賽金花看著何永言起身要走，也就在盛情挽留下，不見何永言有留下來的意思中，情急之下說道：「小弟啊，姐姐我還有病需要你醫治。」
何永言停下要走的腳步，對賽金花抱拳施禮道：「姐姐有病，小弟我應當義不容辭。只是不知姐姐有何身病，請與小弟細細說來，我好為姐姐開方下藥。」
賽金花聞聽，也就在燭光燈影中邁步到床帳下坐好，滿面羞紅之中，吞吞吐吐言道：「小、小弟，我、我病在脖頸。」
何永言聞聽病在脖頸，也就在情急之下，急忙近前檢視賽金花是何病情。
紗帳下的賽金花上衣穿紅色絲綢小褂，衣領高緊護住脖頸。何永言不知賽金花假說有病醫治，實乃是有情為之，於是就俯下身觀看賽金花脖頸處。
賽金花一把拉住何永言，同是床帳下坐好，羞澀中言道：「小弟不要著急，病乃在脖頸深處。」
賽金花說著話，就一手解開肩旁的衣釦，接著把紅色的絲綢小褂半脫下來。就見這瑩瑩的燭光之下，臉露潮紅的賽金花，白皙的脖頸下端，有一圈暗紅色的絲線，彷彿如一條紅色的線繩，纏繞在如蓮花出水的花朵下。
何永言靠身低頭細觀紅絲線，只見這二十大幾，三十不到的賽二爺。蓮花般盛開的一張臉上，眼簾低合，紅唇嬌豔欲滴。更有那雪白的脖頸映襯中，一股如蓮花般醉人的清香飄散開來。何永言也就猛然間滿面通紅，支支吾吾說道：「姐姐，姐姐這紅線……」
賽金花一手輕輕拉動何永言的胳膊，搭在自己的脖頸上，柔聲細語言道：「姐姐紅色絲線纏頸，還需要小弟醫治。」
何永言手撫賽金花白皙脖頸上暗紅色的絲線，滿面通紅中，哆裡哆嗦的一隻手，摸索了幾下後，再次言道：「姐姐這脖頸上的紅色絲線，不是病。」
賽金花鬆開抓住何永言的手臂，輕偎依在何永言懷裡道：「姐姐病在脖頸，傷在內心，小弟為何要說姐姐無病？」
何永言輕攔住依偎在懷內的賽金花身體道：「姐姐待我恩重如山，小弟我豈可輕薄姐姐神聖貴體。」
賽金花柔聲細語，嬌滴滴，羞澀澀，彷彿如初春暖溪，滋潤大地中，輕言道：「姐姐貴體，早已是殘葉敗柳，小弟醫治，何談輕薄，自可大膽為之。」
何永言緊抱一把賽金花，婉轉言拒道：「姐姐花開濃豔季節，正是蜂蝶圍繞芳齡，小弟我不可假醫為竊，盜得姐姐美意。」
賽金花道：「小弟待我，高山仰止，姐我花開，亦如你家杏花牆頭，想折就折，何故假醫為竊？」
何永言道：「姐姐美意，小弟自知，只是甘霖逢旱，不在今晚，花開時辰，不在今昔。對不起姐姐，小弟我還有要事在身，只待來日友情多續。」
賽金花黯然淚下道：「小弟拒之，何以要事為藉口，姐姐我攀附小弟，亦也是敬佩小弟醫技高深，性命攸關，亦可臨危行醫。想我只是鈴兒有救，感激敬佩小弟而已。」
何永言為賽金花整理好解開的絲綢小褂，言道：「姐姐不知，我那書童何小六雖然武功高超，然而幼時因高燒服重藥，大腦有些不靈，我擔心他事出有外。同樣，我此番來找馬嚴彪，亦也是授譚嗣同譚大人之命，前來勸說五虎刀客停止行兇，我必須要趕緊回去，目前他們還都在等著我的音信呢。姐姐啊，我又怎麼能夠和你纏綿不走呢。」
賽金花繫好紅色絲綢小褂上的紐扣，言道：「小弟果真是有要事在身，姐姐我就不留你，還望小弟以後不要忘記姐姐，時常能夠來看望我。」
何永言腳步已是走到門口，看著門外花燈初上，夜幕降臨。就想今日，若不是賽金花救助，也許自己早就成為了這異鄉的孤魂野鬼。這美豔豔，情切切，千嬌百媚的柔情女子啊。我何永言有何德何能，竟然拒絕人家以身相許的柔情美意，真是對不住了姐姐。
何永言想到此，也就回轉身一把緊緊抱住相送的賽金花，亦也是戀戀不捨道：「姐姐俠義心腸，絕非一般人相比，我對姐姐愛之有佳，敬佩有佳，亦永遠是牽之、念之。」
賽金花也就爽朗中笑著說道：「走吧小弟，幹嘛搞的這分手如同永別。快走吧，省的姐姐我，也要傷心淚滴。」
何永言也就辭別賽金花，走出陝西巷，回到了源順鏢局。
何永言見到大刀王五後，對大刀王五說了今天遇險後被賽金花所救，又勸說五虎刀客離京的事情。大刀王五讚歎賽金花俠義心腸的同時，也吃驚中對何永言道：「何小六一直沒有回到源順鏢局，要不然，我早就去恬香院救你了。」
何永言一聽何小六沒有回到源順鏢局，也就內心慌亂下，匆忙起身欲去尋找何小六。
大刀王五趕緊攔住何永言道：「何神醫不要驚慌，想那何小六乃是一介男子，即使不回源順鏢局來，也不會有什麼意外。這大晚上的，你即使去找，偌大的北京城，你也不一定找得到他。」
何永言道：「何小六幼時因病大腦有些不靈，我不找他，這人生地不熟的北京城，唯恐他是尋不到源順鏢局來了。」
大刀王五道：「明日我可派人京城裡找尋何小六，目前宮中有變，皇上已被軟禁，譚老弟剛才命人來請您。說是歸來後，務必儘快趕到瀏陽會館，還有要事，急需和您商量。」
何永言也就只好放下去找尋何小六的想法，聽從大刀王五的安排，趕緊去了瀏陽會館譚嗣同的住處。
原來今日白天，光緒皇帝喝了馬老闆送進宮裡來的三十味安心絕夢粥後，心情有所開朗的他，也就感到身體輕鬆，四肢不再痠軟無力。
光緒皇帝心裡想著，只要有那何神醫的藥膳，服用些時日後，自己就一定會擺脫病魔。如此，即可早日重振朝綱，繼續變法圖強，四海之內揚我國威。於是乎，心情激盪的光緒皇帝，也就起龍床，帶領兩個小太監走出寢宮來。他要觀賞一下紅牆碧瓦上藍藍的天空，以及那藍藍天空上火紅、火紅的太陽。
好久沒有這樣開心了，紅燦燦太陽下的光緒皇帝，也就邁開大步，要四處走一走。然而，光緒皇帝還沒有走出多遠，就被幾位帶刀的護衛給跪下攔住了。
光緒皇帝言道：「朕龍體新康，要四處走一走，你們不必擔心護衛。」
護衛言道：「皇上行走只可在寢宮以內，不可四處多步。」
光緒皇帝道：「我是皇上，何處行走，還需你們奴才多嘴！」
護衛言道：「奴才不敢多嘴，奴才是奉老佛爺懿旨，特意照料皇上來的。」
光緒皇帝聞聽，內心一驚，想起前日老佛爺的責罵，又觀看著眼前，這說是照料自己，實為不讓自己四處行走，無異於軟禁自己的護衛，內心就預感到了一種不祥徵兆。接著就看藍藍的天空中，一片雲彩遮擋住了紅紅的太陽。光緒皇帝也就慌亂不安中，一步步往回走。剛才還是大步疾走的身體，現在雲遮太陽的陰影下，身體又病怏怏的有些舉步維艱起來。
回到寢宮，光緒皇帝龍床上左右難安，復又起身，急命人速召軍機大臣楊銳進宮。
口諭傳出去了，光緒皇帝也就在房間內左右走動，繼而停步，命小太監拿過紙筆來，坐到書案前手寫了幾個字。又惶惶不安中撕碎紙張，繼而又命小太監找出一條白布帶，也就握筆蘸墨，在白布帶上寫下這樣一段文字：
近來仰窺皇太后聖意，不願將法盡變。朕欲痛切降旨，將舊法盡變，盡黜此輩昏庸之人，可朕之權力實有未足。果使如此，則朕位且不保，何況其他？今朕問汝，可有何良策，俾舊法可以全變，將老謬昏庸之大臣盡行罷黜，而登進通達英勇之人，令其議政，使中國轉危為安，化弱為強，而又不致有拂聖意。爾其與康有為、林旭、譚嗣同、劉光第及諸同志等妥速籌商，密繕封奏，由軍機大臣代遞，候朕熟思，再行辦理。朕實不勝緊急翹盼之至。
手書完畢，光緒皇帝長出一口大氣，又緩步走進龍床，剛剛躺倒床上，小太監就稟告說道：「軍機大臣楊銳到了。」
光緒皇帝匆匆起身，龍床上抬了抬腦袋，身體沒有起來。直慌得小太監急急忙忙走過去攙扶，光緒皇帝也就一聲聲咳嗽下，龍床上仰躺著，對走進房間來跪在地下的楊銳說道：「桌子上有道密詔，你可做衣帶圍在腰上，帶出宮去。」
楊銳叩首，眼含淚花道：「皇上保重龍體。」
光緒皇帝擺擺手，龍床上言道：「我自無妨，密詔要緊，你速與康有為、譚嗣同、林旭、劉光第等人商議後，再來見我。」
軍機大臣楊銳解開外衣，小心把密詔圍在腰間，也就辭別光緒皇帝，走出寢宮，連軍機處都沒有敢去，也就命隨從去請康有為、林旭、劉光第等人到瀏陽會館譚嗣同的居所議事。
楊銳匆匆忙忙先來到來到了瀏陽會館的「莽蒼蒼齋」書房，譚嗣同告知楊銳，前去勸說五虎刀客停止刺殺皇上的何永言，還沒有回來的訊息。楊銳就將光緒皇帝的密詔拿出來，告訴譚嗣同道：「目前事情危機，事態發展，已完全出乎我們的預料。」
譚嗣同看過光緒皇帝的密詔，亦也是大驚失色中，久久站立窗前無語。
康有為、林旭、劉光第等人，也先後來到了「莽蒼蒼齋」。幾個人相互傳閱光緒皇帝手書的衣帶密詔後，康有為就先手捧密詔失聲痛哭起來。
這時候，何永言也就從源順鏢局，急匆匆趕了過來。譚嗣同給幾個人介紹了為光緒皇帝醫治病情的神醫何永言。大家都沉浸在光緒皇帝被軟禁居住的陰影裡，也就互相點點頭，都沒有客氣多言。於是，何永言也就給譚嗣同訴說道：「五虎刀客已經停止去天津閱兵道上，刺殺皇上的計劃。他們目前離開京城，趕回了西域大漠。」
眾人總算是臉上有了一絲笑容，譚嗣同也就對大家說道：「我看要想讓光緒皇帝擺脫老佛爺的囚禁，不至於在天津閱兵之時，被老佛爺和榮祿廢黜，我們唯有先下手為強，不待榮祿起事，我們就先把他殺了。然後逼迫老佛爺交出大權，這才方可永久解除皇上的囚禁。」
楊銳道：「榮祿仰仗老佛爺，身兼直隸總督和北洋大臣，統帥董福祥的甘軍，聶士成的武毅軍，以及袁世凱的新建軍。這榮祿老賊手中重兵在握，我們如何刺殺與他？」
譚嗣同道：「榮祿的陰謀，在於天津閱兵時對皇上下手，我們也不如借用天津閱兵的機會，先把袁世凱拉攏過來，讓皇上委派他高位，反了榮祿。」
劉光第說道：「袁世凱長期出使朝鮮，研究過中國和外國強弱不同的原因，並且以前極力主張變法。我看請皇上拿優厚的待遇聯絡他，到必要的危急時刻，他或許能救助皇上。」
林旭道：「榮祿本是曹操、王莽似的人物。當代少有的奸雄，對付他恐怕不容易。」
譚嗣同道：「只要袁世凱能夠聽從皇上的指派，天津閱兵時袁世凱保住皇上，想那勇武的新軍，對付董福祥的甘軍，聶士成的武毅軍，自不在話下。」
康有為道：「我看也只有這個辦法了，那我們就請皇上籠絡袁世凱，只待袁世凱明事理，早助皇上成就大業。」
光緒皇帝目前的處境，絕對是非常危險。這五虎刀客在去天津道上刺殺光緒皇帝，也僅僅是榮祿的第一步計劃，如果一旦此計劃不成功。那麼就在天津閱兵的時候，借光緒皇帝和慈禧太后遊玩打獵之際，讓獵鷹啄瞎光緒皇帝的雙眼。如此一來，即使不殺光緒皇帝，他也就成為了一個廢人。然後再以皇上眼瞎，不能夠料理日常事務為藉口，必要時廢黜光緒的帝稱，這是第二步計劃。如果第二步計劃還不能夠成功，那麼就採用第三步計劃，由老佛爺親自出馬，發動政變，武裝鎮壓。
如果光緒皇帝能夠籠絡住袁世凱，借用天津閱兵的機會，讓袁世凱的新軍，殺了榮祿，逼迫老佛爺交出大權，倒也不失為維新人士的一條絕妙計策。
於是，譚嗣同也就手寫奏摺，密奏皇上，言詞懇切中請求皇上籠絡袁世凱，說他長期出使朝鮮，研究過中國和外國強弱不同的原因，並且以前極力主張變法。只要皇上重賞他，定能夠為我所用。
譚嗣同給光緒皇帝的秘密奏摺，光緒皇帝看後又會作何舉動；還有那袁世凱是否又會聽從維新人士的安排？咱們先按下不表。因為此時，八大胡同裡逃走的何小六，目前又跑到恬香院救自己的三哥何永言來了。
想那何小六在四位刀客的大馬刀下，飛窗而逃後，他原準備到源順鏢局裡去找大刀王五的。可是，匆匆忙忙的逃命下，本來就有些大腦不太靈活的他，跑出恬香院後，一路狂奔，跑著、跑著，也就分不清東南西北了。分不清東南西北也不要緊，更重要的是，他根本就找不到源順鏢局在什麼地方。也不知道這如此眾多的衚衕，他自己到底是置身在了什麼位置。
何小六就漫無目標的走著，問行人鏢局在什麼地方？行人說北京城鏢局多了去了，你到底去哪個鏢局？何小六吭吭哧哧，也不知道源順鏢局完整的名字，反正就是隻知道鏢局，但是不知道是什麼鏢局。於是行人看他有些不聰明，也就不再搭理他，而走開了。
何小六轉悠了一天，也沒有找到源順鏢局，內心著急的他就在夜色中「哇哇」大哭起來。心說我自己跑了，我三哥可就沒有命了。心情憂傷的他，愈哭愈傷心，也就在大哭不止中，引來了一位年輕花子的好奇。
有人也許會問了，這啥叫花子啊？其實這花子就是乞丐，只是人們的叫法不同而已。當時北京城乞丐的叫法還有：要飯的、窮家門的、打閒的、乞討的、杆子上的、杆頭等等叫法，就不一一詳解了。
這位花子結結巴巴問道：「小，小孩，你哭啥，誰招你了。」
何小六大哭中也結結巴巴說道：「誰、誰小孩呀。我哭，我想哭呀。」
花子言道：「哎、哎，我說我結巴，你、你幹嘛學我呀？」
何小六道：「誰、誰學你了，我三哥都要死了，你要是再煩我，我就揍你。」
花子言道：「哎、哎呦，我、我王結巴可是第一次遇上你這不講理的小孩。」
何小六道：「你、你叫王結巴？誰、誰不講理了。」
王結巴道：「我、我就叫王結巴，你這小孩大哭傷心，我、我看著可憐，問一問你，你還要揍我，你、你是不是不講理呀？」
何小六道：「對、對不起王兄弟，我、我三哥要死了，我傷心啊。」
王結巴道：「那、那你三哥為啥要死啊，他、他為什麼要死啊？」
何小六道：「我、我三哥在八大胡同被壞人逮住了，人家要殺他。」
王結巴道：「那、那你還不快去看看去，實、實在不行，趕緊報官呀。」
何小六道：「我、我找不到去八大胡同的道呀；我不知道該怎麼走啊？」
王結巴道：「怯，瞧、瞧你個笨蛋，八大胡同就在前面，走、走，我、我帶你去。」
於是，何小六也就在花子王結巴的帶領下，很快來到了八大胡同陝西巷的恬香院。此時，夜已黑了多時，正是八大胡同內鶯歌燕舞，熱鬧非凡的時候。
何小六後背衣服被刀砍破，亦是衣衫不整。同樣那花子王結巴，也是爛衣在身。想那恬香院是什麼人進的地方？那是非官即貴，一般人都很難入內，就更別說這花子王結巴和衣衫破爛的何小六了。
恬香院大門口，人家早就攔住二人不讓進。何小六大怒，想一想不知三哥在裡面是死還是活？於是心急之下，也就揮起燒餅神拳，要砸恬香院。
何小六和王結巴在恬香院大門口一鬧，早驚動了恬香院的老闆賽金花。她從樓上往下一看，發現是兩個小花子，一個在叫罵五虎刀客，要他們趕緊放自己的三哥出來。於是，賽金花也就想到了何永言，心想此兩個小花子，也一定是何永言的幫手。
賽金花走到樓下，就問何小六道：「你的三哥，可是那位何神醫？」
何小六答道：「是的，我三哥不能夠死，我是救他來了。」
賽金花說道：「小兄弟，你就回去吧，你三哥已經平安無事了。」
何小六不信，非要進去找一找。賽金花也就帶領何小六和王結巴到五虎刀客住過的房間去看了一看，果然沒有何永言和五虎刀客。賽金花也就對何小六說道：「聽我的小兄弟，姐姐沒有騙你。你三哥確實無事回去了。」
何小六看賽金花氣質高雅，舉止大方，待人溫柔體貼。全不像其她人那樣瞧不起自己和王結巴，且又把自己喊做小兄弟，於是，就相信這位姐姐是個好人。聽從賽金花的勸告，離開了恬香院。
王結巴這一次真是開了眼，家住廊坊的他，到北京乞討，也有好幾年了。他可是第一次，走進了這北京城一等一的上等妓院恬香院。況且還是大名鼎鼎的狀元夫人賽金花接待的自己，哎呀，真是開了眼了。感慨之中的王結巴，也就夜色中把大拇指舉到何小六面前，不住聲地對何小六誇讚道：「大、大哥，你、你太牛了，兄弟我太佩服你了。」
何小六沾沾自喜道：「這算什麼，想當初在濟南府，何小六我乘坐木籠囚車上法場，那都是一路走來，一路歌唱，連眼皮都不眨。」
王結巴道：「呦、六爺哎，你還會唱歌啊？」
這王結巴此時對何小六，簡直是佩服的五體投地。就看他對何小六的稱呼，從最初看到何小六時叫小孩，到了離開恬香院後叫大哥。現在一聽何小六上過法場，還是唱著歌兒去法場。我的媽呀，這大哥也太厲害了。於是乎，王結巴也就改口大哥為六爺了。
何小六對王結巴道：「唱歌算個啥！俺還會功夫呢。」
王結巴大喜道：「哎、哎呦六爺，那太好了，今晚上全北京的花子要在德勝門外大聚會，總杆子頭兒要選出哈拉叭幫的幫主。六爺您會唱歌，又會功夫。到時候給大家露一手，說不準兒，也能夠鬧個幫主幹一干呢。」
何小六就問道：「我說王兄弟，這啥叫哈拉叭幫？」
王結巴嘻嘻一笑道：「六爺，您有所不知，咱這北京城裡的花子，在總杆子頭馬王爺的帶領下共分七大幫派。這七大幫根據手中乞討響具的不同，分別叫做：撒拉機幫、哈拉叭幫、鋸齒板幫、黃沙碗幫、節子板幫、碟子幫和瓦碴幫。」
何小六問道：「這哈拉叭幫用的是啥響具？」
王結巴一邊比劃著；一邊說道：「就是兩塊兒牛肩胛骨，上面按上個鈴鐺，乞討時一邊唱歌；一邊用它伴奏，這哈拉叭幫也叫合扇幫。」
何小六道：「那太好玩了，我三哥反正也沒事了。那就走著王兄弟，我要跟你瞧瞧熱鬧去。」
王結巴高高興興，就帶領這會唱歌，又會功夫的何小六，去了德勝門外的北河沿兒。這裡是北京城最大的鬼市，每天的四更天后，德勝門外的北河沿上，擺滿了一些舊貨。由於這些舊貨，大多來路不正，且又在星星點點，遠看如鬼火般的燈光之下售賣，所以這裡又稱鬼市。
目前離鬼市開張還有很長的時間，這德勝門外的北河沿上，先就聚滿了大大小小的花子們。他們有的手裡拿著節子板；有的拿著哈拉叭；有的拿著撒拉機；有的拿著碗、筷、碟子和瓦碴等等不同的乞討響具。山呼著，海嘯著，都在迎接全北京城最大的杆子頭，馬王爺的到來。
何小六和王結巴拼命往前擠，來到了一處土堆的高臺下，就看土臺上一位主事的花子，使勁兒把手中的撒拉機猛摔了幾下後，那撒拉、撒拉的聲響，就蓋住了土臺下的吵鬧。接著他拖長音高聲喊道：「請‘杆’上場——」
話音落後，一位眉清目秀的花子，手託著一根一尺來長，外纏黃布，棍頭有黃穗飄動的「杆」，一步一晃下，邁著四方步，走上土臺。然後就土臺四面八方各個方向中，託「杆」供大家觀看欣賞。
這個「杆」乃是前朝皇帝朱元璋所賜，據說朱元璋年當年帶兵打仗戰敗，人困馬乏，飢餓難耐之時，偶遇兩位乞丐以乞討來的雜合菜，冠以「翡翠白玉湯」的美名，救助了朱元璋。後來朱元璋稱帝，念念不忘昔日舊情，並找來二位乞丐，許以官職。二丐不願做官，朱元璋便授二丐一人一隻要飯的木棒。憑此木棒可以在大明江山以內，討錢討物，任何人不得阻擋。
二位乞丐統領天下的花子，以長江為線，哥哥持黃木棒在江北，弟弟拿藍木棒在江南。
清朝滿族入關，佔領了中國以後，要求漢人必須在衣服上和髮式上有降清的表現。但是有三種人可以不降清，一是婦女；二是出家人，包括和尚、道士和尼姑；三就是乞丐。
土臺上黃木棒的「杆」，被所有的花子看過一遍後，接著土臺上的主事花子又拖長音高聲喊道：「恭請馬大哥上場——」
馬大哥也就是北京城花子的總頭領馬王爺，也叫「杆頭」。這馬王爺穿著明朝的官服，但是腦袋上卻是清朝的頂戴花翎。他手裡拿著一根普普通通的木頭打狗棒，走上土臺來，頻頻向臺下揮動手裡的打狗棒。就聽臺下各種乞討響具嘩啦嘩啦，又是山呼海嘯，響動個不停。
馬王爺也就揮了揮手中的打狗棒，那臺下的各種響具聲也就停了。
馬王爺清了清嗓子，就對臺下的花子們說道：「好久沒有見到大家了，今天請大家來，有兩件事情要給大家談談。這第一件事情就是哈拉叭幫的老八去了，咱們要為哈拉叭幫找一位新幫主。以前嗎，無外乎比武打擂，以文比乞討功夫高強者和武比武術功夫高強者，文武雙比全勝出者為幫主。今天嗎，我想改一改，當然嗎，這個改動，也沒有出這個圈兒。那就是明兒白天花市大街上，有家煤棧新開張，我派人給他煤棧的楊老闆去送‘杆子’，他竟然‘杆子’不要，不買咱們這個人情。所以說嘛，明天咱們就來個實戰的文比，大夥兒都給我去花市大街，誰有本事煤棧楊老闆那裡要的禮錢多，誰就是這哈拉叭幫的代理幫主。大家說怎麼樣啊？」
作者「黃開建」的其他小說
《潘家園古俑謎案》