馬貴福扁了扁嘴，「我是公職人員，每天都有做不完的事情，你以為天天都像你們一樣到處遊山玩水啊？」
阿發說道：「我們不也是來辦事的麼，你以為我想來這鬼地方啊！」
阿桓應聲道：「是啊，幫人幫到底，送佛送到西嘛！」
雲中子也是攔在了馬貴福跟前，「這裡危險重重，我們又人生地不熟的，走一步都是如履薄冰，要是不麻煩，還是煩勞兄臺多送一程吧？」
馬貴福冷嗤一聲，「怎麼不麻煩？我只答應那老牛鼻子救你們出來，其他的事一概與我無關！」
「雲大哥，別和這種人客氣！」巧雲板著臉說道，「吶，我問你，你到底去不去？」
「哼！小丫頭片子，我不去你還能吃了我不成？」馬貴福顯得很輕蔑，推開雲中子，大搖大擺地走了出去。
「好！這是你說的，可千萬別後悔！」
阿發急道：「小師妹，別讓他走了啊……」
巧雲卻是一點也不慌張，她朝阿發使了使眼色，故意提高了聲音說道：「唉，要是見到了閻羅王，應不應該將襄王府的事情告訴它呢……」
馬貴福這才剛走出幾步，立馬來了個急剎車，目光怨恨地盯著巧雲。
阿桓眼珠子一轉，哈哈大笑道：「誠實如我，哪有不講之理！閻羅王統御冥界，大公無私，一定會嚴懲那些以權謀私的不法之徒的！」
說著，巧雲開始催著大家離開了，雲中子還有些猶豫，巧雲卻是滿臉古靈精怪，「你看著，不超過三步，他就會叫咱們！」
果然，幾人裝模作樣地離開時，還沒跨出三步，便聽到馬貴福在身後長一聲短一聲地呼喚：「等……等等我……」
巧雲得意地一眨眼，雲中子搖頭笑道：「還是咱們雲兒聰明呢！」
地面像乾涸的河床，皴裂成一塊一塊的，縫隙中流動著一些岩漿狀的液體，幾人彼此照應著，走得小心翼翼，生怕一腳踩空陷進了縫隙裡，馬貴福走在最前面，滿臉的不服氣，嘴裡碎碎念著一些問候幾人爹孃的話，幾人不理他，全當是放了屁。差不多走了兩個多時辰，腳跟都磨出泡了，才終於來到了南溟山山腳。
南溟山與北溟山綿延幾千公里，被並稱為接引大陸的南北屋脊，平均海拔超過五千米，馬貴福圖個省事，帶著幾人來到南溟山脈一處最矮的山峰下，越過這座山峰，便算正式進入了接引大陸的腹地了。
山上的泥土像是浸過墨一樣，全是黑色的，泥土表面覆蓋著許多蜿蜒的藤蔓，縱橫交錯，看起來像蚯蚓一樣，這樣的藤蔓幾乎遍佈整座山。用馬貴福的話說，這些是山上的一棵生長了萬年的‘婆娑樹’的根系。相傳在上古洪荒時代，蚩尤被誅殺於涿鹿之野，胸中的一道惡念化為樹種遺留人間，這顆樹種後來被應龍逐離人界，落入到冥界之中，以怨力為養分，仇恨為水源，在南溟山上萌芽生根，成為‘婆娑樹’。
這些婆娑樹根十分光滑，看起來就像是人體的筋脈一樣，踩在上面心中總有一種毛毛的感覺，半空中漂浮著各種冷色調的冥火，冷風颳得幾人都睜不開眼，如同到了煉獄一般。
越往山上走，天上的濃霧就越多，可視範圍變得極其狹隘，幾人戰戰兢兢，一點一點摸索著前進，馬貴福走路卻像是踩著風，彷彿早已對這樣的濃霧司空見慣，如若無物。幾人一路上都在詢問這個神秘的阿修羅族，馬貴福卻始終三緘其口，生怕引火燒身。
濃霧中，阿桓向巧雲伸出一隻手臂，說道：「來，小師妹，我牽著你走。」
巧雲卻是一笑，「才不要，人家要跟著雲大哥！」說著，主動上去拽住了雲中子，兩手相交，手臂甩得像盪鞦韆。
到了半山腰的時候，阿發忽然腳下一絆，摔了個狗吃屎，疼得嗷嗷直叫。
「走路也不長點眼睛啊！」走在前面的阿桓停了下來。
阿發隨意看看，並沒發現什麼東西。「真是活見鬼了！」他罵了一句，狼狽地爬了起來，卻看到巧雲正捂著嘴，臉上顯得驚恐無比。
「小師妹，怎麼了？」
「我看到那些樹根……在動！」
阿桓低著腦袋觀瞧了一陣，攤攤手道：「沒有啊？你看錯吧！」
「奇怪，現在又沒動了……」
「好了好了，我看你是太緊張了，咱們還是抓緊趕路吧！」
阿桓拉了拉驚魂未定的巧雲，剛轉過頭，臉卻刷地一下白了，馬貴福不見了！
「老馬……」阿桓鉚足了勁在濃霧中一聲大吼，四周一片死寂，沒有任何迴音。就在這時，他感覺腳下被什麼東西頂了一下，忙不迭地一看，差點嚇得魂飛魄散，只見那些密佈如網的樹根竟如同蚯蚓一樣歪歪扭扭地蠕動了起來！
「啊！」巧雲忽而一聲尖叫，不知何時，腳下的根蔓像蛇一樣地纏緊了自己的小腿，遠遠看去像一個詭異的黑色螺旋。
霎時間，四周的根蔓紛紛破土而出，十分狂躁地跳躍起來，有的如同馬鞭一樣掄在半空，啪啪直響，還有的則將觸角對準了幾人，開始從四面八方合圍過來。
看到周圍如同潮水般的藤蔓，幾人都是大驚失色，雲中子手掌一抬，一柄袖裡劍刷地一下握在了手心，只見他在巧雲腿肚子上輕巧地挑了幾下，那段滑膩膩的根蔓便斷成了好幾截，斷根掉在地上，仍然還在動，從創口處不斷滲出殷紅色的液體。
「快離開這裡！」雲中子牽著巧雲邊跑邊喊，幾人連跳帶跨，如同驚弓之鳥，慌亂中也分不清方位，只顧著往山上跑，跑得慢的冷不丁就會被飛起來的藤蔓抽上一鞭子，也不知跑了多久，四人被一堵高大的木牆給攔住了去路，說來也奇怪，濃霧到了這木牆邊上便已經散去了許多。
巧雲實在是跑不動了，開始坐在地上喘粗氣，黃豆粒大的汗珠子啪嗒啪嗒的從腦門子上往下掉，她一抬頭，驚得一口氣差點沒喘上來。
眼前哪裡是什麼木牆，竟是一株參天大樹！這樹足有百米來高，樹幹奇粗，得數十個強壯的男人合圍才能抱住。巨樹如同摩天高塔，高聳入雲，傲然挺立在山頂，葳蕤的枝葉像擎天巨傘一樣，足足覆蓋了幾十米遠。
大家雖然嘴上沒說，但心中也都已經猜到，這就是馬貴福所說的婆娑樹了，站在婆娑樹下，四人渺小得如同螞蟻一樣。
四人繞著婆娑樹行走，這時看到半空中出現了一團灰黑色的圓形氣旋，正兀自緩慢地旋轉著，氣旋中間有一個墨黑色圓盤，就像黑洞一樣，顯得十分凝重詭異。
氣旋帶起一條灰黑色的霧氣，走在最前面的阿發停了下來，仔細地檢視著旋氣，卻想不出是什麼東西，只好繞著走開了。
剛轉過身，阿發就感覺被陰風一激，身子又顫了起來，心神也隨著顫動，逼得他再次回頭看，赫然發現氣旋已經擴大了許多倍，直徑三丈有餘，而中間地黑色氣盤則像是一張大嘴，不斷地吞吐出灰色或黑色的霧氣。
阿發好奇地伸手摸了摸氣旋，只覺得氣旋外圈有一股旋力在動，而內圈卻是平靜的。更奇特的是，他的手還能伸入黑色氣盤之中，卻無法顯示出來，就像是憑空消失了似的。他小心翼翼地嘗試著將一條腿伸進了氣旋之中，發現腳踩到的地方不是虛的，而是實的，與踩在實地上無二。他剛準備鑽進去看看，卻感覺一陣風在自己身旁飄過，身子像飛起來似的，轉眼已是在三步之外。
「你瘋了？進去了可就出不來了！」馬貴福提著他的衣服，頭上的陰司帽轉得飛快。
果然，阿發一離開，就從黑洞之中飄出一段赤紅的妖氣，妖氣化作一個詭異的半身人像，拼命地朝著阿發的方向搜抓著，似乎正在怨恨到手的肥肉又丟掉了。
阿發瞪大了眼睛，這才如夢初醒。這時其餘三人也陸續趕了過來，阿桓一見面劈頭蓋臉地質問道：「老馬，你跑到哪裡去了？可讓我們一番好找！」
「你們自己跟丟了，怨得誰！」馬貴福擺了擺手，接著又十分懼憚地看了一眼身後的婆娑樹，冷聲說道：「此地不宜久留，咱們趕快下山。」
大夥兒從未見馬貴福如此鄭重，心中都像壓著一塊石頭，撒腿就跟著他跑，身後陰風陣陣，不斷傳來一陣陣陰森的桀笑聲，聽得幾人後脖頸直髮涼，阿桓不經意地一回頭，瞅見婆娑樹幹上竟然出現了兩顆閃爍著紅光的眼睛，死死地盯著大家離去的方向，看起來像兩顆巨大紅色的探照燈一般，而那些枯皺密集的樹枝則如同無數雙手臂一樣，裹挾著冷風，肆意搖擺揮舞著，遠遠看去，如同一個剛剛甦醒的惡魔。
這座山峰名為鬼哭嶺，十分險惡，平時連惡鬼都不願意從這裡經過，但因為鬼哭嶺是南溟山脈中最矮的山峰，生性好吃懶動的馬貴福就是寧願多冒一點險，也不願多繞幾里山路的，所以才選擇了此處。
按山體朝向劃分，上山的路屬於背陰面，下山的路屬於向陽面，讓人感到奇怪的是，向陽面竟然沒有先前那些遮天的霧靄了。下山的路好走得多，大家都是神經緊繃，一步也不敢回頭，差不多走了一炷香的時間，便到了山腳下了。
山下分出了兩條路，阿發和阿桓比試腳力，阿桓跑到了其中一條路口上，遠遠地朝著氣喘吁吁的阿發揮手，「來追我啊！就這麼點本事？」
「得意個錘子！還沒數到三就搶跑了，還不算賴皮？！」阿發嘴裡噴得口水四濺，也是發足追了過去，兩人你追我趕，不一會就消失在右邊岔路的陰影之中。
雲中子笑著搖搖頭道：「你兩位師兄真是可愛，有他們的陪伴，一定會過得很開心吧？」
巧雲撲哧一笑，「他們啊，就是一對活寶！」接著，又見她挽著雲中子的手臂，情意綿綿地說道：「和你在一起才是最開心的，你知道的，對吧？」
雲中子望著她深情款款的眼神，臉上一紅，立馬移開了視線。
馬貴福忽然罵道：「媽了個蛋，這兩個嘮什子的還真是哪壺不開提哪壺！」
雲中子一愣，問道：「怎麼了？」
馬貴福也不解釋，只是搖了搖頭，「你看看，等咱們一下山，他們就會折回來的。」
果然，沒多時，兩人便垂頭喪氣地跑了回來。
「媽的，是個死路！你怎麼不早說啊？」阿發罵罵喋喋道。
馬貴福混不在意，打了個哈欠，說道：「那是斷崖路，下臨無底深淵，如果不小心摔下去，上不接天，下不沾地，怕是一輩子都要在下墜中度過了。」
「那……這條路呢？」巧雲指著左邊的岔路，冷不丁打了個寒戰。
往左邊望去，有兩道巨大的崖壁，十分狹窄，崖壁之間夾著一條完整的白色龍骨，兩排肋骨像彎刀一樣深深地扎進地面，這龍骨很長很長，極目望去仍看不到盡頭，而左岔路就設在這條龍的兩排肋骨之下，順著脊椎的方向蜿蜒而去。
望著那顆平房大小的龍頭骨，馬貴福冷冷一笑，「這條便是‘不歸路’。」
文博館是磨山縣管理各資料檔案的地方，聽上去是個氣派的大地方，實際上也就是一棟兩層小磚樓。麻雀雖小，但五臟樣樣不少，點收、登記、分類、編卷、編目、裝訂、排列、皮藏、調閱，所有環節和程式都是按西方標準來制定的，那時候北洋政府號召像西洋學習，說是學，其實也就是照搬照抄，連標點符號都不變一個的。
天漸漸破曉，淡青色的天空鑲嵌著幾顆殘星，大地朦朦朧朧的，如同籠罩著銀灰色的輕紗。
「咚！咚！咚！咚！咚！咚！天乾物燥，小心火燭嘍——」打更人劉三扯著喉嚨嘶喊，有氣無力的聲音迴盪在整條清冷的大街上，打完了這趟，今天的活兒算是幹完了，等等回家後便可以好好地睡上一覺，若是還有精神，再把床上光著屁股睡覺的媳婦日上幾炮，想著想著，劉三不禁偷笑了起來。
路過文博館時，劉三一抬頭，發現二樓還閃閃爍爍亮著燈，不用說，又是老蔡在不眠不休地查資料了，這老蔡也不知是怎麼的，從黑水鎮回來後便天天泡在文博館裡，既不回家，也不去縣政府報道，他媳婦心疼老頭子，見勸不動他，便乾脆將被褥和鍋碗瓢盆一股腦地全搬了過來，陪他住在了這裡。
一張掉了漆的舊木桌上，老蔡一隻手扶著眼鏡，神情專注，嘴中跟著手中的書本念著些什麼，桌上雜亂地堆滿了各式各樣的古書，煤油燈旁的一杯牛奶早已涼了多時了。他身後是一排排整齊的檔案櫃，檔案櫃之間只留出了行走一個人的距離，這些檔案他這些天幾乎都走馬觀花地翻閱了一遍，桌上的這些是最後的幾本。
他媳婦這時打著哈欠走了進來，看了看桌上原封未動的牛奶，想要罵他幾句，卻忍著沒說出口，只端著牛奶搖搖頭走了。
「我知道了！」老蔡忽然騰地一下從老藤椅上跳了起來，手中攥著一本發黃發皺，看不出是哪個年代的古書，眼中閃爍著一種常人難以理解的光芒。
他媳婦被他嚇得牛奶撒了一地，抱怨道：「你又發什麼神經呢！」
「你個婦道人家，懂什麼！」老蔡不理她，哆哆嗦嗦地將披在身上的外衣穿好，又將書裝進了最裡面的口袋，想了想，還是不放心，又找來一張油紙將書包好，夾在腋下，匆匆忙忙地往屋外走去。
「老頭子，天還沒亮，你要跑到哪裡去啊？」
「黑水鎮。」老蔡略微有些發顫的聲音從樓梯上傳來。
「啊呀！」他媳婦一聽嚇了一跳，慌忙追了過去，「那裡死了這麼多人，你……還要去？」
樓道里黑咕隆咚的，老蔡那雙精光四射的眼睛瞪著他媳婦，板著臉說道：「我不去，大家都得死。」
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