詹姆斯聽了一怔。如果情況真的像徐長江描述的那樣，過去發生的那起事件，對徐麗麗可能會有幫助。他不再猶豫了，緩緩地講述了他不願面對的往事：
2019年12月22日星期天，我和美美在市政廳領取了結婚證，然後我們去聖約翰公墓，祭奠父母親，把結婚的好訊息告訴他們。我預定了聖誕夜去悉尼度蜜月，在去度蜜月之前，我們倆還要去上班。12月23日，也就是婚後第2天，我去參加每年一度最大規模的慈善晚會，本來美美答應我一起去的，結果她沒去成，說是有一個採訪任務。
我有些生氣，在派對上悶悶不樂，喝了一些威士忌，待了一會兒覺得沒意思，抬腕看錶已經晚上8點47分，就想早點回家去。本來我已經有點醉了，走到門口的時候，被我的女秘書海倫給纏上，半醉半醒地去了賓館，做了對不起美美的事情。
酒醒之後我很羞憤，何況還在新婚蜜月之際，感覺被人給玩弄了，便警告海倫，不要糾纏我，如果再發生類似的情況，我就報警。
海倫卻威脅我說，她暗戀我很久了，只要我敢報警，就把我出軌的事情告訴美美，還開啟影片給我看，她和我在床上的鬼模樣。
我豈能任由女人擺佈？
當天晚上，我毫不猶豫地駭客侵入海倫的電腦，想把那段影片毀掉。但無意中發現，她是一個國際邪惡組織的成員，正進行一項破壞科學研究的勾當，目的是控制全球金融界，她的組織便可漁翁獲利。我恍然大悟。海倫接近我，絕不是暗戀我，而是利用我在金融界的影響和能力，企圖要挾我配合他們的行動，所以才拍下影片，達到控制我的目的。
獲知這一情況後，我首先考慮的是美美的安全。美美是一名記者，經她手的任何事情只要露出一點蛛絲馬跡，她都會順藤摸瓜刨根問底。
因此，我迅速制定了兩個計劃，一方面故意疏遠美美，免得她遭遇不測。另一方面與海倫周旋，假裝與她親熱，使她的計謀落空。結果美美誤會了我，以為我移情別戀，取消了悉尼的蜜月旅行。
在跨年晚會上，海倫一看見我，便尋找機會糾纏我。我擔心被美美髮現，千方百計躲避海倫，可是意外還是發生了。海倫糾纏我的場面被美美撞見，她一氣之下轉身離去，下樓梯的時候不小心踏空一格，身體向下翻滾下去。這時大家正看著電視螢幕，與紐約時代廣場一起倒計新年來臨：「8，7，6、5……」
美美被及時送進醫院，因為是額頭先著地，她的脖子摔斷了，最後——
說到此，詹姆斯停頓了。他抬頭看著徐長江，站起來，彎腰向他鞠了一躬，面帶愧疚地說：「對不起，長江，我沒有照顧好美美。」
徐長江感到相當震驚。
美美遭遇意外的背後故事，今天詹姆斯要是不說出來，他可能一輩子都不會知道。現在他理解詹姆斯了，28年來緘口不談那次意外。其實他早就原諒詹姆斯了。當下的人都活在現在和未來，唯獨詹姆斯活在過去，他把自己關在「心」造的監獄裡，像給自己判了無期徒刑，直到今天還在懲罰自己。
他也更加擔心徐麗麗了，原本平行執行的兩個時空，一前一後，是不該出現交叉點的。然而剛才聽了詹姆斯的話，發現麗麗和美美的時間線，有時候重疊交叉，有的時候平行向前，印證了他和徐黃河的思想實驗——由於人為的干擾，出現了「變異」事件。徐麗麗和史蒂夫在墓地被人跟蹤，就是典型的「變異」插曲。
而徐麗麗聽了詹姆斯的敘述，反倒稍感安心，發生在徐美美身上的事情，並沒有像她哥哥描述的那樣，在她的身上覆制一遍。也只有他們結婚的那天，她和史蒂夫去聖約翰墓地祭拜父母，確實和徐美美是重疊的。這究竟是什麼狀況呢？她不由得在心裡產生了疑慮。
但是徐長江卻焦急地說：「詹姆斯，你不必再糾結過去了。現在我需要你回憶一下，在那個特殊的12月，你和美美在一起的時間、地點，以及接觸了哪些人，都羅列出來，最好能精確到分、秒。」
徐長江話音剛落，徐麗麗之前的恐懼感又回來了。今天恰巧是12月23日，28年前詹姆斯去參加慈善晚會，史蒂夫今晚也會去的。這是她哥哥給她輸液的時候，為了讓她安心參與第3次試驗，證明史蒂夫很安全，晚上還會參加慈善晚宴。這件事情又與詹姆斯是重疊的，只是時間還沒有到，尚未發生而已。
而且她已經預先知道：12月31日，她就要意外身亡！這本是天機，不可洩露！
絕望中，徐麗麗想起臨行前她哥哥說過的話，便連忙請求道：「詹姆斯，如果可以的話，請您把徐美美的時間線，給我列出來好嗎？」她的聲音帶著哭腔，就差把「我不想死」給說出來了。
詹姆斯看了看徐麗麗，又瞧了瞧徐長江，露出好奇的眼神。
徐長江本想解釋說：「詹姆斯，捋清美美的時間線相當重要。一個不同的決定，不管是大是小，由於時間線改變了，一個接著一個的時刻、一個接著一個的選擇，所有的事情都會變得不同。通常人們不知道事情會發生變化，因為他們根本就不記得了。幸好，你記憶力超群，你記得。」
但是還未等他開口，埃倫的全息影像出現了，焦急地對他說：「長江，麗麗時間不多，她必須回去了。」
徐長江不得不站起來說：「麗麗，我們得走了。詹姆斯，我會告訴你所有一切，請等我的資訊。請原諒你自己吧，不要再把自己關在‘心牢’了。」
詹姆斯在疑惑中，目送他們離開。
……