新店開張的慶祝晚宴結束之後，宋修義沒回家，因為天氣不好，也因為自己喝了不少酒。乾脆在店裡將就一晚上，已裝修了兩間房，能做飯能洗澡，最不缺的就是傢俱，有沙發有床能坐能睡。反正老婆跟他在一起，互相都放心。
宋修義越喝酒就越精神，不僅不睡覺，還一個勁地自言自語。他老婆知道他今天必然會喝很多酒，所以跟他一起來，免得到半夜的時候又要開車接他。現在天氣這麼惡劣，不回家是明智的。他老婆見他一個勁地胡言亂語，也插不上嘴，便任他一個人胡說，自己先睡了。
快十二點的時候宋修義的電話響了，是個陌生的號碼。他醉醺醺的在沙發上躺著，本來想著一會還要洗個澡，可一躺下來就開始天旋地轉。他喜歡這種酒後無盡旋轉的錯覺，對他來說，這大概是喝酒的唯一好處了。一閉上眼，就感覺大地就要馬上倒扣過去一樣，一直在無限接近倒扣的極限，也一直沒倒扣過去，他很奇怪這種運動怎麼能一直處於這種臨界點上呢。他喜歡這種狀態，不喜歡被打斷，因為一睜開眼那種感覺就沒了。所以這個陌生的電話來的不是時候，他只瞥了一眼，又馬上躺回去閉上了眼，天地又開始旋轉了，大地又開始無限地倒扣了。此刻外面的暴雨和雷聲交織在一起，還有大風扭打大樹發出的悠長悽慘的吼叫，讓他想起地獄審問犯人的場景也不過就是這樣。
電話沒人接，嗡嗡了一會就安靜了，然而只沉默了幾秒又開始了新一輪的嗡嗡。宋修義終於不耐煩，接通，那頭是江有沱的聲音。
「我們遇到麻煩了，你大哥不見了。」江有沱的聲音很冷靜，他一向這麼冷靜。
宋修義一下子從沙發上跳起來，醉酒讓他失去平衡，一屁股躉在的茶几上，又骨碌到地上。
江有沱知道自己結巴，所以爭取用最少的語言說明白最關鍵的資訊。宋修義一時站不起來，就在地上跪著，左手拄著地，右手拿著手機使勁聽著。
「先不要報警，我馬上安排人去。」宋修義掛了電話，又用力往臉上打了兩巴掌以讓自己清醒清醒。大哥剛才在槐林邊上的那個路口遇襲了，一大群手持兇器的匪徒截了他的車，混亂中宋修德不見了，江有沱正在找。現在下這麼大的雨，往哪裡找呢？江有沱告訴他，車被燒了，自己的手機和宋修德的包都被燒在裡面了。打電話用的這個手機，是其中一個孬人的。明顯他剛才與敵人有過搏鬥，沒準還殺了人。
宋修義打電話叫人，讓他們往槐林那邊趕，就在槐林東側土路與油漆路的交叉口那邊。
接近一個小時，宋修義才趕到現場，他醉酒得厲害，是老婆開車帶他來的。要不是開了導航，不可能找到路。天地連在了一起，地上到處是水，目之所及，像是一片汪洋，馬路牙子都被淹沒了。兩個小時以前直周就停了電，不是大風颳斷了高壓線，就是雷電劈炸了變壓器。這種天氣，有電跟沒電看不出區別，反正野外不會有路燈。
汽車的燈光被雨幕反射回來，遠光還不如近光好使，車頭像是頂在一堵明晃晃的玻璃幕牆上。還好道路兩旁有樹，要緊靠著路邊才能隱約看到模模糊糊的大樹的輪廓，遠一點就會被雨幕徹底從視線裡隔開。這麼大的雨，宋修義的印象裡只經歷過一次，已經是二十多年前了，雨勢很像，閃電和雷聲也很像。不過那次是傍晚，這回是半夜。二十多年前，他親眼見過很多球狀的閃電在沙河溝子附近炸響。今天的大雨前，他也看到了那種奇怪的閃電。像是天幕著了火正在不斷地往下掉著燃燒的炭球。
在路上他還一直嘟囔，今天的晚餐早點結束就好了。新的店開在直周縣的東北高固鎮，這是最偏遠的一個鎮，都快出縣境了。前來道賀的沒一個名流，基本都是高固本地的，道賀的目的無非是結交認識一下，以後好託個關係辦事。宋氏家族內沒有一個人來，與宋氏有交往的人也沒來，因為宋修仁剛死，知根底的沒人會傻到來給宋修德賀喜。宋修德從市裡回來直接去了高固的新店，來的時候還沒下雨，風很大，天已很黑。他吃完飯敬了一圈酒，在散席之前就離開了，那時候天黑是黑，風大是風大，但還沒下雨。他還催大哥早點走，看起來要下大暴雨。
從高固回家，得先往東南方向走到油漆路再往右拐個死彎兒，油漆道也是斜路，順著油路一展西北就能到直周城。中途要經過那片槐林，就是在槐林北頭的路口出的事。這麼惡劣的天氣，前不著村後不著店兒的，路上連個人影都不會有，越是沒人，孬人就越膽大。所以說在這個時間和這個路段發生劫路的事，宋修義第一個念頭就是「毀了，大哥怕是遭殃了」。
宋修義到出事的那個路口時，他安排的人已到了一會了。有的在路邊，有的在泥巴路上，穿著雨衣打著傘拿著手電東張西望，大哥的紅杉在油漆路右邊停著，車門關著，玻璃碎了，依稀看到還有煙從車裡冒出來。
「車被燒了，人沒在。」他剛下車，公司裡的一個年輕點的人就過來，指著豐田越野車很大聲地說，又用手電照了一下地面，「這裡打過架，剛來的時候還能看到血……」那人跟著宋修義來到越野車旁，往裡照了照，已燒得亂七八糟，還有明火，要不是大暴雨，現在怕是連車架子都要燒沒了。「裡面沒人……被人潑了汽油點的……」那人說。
「江有沱呢？」宋修義大聲地問他，那人雖然穿著雨衣，前額的頭髮早已被打溼，雨水順著幾縷頭髮往下淌，淌過嘴巴，從下巴重新彙整合一個連綿不斷的水溜。風太大了，路南的槐林像瘋了一樣怒吼著，閃電噼噼啪啪在頭頂忽閃，像是照相的閃光燈。雷聲就在附近的頭頂轉悠，咣一聲，像是耳邊放了一個鞭炮，路面都要跟著顫抖。雷電的距離不僅從雷聲和閃電的間隔時間判斷，也能直接從打雷的聲響判斷。如果是轟隆隆的悶響，那是遠，如果是咔嚓咔嚓，那是半遠不近，這兩種情況都是先來了閃電，過一會才能聽見雷聲。要是在頭頂，雷聲就不是轟隆隆，也不是咔嚓嚓，只有一個聲響，「咣！」嚇死人不償命的那種。
在咣咣的炸雷聲中，這些人不約而同地躬著背，一隻手掌蓋在頭頂，這樣至少能離天遠幾寸，遠一寸就多一寸安全，起碼在心理上是這樣。
「來的時候就沒人。」年輕人左手掌蓋在腦門上，不知道是在防止雨水落到眼睛裡還是方便在打雷的瞬間捂住耳朵。他已經試了好幾次了，今天這種雷，他一個都沒捂住。他一邊說，一邊搖著右手，怕宋修義聽不準，重複了一遍，「來的時候就沒人……」
宋修義從口袋裡摸出手機，旁邊一個人早就給他打上傘。手機拿出來的時候螢幕亮著，一直在響，是江有沱，暴風雨的聲音太大了，他沒聽見，已經打了好幾個了。
江有沱告訴他，「來桃林，你大哥可能在小屋裡，門從裡面插著，叫不應。」
宋修義一聽，放下心來，語氣也輕鬆下來，「大哥這是故意的，外面有野獸，籠子裡才最安全。」大哥在危急關頭還能保持鎮靜，竟然能想到墳地裡還有一間小屋能藏身。江有沱當然拍不開門，這麼大的雷雨，又是半夜，大哥可能聽不準外面的人到底是誰，萬一是剛才那夥劫路的，引狼入室，就是有一百條命也不夠。反鎖在小屋裡，等天亮雨停開門才是最保險的選擇。
頭頂一道極亮的閃電，世界瞬間如同白晝，照的人眼幾欲失明。同步一聲驚雷在頭頂炸響，人耳幾欲失聰。宋修義嚇得縮了一下脖子，手機差點掉到地上。一人指著槐林，「著火了……」那道閃電劈倒了一棵大槐樹，巨大的樹冠轟然落地，一團火焰還沒來及燃燒便湮滅在暴雨中。
野獸鑽出了籠子，逃命的人就應鑽進籠子。江有沱本來想說什麼，正好有一道雷電劈了一株刺槐，通話被打斷了。
還是算了吧，自己是個結巴。