魏捕頭言道：「還不是為我家大哥馬小鞭而來，他那件案子知縣催得緊，我是怎麼壓，也是壓不住啊。這不，知縣又讓我拿人來了。」
馬大嫂道：「自從你上次來，欲捉拿我家男人後，我就一直沒有見到我家男人的身影。我還準備著找你要我家男人呢，怎麼說馬小鞭也是你的大哥，你們一同共事多年，要找馬小鞭，也得向你要人啊。」
原來這馬大嫂的男人馬小鞭家住平原縣，他和這縣裡的魏捕頭，從前都是江洋大盜出身，後來魏捕頭金盆洗手，招安做了鋪頭，而他的大哥馬小鞭仍然做著無本的買賣。前幾日馬小鞭趁夜色行竊了一家大戶的東西，這還了得，知縣大人急命魏捕頭快快辦案。
魏捕頭找了馬小鞭多日，直鬧得馬小鞭一天到晚東躲西藏，連家都不敢輕易回來。現如今馬大嫂搞明白魏捕頭是來抓捕馬小鞭，並沒有發現自己和小夥計，蒙汗藥高粱地裡取人錢財的事情，也就放下心來。
馬大嫂熱情招呼小夥計拿酒上菜，準備犒勞、犒勞幾位官差，好為自己男人的案子有所解脫。
魏捕頭一邊喝酒；一邊對馬大嫂言道：「馬小鞭是我兄長，按理說我應該幫助他一下，事情能夠過去就過去。可是，馬大嫂您不知道，馬大哥這次行竊的乃是大戶人家之物，這案子要是結不了，知縣大人也饒不了我嗎？」
馬大嫂道：「還望魏捕頭您多費心，好在知縣那裡美言幾句。事成之後，你馬大哥絕不會虧待與你。」
魏捕頭道：「知縣面前美言，我自是免不了的。」
馬大嫂道：「家裡還有些銀兩，你拿去送給知縣大人，好疏通關係。」
魏捕頭道：「馬大哥的案子，有我在，銀兩並不重要。哎，對了馬大嫂，知縣大人有件事情正在發愁，我們若是能夠幫助知縣大人成就這件美事。我馬大哥的案子，知縣大人一高興，也許會放過馬大哥一馬的。」
馬大嫂一喜，問道：「知縣大人有什麼事情為難，魏捕頭你說說，看看我是否能夠相幫。」
魏捕頭道：「知縣大人的小姐病重，咱這老爺本是江南人氏，離祖籍千里遙遠。想女兒一死回不到故鄉，而安葬在這異鄉，就擔憂女兒在陰間無人照顧，怕受欺負。於是想為有病的女兒，尋一門陰婚，好等女兒到陰間有所依靠。」
馬大嫂道：「這事情不難，待來日我去附近村鎮問一問，訪一訪，看看可有早喪的成年男子，到時候說與知縣老爺不就行了嗎。」
魏捕頭道：「馬大嫂，事情遠非你想向的那樣簡單，咱們老爺是有身份的人家，他也要求陰婚女婿，必須是讀書人家的秀才出身，方可許配陰婚。你想想馬大嫂，早喪男子好找，活著的秀才也好找。然而這早喪的秀才，咱們又何處去尋呢？」
馬大嫂猛然想起早晨走的秀才何永言，心想重劑量的蒙汗藥下，他肯定活不成。若是把他許配給知縣老爺的小姐做陰婚，豈不是踏破鐵鞋無覓處，得來全不費工夫嗎。只不過，這秀才是自己給下的蒙汗藥，事情還得小心為妙，千萬不可露出馬腳。於是，馬大嫂言道：「早喪的秀才，這倒是不好找，不過容我慢慢考慮、考慮。事情一旦有結果了，我再報與魏捕頭您聽。」
魏捕頭道：「如此甚好，馬大嫂您客棧內結交廣，若是能夠幫助知縣大人完成此心願大事，我就在知縣大人面前再為馬大哥求求情。到時候，我想馬大哥的事情，也許就能夠化解無事了。」
馬大嫂謝過魏捕頭，等他們一行人酒足飯飽離開客棧以後，馬大嫂就急急地叫小夥計出來，問小夥計道：「那二位死鬼的屍體可否安頓好，會不會被人發現？」
小夥計道：「您放心吧老闆娘，我早把他們拖進了高粱地，又用高粱葉蓋住，不會有人發現的。」
馬大嫂道：「那就好，我看等兩三天後，你去把秀才的屍體，找個小車裝了，送到知縣家裡去吧。」
小夥計嚇一跳，結結巴巴問道：「老、老闆娘，這、這是為何？」
馬大嫂接著就把知縣小姐合陰婚的事情，說給了小夥計聽。
小夥計喜言道：「嘿嘿，這樣也好，省的那秀才到陰間只罵咱們圖財害命。這不咱們還為陰間的他，張羅著找一位媳婦嗎。只是虧了那小侏儒，要是還有合陰婚的，連那個小侏儒也配一個，那咱們這事情，可就做得更完美了。」
馬大嫂道：「好了，好了，不要胡言亂語了。這兩天你還要多費心，省的野狗、野貓之類的撕咬屍體，你想著去把秀才的屍體，找一個安全的地方放好。」
小夥計道：「好的老闆娘，我這就去辦，草棚以北馬家樓有個藥王廟。我先把秀才屍體藏到無人的藥王廟內，待三日後，你聯絡過知縣大人，咱們再給知縣大人送過去。」
馬大嫂道：「如此甚好，那你就等天黑後，快快去吧。」
小夥計說行，也就等天黑後走出房間，推了一輛獨輪車，就在黑漆漆的夜色下，去了十幾裡地以外，草棚附近的高粱地。
高粱地內何永言和何小六還在，小夥計掀去高粱葉，把何永言託抱著放到獨輪小推車上後，又把高粱葉都壓在何小六身上。此時黑漆漆的夜空中，猛然一道閃電過後，接著一聲悶雷響起，就把小夥計嚇得一屁股坐在了地上。
好半天小夥計連滾帶爬地站起來，推起小車就走，那遠處的天邊似乎有一場大雨就要來到。
小夥計推著小推車匆匆忙忙之下，很快就來到了馬家樓的藥王廟門口。此時，有一道更加明亮的閃電過後，一聲霹雷下，大雨就急速的落下來。
小夥計閃電下看到藥王廟內，藥王孫思邈手持銀針騎在一條臥龍之上，在為病龍使針治病。而那條病龍的眼睛，正在怒目注視著自己。於是乎，小夥計那手裡的小車，無論他怎麼推，也就推不動了。
小夥計沒辦法，只好抱起何永言走進藥王廟。他知道這藥王廟內，有一口借棺停屍的公用黃皮棺材。要是把這秀才的屍體放進棺材內，肯定不會被野狗、野貓撕咬。
此時，小夥計把何永言放到藥王孫思邈的像坐下，就走近房間一側的黃皮棺材旁。用手一推棺材蓋，就聽喵呀一聲喊叫，一隻野貓自蓋板上跳起來竄出廟門去，直嚇得小夥計三魂飛了二魂。
膽怯之中的小夥計，也來不及多想，就去把何永言抱起來，扔放進了棺材內。然後連棺材蓋也來不及蓋嚴實，就跑出了藥王廟。
藥王廟外大雨如注，小夥計推起小車一路猛跑，趕回了客棧，咱們暫且不表。此時咱們再回過頭去，看一看那高粱地內的侏儒何小六，他目前又怎麼樣了呢？
大雨下的高粱地內，吃過蒙汗藥的何小六被雨水一澆，就慢悠悠甦醒了過來。他用手扒拉開身上的高粱葉，迷迷瞪瞪之中從地下爬起來，看看四周圍黑漆漆的高粱地，就想不起自己這是在什麼地方了。
何小六一路搖搖晃晃走在高粱地內，因服用了大量的蒙汗藥，何小六大腦內已經產生了幻覺。漫無目標的他，似乎看到前面有幾位人影晃動，何小六就追隨那幾位人影跑去。
何小六走的快，前面的人影也走得快。何小六走的慢，前面的人影也走得慢。
大雨天的高粱地內，無論何小六如何追趕，就是追不上前面暗夜裡的人影，直氣的何小六一屁股坐到地下，再也不去追趕。
坐到地下的何小六，抬頭看前方，卻見那幾位人影也坐下休息，且似乎在等著自己。何小六氣惱，就爬起來繼續追趕……
何小六使出渾身的本事，終於在一個跟頭的翻騰之下，攔住了他追趕的人影。沒有想到何小六追趕上的人影，人家剛一說話，就把何小六嚇了一個半死。你猜怎麼著，原來那何小六追趕的人，竟然有著牛頭和馬面一樣的容貌。
那牛頭對何小六說道：「小兄弟啊，你幹嘛老追我們哥倆啊？在這個世界上，都是我們哥倆索命追別人，想不到今夜裡竟然有人追我們，真是好玩、好玩。」
馬面對何小六說道：「小兄弟，你的功夫還挺好，我們哥倆想擺脫你都擺脫不了。你太厲害了，既然你樂意跟著我們哥倆走，看我們哥倆好，那你就跟我們哥倆回陰曹地府吧。」
何小六見此，連連拒絕道：「我不去，我不去，我追錯人啦。對不起，我這就走，我再也不追你們二位了。」
何小六扭過頭就跑，這一次是牛頭和馬面隨後緊追。兩個人，不，是兩個「鬼」跑了沒幾步，就把何小六追上了。緊接著，牛頭和馬面扭住何小六的胳膊，就踏上了去往鬼府的黃泉路。
何小六不情願的言道：「二位大人，我從前聽人說起過，平日裡人亡後去鬼府，都是索命和無常二小鬼引路。今日里我去鬼府，為何要勞駕您二位的大駕呢？」
牛頭說道：「我們本不願帶你去鬼府，可你卻偏偏追趕我們啊。」
馬面也道：「今日里老爺放假，讓我們哥倆休息，卻偏偏遇上你，也是我們哥倆做好事。如不然，誰願意帶你去鬼府啊。」
何小六說道：「那就不麻煩您二位的大駕了，我可不願意去鬼府，我還想活著呢。」
牛頭說道：「誰也沒有讓你去死啊，我們只是帶你遊玩一圈。」
何小六心想這牛頭和馬面武功高強，要是擺脫二位，也沒有什麼好辦法。於是，只好跟隨他們往前走。這時候，大雨停了，何小六心想此一去，閻王老爺肯定要打自己。於是，也就忍不住哭哭啼啼的流下了眼淚。
何小六還沒有哭幾聲，牛頭和馬面就煩啦，說道：「想不到你這樣一位小人兒，竟然還如此婆婆媽媽，既然你不願意去陰曹地府，那也就算啦。」
何小六一聽，也就不哭了，說道：「算了，算了，那就太好了。」
牛頭馬面拋下了何小六，輕飄飄就走遠了。
何小六大路上左右徘徊，不知道自己是該前進，亦還是後退，也就在他猶豫之間，就看前方不遠處有個燈火通明的村莊。何小六想：這是個什麼村啊？他距離我們家有多遠呢？還是到村莊內找人問一問去吧。
於是乎，何小六也就向村莊走去。
村莊內有人在殺豬宰羊，何小六心想這一不過年，二不過節的，他們有什麼喜事啊？於是就走過去問一問。有一個老婆婆說：「俺朱家莊有好事情啊，朱老爺過大壽，演大戲，扮演皇上，在選護國大將軍，要宴請賓客，來者有份，你還不快去吃喜酒。快去吧，朱老爺一高興，說不準還能賞你些銀錢呢。」
何小六感覺自己餓了，就想著去吃宴席，於是就跟著眾人走近了一個大戲臺前。戲臺周圍擠得滿滿的都是人，何小六猛然發現那牛頭和馬面也在其中。何小六就想著過去打個招呼，可還沒有等他來得及，就聽戲臺上一通鑼鼓嗩吶響過之後。那牛頭和馬面，也就緊隨文武大臣穿戴打扮的一行人，走上了戲臺。
這一行人走上戲臺，按照文武兩分的格局站好以後，就看一位身穿龍袍，皇帝衣著的中年人走上臺來。
龍袍皇帝就是朱老爺，他坐在龍椅之上，面向臺下四周圍抱拳施禮，四周臺下人群齊刷刷跪下，山呼高喊道：「我大明皇上朱老爺萬歲，萬萬歲！」
何小六看得發呆，還沒有來得及跪下，就聽臺上的皇帝朱老爺喊一聲道：「站臣來自何方，為何見朕拒而不跪？」
何小六左看看，右望望，下跪之人皆不語。此時又看戲臺上皇帝朱老爺站起身，一指自己言道：「嘟，大膽站臣，來自何方？」
何小六見皇帝指著自己，就結結巴巴地言道：「我來自黃泉路上，聽說朱老爺要選護國大將軍，特來討一口飯食。」
朱老爺頓時眉開眼笑道：「哈哈哈……黃泉路上的小鬼，也聞朱老爺我要做皇上嗎？哈哈哈，好事啊，好事啊，小鬼，你且落座，待朕選出護國大將軍之後，十盒碗、八大件的宴席，保管你吃個夠，哈哈哈。」
何小六聞聽有十盒碗、八大件的宴席給自己吃，就開心的喊道：「謝過朱老爺，我餓了，我要吃十盒碗、八大件的宴席。」
朱老爺道：「好、好、好，你且請坐。」
何小六坐下，戲臺上一陣鑼鼓嗩吶想起，身穿龍袍的朱老爺落座。鑼鼓聲音停，此時戲臺上上來一位花臉大漢，手持一柄月牙鏟，坦胸露乳的他哇呀呀一通大叫過後，高言道：「灑家乃是拳打鎮關西的花和尚魯智深，聽聞朱老爺過大壽，俺特意從水泊梁山趕來，以助朱老爺一臂之力。」
臺下歡呼道：「好好好，擁護花和尚做護國大將軍。」
這時候，戲臺上猛然跳出一位手持如意金箍棒的「孫悟空」。「孫悟空」耍起如意金箍棒，戲臺上呼呼有風，臺下又是一通叫好，又歡呼道：「擁護大鬧天宮的齊天大聖孫悟空做護國大將軍。」
龍椅上的朱老爺高聲言道：「眾家愛卿且聽，我家護國大將軍只封一人，但要武藝出眾之人擔當，朕看魯智深和孫悟空，皆乃大將之才，不知是否可以封左護國大將軍一位，再封右護國大將軍一名？」
此時文臣班內，一大臣出列言道：「吾皇萬歲，萬萬歲，此護國大將軍可封左右兩位，只是目前比武尚沒有開始，假若還有人競爭護國大將軍一職，我們豈不是要封一二三名護國大將軍嗎？」
朱老爺言道：「愛卿所言甚好，就請孫悟空和魯智深一比高低。」
鑼鼓聲響起，「魯智深」手舞月牙鏟，「孫悟空」高舉如意金箍棒，兩個人燈火通明的戲臺上打將起來。
戲臺上兩個人棒來鏟擋，鏟劈棒迎的打在一起，臺下人們齊聲喊好，臺上鑼鼓齊鳴。雖然那「孫悟空」如意金箍棒耍的甚是優美，就聽呼呼風響之下，人們只看棒影遮擋住「孫悟空」，直逼的「魯智深」一路後退，眼看著就要逼之戲臺以下。此時被逼無奈的「魯智深」甩掉長衫，一把月牙鏟強頂著迎向如意金箍棒，就頓聽咔吧一聲脆響，孫悟空手中的如意金箍棒斷成了兩截。
「魯智深」勇氣頓增，舉月牙鏟兜頭蓋臉劈下，好一個「孫悟空」，手中半截如意金箍棒一扔，赤手空拳，一個跟頭下就把對方的月牙鏟搶到手裡，接著一腳，就把沒有防備的對方打下了大戲臺。
戲臺下早有人接住「魯智深」，言道：「好漢留步。」魯智深也就一旁觀看大戲的繼續演出。
這「魯智深」扮相的人名叫楊天平，因小時候經常生病，而被送到寺院裡寄養，並在那裡學得一身好武藝。有一次遇劫匪，十多位大漢，愣讓他一人打的四散竄逃。楊天平憑著一身好武藝，行俠仗義，好打抱不平，被人稱為銅頭鐵和尚。
戲臺上，這「孫悟空」扮相的人名叫孫美名，輕功極好，躥房越脊，日行千里，夜行八百，據說是深得「孫悟空」筋斗雲真傳，所以人送外號雲中燕。
戲臺上「孫悟空」哈哈大笑，問一聲：「誰人再來搶奪護國大將軍之職？」
臺下無語，片刻過後，「孫悟空」哈哈一笑道：「既無人來此迎戰，那麼俺悟空就是護國大將軍了，哈哈哈……」
龍椅上的朱老爺，正要拿過身邊侍者手捧的，一件黃包袱包裹的護國大將軍印璽，交給「孫悟空」。此時戲臺下無語，一通鑼鼓齊鳴過後，朱老爺龍椅上走下來，高舉著黃包袱包裹的大將軍印璽，就要授予「孫悟空」。
「孫悟空」跪下磕頭，朱老爺送黃包袱於戲臺之上，接著高聲言道：「朕有‘孫悟空’這樣的好漢祝壽，也是老漢的福氣啊。眾家愛卿，快快擺上十盒碗、八大件的宴席，我要和護國大將軍把酒高歌，共議明天的大戲如何演出。」
何小六餓的早就前心貼後心了，現在聽聞朱老爺的酒宴就要開席，便忍不住一聲高叫道：「好呀，好呀。」
何小六的一聲喊好，還沒有落音，就看戲臺上又發生了變故。但只見王朝、馬漢、張龍、趙虎扮相的四位好漢，喊著威武聲音走上臺來。其後一身夜行裝打扮的一位戴面具之人，一個跟頭下跳上臺來，繞場一週後言道：「吾乃北俠展昭，特奉包拯包大人言令，來此捉拿擾亂縣衙秩序的孫美明。」
朱老爺手下的眾位演員，手持槍棒武器，將王朝、馬漢、張龍、趙虎，以及展昭扮相的幾個人團團圍住，喊道：「孫悟空乃我朝護國大將軍，爾等何路英雄好漢，速速報上名來？」
「展昭」道：「我等乃官府差役，此孫悟空真名孫美明，乃縣衙要犯，我為捉拿孫美明而來，與你等無關，請速速讓開。」
孫美明喊一聲道：「眾家兄弟暫且退下，此人既然是衝我而來，我就把這等小事，料理完畢以後，咱們再舉杯暢飲。」
朱老爺手下一幫好漢退到一旁，孫美明手持一把鬼頭刀走上前去，笑言道：「魏捕頭，別來無恙啊。」
原來此「展昭」乃縣裡的差役魏捕頭，他一手撕下面具，拱拳孫美明道：「孫美名，恕在下無禮了，我奉命難違，請你快快跟我回去交差，等我知縣面前為你美言，方可躲過災兇。」
孫美明道：「知縣大人害了我家主人，我不打知縣，又如何嚥下這口惡氣？」
魏捕頭道：「我現在吃著官家的飯，老爺讓我拿你，也是迫不得已為之。」
作者「黃開建」的其他小說
《潘家園古俑謎案》