一趟了。」
劉備一聽，這才以手加額喃喃道：「先生明志，有如賜劉備重生www.之機也！蒼天佑我。」
徐庶微笑道：「我亦知曹操所以派我前來勸降，目的乃在孔明公之故，而收買人心，因曹操已知孔明公當日舍他而去，乃因曹操殘殺徐州百姓之罪孽也，徐庶之所以前來，不過是為告知一事。」
孔明含笑道：「元直兄欲告何事？」
徐庶道：「曹操已部署五十萬大軍，準備分作九路，先填平白河，再攻樊城，樊城無險可用，只怕已難守祝曹操若攻陷樊城，必大開殺戒，樊城軍民必遭其屠戮，因此孔明公宜作萬全之策。我來此目的乃在於此，說完只怕便須趕回去了。」
劉備忙道：「元直難道不可以留在樊城，助劉備一臂之力嗎？」
徐庶長嘆一聲道：「我母已因我之故自殺而死，我已抱恨終生矣。若我不回，曹操必遷怒於樊城百姓，屆時徒增殺戳而已，徐庶因此不得不回。我身在曹營心在漢，誓不為曹謀一策。況且劉公有臥龍匡助，勝我多矣，何愁大業不成？徐庶告辭了。」
徐庶離開樊城，返回曹中軍大營。徐庶來見曹操，說劉備並無投降之意。曹操大怒，下令大軍即日進攻樊城。曹軍五十萬，浩浩蕩蕩殺向樊城。樊城軍民，聞訊皆驚惶不已。
劉備問計於孔明，孔明道：「樊城無險可用，軍民驚恐，已失半志了再無可能堅守了。可速棄樊城，取荊州襄陽重鎮，整頓兵馬，方可再戰。」襄陽距樊城僅五十里，是劉備目下唯一可以最快退人的防守據點。
從樊城南退襄陽，首先要渡過漢水，因此孔明吩咐，立刻多備船隻。然後再向城中百姓告示：「今曹兵將至，生死難料，孤城已不可久守，百姓願跟劉公者，便請立刻渡江往襄陽。」
此時樊城中，除了原來的居民，還有一大批從新野撤來的百姓，聞告示均齊聲大呼道：「我等誓死相隨劉玄德公。」
於是近十萬百姓，即日離城，扶老攜幼，拖男帶女，紛紛渡江，兩岸哭嚎之聲，震於四野。
此時劉備已在渡船上，望見百姓的苦況，不由大哭道：「因為劉備一人之故，令百姓遭此劫難，劉備還有何顏面生存於世？」說罷竟欲投江自荊此時在劉備身邊護衛的雕雪姑娘，輕舒玉手，便把劉備扯住了，一面輕聲道：「鳳凰火浴然後重生www.，其中必歷艱難困苦，但歷劫重生www.，便成一飛沖天火鳳凰也。」
孔明亦在旁邊輕聲道：「百姓雖苦，但心甘情願，皆因畏曹之暴也，主公又何必自咎？日後大業有成，為百姓創造一番太平盛世，豈非對百姓的最佳安慰嗎？」
劉備這才化悲痛為力量，慨然說道：「劉備只要一息尚存，必為拯世救民於水火而奮鬥！以報天下百姓相附我劉備之德。」
劉備船駛到漢水南岸，回頭望去，見有百姓未渡，便令關公指揮船隻，返回北岸，全部駛渡過河。
劉備帶著十餘萬軍民，抵達襄陽。襄陽城中的劉琮、蔡瑁、張允，因已降了曹操，不但不接納，反而亂箭射下，殺害了不少隨行百姓。
孔明見情勢危急，便對劉備道：「若攻襄陽，此時已力有不逮，曹軍隨後將至，亦無法阻擋。唯今之計，只好迅速南下，攻佔江陵立足，再圖大計。」
南面的荊州重鎮江陵，距北面的襄陽三百里，途中山水相連，路途難辛，劉備的兵馬，保護十數萬平民百姓，大小車數十輛，挑擔揹負者不計其數，一路南下，每日只行得十餘里，要抵達江陵，便須走二十多天。
關公、張飛、趙雲諸將皆向劉備道：「江陵要地，足可拒守，如今帶著十數萬平民百姓，每日僅行十餘里，何時方可抵江陵呢？若曹軍趕到，又如何拒敵？不如著百姓緩行，我軍快馬疾行，先取江陵為上策也。」
劉備嘆道：「欲成大事者，必先以民為本，令百姓心附於我，我又豈能棄之不顧呢？我誓死不棄跟隨我的百姓也。」
眾將無奈，張飛道：「孔明神機妙算，不如先問計於他。
若孔明同意，則哥哥必依從也。」
眾將於是向孔明請示。孔明微一沉吟即微嘆口氣道：「若棄百姓疾進，當可搶佔先機，攻取江陵，即得天時之機也。
但有得必有失，如此必夫人和，令天下百姓對我軍寒心。而「天時不如地利，地利不如人和」，則你等以為，主公該放棄百姓而不顧麼？」
關公、趙子龍均若有所悟，沉吟不語。張飛卻性急，大叫道：「我也不曉什麼天時地利人和！但先生說如何，張飛誓死相從便是。」
孔明不由微微一笑，道：「目下之計，亦唯有舍小而取大我，以暫時的挫折，去換取日後的大成吧。」
當下孔明即令雲長率五百軍，往江夏，向鎮守江夏的劉琦求救，請劉琦速起兵乘船到東陵會合，又令張飛押陣斷後。趙子龍負責保護軍中老少，其餘糜竺、糜芳、劉封、周倉等將，負責照顧百姓。
孔明安排妥當，與雕雪、司馬芝兩女，留在劉備身邊，護送十餘萬百姓，一路南下，緩緩而行，每日也僅走十餘里路而已。曹軍隨時追殺到，形勢十分兇險。