女人抱著肩膀，監視似的看著金四九和陳鶴群，像是防備他們從家裡偷走什麼東西。
「你孩子哩？」陳鶴群趁著桃潤民找東西的空檔，問女人。她的臉，不知道是經年累月發愁還是生氣的緣故，眉心有幾道豎紋再也舒展不開。
女人斜著眼珠看了一眼陳鶴群又垂下眼皮，有些不耐煩地說，「打工去了唄，跟他爹都去了。」
「你也住這兒？」
「胡說，兒媳婦能跟公公住一個家？要不是聽說你們來，我才不來。我們剛蓋的新房，在後街。我們家有錢。」女人說著，突然提高嗓音衝著裡間屋喊，「你找啥哩？別把值錢的東西給人啊！」
陳鶴群往裡屋指了一下，「你公公早年是不是有一個女兒？你知道，是不是？」
「沒見過，我來的時候她早跟人跑了。」
「跑？」
「私奔了唄。這個不要臉的騷妮兒！把家族的臉都丟盡了，影響有多壞你知道不知道？都影響到我的孩子找媳婦了！」女人故意提高嗓門，想讓裡屋的桃潤民聽到，這麼近，肯定是聽到了。
桃潤民抱著一個木頭匣子出來了，很舊，紅漆都掉光了，隱約能辨認出正面有一條龍和一條鳳，中間還有個囍字。
老頭把匣子放到衝門的大桌子上，也沒管上面的灰和邊角上耷拉著的蛛蛛網，便緩緩掀開蓋子，然後退到一邊，緩緩說，「自己看吧……」
金四九和陳鶴群對視了一眼，走過去，把盒子裡的東西一件件拿出來。都是些小玩意，有一隻紅豔豔的蝴蝶結，一個火柴盒大小的木頭牌兒，一端鑽著一個小孔，應該是掛在脖子裡的東西，是雞翅木雕的。一堆琉璃球散在匣子底部，還有幾張照片，是桃葉蓁的。
金四九拿起那個木牌，兩面浮雕，是兩個卦象，卦象上分別有字，一個是「否」，另一個是「泰」。他遞給陳鶴群，陳鶴群只看了一眼，手就顫抖起來，突然轉過頭死死盯著桃潤民，「人呢？！人呢？！你剛才說她去哪個當兒了？」
「早先，說是跟村裡的四癟犢跑到南方了……後來，過了十多年，四癟犢一個人回來了，說來弟根本沒有跟他一起走，他是出去打工被騙到黑煤窯了，是逃回來的……」桃潤民聲音有些發顫，「然後，我就沒再找她，往哪裡找？世界這麼大……」
「這個孩子，是你跟前妻生的，是不是？」
「是。後來，我又娶了一房，生了個兒子，現在連孫子都有了……」桃潤民抬起眼皮盯著金四九，他可能有白內障，眼珠子看起來灰濛濛的，「別提這些了，都過去了，該翻篇兒了。」
陳鶴群不知道突然想起了什麼，一下子非常生氣，大吼著說，「我問你，你知道不知道她現在在哪個當兒？！知不知道！說——」
「恐怕……恐怕是……死了……」老漢扶著桌子，坐到椅子裡。
「怎麼死的？」陳鶴群拍了一下桌子，木頭匣子在桌面上顫抖了一下。金四九示意他不用這麼大聲，陳鶴群瞪了一眼桃潤民，意思是不大聲他能說？你得問到明天早上也不會有結果。
來前他們已經把桃潤民調查清楚了。他們家以前口碑不好，因為手長，不受打聽，所以桃潤民娶不上媳婦，於是就從四川拐了一個，就是槐花。後來槐花想逃走，被抓了回來打斷了腿，過了一年又把槐花嫁到了八風鎮。說是嫁，其實跟轉賣一個樣。當時桃葉蓁才一歲，桃家人怕將來娶不上媳婦，有個閨女好賴到老也有人伺候，所以就沒把孩子給槐花。桃潤民後來又從湖南拐了一個，過了一年，生了一個兒子，慢慢的，一家人都不待見桃葉蓁。桃葉蓁小學畢業就輟學當童工，到十六歲的時候，去直周縣城棉紡廠裡當學徒，沒幹一年，失蹤了，村裡傳言她跟人私奔了。
桃潤民嚅嚅地說，「你們得問問在沙火看樹林的劉疤瘌……」