洛陽，燕子樓。
長安與幷州官場風雲變色，東都洛陽卻歌舞昇平，奢靡旖旎。教坊官伎一心想在「百花選豔」中脫穎而出，挖空心思爭奇鬥豔，睿姬為此頗費思量，幾次想了比試的才藝，卻屢屢作罷，自覺無法奪魁。
彩雲從外頭回來，捧著沉甸甸的一封信箋，賣弄地朝睿姬一搖。睿姬縱身躍起，輕盈地跨過數尺，眼明手快地奪了去。
「哎，你每天就知道等他的詩！」彩雲不滿地撇了撇嘴。
睿姬衝她扮個鬼臉，急急開啟灑金箋，龍蛇遊走的筆墨，滔滔不絕地寫就一首長詩。她屏息讀完，不禁紅了臉，這是元鎮向她約定終身的一首詩，箇中情意自不必言，詞句裡的意境極能引人共鳴。
彩雲見她痴痴捏了信箋，好奇地道：「怎麼了？這一首比平日寫得好？」
「有了它，我自信可以奪魁！」睿姬傲然一笑，眼眉生輝。
上元節，正月十五、十六、十七三日，撤除宵禁，長安城燈火如晝。各處造三十丈高的大棚，金花銀樹，張燈結綵，帝后、皇子、公主出宮觀燈，萬千民眾踏歌狂歡。
洛陽城內，通宵達旦的歌舞百戲，令市民流連忘返，而明義坊中「百花選豔」花魁大賽，更是萬民爭睹，充街塞陌。坊間綵綢裹屋，香花鋪地，數以萬計的絳紅紗燈籠，把院落樓臺襯得天宮仙境一般。
王公貴胄、達官貴人紛紛到場，包下最豪華的廂房，留待打賞的金銀絹帛與珠寶器玩，價值可買下整個南北市。不少貴族世家的婦人羅綺錦繡，成群結隊來明義坊捧場，與粉黛爭妍的官伎相映成趣。
月色燈光下，一曲橫笛泠泠而起，千百人擁在明義坊內，觀賞群芳鬥豔的盛景。笛聲婉轉撫過庭院，指引觀者悠然選定位置，寬敞的空地上壘起花臺，百餘隻燈籠照得四下輝亮。
六名腰輕體柔的舞女緩緩蕩上花臺，頭戴蘇和草葉編織的花冠，輕盈地跳起《蘇合香》舞。
沁人心脾的香氣在四周迴盪，觀眾即知好戲要開場。
元鎮不起眼地混在一邊，他今日羅衣便靴，穿著極為簡單。但他姿容雋秀，舉止高雅，依舊為很多婦人所留意，不時飛過橫波，頻頻向他示意。在這狂歡的節日裡，拋卻身份求一夕共醉的男女大有人在，元鎮並無其他心思，投入地凝看臺上的歌舞。
一曲完畢，太常寺少卿出來說了一番官話，無非盛世佳節，與民同樂，宣佈花魁大賽開始。他絮叨半晌，觀者迫不及待地發出鬨笑聲，鬧著讓他下場。那官員不卑不亢地一笑，單手一揮，便有一陣急鼓響起，萬千花瓣由天而降，他朝四周一拱手，得意地踏花而退。
滿座諸聲囂雜，對面說話即喧譁不堪聞，正在此時，忽聞一聲清歌，如鷹擊長空直入雲霄，穿越無數人影煌煌而至：
遠方有佳人，
脈脈隔煙水，
清骨並姣儀，
孤絕出塵世。
庭院內頓變悄靜無聲，眾人紛紛四顧，尋找這妙音的來處。
一個體態修長的少年郎，揚鞭起舞，彷彿踏馬遊春，自陌上緩緩歸來。眾人細看去，他手中持的並非長鞭，而是一杆巨筆，正狐疑間，有人喊道：「這是燕子樓的睿姬！」
觀者訝然，那人唇紅齒白，容顏如玉，正是睿姬男裝出場，驚豔四座。
這時花臺後的一面牆壁上，落下巨幅的白絹，眾人隱隱猜到什麼，期盼睿姬走過去暢筆疾書。她卻不慌不忙，清歌婉轉唱道：「襟袖捧章華，芬馥盈環珮，顰笑俱神光，顧盼皆明麗。」
三個胡姬反彈琵琶，與她的歌聲應和。
琵琶曲調悠揚，乃是新譜的曲子，眾人耳目一新，點頭應和。白牆上隱約出現一個女子的倩影，睿姬輕鞭縱馬，追尋而去。那窈窕身影忽地不見，睿姬悵然執筆，用點上金粉的筆墨，簌簌在白絹上寫起來，一時金光耀眼，不可逼視。
她素擅琵琶，今次卻手持毛筆，身形疾舞，自有種少年郎的陽剛與傲氣。觀者目不轉睛，嗅到如蘭如麝的香氣，見她踏著樂聲，邊舞邊寫邊唱道：
我欲折其心，餘生合同契。
未得引鸞歡，頻遞飛鴻字。
悵惘復徘徊，音問勞徙倚。
但見去來雲，隱沒峰巒裡。
觀者與睿姬一樣，翹首尋覓佳人影跡，琵琶聲中，千重山萬里路，芳蹤杳杳無跡可尋。
思之如柳帶，旦暮空搖曳。
念之如磐石，撼移難咫尺。
常疑夢覺時，影動參差是。
起看皎月寒，透帷光垂地。
睿姬邊唱邊舞，青衣翩然，而筆走游龍，不時在白絹上留下一行草書。這手漂亮靈動的狂草，在士人中也算得上等，觀者驚喜叫好，均覺這舞伎出手不凡。
而她的歌聲，宛如雨後彩虹，中有七色，音色層次分明。水晶般清透的歌聲在樓中穿行，聞者如沐春風，渾身毛孔被細細熨貼過一遍，只願沉醉其中再不醒來。
「樓閣漫登覽，花叢隨取次，所愛不相聞，顛倒無由醉。
輾轉街市間，悄立風霜際，朝鬢與夕顏，忽忽雙憔悴。」
白絹上，佳人曼妙的身影再度出現，輕盈的身影如坐雲端，縹緲不可觸。睿姬所扮少年郎急急奔走，上窮碧落下黃泉，眼睜睜望著女子隱沒在坊市間。
追逐與尋覓的故事，在眾人眼前徐徐展開，流水落花，有意無情，睿姬飾演的少年無論是悲是喜，都牽動人心。看他為愛惆悵，看他顛倒沉醉，看他胸次間藏了一團火，轟轟烈烈地燃燒，觀者只盼他得償所願，抱得美人歸。
可惜人生不得意，命運常捉弄，兩人幾次擦肩而過，緣起緣滅，無由弄人。當他彷徨徘徊，宵立風中，很多人幽然長嘆，恍如身受。
李欣與一群宗室與世家子同坐，有人知他時常捧睿姬的場，不覺湊趣說道：「這小娘子果然既美且慧，花魁當是她無疑。」
李欣頗為自得，他有先見之明，睿姬今日奪魁，就能把她收入名下，面子裡子都得了。他心中得意，卻要矜持，笑道：「一場緣分，看她奪魁有望，我亦欣然。」一幫陪客稱善不已，都說這才是洛陽佳話。
元鎮心如貓撓，這是他寫給睿姬的情詩，沒想到她竟會當眾以此獻藝，傾倒眾生。他又驚又喜，一時欣慰，一時憂慮，既覺得睿姬對他有情，大生知己之感，又惶惶不安，怕握不住這緣分。
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