狄仁傑料事如神，他斷言閻立本將至的第三日，州衙重審他的案子。
座中最高長官正是工部尚書閻立本。
閻立本一看狄仁傑的過往政績，心頭先有了三分好感，再詢問州衙裡同事對狄仁傑的觀感評價，多有好評，先入為主有了好印象。然後調來安曼與狄詹細細查問，又把成衣店老闆重拎過來審問。前兩人都是美言，安曼心中有愧，對狄仁傑盡是讚歎之辭，而成衣店老闆被罰了個傾家蕩產，聽說狄仁傑反而入獄服刑，早就沒了怨言。
這一場供詞問下來，閻立本略略有了譜，就召狄仁傑問話。
「狄仁傑，你可知罪？」他望過去，看到一個倜儻自信的青年人，牢獄的風霜並沒有留下什麼痕跡，相反，狄仁傑臉上朝氣蓬勃。
「忠心為國，秉公執法，不知何罪？」
「你收受賄賂，知法犯法，又作何解釋？」
「稟工部大人：我家境殷實，俸祿足夠花銷，平素沒有不良嗜好，實無貪贓必要。在下斷案過萬，深知律法，豈會如此明目張膽，公然收賄？我人品如何，州衙各司皆可作證。」狄仁傑沉聲答道，「安曼若是斷案前送禮，有引誘我枉法的嫌疑，可他與我事先並不相識，在官司得勝後突然補禮，其人卻與我在封閉的坊中飲酒，這其中處處可疑。」
他的案子並不難查，關鍵在用心。何懷道把案子交給了石摩訶，顯然無法查到真相，而閻立本卻無顧慮。
閻立本微笑：「然則，你就無罪乎？」
「家僕貿然收下財物，有不察之罪。我管教不嚴，也當受罰。我和他兩人杖責即可。我與安曼無冤無仇，卻遭其誣陷，當查背後根源。」
「你可知其中緣由？」閻立本聽他條理分明剖析，有了考校之意。
「請喚安師通作證。」
安師通一臉苦相，把龍敏與石摩訶吩咐他做的事交代出來。事涉薩保府官員，閻立本神情凝重地聽完，又喚安曼來質問。安曼經不住逼問，兼對狄仁傑有愧，終把石摩訶供出。
「石摩訶涉案，即刻請他來問話。」
典獄領命前去拘拿，閻立本凝視錯綜複雜的案卷，揉了揉腦門。
「狄仁傑，你既是冤枉，為何不上訴？」
「今日時機方至。」狄仁傑心平氣和，看不出一絲怨懟，「況且身為法曹，身臨大獄更知疾苦，錯判一例即誤人終身，我也可以此為誡。」
閻立本聽到這個理由，眼中一亮，沒想到他心態如此之好。
「坐牢滋味如何？」
「心中自有山河。」狄仁傑言下之意，他雖困一隅，依舊海闊天空。
閻立本讚賞地點頭，他自問見過太多官場起落，狄仁傑年紀輕輕，竟能看得如此通透，更難得目光清澈澄明，毫無官場習氣。
等石摩訶到來，一臉傲氣，不承認安師通所言，也不認得安曼。安曼卻也謹慎，從懷裡摸出一紙信箋，乃是石摩訶私下傳他的密令，要他纏住狄仁傑，不令對方往官衙去住。
石摩訶大怒，否認信箋是他親筆，閻立本調來他平日的文書一看，哈哈大笑。以閻立本丹青國手的眼力，辨認筆跡毫不費力，當下把石摩訶用筆的習慣說得一清二楚，連不同紙張粗細程度、吸墨多少對筆跡的影響也說了出來，狄仁傑聽得聚精會神。
石摩訶依舊嘴硬，閻立本並不著急，等他退去，又問狄仁傑：「你來查此案，會怎麼入手？」
「徹查安曼，安師通，石摩訶那幾日的行蹤，詢問街邊商販與乞兒，錄取邸店老闆供詞，證實我那晚動向。查詢當晚混混的來歷，他們有軍中的身手，或是薩保府的武官。我在當天斷案前，不識安曼，無從受賄，判案後與安曼偶遇，並未歸家，家中卻收到絹帛，可見不是出於本意。」
閻立本點頭，安曼已招供，案情水落石出，狄仁傑思路清晰，再觀他此前和此後所為，是個難得的幹吏。
閻立本想到近日康達升遷的事，心知此案可能清算到石摩訶為止，很難咬出最終得益者，不免嘆息。
「工部大人何須嘆息？水至清則無魚。又有一句話，叫‘天網恢恢疏而不漏’。」狄仁傑微笑，看出閻立本的心思。
閻立本愕然一怔，繼而撫掌點頭。
「你能有如此自覺，不做官可惜了。」他特意從座上站起，把狄仁傑扶到一邊坐下，此時兩人不再是法官與嫌犯的關係，「我且問你，你既然可以官復原職，對將來有何打算？」
「閻大人，別忘了，我還欠著板子沒打。」狄仁傑一本正經說完，想了想道，「我離崗多日，積欠下諸多案子，需加倍努力做完。」
閻立本哈哈大笑：「好，你既願意領受懲罰，我就如你的願。這頓板子，權且記下，你想趕工做活，皇帝不差餓兵，總不能讓你受傷亂跑。」
狄仁傑只得謝過。閻立本有意考校，便問起政事，舉凡農桑賦稅，荒政救災，執法處斷，禮教興學，狄仁傑於細處剖析得一清二楚。閻立本來了興致，又問起朝堂局勢，狄仁傑沉默片刻，還是緩緩答來。
「聖躬微恙，皇后參政，只待太子有為。」
閻立本想了想，嘆了口氣。上官儀死後，大臣們皆物傷其類，生恐連累其中，觸怒武后招致不測。皇后干政的事情，再沒人敢說半分不是，太子的年紀卻又太幼。
閻立本定了定神，對狄仁傑說道：
「我檢視過你的政績，雖無赫赫之功，卻細水長流，潤物無聲，百姓受惠多矣。年斷萬案，無冤無誣，實非常人所能。藺長史與李司馬對你讚不絕口，你的同僚鄭崇質把你引為知己，即使是逮捕你歸案的何懷道，也說你絕不可能貪汙受賄。」閻立本讚賞地打量狄仁傑，他身上有少年的銳氣，中年的沉穩與老年的睿智，畫入絹帛即有仙氣。
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