馬老闆回答一聲好咧，然後轉身高喊道：「給切幾盤上好的羊頭肉端過來，再帶一壺酒。」接著又回身對譚嗣同道：「瞧譚爺您這話說的，有事吩咐即可，何說相求？」
譚嗣同一指何永言道：「馬老闆，咱們也都是老朋友了，我也不必對您相瞞。這位是我山東請來為皇上醫病的先生，他要為皇上煮制三十味安心絕夢粥調理病體。只因宮中御醫不便打擾，我就想請您幫著煮制好後，藉著皇宮裡送醬羊肉的機會，一同送到宮裡去。」
馬老闆道：「送到宮裡可要檢查，是否有人接著？這要是有什麼差錯，實話不瞞譚爺，我可要頂著砍頭的大罪啊。」
譚嗣同道：「宮裡我自有安排，你只要送進去即可，馬老闆您不必擔心。」
馬老闆道：「如此就好，如此就好。」
譚嗣同也就對何永言道：「何賢弟，那也就麻煩你趕緊到後廚，去煮制三十味安心絕夢粥，好等天明，一同和醬羊肉都送到宮裡去。」
何永言也就對馬老闆道：「不知馬老闆家裡藥料可全？」
馬老闆大笑道：「爺，您要是找藥料，到咱馬家，那可是走對地方了。整個北京城裡，就連同仁堂沒有的藥材，我這兒都有。」
譚嗣同道：「馬老闆家早年做香料生意，當年京城各大藥鋪，都還從他家進藥材呢。」
何永言道：「那好，那好。」說著話也就隨馬家的小夥計走進了後廚。
這時候，一壺酒和幾盤羊頭肉已經端上桌來，那羊頭肉切得細薄如紙，何小六也學著譚嗣同和大刀王五樣子，加一片兒後，蘸著小碟子裡的花椒鹽放進口裡，咀嚼著喝一口酒。還來不及說話，就伸出大拇指，甕聲甕氣地言道：「嗯、嗯，好吃，好香。」
眾人也都誇讚羊頭肉好吃，馬老闆點頭謙虛表情下，連說：「既然好吃，各位爺就多多食用，多多食用。」
譚嗣同幾個人也就連聲感謝，馬老闆也就忍不住又言說道：「譚爺，您說剛才那位煮粥去的先生，是您從山東請來為皇上治病的？」
譚嗣同道：「是的馬老闆。」
馬老闆問道：「能夠給皇上治病，醫術也應該非常了得吧。」
何小六搶先對馬老闆道：「那是當然了，我三哥在濟南府，那可是人人盡知的五龍潭神醫呢。」
馬老闆點頭道：「奧，怪不得呢，要不是神醫，又何故被譚爺請來為皇上治病。一會兒、一會兒我還有些事情，想要給神醫談談。」
譚嗣同看馬老闆說話欲言又止，也就直爽的說道：「馬老闆有事求助何神醫，自說無妨。我這何賢弟與我也是好朋友，馬老闆有事情，何賢弟會當仁不讓，馬老闆放心即可。」
二人正說著話，何永言也就從後廚安排好煮制的粥以後，回到了客廳。
譚嗣同要求何永言把三十味安心絕夢粥的方子，以及安神養血粥和十全大補湯的方子寫好，交給馬老闆。囑咐馬老闆天天煮制，連食三十天後，更換安神養血粥三十天，繼而再煮制十全大補湯三十天。如此一來，三個月的時間內，也就請馬老闆多費心了。
馬老闆言道：「譚爺的安排，是對我小店的照顧，再說為皇上煮粥，那也是我們馬家老鋪的榮幸。」接著馬老闆又嘻嘻笑著，恭請何永言品嚐羊頭肉，說道：「神醫先生，我有一事相求，不知當講不當講。」
何永言吃一口羊頭肉，說道：「這次為皇上煮制三十味安心絕夢粥，就給馬老闆您添了許多麻煩，您若有事求我，何永言我定當義不容辭。」
馬老闆道：「也沒有什麼太大的麻煩事情，就是我這兒有一位遠方的親戚，剛剛來到後，就身體奇癢，病倒在我家了。我這還想著明天去給他請先生看看呢。沒有想到神醫您就光臨家門了，所以我就想著，讓您給他看看是何病因，需要如何用藥？」
何永言道：「哎呀馬老闆，如此區區小事，您何故如此囉嗦。走，我這就給您的親戚去瞧病。」
馬老闆道：「不急，不急，何神醫先吃羊頭肉喝酒，一會兒再說。」
何永言道：「有病人在旁未醫，永言我縱是有山珍海味，也難以下嚥。還是先請馬老闆帶我去看病人，羊頭肉一會兒再吃無妨。」
馬老闆道：「那就麻煩神醫先去診治，也請幾位爺你們先請食用，如果不夠，吩咐一聲夥計們即可。」
馬老闆說著話，也就帶領何永言離開客廳，走進了他家後院的一個臥室。
何永言隨馬老闆走進門來，臥室內暗淡的燭光下，一位黑臉大漢赤裸著上身躺在睡床上，睡眠中似乎奇癢難耐，兩隻手不住抓撓著自己的胸部。
何永言近前觀看，指甲一道道劃過的胸脯上，血跡斑斑。何永言再三指一搭脈搏，就忍不住暗吸一口涼氣。匆匆忙忙放下胳膊，再觀黑臉大漢睡眠中不住抓撓的胸部，就大吃一驚中，一語不發的離開房間，趕緊匆匆忙忙去找譚嗣同。
馬老闆追出來輕聲問道：「何神醫，何神醫，病者如何？」
何永言道：「先讓他安息，病者無大礙，您先侯著病人，我要給譚兄說句話，再來診治。」
馬老闆說好，不明其中原委的他，也就在臥室內侯著病人，等著何永言一會兒再來醫治。
這時候何永言已經走進客廳，匆忙中對譚嗣同等人說道：「譚兄，那臥室裡的病人，竟然是被我無影針打傷的刺客。」
譚嗣同和眾人聞聽大驚，連羊肉和酒也顧不得吃喝了，都要起身前去臥室，找那有病的刺客。
何永言一把攔住眾人道：「此事不可莽撞行事，想那為皇上煮制的三十味安心絕夢粥，剛剛下鍋，待明天我們還需要馬老闆給送到宮裡去。如果我們今夜殺了他家的親戚刺客，想那馬老闆又該如何幫助我們？」
大家連連點頭說是，何小六就說道：「乾脆馬家老鋪一干人全都殺掉，省的走漏風聲。」
何永言道：「何小六休得胡說，要是殺了馬老闆，皇上藥膳如何送到宮裡？」
何小六大大咧咧說道：「皇、皇上的藥膳，我們再想其他辦法唄。」
譚嗣同道：「此事萬萬不可動粗，想那馬老闆為人忠厚老實，我們且問一問他，再做打算。」
大刀王五也就對劉震雷道：「兄弟，你過去先把馬老闆叫過來，然後看著那有傷的刺客，千萬不要讓他跑掉。」
劉震雷答應著走進馬家後院臥室，叫出馬老闆，說是譚爺有事情。
馬老闆聞聽，也就匆匆忙忙來到前院客廳，走進門來，輕聲問道：「譚爺，您叫我有事情啊？是不是再給您幾位添些酒，再加幾盤羊頭肉啊？」
譚嗣同道：「奧，馬老闆，不用，不用，您且請坐，我還有一事不明，想對馬老闆請教。」
馬老闆坐下道：「譚爺不必客氣，有啥不明白的您儘管吩咐，還客氣請教個啥！」繼而回頭，又高聲衝外面的廚房喊道：「一會兒醬羊肉出鍋時，先給譚爺他們端幾盤來。」
外面有小夥計答應著說道：「好嘞。」
馬老闆就又殷勤地笑著，對譚嗣同和眾人道：「這鍋是給宮裡煮制的醬羊肉，夏天都過了，我又變換了醬羊肉的配料，也不知口味如何？一會兒先讓幾位爺替皇上，嚐嚐味道。」
大家點頭說好，譚嗣同也就一把拉住馬老闆，輕聲問道：「馬老闆，不知您這位有病的親戚，他是何人？」
馬老闆嘻嘻笑著，拍一把譚嗣同的胳膊道：「譚爺啊，您是說後院臥室裡的黑臉大漢嗎？」
譚嗣同點頭道：「是的馬老闆，他究竟和您是何親戚關係？」
馬老闆看到大刀王五還有何永言和何小六都在看著自己，等著自己回答，就似乎感覺到有些不對勁兒。於是，遲遲疑疑問道：「怎麼了譚爺，我這親戚有什麼不對的地方，得罪了幾位爺嗎？」
譚嗣同搖頭笑道：「奧，沒有馬老闆，我只是隨便問一問。」
馬老闆這才有所放下心來，嘻嘻笑著說道：「譚爺啊，我這親戚其實也算不得親戚。」
譚嗣同懸起的一顆心，也就在馬老闆不是親戚的話語下，有所放下。於是問道：「奧，不是親戚，那是何關係？」
馬老闆嘻嘻笑道：「譚爺啊，他是我的乾兒子。」
此話一齣，譚嗣同剛剛放下的一顆心，又猛然間懸起來，急急問道：「馬老闆，您這乾兒子家住哪裡；是何來歷？」
馬老闆道：「唉，要是說起我這乾兒子來，那可就話長了。譚爺啊，我看您心中有事，只是不知道我這乾兒子，何處地方得罪了譚爺，還請譚爺原諒。」
譚嗣同道：「沒事馬老闆，您也不必擔心，您慢慢說，也不是什麼大不了的事情。」
正說著話，馬家小夥計又將幾盤子剛剛出鍋的醬羊肉端了上來。馬老闆也就招呼大家先吃肉，何小六剛才羊頭肉吃得味美，此時也就先夾了一塊兒醬羊肉，放進花椒鹽的小碟子裡蘸一蘸再吃。
馬老闆就對何小六道：「小爺們，這是醬羊肉，早已入味，吃時不用蘸花椒鹽。」
何小六對馬老闆有刺客的乾兒子早就不滿，此時看馬老闆阻擋他蘸花椒鹽，也就不高興中，黑著臉子道：「那剛才的為何要蘸花椒鹽？」
馬老闆道：「小爺您剛才吃的是白水煮羊頭，沒有鹽味，需冷切，蘸花椒鹽吃最佳。現在您吃的是醬羊肉，為宮裡準備的，三日前我就精選好上品羊肉，切成大塊兒，生羊肉上塗抹好黃醬蜂蜜，加拌各種香料，放入甕內悶漬三日後，取出肉塊兒醬煮，然後再上屜蒸熟。這種蒸煮的醬羊肉入口酥化，小爺，不信您先嚐一口試試。」
何小六又夾一塊兒醬羊肉，看著燭光下色彩鮮明澄澈的肉塊兒，也就送入口內，輕輕細嚼即化，就讚道：「嗯，不錯，不錯，看來這皇上和老佛爺都沒有牙，俺可不喜歡吃這如此酥軟的羊肉。」
大家聽何小六邊吃邊叨叨著的話語，也就露出笑臉，緩和了一下剛才緊張的氣氛。譚嗣同也就對馬老闆道：「馬老闆，您接著說您乾兒子。沒事，不用擔心什麼，我也就只是問一問。」
馬老闆道：「好的譚爺，我這乾兒子啊叫馬嚴悍，還是我年輕的時候，去陝、甘、新疆一帶做香料生意時認識的。當時他們家在金積堡，他爹去世了，小哥倆跟著年輕的母親哭哭啼啼，家貧如洗中無法活命。我因口渴和夥計們落腳在他家討口水喝，瞭解到他家貧的情況後，也就資助了他們家一些錢財。後來每次經過金積堡都要去他家看看，並給她們母子帶些東西。他母親看我也姓馬，多年前本都是一家子，於是，也就讓兩個兒子，認我做了乾爹，我也就收下了兩個義子。再後來陝、甘一帶回漢相爭，左宗棠大軍進入西北平亂，如此兵荒馬亂的年月，我也就不去陝、甘一帶做生意，從此也就和她們母子三人失去了聯絡。」
譚嗣同道：「馬老闆，那這馬嚴悍此次進京來，又是為何？」
馬老闆道：「唉，譚爺啊，我和這位義子失散多年，多次派人去金積堡打聽，都是音信皆無，還以為此生再也見不到他們了。可誰知，也就是去年冬天一日中，我這失散多年的兩個乾兒子，竟然攜帶百兩黃金前來看我。我這才知道他們在甘軍董福祥手下為官，也算是有出息了，總算沒有忘記我這位乾爹。」
大刀王五道：「這馬嚴悍倒也不失為一個仁義漢子。」
馬老闆點頭，又言道：「義子馬嚴悍在軍營當差，從前住宿在京西長辛店，也是很少到我這來。今日不知為何匆匆到家後，就躺在床上病倒了。」
何小六忍不住說道：「您這位乾兒子是個刺客。」
馬老闆聞聽一驚，就衝譚嗣同和大刀王五、何永言、何小六等人抱拳施禮道：「各位爺，如果我這位義子，要是有什麼得罪幾位爺的地方。還請各位體諒，老漢我也就先給各位賠禮了。」
馬老闆說著話，就要給各位大跪施禮。譚嗣同一把攙住馬老闆道：「馬老闆不必客氣，我看在您的份上，自可饒過這馬嚴悍。」
馬老闆道：「譚爺，想我這義子馬嚴悍和您一樣，也是清廷為官的人，只是不知道因何事情與您留下了過節。」
譚嗣同道：「馬老闆，您這義子馬嚴悍所受之傷，就是剛才行刺我時，被何神醫無影針打傷。」
馬老闆道：「奧，原來如此，那我老漢就先給譚爺賠不是了。我知道譚爺是個好人呢，一心為國，一心為了皇上。就說您這大晚上的，還親自跑到我家裡來，為皇上煮藥膳，就足可見譚爺對皇上的一片忠誠之心。他馬嚴悍行刺譚爺，就是他的不對，我馬老漢也就不認他這個乾兒子了。」
這邊正說著話，忽聞後院臥室傳來了打鬥之聲，一行人也就在馬老闆的引路下，匆匆忙忙趕到後院臥室，就看黑臉虎馬嚴悍赤裸著上身和鐵胳膊劉震雷打了起來。
原來這馬嚴悍熟睡中醒來，一睜眼看到房間內的陌生人劉震雷，就在大驚中起身，失聲問道：「爾是何人？為何一旁站立？」
劉震雷道：「在下景州鐵胳膊劉震雷，敢問爾等何名何姓；為何昏睡馬家老鋪？」
馬嚴悍道：「在下金積堡黑臉虎馬嚴悍，爾等小賊擅闖民宅，非奸即盜，速速與我滾出房間，免得擾爺清夢。」
劉震雷哈哈大笑道：「哈哈哈……非奸即盜，好你個行刺譚爺的黑臉虎，我看你才是非奸即盜呢。」
馬嚴悍聞聽刺殺譚爺二字，猛地一驚，也就下床走向門外，欲去找馬老闆。然而劉震雷是受大刀王五的指派，專門要看住這位黑臉刺客的，又豈能夠讓他走出房間。於是，劉震雷就伸胳膊一把攔住黑臉虎馬嚴悍道：「黑臉賊，休得走出房間半步。」
馬嚴悍看劉震雷攔他，也就揮拳怒打。劉震雷閃身讓過馬嚴悍來拳，早就飛起一腳踢向對方襠部，兩個人也就拳來腳去，在房間內廝打起來。
這黑臉虎刀法厲害，今日手中無刀，也就以臂當刀，如虎捕食般臂臂砍向劉震雷。劉震雷以鐵胳膊聞名，看對方皆是以胳膊砍人，心說看你的肉胳膊硬，還是我的鐵胳膊強，於是乎也就以鐵胳膊迎擋。就看燭光燈影下，鐵胳膊劉震雷和黑臉虎馬嚴悍兩個人，四隻胳膊，如轉動的車輪，拳拳相擊，臂臂砍擋。這打鬥聲，也就驚動了馬老闆和譚嗣同一行人。
馬老闆進來，高喊道：「快快住手，快快住手。」
兩個人打得正歡，誰也不肯輕易撤招。打鬥中也就看黑臉虎漸漸不支，想必是那胸脯上中了無影針的緣故，動作稍微一慢，頭上、身上，已經接二連三被劉震雷打中。
譚嗣同此時也就高聲叫道：「劉賢弟，快快住手，我有話要同馬嚴悍講？」
劉震雷聞聽譚嗣同喊停，也就猛然揮動鐵胳膊如風車，把馬嚴悍逼到牆角，無有逃出房間的去路後。這才停下揮動的鐵胳膊，一旁站定，怒目而視馬嚴悍下，說道：「黑臉大漢，聽好了，譚爺要問你話。」
馬嚴悍氣喘吁吁中無語，又不住抓撓自己的胸部癢處。
譚嗣同道：「馬嚴悍，你剛才刺殺我時，已經中了何神醫的無影針。想那無影的細針，早已經鑲嵌在你的體內。這無影針擊中後輕者癢疼，重者四肢麻木，武功盡失，導致全身癱瘓。它雖不能危及你的生命，但是你這一輩子也就在床上起不來了。」
馬嚴悍聞聽大驚失色，但口硬中亦是嘿嘿冷笑道：「嘿嘿……譚爺，休要恐嚇我，我黑臉虎塞外大漠闖蕩多年，亦早就把生死置之度外。」
馬老闆走上前說道：「馬嚴悍乾兒，這譚爺是個好人，他絕對沒有騙你。你還是趕緊給譚爺認個錯兒，讓何神醫為你療傷吧。」
馬嚴悍繼續抓撓著奇癢難忍的胸部，對馬老闆道：「乾爹，您甭聽他們嚇我，我就是頭掉了，亦也是碗大個疤瘌，沒有什麼好怕的。」
何永言近前抱拳對馬嚴悍道：「這位朋友，我就是打你無影針的何永言，我不會騙你。目前這無影針鑲嵌在你的鳩尾穴上，也就是你的腹正中心線的肚臍上七寸處。」
馬嚴悍聞聽，趕緊順著肚臍往上摸。
何永言道：「你是不是摸到一塊兒硬結？」
馬嚴悍停住手，微微點頭。
何永言道：「我是先生，只會醫人，除非萬不得及，絕不會以技害人。我這無影針打中者，最初奇癢，而後四肢麻木，最後導致全身癱瘓，武功盡失。你要是相信我，就讓我為你解除胸上的無影針吧。」
馬嚴悍猶猶豫豫，馬老闆就趕緊拉住馬嚴悍的胳膊道：「還不快快給譚爺跪下，譚爺在皇上身邊行事，這可是大好人呢。」
譚嗣同道：「馬嚴悍，我知道你行刺本官，亦也是受他人指派，我不怪你。」
大刀王五也上前抱拳施禮說道：「老馬，我是源順鏢局的大刀王五，你不相信他們，你應該相信我吧。」
馬嚴悍一愣，趕緊抱拳回禮道：「啊，王鏢師，失敬，失敬。」
大刀王五道：「老馬，我大刀王五行走江湖，全是靠的朋友面子。想當年你、我也曾有過一面之交，我絕不會欺騙朋友。為能夠保住你身體康健，你還是趕緊讓何神醫為你醫治吧。否則、錯過時間，你這針傷復發，那可不好辦了。」
何小六不耐煩道：「怯，我們給他療傷，還像是求著他似的。三哥，甭理他，咱們走，讓他身體麻木後，武功盡失了，再後悔去吧。」
何小六說著話，就拉動何永言的衣服，要走出房間。
此時馬嚴悍終於抱拳對何永言道：「馬嚴悍對何神醫，還有譚爺多有得罪。在下刺殺譚爺，您等眾人不殺我，還要為我醫傷，實在讓我內心有愧。」
譚嗣同道：「馬嚴悍不必愧疚，您既然是馬老闆的義子，也就是我譚嗣同的朋友，其它前事，自可不再提起。」
馬嚴悍抱拳衝譚嗣同道：「多謝譚爺瞧得起我，也就請何神醫不計前嫌，為我療傷。」
何永言請馬嚴悍背身而立，自己在凝神聚氣之中揮動右臂，就看燭火來回左右閃動中，瞬間被一道無形的狂風撲滅。緊接著就聽馬嚴悍大叫一聲，身體前傾，口中噴出一口濃濃的黑血。
作者「黃開建」的其他小說
《潘家園古俑謎案》