是非對錯，有時卻要用人命勾銷。
蓬萊宮中的武后便是如此，不依不饒地要皇帝解釋廢后的事。她懷抱嬰兒，臉上沐浴神聖的光芒，徐徐說道：「我自問一心侍奉陛下，為何陛下會恨我若此？定要廢我而後快？」每當她說「陛下」而非「聖上」，就有七分哀怨。
「我初無此心，乃是上官儀教我。」皇帝慌忙搖手。
武后凝視皇帝，沒有承擔的男人，他的權威已在她心底坍塌。這樣軟弱的皇帝，如果李忠還是太子，會想取而代之吧？這念頭燃燒起來，妖豔如毒蛇吐信，她遙遙看出去，丹墀漫漫鋪就，通向寶座的路要一步步走完。
「既是如此，聖上不想懲戒上官儀？他居心叵測想害我，聖上可知他究竟為了什麼？」
皇帝喏喏地道：「他不喜後宮干政。」
「哼，聖上太小看他的野心！」武后厲聲說道，「傳許敬宗。」
懷中嬰兒未被她嚴厲的語氣嚇到，反而伸出小手，咿呀咿呀叫著。皇帝忙道：「別嚇壞孩子。」武后心中想道，這孩子比皇帝強甚。
她不敢當面違逆皇帝，叫乳母把孩子抱了下去。
許敬宗大踏步走入殿中，行禮後，恭敬道：「臣告上官儀、王伏勝與廢太子行謀逆之事，求陛下嚴辦。」皇帝不言，許敬宗遞上奏章，武后命人接過。
奏章裡，詳述李忠成為庶人後，如何心懷不滿，怨恨皇帝，做出種種匪夷所思的事。此前李忠被將黜，就有他穿婦人衣避禍的奇事，此時編排出各種奇聞，皇帝詫異莫明。
武后面無表情地道：「李忠一向糊塗，以前聖上貶斥他，我多有勸和，今次連我也不想再護他。好端端的皇子，落到這步田地，是誰的過錯？無非是他身邊的人攛掇教唆。與李忠最親的人，如今竟在東宮照料太子！我不能容忍他們把弘兒教壞了。」
皇帝辯解道：「皇后多慮，上官儀對朕忠心耿耿，不會……」
「怎麼不會？王伏勝去他家傳完聖旨，回宮就誣陷郭行真，可見是上官儀的主意，想要誣陷於我。」武后把自己撇得乾乾淨淨，「聖上，我只求郭行真為你我鍊金丹長生，從不曾想過其他。不說別的，我要為我們的女兒修福積德，哪裡會做傷天害理，對不起聖上的事？」
提到女兒，皇帝眉間凝聚的愁意散了散，淡淡地道：「如此說來，郭行真無罪了？」
「許敬宗，你在東宮對他的品行最為清楚，你說呢？」武后問許敬宗。
「依臣之見，郭行真佛道不分，曾把佛經抄入道經，流弊不淺，對太子殿下有大害。」
「哦，有這樣的事？聖上，郭行真既學識不足，德行有虧，確實不能放在太子身邊。請聖上嚴辦了他。」
那日在東宮，王伏勝像是特意提起上官儀，皇帝想起了這個細節。上官儀和王伏勝都是李忠舊人，難道他們對自己，真的心懷不滿？
枉他如此寵信上官儀！郭行真咒得好！但這個道士，不能留，知曉太多的事。皇帝瞥了一眼武后，她肯交出郭行真，上官儀這不識好歹的傢伙，放棄了也罷。
「許卿，把他們交有司處置。」皇帝提起硃筆，在奏摺上批了一個「可」。
帝后兩人間的嫌隙，就像尋常夫妻過日子，彼此爭一爭，鬧一鬧，各退一步，就過去了。倒霉的總是其他人，朝野震動，殃及池魚，為的不過是帝后的顏面。
十二月十三日，上官儀與兒子上官庭芝、王伏勝一齊下獄斬首，上官家被抄，上官庭芝之女上官靜兒配入掖庭為婢。十二月十五日，廢太子李忠自殺。
武后自此垂簾聽政，與皇帝並稱「二聖」，她端坐在珠簾之後，政令皆出其手。
一代皇后，登上了前所未有的高度。
經歷了此劫，武后越發深信唯有權勢，能讓她戰勝一切。
稍有不慎，萬劫不復。
可是，能護持她的良相忠臣，她還沒有找到。許敬宗夠忠心，器量格局卻太小，過於貪圖財貨，無識人之明。
想要守住一份基業，難！能安定天下的良才，又在哪裡？
武后不知道，她想倚重的宰相之才，龍困淺溪，正在幷州大牢磨礪他的韌性。一旦脫困而出，將龍吟九天，光耀千秋。
大唐麟德二年正月。
長安的訊息傳到幷州，全城驚異。
午時，狄仁傑等犯人自外頭勞役歸來。留守在獄中的上官彥銳情緒很壞，唉聲嘆氣地分發食盒，輪到狄仁傑時，典獄一臉悲痛地問道：「上官侍郎……死了，全家籍沒。為什麼會這樣？」
狄仁傑雖遠在幷州官場，對朝廷的權力佈局有相當認知，他遙望西京，首次對江山社稷有了憂慮。讀過太多史書，他看出武后在玩火，這把火燒得不好，就會禍及南北，將祖宗留下的基業燒得乾乾淨淨。
望了望沒精打采的典獄，他回過神來，天塌了，日子照樣過。縱然江山變色，老百姓只認頂頭的父母官，誰給他們活路就是好官，他先憂心如何出獄才是正理。每天修繕城隍廟，祈求冥司主持正義，不如指望法律。
「此事少議論為好。你擔了上官這個姓氏，縱不是同族同宗，妄議朝政，被人聽見也是麻煩。」
狄仁傑開啟自家送來的黑漆紅彩食盒，蒸餅沒了熱氣，熱粥已經放涼，幸好還有一截炙羊腿，香氣引人四顧。
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