劉琦引領孔明，登上一間閣樓，尚未坐定，劉琦又向孔明哭拜道：「劉琦繼母協逼，命危旦夕，先生竟忍心不救嗎？」
孔明神色一變，便欲下樓，卻見樓梯已被搬走，孔明心中不由又好笑又好氣，暗道，你以為小小的一把樓梯，便困住我孔明嗎？但他心中另有計謀，便沒發作，只是悶聲不語。
劉琦見孔明生氣，忙又拜道：「先生有洞天察地之能，必有妙計相教。此地現已上不至天，下不及地，出君之日，入我之耳而已，必不致洩漏也。」
孔明為難說道：「只恐有違「疏不間親」之古訓。」
劉琦哭道：「他們又豈視劉琦為至親骨肉呢？若先生不救劉琦，劉琦早晚必死無疑，不如便死在先生面前，以免受他們凌辱也。」劉琦說罷，便拔劍欲自刎。
孔明見狀，向劉琦手中之劍微彈一指，一樓天機無為真氣射出，登時便令劉琦手腕上的太淵穴一麻，握劍不住，掉落樓板上面。劉琦正自驚愕間，孔明已含笑點頭道：「我有救公子之計矣。」
劉琦大喜，連忙道：「請先生指教。」
孔明微笑道：「昔日晉國公子申生、重耳，申生在內而亡，重耳在外而安。如今夏口黃祖被江東攻殺，江夏受江東威協，公子可向你父進請，率兵駐守江夏，一來顯公子之勇，二來可避家變之禍。」
劉琦一聽，不由大喜，連忙向孔明再三拜謝。又命人重新置梯，讓孔明下樓，施然而去。
劉琦果然向父親劉表請求率兵鎮守江夏。劉表見兒子肯勇而替自己分憂，十分高興，便調撥五千兵馬，由劉琦統領，赴江夏防守去了。
孔明回去告知劉備，劉備向孔明謝道：「我代劉琦向先生致謝相救之德。」孔明卻微微一笑道：「實不相瞞，我此乃救人及自救之策也。」
劉備忙問原因。
孔明道：「曹操日內必攻荊州，新野首當其衝，兵力薄弱，恐難堅守，荊州襄陽又為蔡夫人族中人控制，豈容主公退入？
屆時劉琦鎮守的江夏之地，便是主公的唯一退路也。」
劉備一聽，這才明白，孔明為甚非要劉琦求請再三，才說出避禍之計，目的不但是救劉琦，亦為日後安排了一條絕佳的退路。他不由嘆道：「先生用計之精妙，確非劉備所及。」
孔明淡然一笑道：「目下情勢，非客氣從容之時也。我猜曹操大軍，不日必進荊州，一場大惡戰，很快便將降臨了。」
劉備肅然而驚，也不敢再在襄陽城逗留，連忙向劉表告辭，與孔明一道，會合在城外守候的張飛五百兵馬，一路飛奔，馳返新野去了。
此時曹操在許昌，取消了朝廷三公之職，由他以丞相身分兼任，朝政大權，全部由他親手控制。他又任命了一批文官，其中新封的一位掌管朝延文書學館的文臣，是一位年僅二十一歲的少年人，名司馬懿，竟是與司馬芝失散了十多年的兄長「司馬兒」同音，但未知兩者是否有甚淵源關係？這一點，直到此時，對天下人而言，尚是一個充滿神秘的疑迷。
曹操北克袁紹，坐擁九州三十六郡，半壁江山，已歸入他的掌控之下，他的心性，亦開始變得驕狂了。他曾令江東孔權送子入朝作人質，被孫權婉拒，心中不由大怒，已萌攻取江東的心思。
他召集文武大臣，商議南進之策，他的得力謀士荀彧道：「丞相欲克江東，中間隔了一個荊州，欲速則不達也，宜從長計議。」
曹操做然道：「既然如此，我便先取荊州，再攻克江東可也。」
苟彧道：「荊州被逼太急，必南聯江東孫權，若兩者聯手，則我軍未必可以輕勝也。」
曹操不悅道：「我攻江東不行，先取荊州亦不可，難道要我坐待他們日漸壯大嗎？」
曹操的同宗愛將夏侯惇道：「主公勿煩，未將願率十萬大軍，先取荊州新野、樊城，獲進攻荊州的前鋒陣地，再乘勢克取荊州。」
此時曾助劉備打敗曹仁，攻取樊城，後因母親被曹操挾待，被迫投曹的謀士徐庶，忍不住插口道：「聽說新野由劉備鎮守，新近又得諸葛亮出山相助，不可輕敵也。」
曹操這時第一次聽到「諸葛亮」三字，他不知此人是誰，若他知道此人便是少年時曾助他打敗神勇呂布的少俠孔明，只怕曹操便要三思而後行了，此時曹操卻傲然道：「這諸葛亮何許我也？敢阻我百萬大軍。」
徐庶道：「諸葛亮人稱臥龍先生，有經天緯地之才，鬼神莫測之計，是當世奇人，不可輕覷也。」
曹操微哼一聲道：「然則此人比你徐庶又如何？」
徐庶道：「我與之相比，猶如螢火之光，相形於明月之輝也。」
曹操心中一陣疑惑，懷疑徐庶不忘舊主劉備，故意誇大，以嚇阻他向荊州進軍，因此不由重重的哼了一聲，神色甚為不悅。
夏侯惇見狀，連忙大叫道：「此乃書生之見，何足慮也！
我視區區白面書生諸葛亮如草莽而已，我發誓要活捉諸葛亮，生擒劉備，以獻丞相。」
曹操大喜道：「壯哉！我心已決，今撥十萬大軍，由夏侯將軍統率，先行攻取荊州前鋒新野！不得異議，怠慢軍心，違令者斬。」
夏侯惇領令，即日點撥兵馬，十萬大軍開出許昌，直搗荊州前鋒新野，其勢浩大，令人震懾。
此時劉備在新野，待孔明如師如友，十分敬重，每日均和孔明坐在一起，不捨稍離。
關公、張飛往日與劉備一起食同桌、寢同席，如今卻因孔明之故，被劉備冷落，兩人心中均十分嫉恨，關公尚能沉得住氣，未致於當面頂撞，但張飛卻忍不住向劉備抱怨恨道：「哥哥何太迷於孔明也，諒這孔明，年少無知，白面書生而已，有甚真才實學？哥哥何必侍他如此重禮呢？」此時關公在旁，亦點頭附和張飛。
劉備不由吃一驚，忙道：「你兩人知道什麼？我得孔明，猶旱魚得生水也！你等千萬莫怠慢了先生。」
關公、張飛見劉備生氣，不敢再辯，只好悻悻然退了出去。
這天，有人送來一條牛來，劉備恐諸葛亮畏寒，便自己親自動手，為他織一頂禦寒的毛牛帽。
孔明從練兵場回來，見狀不由微嘆口氣，肅然道：「我求主公但堅持雄心大志足矣，不必以此婦人之惠相待孔明。」
劉備心中一震，忙擲帽於地，道：「是！我知先生心意了。」
孔明又啟發道：「如今曹操進攻在即，主公以為，可與曹操一戰嗎？」
劉備道：「我軍不及曹軍多矣。」
孔明道：「主公之兵，不外數千人而已，若曹軍殺到，如何抵敵？」
劉備肅然而驚道：「先生所見甚是，我亦正為此擔憂呢。」
孔明見劉備已心生警惕，這才道：「主公可速召募新野城中百姓為民兵，我親自教習，可助退強敵。」
劉備依言，出榜召募兵勇，新野百姓因知曹操有血屠徐州的殘暴，為保家園生命，均紛分應徵入伍，很快便聚集了三千人，編成民兵隊伍，由孔明親自教演作戰陣法要略。
另一方面，孔明又以軍師的身分，派出多批探子，深入曹軍的內陸腹地，以及新野前沿陣地，嚴密監視曹操軍營的一切動靜。
孔明又嚴整軍津，授以行兵佈陣等上佳兵法，並按此日夜督訓劉備的主力，經如此整頓，劉備軍中軍心堅穩，土氣大振，也初見氣候。
這一天，孔明趁練兵的間隙，特地將鎮守樊城的趙子龍召到新野，並且邀集眾將士，共同商討防禦大計，劉備雖然是主帥，但孔明以軍師的身分召集眾人，因此劉備特地虛位以讓。只見孔明登上帥座，劉備坐於一旁相候。劉備的下首，是關公、張飛、趙子龍、周倉、劉封諸將。由於這是重大的戰前集會，因此雕雪以內賓的身分，留在軍師府內堂，司馬芝則暫代趙子龍軍務，留守樊城，因此兩女均沒有列席。
孔明自隆中臥龍崗出山，抵新野後忙於軍機政務，直到此時，才第一次正式與劉備、關公、張飛三人正面相聚，亦即才有機會仔細審察劉、關、張三人的命相形格.