「阿樂，人家的事，你莫要管，要是管好了還行，管不好，就惹到你頭上了。」
那兩人說話的聲音不大，其中一個軟軟的，聽起來有些福建口音，似乎是個少年郎。
另一個聲線清冷，倒是一聽就讓人覺得舒服。只是他那話裡話外，充滿了諷刺，好像是在勸人，但仔細聽，根本就是在罵人才對。而且，他罵的不是別人，正是院裡這些吃俸祿的官差和老爺。徐延朔的眉頭又擰緊了幾分，循聲邁出院子，一眼看到個髮髻高綰、手牽毛驢的少年正在和一個青衫束髮，一手拿傘、一手提油紙包的青年對話。
那青年面容清秀，眉梢嘴角似乎都帶著笑意，看起來就像這雨後的晴空，帶著股讓人無法忽視的自信和爽朗。
只是不知為何，這笑容看在徐延朔的眼裡，卻覺得有些刺目。「諸位，案件尚未查清，鄙人在此保證，我們絕不會冤枉好人，
更不會放過行兇者！」
「奇怪，這事兒不是應該縣令管嗎？」那少年呵呵一笑，看似小聲嘀咕，實則很有煽動力地往那青衫青年身邊挪了挪，輕聲道，「公子，這人比縣令官兒大？」
青年上下打量了一下徐延朔，道：「應該是了。」
「可是，他穿的是便服，您是怎麼看出他也是個官兒的？」聽著兩人的對話，一旁的圍觀群眾也不禁好奇起來，有人忍不住問道。
「你看，他雖是穿著便服，但袍子下面卻是官靴。而且……」青年微微一笑，解釋道，「就連縣令大人都對他畢恭畢敬，自然是他的官階比較大了。」
「比縣令還大的官兒？那不能啊！咱們長樂鄉，再沒比唐縣令更大的官兒了！」
青年笑笑，突然轉過頭，直視著徐延朔，說道：「若是我沒猜錯的話，這位應該就是京裡派來的金刀名捕，徐延朔徐大人了。」
聽他這麼一說，眾人一片譁然，他們早就聽聞當今聖上極其重視這次的「女鬼挖心」一案，可這位所謂的京城裡來的大人，他們連見都沒見過，只聽了個名號，又怎麼可能認得出？
「這人倒是聽過，說是上面派來查女鬼那案子的！可你怎麼就肯定是他？」
「這位大哥您別不信，我們公子看人可準了！」那小廝說著，露出一副得意的笑容，「他要說是，那就絕對是！」
「哦？」
徐延朔也不生氣，信步走到那青年面前，隔著籬笆圍欄，同樣直視著他。
這青年雖然清瘦，但頗有些高度，再加上一副寬肩，與徐延朔平視起來，倒也有股不輸給他的氣派。
「那倒是請這位公子說說看，你是怎麼看出本官身份的？」這「本官」二字出口，無疑是預設了他的猜想。
身旁的群眾見狀，趕緊噤了聲，再不敢喧譁吵鬧。
青年微微一揖，這才畢恭畢敬道：「大人右手虎口處有舊傷，想來是多年用刀所造成的，而且我注意到您幾次將左手插在腰間，似乎是下意識地想要放在佩刀上，但是今日卻並沒有佩戴，所以只能放在腰間。試問，有哪位平時慣用佩刀，最近來了長樂鄉，官階又可以讓縣令大人都畢恭畢敬的武官呢？這樣一推算，那應該就只剩下聖上欽點，派來這長樂鄉查案的徐大人了。」
聽他這麼一說，徐延朔才意識到，自己確實會習慣性地在思考時用手握住刀柄，只是今日出來的目的是迎接遠方的客人，沒穿官服，也沒帶佩刀，以免太過招搖。
只是，他百密一疏，還是漏了這平時穿慣的官靴。
想不到，正是這些小細節，出賣了他的身份。
「放肆！」
唐縣令此時也跟著走了出來，一齣門就聽到他這句話，頓時氣得七竅生煙，指著那青年道：「哪裡來的刁民！怎麼敢和大人這麼說話！」
「無妨，」徐延朔正想找個機會向長樂鄉的百姓介紹自己，於是雙手抱拳，對著院外圍觀的眾人行了個禮，「各位百姓，本官徐延朔，奉當今聖上之命，來調查日前在長樂鄉發生的連環殺人案！今日剛好有事，途經此地，沒想到卻遇上了這樣一起命案。所謂案無大小，人命關天，諸位都是住在附近的鄰里，不知可否提供些線索，也方便我們儘快找出兇手，還李家姑娘一個公道？」
孰料他話音剛落，還不等有人回答，那青年身邊的小廝卻又笑了，道：「大人，您與其問他們，倒不如去問問我家公子，您要是能讓他進去看看，那李小姐自己就把兇手是誰告訴您了！」
徐延朔這回是真的有些不悅了，這少年還沒搞清楚狀況嗎？那李小蓮已經死了，怎麼可能向她詢問！要是死人能說話，那還調查個什麼勁兒！
正待他即將發作時，剛剛負責驗屍的仵作正巧提了箱子出來。仵作一眼便瞧見了站在籬笆牆外的那對主僕，也將他們剛剛的話全都聽進了耳朵裡。
剛剛那唐縣令還埋怨自己的驗屍手段，在那位京裡來的大官面前害自己吃了癟，那現在正好，既然這青年如此猖狂，倒不如讓他進去試試，也讓大家知道知道，這驗屍一事，可不是什麼人都能做的！
想到這兒，仵作湊上前貼著唐縣令的耳朵小聲說：「大人，依小人之見，不妨讓這位公子進去驗看一番。眼下這黃潑皮聲稱自己是被冤枉的，百姓都聽見了。一，這青年不是官家身份，驗看結果無論如何，於我們並無損害；二，也可以堵住悠悠之口，免得落人口實呀。」
唐縣令也不想在徐延朔面前落下「草菅人命」的名聲，點頭默許了仵作的建議。
「這位公子，您要真有這個本事，不妨進去驗看，也好幫我們儘早破案！」
他年紀比那青年大上不止兩輪，卻對他用了「您」這樣的稱呼，顯然是有些諷刺的意思。再加上他話說得雖然得體，但語氣卻明顯不善，任誰都能聽出他言語中帶著挑釁的意味。
孰料，那青年和他身邊的小廝卻偏像沒聽出來一樣，居然真的接了話頭，準備進去摻和一腳。
只見那青年微微點了點頭，將手中的油紙包遞給小廝，又在他耳邊低低囑咐了幾句。接著便撩了下襬，繞開人群，推開柵欄門，走進了滿是官差的小院。
仵作見他進了院子，心裡也是吃了一驚。剛剛之所以說那番話，純屬是為了激他，不承想，這青年還真有這個膽色！仵作忙放下手中的木箱，向前幾步朝徐延朔行了個禮：「大人，既然這位高人願意幫忙，還請大人行個方便！」
剛剛明明還稱他為公子，此刻卻又刻意改成了高人，此中意思，不言明也罷。
「你說他？」不等徐延朔回應，唐縣令卻先是不屑地撇撇嘴，「一個平頭百姓，能有什麼本事！」「徐大人，」那青年全然不理會仵作和縣令臉上的不屑，直直地
盯著徐延朔，朝他微微一笑，很是恭敬地彎下腰，朝他作揖道，「晚生不才，沒什麼本事，但還是請您讓我看看屍體，也好還死者一個公道。」
徐延朔看著他的雙眼，那眼睛裡帶著自信和睿智，徐延朔突然覺得，這青年似乎不是在說大話。
「來人啊！」
「是。」
「請這位公子進來，本官倒要看看，他是怎麼和死人說話的！」青年也不怵，微微一揖，表示感謝，然後朝著自己的小廝搖了
搖頭，做了個「少安毋躁」的手勢，示意他在此等候，便轉身接了仵作遞過來的木箱，小心翼翼地進了屋。
令人不解的是，青年進屋後，卻沒有第一時間檢視屍體，而是先站在原地，把外屋仔仔細細看了個遍。直看到那唐縣令有些不耐煩，幾乎又要開口罵人時，這才嘴角微揚，邁步進了裡屋。
和仵作不同，青年走到屍體旁邊，先是一動不動地觀察了一陣兒，時而蹙眉，時而微笑點頭，誰也不知他葫蘆裡究竟賣的是什麼藥。
待到他觀察完畢，這才向前幾步，蹲在屍體身側，將死者的衣物翻看了一遍，接著又執起死者的雙手，不知在看些什麼。這些都檢查完畢，才開始驗屍的工作。
其實徐延朔聽那小廝說青年可以和屍體對話，便大概猜出了青年要做些什麼。可既然連這經驗豐富的老仵作都查不到，他一個小字輩居然敢放下大話，著實讓人有些生氣。但倘若他真能幫忙把這案子破了，倒也算他有些真本事！
「大人，我看得差不多了，」此時，那青年已經驗過屍體，他站起身，朝著徐延朔行了個禮，「不知您可否聽聽我的看法？」
「但說無妨。」「好！」
他唇角牽起笑容，踱步到了剛剛一起被押進來的黃潑皮面前。
「我想先請問一下這位……大哥，」他問道，「他們為什麼要把您綁起來？」
黃潑皮冷哼一聲：「哼，就因為我今日來過這裡，和這位小蓮姑娘打過照面！」
「哦？那您過來的時候，這位小蓮姑娘可還活著？」「當然活著！只說感了風寒，身體有些不適，我走的時候她還是好好的！」
「那您因何事而來，來的時辰可還記得？」「為了要債，她老爹欠了我些銀錢，催了幾次也不還，著實可恨！
至於我來的時間嘛……」黃潑皮努力回憶了一下，道，「應是未時。」「您可記清了？」
「當然，剛吃過晌午飯沒多久。」「那又是幾時離開的？」
「不到半炷香的時間，她爹孃不在，我留這裡幹嗎？再說了，我看這天氣馬上就要下雨了，今天出門又沒帶傘，肯定不會久留的。」
「原來如此……」青年笑笑，朝他輕輕一揖，「多謝大哥了。」
待問完這些，他又抬起頭，看了看屋裡的人。然後走到死者父母的面前：「請問二老，今日除了這位大哥外，可還有什麼人來過您家？」
老翁搖搖頭：「應該是沒有了。」
說完，又想起之前那位徐大人曾問過他家的未來女婿有沒有來，後來趙先生被帶到以後，因被黃潑皮那麼一鬧，也忘記問了。於是，老翁又馬上指了指此時正站在牆角的趙先生。
「那是我女婿，不知他今天來過沒？」
青年回頭，看著趙先生，眼神里帶著詢問。
趙先生慌忙擺手：「不曾來過的，今日小生忙著為學生批改課業，並未曾出門！」
「哦！」
青年點點頭，微微一笑，一副瞭然的模樣。這時，他又注意到了剛剛莫名其妙衝進來，對著受害者屍體痛哭不已的年輕後生。
「不知這位是……」
「公子！」出人意料的是，那後生居然直接跪倒在地，對著他聲淚俱下起來，「公子您可要給蓮妹申冤啊！她死得太慘了，請一定要抓住那個畜生！」
青年被他這突如其來的一跪嚇了一跳，反應過來後，趕緊伸手想把他攙扶起來。怎奈，他說什麼也不肯起身。
「公子，公子您一定幫蓮妹啊！」
「好了好了，這位兄弟，我知道了，您要是信得過我，我一定會還她一個公道的。」
好說歹說地，青年終於把那後生扶了起來。待到詢問過後才知道，原來這後生名叫張阿福，他和這被殺的李小蓮原是青梅竹馬，兩情相悅的，奈何他家中貧困，沒錢下聘娶妻，只好忍痛與李家斷了往來。但今天張阿福聽到小蓮遇害的訊息，這才哭著跑了來，想要見心上人最後一面。
據他所說，他今日也不曾來過李家。
「一個是未時來的，另外兩個說沒來過。」青年雙手抱肩，微微蹙眉，若有所思道，「今日這雨是申時下的，下了將近半個時辰才停。」
見他自言自語，一旁的唐縣令有些不耐煩：「下不下雨，和這命案有什麼關係？」
「當然有關係！」
男子說著，回身，走到屍體旁，給眾人解釋道：
「大家請看，這女屍上身衣物乾爽，下身裙襬和褲腳、鞋子卻都是溼的，而且鞋底還沾了泥巴，這證明她今日出去過，而且是下雨的時候出去的，也就是申時！」
「這還用你說，剛剛仵作不是已經驗過了，他也說這女屍死了不到一個時辰。」
青年輕輕一笑，眼裡綻放出自信的光芒：「但是請大人注意我剛才的話，我說她下半身有被雨水淋溼的痕跡，可是上半身卻沒有，這說明她在下雨時外出過，而且，是打了傘的。」
縣令「嘖嘖」一聲，鄙夷道：「下雨天，誰出門還不打個傘啊？」「正是，既然下雨，那出門時必然會打傘，可是不知道大家有
沒有注意到外屋？我剛剛看了，門口掛著兩件蓑衣，還放了一把傘，可蓑衣和那傘卻都是乾的，並沒有淋過雨的痕跡。」
說完，他帶領著眾人走到外屋，將那掛在門邊的、李家的雨傘開啟。
果然，傘面乾爽，根本不像剛剛使用過的樣子。
接著，他又指了指死者的父母：「兩位老人衣衫浸透，既然今日出了門，想必是沒有帶雨具，所以才會被淋溼吧？」
「是，出門時不知今日有雨，所以我們老兩口都沒帶傘。」「那請問二老，您家是不是隻有這一把傘？」
「是了，原本是兩把，後來有一把借給了隔壁的董大娘，所以現在家裡就剩下這兩件蓑衣和一把傘了。」
他這話說完，徐延朔立刻明白了他的意思。
是的，如果這位李小蓮姑娘在下雨天外出，但下半身溼了，上半身卻沒事，那肯定是打了傘的。可既然她家的雨傘沒有溼，那也就是說，是有人撐了傘，送她回來的。
那黃潑皮聲稱自己是未時來的，下雨前就已經離開了，而且他也沒有帶傘，那也就是說，在他離開後，李小蓮又出了門，而且遇到了什麼人，把她送回了家。
然而唐縣令卻不太明白，根本繞不過味兒來，正待開口詢問，卻見青年又轉了身，來到黃潑皮跟前。
「這位大哥，您說您下雨前就離開了，是直接回了家，還是又去了哪裡？」
黃潑皮雖然是個粗人，卻也知道好歹，這青年對他的態度和那些官差不同，客氣得很，是以他自然也願意回答。
「我去了南市的良記茶水鋪，他家老闆也欠了我兩吊錢，今日正好出了門，索性一次收了。結果我剛拿了錢要出去，天就下起了雨，我乾脆在良記坐到雨停，反正也有茶和點心，不吃白不吃！」
青年被他的回答逗笑了：「那也就是說，良記的老闆可以證明您剛剛一直都在他的鋪子裡了？」
「那是自然，他和他婆娘，還有個小夥計，都能證明！」
聽到這裡，那唐縣令氣得臉一陣青一陣白，本來是想抓了這黃潑皮，趕緊把案子結了，也省得京裡來的大官為難自己，誰承想，這廝明明就有不在場證明，卻又非要鬧這麼一齣！
徐延朔搖了搖頭，示意旁邊押著黃潑皮的衙役趕緊將鐐銬給他開啟。
其實黃潑皮的手腕剛剛被徐延朔扭脫了臼，此時已經腫起一個包，只是他一直咬著牙，沒喊疼。
徐延朔剛想過去寬慰幾句，問問傷勢，卻見青衫青年上前一步，猛地拉起了黃三川的手腕。
「大哥，您這手是怎麼了？」
明明疼得倒抽了一口氣，可那黃潑皮卻還是硬生生回了一句，「沒事，剛被……」
話音未落，那青年突然使勁一掰，疼得黃潑皮終於忍不住大聲叫了起來。
「哎！疼！」
喊完就本能地抬起拳頭，想要反擊，他此時已經沒了鐐銬，得了自由，若是想揍人，對他來說簡直輕而易舉。
可那青年卻不動不躲，按了他一下後，反而背起雙手，朝著他微微一笑。
這時，黃潑皮才發現，他那脫臼的腕子竟然被這位公子給治好了。
「神了，一點兒也不疼了！」
他揮著手腕，左右搖了搖。眼前這文質彬彬的公子不僅還了他清白，還治好了他的手，弄得他居然有些感動。
但「謝」字還沒出口，青衫青年已經踱回了裡屋。
他蹲在那女屍跟前，舉起她的右手，仔細端詳，然後轉頭看向徐延朔。
「大人，這位小蓮姑娘是因為被人逼奸不遂，才慘遭殺害的。她臨死前，曾與兇徒有過搏鬥，您看她的手就知道了。」說著，他將女屍的手舉起，示意徐延朔走近觀看。
果然，那女屍手腕有被人勒過的痕跡，看來定是那強迫她的人在糾纏中，試圖掐住她的雙手，迫使她就範。
然而，令徐延朔眼前一亮的是，那女屍右手的中指和無名指的指甲裡，居然有些鮮紅，似乎是……
「是血跡和皮肉！大人，」青年看出了他心中所想，「這就是小蓮姑娘要說的話，她死前曾和那個害死她的兇手搏鬥，並且抓傷了他！」
青年說這些話時，突然回過頭，觀察著趙先生和張阿福的表情。張阿福自打進門就一直在哭，此時好不容易停了，卻仍是紅著
眼眶，一副傷心欲絕又義憤填膺的樣子。而身為李小蓮未婚夫的趙先生一直也沒接近過屍體，許是文弱怯懦。此刻聽青衫青年這麼說，更是驚得退了一步，右手下意識地握住了左邊的手臂，眼神閃爍，根本不敢往這邊看。
青衫青年微微一笑，似乎已經有了答案。
他幾步走到兩人面前，回頭看向徐延朔，用眼神示意徐延朔跟過來，近距離觀看。
待到徐延朔走近，青年才又回過頭，對著二人道：「兩位，一位是小蓮姑娘的未婚夫，一位是她的青梅竹馬，都與她有著剪不斷理還亂的關係，今日既然都說未曾到過李家，可否也和剛剛那位大哥一樣，有人為證？」
兩人原本算是情敵，但現在李小蓮已死，除了同病相憐，便談不上有什麼關係了。
張阿福苦笑著搖搖頭：「沒有人證，我今天雖然一直在田裡忙活，卻並沒有看見什麼人。可能因為下雨吧，往常田埂邊上還能見些人，今天卻一個也沒瞅見。開始時雨不大，我還沒放在心上，後來下得大了，只得在路邊一棵大樹下躲雨。」
說到這裡，張阿福眉頭擰在一起，眼淚又開始在眼眶裡打轉，「好不容易等雨停了，我打算回去換件衣裳，走到這附近，就見到好些人圍在外面，一打聽，才知道是蓮妹出了事！」
青年點頭，目光轉向趙先生：「那這位先生呢？」
趙先生看看他，又看看徐延朔，回答的話語倒是與剛剛所說相差無幾：「學生今日在家批改課業，一直到大人命人來我家，我才知道小蓮姑娘出了事。我一個人，哪有什麼人證……」
青衫青年把腳步往趙先生跟前挪了挪，仔細打量著他的裝束：衣服也是乾的，顯然沒有淋雨，但綰起的髮髻中，髮絲似乎有些溼。呼吸間隱隱帶出一股淡淡的酒氣，若非距離極近，根本察覺不出。
青衫青年微微一笑，沒有說話。
無論是張阿福還是趙先生，兩個人都沒有人證，雖然他們自己做了回答，但是否屬實，卻無人能解。
徐延朔低頭不語，這兩人，一個是李小蓮的未婚夫，一個是她曾經的情郎。若說求而不得，因妒生恨，兩個人似乎都有殺人動機。似乎是看出了徐延朔心裡的疑惑，青年微微一笑，先是用手指
了指張阿福：「大人，這位小哥沒有說謊，他確是剛剛從田裡回來。」「哦？」徐延朔挑眉，「明明就沒有人證，你又從何而知？」
「大人請看。」他說著，用眼光掃過張阿福的褲子，雖然褲腿兒有點溼，還有些許泥點，但並不多，除了能看出剛從下過雨的地方走過，看不出別的。與褲腿不同，他的鞋子非常乾淨，並不像在滿是泥濘的田地裡走過。
就在徐延朔不解之時，青年彎下腰，一把拽起了張阿福的褲腿兒，向上捲了起來。
「他下田時，捲起褲子，脫了鞋襪，因此從外表看起來，褲子還算乾淨。但是捲起的邊緣，難免會蹭上一些泥土。而他沒帶雨具，故而頭髮和身上都是淋溼狀。雖然後來找了大樹避雨，看起來並沒有那麼狼狽，但他卻沒有時間回家梳洗，所以這小腿上的泥濘也來不及完全清洗乾淨。」
徐延朔點點頭：「既然如此，你又是如何看出來的？」
「回大人，這位小哥的衣著樸素，可見並不富裕，但是這雙鞋子卻尤為乾淨，看起來也很新，似乎很是寶貝。我雖然沒有參與過勞作，但是這樣的情景也曾經見過，很多人下田時，為了不讓鞋子紮在泥裡拔不出來，都是先把鞋子脫下，放到田埂上。褲腿兒和袖子也會提前捲起來，及至膝蓋處和手肘，以免弄髒衣褲。」
他說這些話時，張阿福連連點頭：「是啊，這鞋子是蓮妹幫我做的，我一直都捨不得穿，要是早知今日有雨，我說什麼也不會穿出門的！下田時，腳髒了，我也是在水窪裡洗過，擦乾了，這才敢穿上。」
一旁安靜了許久的唐縣令白了他一眼：「既然如此，那這腿你怎麼沒好好洗洗？上面還掛著泥點子，這是留給誰看呢？」
「回大人，那水窪太淺，水不夠啊！況且這褲子髒就髒了，回家洗洗便是，不用那麼寶貝的。」
不過不論怎樣，這張阿福的不在場證明算是落實了，如果他是剛剛從那田裡回來的，那也就是說，他根本沒有來過李家，也沒可能在這短短的時間裡見過並且殺害李小蓮。
既然他的嫌疑已經排除，那就只剩下和李家有婚約的趙先生了。其實從剛剛青衫青年的詢問開始，徐延朔就覺得趙先生這個人
有些言辭閃爍，而且他一直不敢直視李小蓮的屍體，若不是膽子太小，就是心裡有鬼。
可趙先生偏偏和那李小蓮有著婚約，而且下個月就要成親了。按理說，逼奸不成的殺人動機並不充分。試問，如果很快就能娶過門，又何須急於一時，非要將那李小蓮掐死，落個行兇殺人的罪名呢？
排除了張阿福的嫌疑，見眾人都把目光盯向了自己，趙先生連連後退幾步，躬下身子，朝著兩位大人行禮：「還請兩位大人為草民亡妻申冤啊！」
他剛剛一直都用「小蓮」來稱呼自己的未婚妻，此時卻突然換上了「亡妻」這個詞，顯然是為了彰顯自己與那死者的關係，藉以洗脫嫌疑。但偏偏他這舉動在徐延朔眼中看來，卻是此地無銀了。
他猛然想起死者指甲裡的血肉，想來若是將嫌疑人驗身，誰身上有新抓的傷口，那誰就是真兇才對。正想著，卻見那青年朝他使了個眼色，這才注意到，那趙先生行過禮，雖垂手站立不動，但右手卻又下意識地握住了左邊的手臂，且趙先生一直有意無意地將雙手藏於袖中，似乎在掩飾著什麼。
徐延朔眼中容不得沙子，自然不肯放過趙先生，二話不說地走過去，一把拉住趙先生的手臂，猛然將他的袖子拽了上去。
因徐延朔這舉動太過突然，是以那趙先生根本來不及閃躲，況且金刀名捕親自動手，他就算想要遮掩，也不可能是對手。
趙先生左邊袖口被擼到手肘的位置，手臂外側赫然有兩條清晰可見的抓痕。
徐延朔眼睛一亮，證據確鑿，不容他狡辯，已然真相大白。「來人啊！」徐延朔大喝一聲，「把兇犯抓起來！」
原來，李小蓮與趙先生雖有婚約，但卻全是憑著父母之命。若不是因為情投意合的張阿福家境貧寒，父母又急著將她嫁出去，用聘禮填補那筆欠黃潑皮的舊賬，她也不會答應另嫁他人。
但事已至此，她和張阿福也認了命，打算各自安好，再不往來。孰料隨著婚期將近，那趙先生卻不知從誰的嘴裡聽了她和張阿福的那些往事，早就憋著火，懷疑她不是完璧，可那趙先生是個讀書人，好面子，又不好直接退婚，直到今日……
「今天你喝了些酒，越想越覺得心裡憤憤不平，想要找那李小蓮問個清楚！」青衫青年看著被人扣押、跪倒在地的趙先生，從容道，
「孰料你剛到李家不遠，就見那小蓮姑娘出了門，這時又正好下起了雨，你便打傘將她送了回來。」
見趙先生不說話，他又接著道：「你倆本就有婚約，那李小蓮也不防著你，讓你進了屋。進屋後，你追問她是否曾與他人苟且，她自然不會回答你，於是你惱羞成怒，藉著酒勁兒對她施暴，她奮力掙扎，你便生生將她掐死！待到殺了人，你這才怕了，慌慌張張地逃回了家，又趕緊洗了澡，換了衣服，可你卻忘了，李小蓮抓傷你手臂的事，就是你殺了她最好的證據！」
證據面前，趙先生對自己殺人一事供認不諱，門口的李家夫婦萬萬沒想到殺死女兒的，就是他們千挑萬選的女婿，老兩口氣得恨不得將那趙先生千刀萬剮，抓著他又哭又打，而趙先生原本在附近也是小有名氣的教書先生，一時間，一片譁然。
待到那趙先生一臉狼狽地被幾個官差押走，徐延朔看著抱在一起痛哭流涕的李家夫婦，還有跪在青衫青年面前不住叩頭感謝的張阿福，招了招手。
唐縣令看到，趕忙迎了過去：「下官在，大人有何吩咐？」
「知不知道這位公子什麼來頭？」
唐縣令回頭，看看身後伺候的小吏，與那原本一臉不服氣，此刻卻啞口無言的老仵作。
兩人俱搖了搖頭，表示並不知曉這男子的來歷。
徐延朔看著青衫青年，心頭一動，忽地想起了什麼，走過去：「敢問這位公子高姓大名？」
那青衫青年本來正彎腰攙扶對著自己叩首的張阿福，聽到徐延朔這麼一問，連忙回過頭，鄭重回道：「晚生姓宋，單名一個慈字。」
徐延朔趕緊連連點頭，朝他行了個禮：「原來是宋先生，徐某今日便是奉了安公子之託，要來這城門口接你的，不想被這案子耽誤了，還請多多包涵。」他身居高位，卻對個不知來歷的青年畢恭畢敬，甚至還行了禮。
一時間，那唐縣令和仵作等人都愣了，更加搞不清這神秘青年的身份了。
而宋慈微微一笑，對著徐延朔還之以禮：「徐大人言重了，您心中有百姓，自然會把案子放到第一位，聖上封您‘金刀名捕’，您也確實做到了案無大小，人命關天，宋某實在佩服。」
徐延朔看著他，原本聽安盛平提起關於他的事，還有些將信將疑，但現在看來，這宋慈確實有過人之處，能察常人所不能察的細小之物。
只是，就剛才這個案子來說，徐延朔還有一些事不太明白。
「宋先生是如何得知那姓趙的教書先生是在說謊，他曾經來過李家，又是如何得知他酒後行兇，而且回家後還洗過澡這些細節呢？」
「徐大人有所不知，宋某不擅飲酒，所以對酒的味道比較敏感。那趙先生說話時，口中有淡淡酒氣，而且他與人對話，尤其是回兩位大人問話時，都刻意低頭，乍看會以為是讀書人擅禮數，其實他是不想讓人聞到他嘴裡的味道，可見他心中有鬼。至於回家洗澡一事，不知大人剛剛有沒有注意他的頭髮，他雖沒有淋雨，但髮絲卻是溼的，是因為他殺了人，歸家後心虛，所以才馬上梳洗，想要洗去身上的汙濁和證據。」
「可即便是喝了酒，或是洗過澡，也不能當成懷疑的證據啊？」唐縣令不甘心地問道，「他和死者有婚約，按理說逼奸不遂殺人這事兒，根本輪不到他頭上，再等上個把月，那李小蓮早晚還不是他的人？」
徐延朔蹙了蹙眉，卻不得不承認，這一次，唐縣令說的也有些道理，而這也是他一開始沒有懷疑那趙先生的原因。
既然李小蓮和趙先生有婚約，他又是個讀書人，何必急於一時？宋慈面露惋惜地搖了搖頭，然後又看了看一旁的張阿福：「如果我沒猜錯的話，其實小蓮姑娘心裡還是有阿福兄弟的。」
這話說完，別說徐延朔，就連張阿福都愣了，他和小蓮已經有一段日子沒有見面了，原本也想著此生再不往來，可此刻，這位公子卻說蓮妹心中還有他！
「小蓮今日出門，恐怕就是想趁著父母不在，要去找這位阿福兄弟，只是半路上，被自己的未婚夫遇到，又趕上下雨，只能返回家中。」
「哦，此話怎講？」
「徐大人請看，」宋慈說著，又引領眾人走回李小蓮的屍體旁，指著她的繡鞋道，「我今日從南門入城，一路上，都是青石路，很少有泥濘，偏偏這位小蓮姑娘腳底的泥土卻是紅色的，而阿福兄弟鞋子上，也沾染著紅泥。這鞋他下地幹活兒時都捨不得穿，只脫了放在田埂，這說明那紅泥只能是在他家附近染上的，所以，小蓮姑娘今日出門所去何處，就不用宋某再細言了吧？」
「是了！」張阿福猶如五雷轟頂，望著心愛之人的屍體道，「我家最近正在修補後牆的破口，用的就是這紅土，這紅土便宜，一般人家是不會用的！這麼說來，蓮妹她……」
宋慈不說話，輕拍了拍張阿福的肩膀，他看著一對有情人陰陽兩隔，著實覺得可憐。
徐延朔嘆了口氣，又看看那一對站在大門口相擁而泣的老夫婦，心中也是一陣感慨。
「大人，既然案子已經結了，您看……」唐縣令上前諂媚道，「下官剛剛命人在悅仙樓準備了一桌酒席，您來了這麼久，都還沒給您接風……」
唐縣令話未說完，徐延朔微微一皺眉，抬起手，示意他不用繼續說下去。
徐延朔極不喜歡官場阿諛奉承那套，不悅道：「不用了，本官今天還要請安公子的貴客回府敘舊，就不勞煩唐大人了。」說完上前朝宋慈做了一個「請」的手勢。
宋慈苦笑，看來，自己是被徐延朔當成擋箭牌了。不過也罷，他也確實有日子沒見四郎了，當然……想到這裡，他的眼神變得說不出的溫柔，還有那個人，縱使見不到，能知道她在身邊也是好的。
「那就有勞徐大人了。」
宋慈微微一揖，算是應了。