馬老闆急急忙忙過去扶住馬嚴悍，攙扶他轉過身體來，大家看到他胸部上的紅色痕跡血印，也就消失了。
何永言道：「胸部可否還有奇癢？」
馬嚴悍渾身輕鬆之下，連連搖頭道：「身體奇癢解除，多謝何神醫，多謝何神醫。」
馬老闆高高興興中說道：「走，大家都是朋友，前面的醬羊肉都還沒有吃呢，馬乾兒呀，你要陪著神醫和大家多喝幾杯。」
馬嚴悍開朗回答道：「好、好，我要多敬大家幾杯。」
一行人來到客廳，重新坐下喝酒，馬嚴悍不斷給給大家殷勤勸酒中，心說早有傳言這譚嗣同是一位仁義之士，看來絕對是名不虛傳呀。想一想自己多日刺殺人家，人家不但不計前嫌，而且還為自己療傷，這又是何等的胸懷呀。
於是，這黑臉虎馬嚴悍感激之下，言談之中，也就說出了刀客五虎被甘軍首領董福祥推薦，授命直隸總督榮祿，刺殺譚嗣同等維新變法人士的計劃後。又說了一個讓譚嗣同等人，絕對意想不到的驚天陰謀。
原來光緒皇帝自維新變法以來，平均每天頒佈三道變法詔令。這些詔令改革官制、改革法律、改革軍事、改革經濟、改革文教、改革人才選拔等等制度，就像雪花般地狂飛而下。這些變法改革，特別是對官制的改革，已經嚴重危機了以老佛爺和榮祿為首的一幫守舊官僚的根本利益。
御史楊崇伊更是密摺向老佛爺控告光緒皇帝，說是皇上兩月以來，變更成法，斥逐老成，藉口言路之開，以位置黨羽。此還不算，皇上還要準備聘請日本退役首相伊藤博文做總理衙門的顧問。老佛爺啊，要是啟用日本人伊藤，那無異於將祖宗所傳之天下，拱手讓人啊。
於是，御史楊崇伊更是懇請老佛爺，救官民於水火之中，速速即刻訓政。
御史楊崇伊的奏摺讓頤和園內的老佛爺大驚之中，深感不安。隨即就傳喚自己最親信的北洋大臣、直隸總督榮祿商議對策。
榮祿也就狠下心來，決定在光緒皇帝，不久後要去天津閱兵的道上，由來自江湖西域，不為中原武林所知的五虎刀客刺殺皇上。如果此計不成，那麼就在閱兵之時，去秋圍打獵，讓獵鷹啄瞎光緒皇帝的雙眼。然後由老佛爺親政，廢黷皇帝光緒。
譚嗣同聞聽此驚天陰謀，立眉凝神，久久不語。
黑臉虎馬嚴悍道：「天津道上行刺皇上，一切都有我大哥馬嚴彪安排，為給譚爺分憂，我自可去說服我大哥，也請譚爺不必多慮。」
譚嗣同點頭言道：「多謝刀客，但不知你大哥可否聽你規勸？」
馬嚴悍道：「譚爺，我會盡力說服我大哥。想我五虎刀客縱橫西域大漠多年，亦也是殺貪官，除奸商。此番進京受甘肅提督董福祥推薦，受僱於以前的西安將軍榮祿，亦也是心懷報國之志。只是我等五虎隱居大漠多年，亦不知這朝廷之中，還有如此許許多多的明爭暗鬥。還好，今日多虧有幸結識譚爺，這才讓我頓有感悟。否則，陰暗不分，豈不做了千古的罪人。」
大刀王五道：「五虎刀客，深明大義，西域大漠，美名遠播，看來絕對是名不虛傳。」
馬老闆也說道：「請譚爺放心，想我那乾兒子馬嚴彪，窮孩子出身，自小就當家懂事理，我想給他言明其中原委，他不會不聽勸告。」
譚嗣同道：「如此甚好，只是不知這馬嚴彪現在何處？也讓我先見一見他，給他講明其中的道理，千萬不要做一個刺殺皇上的千古罪人。」
馬嚴悍道：「我大哥這些日子為了辦事方便，已經離開京西長辛店的甘軍軍營，現住在八大胡同裡的陝西巷內。」
譚嗣同道：「那明日你就趕緊去找他，讓他速速前來見我。」
馬嚴悍道：「多謝譚爺對我信任，我想請何神醫一同與我前往。」
譚嗣同道：「何神醫與你同行，這是為何？」
馬嚴悍道：「我想如有何神醫相陪，一是為了讓譚爺您放心，省的您擔心我和大哥聚齊後偷偷跑掉；二也是讓我大哥相信我說的話，無有虛假。」
譚嗣同道：「也罷，那就有請何賢弟去八大胡同，見馬家兄弟一趟。」
何永言道：「譚兄放心，我自會幫助馬嚴彪說服他的大哥。只是譚兄安危，您還需要多加小心行事。」
大刀王五道：「有我和劉震雷，自會保證譚老弟的安全，何神醫你不必多慮。只是此番你去八大胡同，還是要小心為妙。」
何小六道：「大家放心，有我何小六跟隨我三哥，就是進龍潭虎穴，都能夠平平安安歸來。」
大家都開懷而笑，吃肉喝酒之中，唯有譚嗣同一直愁眉不展。
譚嗣同陪大家喝了一杯酒，也就安排馬老闆明日往宮中送醬羊肉時，千萬不要耽誤了皇上的三十味安心絕夢粥。
馬老闆說道：「譚爺放心，您安排的差事，絕對誤不了。」
譚嗣同說好，於是也就叫上劉震雷做保鏢，說要回去早早休息。雖然這刀客刺殺光緒皇帝的事情，有何永言會同馬嚴悍去辦。可接下來老佛爺和榮祿等人，要在天津閱兵時，藉助去秋圍打獵之機，讓獵鷹啄瞎光緒皇帝的雙眼。然後由老佛爺親政，廢黷皇帝光緒一事，絕對非同小可。
譚嗣同也思考著：準備明日會同軍機處四大臣的楊銳、林旭、劉光第等人，共同商議一下如何保護光緒皇帝。
譚嗣同和劉震雷先走，大刀王五隨後帶領馬嚴悍和何永言，還有何小六回源順鏢局去了。
由於今夜睡得太晚，第二天日上三杆過後，馬嚴悍和何永言，還有何小六這才起床。
三個人洗漱完畢，同大刀王五一起吃些早飯，也就離開半壁街的源順鏢局，去了前門外的八大胡同陝西巷。
北京城衚衕多如牛毛，但唯有八大胡同最為出名，也被人們最為熟悉。這是因為，當年八大胡同曾是煙花柳巷的代名詞。它主要是指前門外大柵欄一帶，因為在這裡，分佈著一百多家大大小小的妓院和近千名掛牌登記的妓女，以及多如牛毛的野妓和暗娼。當然了，在這些掛牌的和不掛牌的妓女之中，唯有八大胡同的妓女最有名。而八大胡同之中的妓女，又唯有陝西巷的最為出色。
當年的北京城曾經有這樣一首民謠：
八大胡同自古名
陝西百順石頭城
韓家潭畔絃歌雜
王廣斜街燈火明
萬佛寺前車輻輳
二條營外路縱橫
貂裘豪客知多少
簇簇胭脂坡上行
八大胡同按照地理分佈來看，在西珠市口大街以北，鐵樹斜街以南，由西往東依次為：百順衚衕、胭脂衚衕、韓家潭、陝西巷、石頭衚衕、王廣福斜街、朱家衚衕、李紗帽衚衕。
既然民謠裡都能夠把地理位置，不是排在第一的陝西巷放到首位，那麼也足以說明，當年陝西巷的妓女絕對不簡單。
為何陝西巷的妓女不簡單呢？
因為這陝西巷的出名，更在於陝西巷裡，有著北京城一等一的上等妓院——恬香院。
恬香院是一座西式的二層小洋樓，在陝西巷的榆樹巷一號，其老闆就是剛剛進京不久的狀元夫人賽金花。
賽金花原名曹夢蘭，幼年曾被賣到蘇州花船為妓，改名傅彩雲。十五歲時，狀元郎洪鈞以重金將其贖出，並納為妾。
不久，洪鈞奉旨為駐俄羅斯帝國、德意志帝國、奧匈帝國、荷蘭四國公使，其原配夫人畏懼華洋異俗，遂借誥命服飾給傅彩雲，命她陪同洪鈞出洋。
在國外生活多年後，洪鈞歸國，不久病死京城。傅彩雲在送洪氏棺柩南返蘇州途中，因早年勾欄的身份，從而被洪鈞家人所不容，後在威逼恐嚇下潛逃至上海為妓，恢復原名曹夢蘭。
曹夢蘭上海為妓，有客猝死，她為躲避官司，後至天津，改名賽金花。又因天津拳民鬧亂，生意不好，賽金花於是也就來到了北京城。在陝西巷內，請洋人設計圖紙，建起了八大胡同裡最為有名的恬香院小樓，接納客人。
其實恬香院裡，同樣也包括陝西巷，這裡的妓女並不都是隻做皮肉生意。
她們懸掛「清吟小班」的紅燈招牌，做得更多是陪客人吃茶、宴飲、撫琴彈唱，弄曲填詞。
這裡的妓女也多是揚州、蘇州、杭州一帶的女子。她們文化素養高，色藝俱佳，能琴、棋、書、畫、笙、管、絲、弦，且略通詩詞，多數還能做一手好菜。看來這裡的女子，也都不簡單嗎，要不然恬香院裡的老闆，能是大名鼎鼎的狀元夫人呢。
陝西巷內不單單都是妓院，這裡也有酒樓，澡堂、藥店、書茶館、鴉片館，自然也有縫窮的、算命的，收破爛兒的、唱話匣子的、哭糖人的。
這天，馬嚴悍和何永言，還有何小六一走進陝西巷。那如頑童般的何小六，在左右街面不斷的觀看中，就被一個哭糖人的給攔著了。
早年的北京城小商、小販，多以嘹亮的歌唱來召人光顧，此哭糖人的就是一種。就看這位哭糖人的是一位小孩子，手端著糖笸籮，行動遲緩，邁著方步，口中以粗音訊頻高喊著：「誰買糖我就哭糖，誰買糖我就哭糖……」
何小六感覺好玩，就跑過去看他糖笸籮中的糖。何小六看了又看，哭糖人的就問他你買糖嗎？何小六搖搖頭說不買。那哭糖人的也就拉住何小六，非要讓何小六買糖。何小六被拉住不放，只好央求何永言道：「三哥，給我買一塊兒糖吧。」
何永言和馬嚴彪看何小六被拉著走不動，就笑，何永言也就掏出幾個銅錢給了那哭糖人的。就看那哭糖人的高高興興中，拿出幾塊兒糖給何小六，然後將糖笸籮往地下一放。
這時候，好多人都圍過來觀看，就見哭糖人的找到一塊兒磚頭和一片兒瓦片，將磚頭放置於何小六腳前，撲通一聲跪倒，手持瓦片做喪事出殯孝子摔瓦盆樣，猛地把瓦片摔碎在磚頭上，並大喊著：「爸爸唉、爸爸唉！」
圍觀的人都大笑，哭糖人的也就端糖笸籮起來，一路走開中喊著：「誰買糖我就哭糖，誰買糖我就哭糖。」
何永言隨馬嚴悍剛走了兩步，就被一位梆兒金給攔住了。也許有看官朋友會問了，這啥叫梆兒金？其實這梆兒金啊，就是敲著梆子，沿街給人算命的先生。
何永言和何小六，還有馬嚴悍，一進陝西巷就被這些沿街做生意的小商、小販給盯上了。人家為啥要盯上他們三人啊？原因就是他們仨位，一看就是外地人。
那梆兒金攔住何永言，何永言也沒有在意，繼續隨著馬嚴悍往前走。但是沒有想到，緊跟而行的梆兒金說出幾句話來，卻不由地讓何永言停下腳步，再次詢問梆兒金道：「你說我面向如何？」
梆兒金道：「書生年壽赤光，多生濃血，眉頭紅氣定有橫非。山根赤連，兩臉防血光火燭之災。命門紅貫山根，有囚禁法場之厄。」
何永言道：「此相如何當講？」
梆兒金道：「觀書生年上、赤上生紅光，想必連年有災。又看您眉頭上有紅氣，註定近日有飛來橫禍。這種橫禍來自您山根的赤色，要防止血光之災。但是，您的命門到山根都有紅色，想必要有牢獄的囚禁。」
梆兒金的話讓何永言留步思慮很久，想一想這一年多來，家中藥鋪關閉，父親有病，自己秋闈大比途中被害，還有和李梅兒婚禮上的兇險，以及法場上的何小六差一點被殺。
哎呀，這真是連年有災啊。只是不知未來的日子裡，這在京城還要有什麼樣子的牢獄囚禁？
想到此，內心就有些惶惶不安的何永言，也就開口問道：「不知道我面相，應該如何破解，方能夠躲避牢獄的囚禁？」
馬嚴悍拉住何永言的胳膊道：「何神醫，不要信他胡言亂語，這沿街算命的先生，無非是信口雌黃，騙人錢財而已。」
何永言道：「我與他兩不相識，他從面相觀我，倒也有些道理。」
馬嚴悍看何永言不走，就舉拳嚇唬梆兒金道：「信口雌黃的老狗，還不快滾，若不然，定當打你個年壽赤光，看你還敢騙人。」
梆兒金道：「黑臉漢休得胡言亂語，我給這位書生看相，一沒有要錢；二沒有收禮，又何談信口雌黃，騙人錢財？」
馬嚴悍橫眉立目，想一想對方所言也對，就又對梆兒金道：「你既然不收卦金，那就速速言來，休得耽誤我們趕路。」
梆兒金也就手敲梆子，沉默不語。
何小六就催促道：「算命的先生，您倒是快點說啊？」
梆兒金看著何永言，亦也是一言不發。
何永言見此，就問道：「先生，我給你卦金，你就說吧。」
梆兒金道：「我張道一，出道以來相人無數，向來是真言無隱。我既然說不收你卦金，那絕對是不收的。」
何永言道：「既如此，先生還無語相對，不知您還有何事？」
梆兒金道：「書生有所不知，我是怕我說出破解的話來，擔心你身邊的這位黑臉漢打我。」
馬嚴彪哈哈大笑道：「哈哈哈……好你個油嘴滑舌的張道一，我朋友既然願意聽你說，你就說吧，我保證不打你。」
這梆兒金於是也就說出一番，如何破解何永言躲避牢獄囚禁的話來，直氣的馬嚴悍大怒，揮拳要打算命的先生張道一。
算命的先生張道一對何永言說道：「書生你面相雖命門紅貫山根，有囚禁牢獄之厄。但是你性格溫厚，善良無欺，乃是羊之命運。而你身旁這位黑臉大漢，性格暴戾，乃是黑虎投胎轉世。書生要想躲避牢獄囚禁之災，必須要速速離開此黑臉大漢，轉而回家，三月閉門不出，定會時來運轉。」
馬嚴悍聞聽，大罵道：「好你個無恥的張道一，你這不是挑撥我們之間的關係嗎，看我老拳打你。」
馬嚴悍說著話，舉拳又要打，何永言攔住馬嚴悍道：「老馬不要傷他，他的話也是有些道理。」
馬嚴悍道：「那麼何神醫您真要離我回家，三個月足不出戶，而去躲避牢獄囚禁之災嗎？」
何永言道：「老馬不必擔心，京城裡這如此重要的事情，都在等著我去做，我豈可會捨去眾多朋友歸家！」
馬嚴悍點頭，又大罵一聲張道一：「還不快滾，以後休要讓我見你。」
何永言掏出一塊兒碎銀子遞給張道一，張道一拒而不接，言道：「我張道一不收卦金，這卦只當我是送給書生。」說罷，也就一路敲著梆子走開了。
馬嚴悍也就帶領何永言和何小六走，且一邊罵道：「這狗日的張道一，就會胡說八道，你說何神醫，我怎麼會害你呢！」
何永言道：「是的老馬，我要是相信你是個壞人，我就不會跟你來了。」
何小六道：「老馬，你的大哥怎麼跑到這妓院裡來了，早就聽人家說，這裡可不是好人來的地方。」
馬嚴悍就笑著說道：「小六兄弟，我們五虎刀客雖不是壞人，但也不是好人，這妓院裡可是常來常往。」
三個人說著話，也就來到了陝西巷內的榆樹巷一號院門口。就見大門上有紅燈三盞，燈上用紅漆分別寫著三個字「恬香院」。恬香院的大門兩旁門框上，各掛一塊兒長方形銅牌，銅牌上端用黑漆橫著寫有「一等」二字，下面豎著寫有四個字「清吟小班」。
妓院裡熱鬧的時候，多是晚上，今天三個人來的比較早，恬香院裡還顯得比較冷清。馬嚴悍看來也是這裡的熟客，他徑直領著何永言和何小六，來到了恬香院一樓靠邊上的一個房間內。
馬嚴悍敲門後，一位和馬嚴悍長相差不離的大漢，給他們三人開門。大漢見到馬嚴悍，就急匆匆說道：「五弟，你一宿未回，可真是急煞我了。」
馬嚴悍也就對身後的何永言和何小六介紹道：「這是我大哥馬嚴彪。」
何永言和何小六抱拳施禮道：「見過馬大哥。」
馬嚴彪疑惑中看著何永言和何小六，請二位走進門來，就問馬嚴悍道：「五弟，這二位朋友是？」
馬嚴悍道：「這位是何神醫，這位是何神醫的書童何小六，他們都是譚嗣同的朋友。」
馬嚴悍一句譚嗣同，讓馬嚴彪一驚，也就對何永言和何小六說道：「您二位先請坐。」隨後就拉住馬嚴悍走進了內室。
何永言和何小六坐在在客廳內，隱隱聽到內室馬嚴悍和別人的爭吵聲，也沒有多放在心上。二人等了沒有多大會兒功夫，就看內室門猛然開啟，一下子竄出四位持馬刀的大漢。
這四位大漢就是老大上山虎馬嚴彪；老二下山虎李雲風；老三花臉虎趙文傑；老四白臉虎白俊龍。四位大漢，四把大刀齊刷刷逼住何永言和何小六。
這時候內室裡又竄出倒揹著捆綁住雙手的馬嚴悍，急急哀求道：「四位大哥，這何神醫絕對是好人，你們千萬不要動手傷他。要不是何神醫，我早就武功盡失，亦或者橫死在馬家老鋪了。」
下山虎李雲風道：「老五休得有仁慈之心，我們要不殺人滅口，咱們犯得可都是天大的死罪。」
馬嚴悍道：「二哥，我帶何神醫來勸您，就是希望我們就此罷手。如此一來，我們還會有活命的機會。」
花臉虎趙文傑道：「老五呀，不要求了，這一千兩黃金的生意，如果我們就此罷手，誰會給我們一個銅錢。」
白臉虎白俊龍也說道：「量小非君子，無毒不丈夫，這二位既然知道咱們的計劃，那就不能夠讓他們活著出去。」
何永言此時終於明白了這四位刀客，並不願意聽從黑臉虎馬嚴悍的勸告，放下刺殺光緒皇帝的計劃。並且還準備把自己和何小六殺了，以達到殺人滅口的目的。看來這算命先生張道一的相面之詞，還是有一定道理的。如果自己當時，能夠聽從張道一的勸告，離開這黑臉虎馬嚴悍，那就好了。
可是，如果自己不隨馬嚴悍來見他的四位兄長，那又如何對得起一心為國；一心為了皇上的譚嗣同。罷、罷、罷，我命該如此，只是不要連累我的兄弟何小六。
何永言想到此，也就抱拳對四位手持馬刀的老虎說道：「此事情和我兄弟何小六，沒有任何關係，還望幾位俠士放他一馬。」
馬嚴彪嘿嘿冷笑道：「來者即死，一個也不放過。」
何永言內心一顫，就眼看著窗戶，給何小六使一個眼神。何小六點點頭，何永言也就一掌無影鞭打向窗戶，高喊一聲道：「何小六快逃。」
何小六在大馬刀下一閃身，也就飛向了何永言無影鞭打碎的窗戶。李雲風的大馬刀在他的背上，只是劃破了衣服。何小六早已跳出窗戶，喊一聲道：「三哥，我去找人來救你。」自己也就三下兩下跳上恬香院的牆去，消失的無影無蹤了。
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《潘家園古俑謎案》