江有沱處理完三具屍體回來的時候天已經亮了。熱天天亮的本來就早。昨晚那三個人來的時候開了一輛三輪，三輪車藏在了家西邊閒園子的蒿草叢裡。江有沱把一切處理完之後，第二天夜裡把車開到了八風鎮東南邊的養雞場外，三輪裡還放了十來斤雞蛋，然後他往雞房上裡扔了一塊磚頭。咕咚一聲響引起一陣雞飛狗叫。養雞場的主人會出來檢視，並把三輪當成小偷逃跑時留下的東西光明正大地據為己有。
處理完屍體的當天早上，他回到家時渾身是土，像從墳墓裡爬出來一樣。接了一筲水，在院子裡沖洗了一下，然後刷了刷鍋，做了一頓硬麵疙瘩湯，醃了兩個洋姜，煎了兩個荷包蛋，吃完飯又飲了一下馬，練了一趟拳。昨夜裡金四九給他們講的所謂太極要義並不是其本人誇大其詞，他認為是真的。
金四九說，為什麼太極心法會失傳？師父不肯輕易傳授固然有，根本原因是能聽懂和領會的人太少。這個例證就是現在一直有爭議的「虛靈頂勁，氣沉丹田」的解釋。有人解釋說就是「沉肩墜肘」，更有宗師級別的人物說就是練的時候要像胳肢窩下夾著兩個饅頭。不是師父蠢，是因為徒弟笨，因為要是從理論上來解釋根源，是很難理解的。以前很多有天分的練拳人文化程度都很低，甚至不識字的也大有人在，這限制了他們的理解能力，師父要從他們能理解的現象入手進行講解才行。這是太極要義失傳和誤傳的原因。
金四九說，太極拳要義只有兩點，一是「虛靈頂勁，氣沉丹田」，這是內在的對自我身體的要求。二是「捨己從人」，這是打鬥時的基本原則，即打法。「虛靈頂勁」就是「氣沉丹田」，兩者是一個意思的兩個方面。要明瞭這個要義，看一看先後天八卦圖就知道了。太極拳是以先天為體，後天為用。八卦圖中，最重要的位置是南北或上下二位。先天是南乾北坤，這叫天地定位，是體。後天是南離北坎，是用。先天變到後天，就是體到用的轉換，怎麼轉換？乾變成了離，坤變成了坎。乾為頂，為陽，為氣，要變離，就得中爻變陰。一言以蔽之，就是陽氣下沉，乾之中爻下行交坤之中爻，坤之中爻交乾，這樣才是乾變離，坤變坎。人體最關鍵的兩個位置在外是頭和腹，在內為心和腎。頭為乾，腹為坤，心為離，腎為坎。其實八卦不僅對應人，它對應的是整個宇宙，大而無外，小而無內。是整個宇宙及其內所有元素的全息影像。
金四九說，光說先後天卦變，光說氣沉到丹田，不知道什麼是氣也沒有用。氣就是意。所謂氣隨意走，血隨氣行，這是黃帝內經說的。現在一些人認為氣就是呼吸，氣沉丹田就是鼓肚子，所以很多人天天使勁鼓肚子，拳無精進，倒練成大腹便便像懷了孕。自己蠢也就罷了，還當成不傳之秘。
意為氣父。意在丹田，無所思，精神內守，就是虛靈頂勁、氣沉丹田。這個例證在道德經中也有。老子說「虛其心，實其腹」，心為意府，意放空才是虛心，心不虛則不能稱為心，因為三陽爻是乾。「意」從心府出來去哪裡？去腹，腹為坤，去腹就是乾中交坤成後天坎。乾虛才為心，腹實才為坎……
昨天晚上，金四九隻從先後天八卦圖講了太極要義，還說，只要這一點通了，就一通百通。他還說，「太極拳是祖宗流傳下來的，我只不過是偶然得到一點心得，這心得不是我的，以前就有。如果這個東西很寶貴，我就不能據為己有。如果大家認為我說的真的有用，希望你們能把太極拳發揚光大，去在擂臺上把太極拳的尊嚴贏回來。」
江有沱練了兩趟拳，說是兩趟，其實就三招兩式。他練太極不走套路，是拆解開練的，一個招式一個招式體會。這麼多年，一整套的太極拳他越練越感覺生疏，感覺那些招式全忘了。所以這兩年他又開始認真研究，打算練明白一個招式再進行下一個。可算上起式，他現在一共才練了三個動作而已，另外兩個動作是雲手和單鞭。現在，他突然不想去練餘下的動作了，他感覺只要練起式就夠了。要義已明，招式已不重要。金四九說，「以有為體，以無為用，你是真正的高手了。」江有沱現在還不明白啥東西是個體，啥東西是個用。
他給宋修德打了個電話，告訴他最近不要隨便出門，因為宋修仁已經採取了行動，派出一個外號叫「出離子掛炮兒」的孬人來殺他。宋修德大吃一驚，怒聲說，「放屁！放屁！這人是咱們的人！」
江有沱緩緩地說，「我得負責你安全，不要大意了。你小心。」
剛掛電話不久，宋修義又打了過來。他問江有沱這個訊息可靠不可靠，是從哪裡得來的。這個殺手是他找來的，不可能有問題。
江有沱說，「可靠！」然後說，「你再安置任務得讓我知道，不然以後你來負責你大哥的安保，我就不管了。」
結束通話前，江有沱告訴宋修義，「一定要小心這個人。」他說的是殺手。
宋修義心裡七上八下，當初他要派江有沱去殺宋修仁，但是宋修德不肯，這才找了亡命徒。這個叫「出離子掛炮兒」的人是個絕對可靠的人，他認識他十多年了，不可能有問題。江有沱突然插這麼一槓子是什麼意思？再說他是怎麼知道派殺手的事了呢？
宋修義馬上把想法告訴給了宋修德。宋修德感覺有什麼地方不對勁，又說不上來。也許江有沱對他真能忠心耿耿到這種程度，畢竟是自己在他窮困潦倒的情況下給他找了份工作，還接濟了他些錢為他娘治病。如果他不忠心，就不可能問這麼機密的事，就算偶然知道了也會裝作不知道，江有沱陰陽是陰陽了點，但慢性並不是傻。所以，他能操心自己的安危並說出自己知道的機密，就說明他是個忠心的保鏢。所以，江有沱雖然一介武夫，乃屠狗之輩，也沒準在關鍵點上真能設身處地甚至捨命幫一幫自己呢。沒聽老話說麼，叫什麼「仗義每多屠狗輩，負心多是讀書人」。
宋修德告訴宋修義，「兩手準備。留意這個‘出離子掛炮兒’，計劃不變，另外，另行安排專人暗中盯著他，行就行，不行就弄了他。」
「大哥，我用腦袋擔保，我找的這個人絕對放心，肯定能成。我看人一向很準很準的。」
「放屁。我看人還走過眼，你還能比我能？」
宋修義嘿嘿笑著，「哥，我聽你的還不成，盯著他就是。要是他殺了宋修仁，我就給他一筆錢，到外地去風流快活去就行了。」
宋修德搖頭，「不。他會變成一顆我屁股底下的炸彈，還不是定時的，說什麼時候炸就什麼時候炸。這麼著……」他盯著宋修義，一字一頓地說，「要是成了，就弄了他，這事不能找別人，你來幹。」
「哥，這不是說玩話兒？」
「這是大事，找別人我不放心。你要是幹不了，我就親自幹。」
宋修義撓著頭，皺著眉頭，「那行。我幹。」
跟宋修義通完電話，江有沱給馬洗了洗，說了一會兒話，想著西地的二畝棉花，好幾天沒去了，長瘋了就麻煩了。他看別人家裡都已經開始掐尖了。虧現在都是抗蟲棉，要換成以前，這麼多天不去收拾，早被棉鈴蟲和螟蟲吃光了。
他騎了馬，戴了頂麥秸稈編的大草帽，光著腳丫子，扛著鋤出了門。這塊地西頭是吳家的墳地，墳地裡有幾棵大梧桐樹，陰涼挺好，可以把馬拴在樹上吃墳上的草，也不熱。不用擔心馬吃了別人家的莊稼。
到地裡一看，果然長瘋了，棉花棵子都到了腰了。左右兩個地鄰種的也是棉花，自家的莊稼像是鶴立雞群一樣。鎮上的一個老伯經過，看著他的莊稼，搖頭嘆息，揹著手去了，那模樣跟打從江有沱家門口經過時看著那柵柵門一樣。那老伯大概有恨鐵不成鋼或者爛泥扶不上牆的意思。
江有沱到地裡走了一圈。野草亂呼呼一片，看來得用耘鋤才行。用手扒拉了幾下，別人的棉花都結了桃兒了，自家的連花也沒開幾朵。今年的收成怕是完蛋，收二畝柴禾沒地方放不說，就算燒兩年也燒不完啊。他尋思，死馬也得當成活馬醫，現在馬上回家到銷貨點拿兩瓶「縮節安」或者「矮壯素」打一打，還能在秋前攻幾個花桃，收點是點。
他看著棉花，那些葉片在這麼毒辣的日頭下仍舊努力挺直著脖子看著天。葉片的邊緣有點蔫，像被烤熟燙了似的。風摩著棉花叢的頂部嘩啦啦而至，葉片隨風飛舞，翻過來一片灰白，翻過去又成一片墨綠。像一波翻滾的漣漪由極遠處嘩嘩而至，又去了身後的另一個遠處。葉片下的味道也就徐徐而至。江有沱能從氣味分辨這是從什麼莊稼地吹來的風。比如棉花叢，那就是帶著懶洋洋軟綿綿熱乎乎的苦味兒。穀子地裡的風有甜味，成熟的麥地裡的風有香味，落花生地裡的風有土腥味……
他看著風，一動不動看著那些葉片一波一波的滾來，像是一個跳著舞的綠衣女人，翻過來覆過去地用摺扇在臉前身後地擺動。他看著看著就忽然心頭一驚，想起來自己昨夜裡殺了人。沙火的沙河橋上十五分鐘不到殺了七個，在家裡五分鐘不到殺了三個。他都沒有問那些人叫什麼名字，有無老婆孩子。突然間他很後悔，眼淚嘩嘩而至，撲撲簌簌落在腰間的棉花的葉片上。淚珠兒在葉片上滾了兩滾，留下一道溼斑，便掉落在腳下的黃土上未有一絲停留便倏一下不見了蹤影。