1
距離jr橫濱線橋本站五百米左右的地方建起了大型的綜合購物場所。這塊地皮上原先蓋的是一家制鋼廠，現在變成了關東地區屈指可數的購物中心，佔地足有九萬三千平方米，內設一百五十多家店面，此舉同時也是為迎來磁懸浮新幹線開通的橋本站再開發專案先行探路。
這一帶原本是鐵路、國道的交匯點，並藉此發展了起來，以鋼鐵產業為首的眾多企業都在這裡建了工廠。如今，這樣的傳統沒有消失，購物中心周邊還散落著各類企業的生產工廠、辦公室、研究所等等。
黎明製藥公司的相模原分部就是其中之一。這是一家包攬了醫藥品研發、品質管理、生產業務的工廠，稱得上是黎明製藥公司的核心機構。
白色的矮牆圍起來的一片場地中矗立著嶄新的工廠廠房。廠房正面，以白色為基調的牆面裡鑲嵌著巨大的玻璃窗，比起廠房，看起來倒更像是新潮的大學或文化場館，側面的深灰色牆壁上印著從太陽與星星的圖案中脫胎而來的公司標誌。正崎透過車前窗仰視著那個標誌，邊看邊把車開進了停車場。廠房已經相當寬敞了，停車場竟然比廠房還更寬敞。
「佔地很大啊。」
聽到正崎低語，副駕上的守永回答說：
「因為這裡遠離市中心嘛。不過，今後這一帶會成為新的城市中心，到時候大概也不能像這樣佔這麼多地了。」
「出入口也多……」
正崎邊找車位邊觀察相模原分部的結構。停車場以廠房為中心四散在各地，分部外圍有好幾個出入口，這讓正崎覺得很難實施跟蹤。另外，建築物也在地塊中間，所以很難從外部查探裡面的情形。
「這地方就適合拿來藏各種秘密。」
「別說風涼話了。」
「我只是陳述事實而已。」
「確實是不能對外公佈……」
兩人下了車，穿過乾淨明亮的玻璃門，走過前臺，坐上了去往地下二層的電梯。
電梯門開啟，出現在眼前的一層樓鋪著光可鑑人的大理石地板，十幾個保安並排站在牆邊，彼此之間隔開了一定距離。正崎和守永從他們身旁走過，漸漸聽到了嘈雜的人聲。
走到深處，兩人面前出現了一扇厚重的雙開門，門上沒寫任何指引文字。正崎推開門，嘈雜的人聲和亮得刺眼的燈光同時向他襲來。
門裡是一間至少有兩百疊大的寬敞空間，地上鋪了毛毯，並排擺著幾張圓形的桌子，桌上放著菜餚和啤酒瓶。房裡已經來了很多人，幾乎所有人都穿著西裝。正崎粗略地掃過一張張臉，有些人他認識，還有一些人是社會名流。
這些人都是「非公開新域構想」的參與者。
新域域長選舉已經過去了兩天。在今天，黎明製藥公司的分部裡召開了一場機密的「發起會」。
正崎跟著守永坐到了面前的桌子旁。
「裡面有些人你認識吧？」
「法務省的人多少認識一些……再就是自明黨、民生黨的名人，其他的就完全不瞭解了。」
「剩下的不少人都是市政府那邊的，官員大部分都來自法務省和厚生勞動省……還有一些是醫藥企業的高層。」
「要是我把認識的記者帶到這兒來，他一定會喜出望外。」
「別說這種嚇人的話。」
正崎再一次環視四周。
「域長選舉的候選人沒來啊。」
「選舉雖然結束了，可媒體的關注度還沒冷卻，他們都比較謹慎吧。那個大大方方出席的男人倒是真有膽識。」
守永悄悄地伸出手指，手指前方是談笑風生的野丸龍一郎。
由於在域長選舉中落選，野丸如今已無職務在身。他既不是眾議院議員，也不是地方自治體的首腦，只是一個失去了頭銜的普通市民而已。
然而他的面上看不出一絲不如意，實際上，這個男人如今已經擁有了十二萬分的影響力，他今後也會不斷利用自己的影響力。這個推動「非公開新域構想」這種超大規模的政策走上正軌的男人，絕不會在完成前期籌備後乖乖退居二線。
「各位來賓，大家好……」
聲音通過麥克風傳到了全場，男主持人站在前面的舞臺邊上。
說是舉辦發起會，然而臺上卻看不到標牌，也沒有任何展示此次集會主題的東西，當然，主持人也沒有做詳細解釋。這是一個完全交給各位賓客自行琢磨的任性宴會。
例行公事的寒暄過後，男主持人開口說：
「接下來，就請當選新域域長的齋開化先生說幾句話。」
受邀的男人走上臺。
男人身穿黑色的西裝，梳著大背頭，露出整張端正的長臉。他細長的眼睛，秀窄的眉毛透出刀鋒般的銳利感，而沉靜的表情又沖淡了面相的銳利。
這就是新域的首任域長齋開化。
「首先，」透過麥克風，齋開化徐徐講述起來，「我要向在場的各位致以深深的感謝。年僅三十，在政治世界裡不過初出茅廬的我能被各位賦予新域域長這個要職，實在是萬分榮幸。」
當選了域長的齋開化，說出的話裡滿是謹慎與謙遜，就像是下級面對著上級一樣。實際情況可能就是如此吧，正崎想。
新域構想是以野丸為首的政商界名流推動的計劃，域長這個角色只不過是其中一個顯眼的零件而已，真正的引領者在暗處操縱著一切。日本政治裡延續不斷的惡劣傳統，在本應代表新世界的新域裡打下了強韌的根基。
「今後還請大家多多指導監督。」
會場裡響起掌聲，鼓掌的賓客們都露出同樣的滿意表情，那是為自己的計劃如自己預期般一步步向前推進感到的滿意。
齋開化下了臺，又開始一個個地和賓客們打招呼。正崎遠遠瞧著他對每一個人謙遜低頭的樣子。
「比你還年輕吶。」
正崎向著聲音的方向迴轉過身，拿著酒杯的野丸龍一郎站在他旁邊。
「我們最開始選擇域長的時候，定下了好幾個候選人，年紀最大的甚至都有五十多歲，結果最後選中了最年輕的齋開化。」
「為什麼選中了他？」
「一是因為年輕。域長必須抓緊民眾的心。要想收歸人心，讓民眾覺得他們迎來了一位優秀的下一代領導人，年輕人會是更好的選擇。再來，他很聰明，和自明黨那群無能的小年輕比起來，他已經是出類拔萃了。不過最重要的原因，是夢幻。」
「夢幻……」
「極端點說，域長可以完全不懂政治，他要做的就是讓市民看到宏大的夢想，他只要會表演就夠了。」
「就是做一個能騙過兩百萬人的絕世騙子吧。」
正崎不知不覺間帶上了厭惡。
野丸從容地笑著回答說：
「古代的政治是祭神。向大眾傳遞神諭就是政治家的工作，過去從事這種工作的人叫演員。演員和政治家從根本上來看都是一樣的，他們的職責都是對外說謊。」
「野丸先生。」
野丸向聲音的源頭看過去，齋開化疾步走到他跟前。野丸伸出手，齋開化兩手齊握了上去。兩人之間的互動不算過分，卻從沒在同一場選舉裡的候選競爭對手之間出現過。
「恭喜你了啊，齋。」
「非常感謝您。」齋開化用清透的聲音利落答道。
「在場的人裡有很多是想要從新域那裡得到特權的企業人士……」野丸壓低聲音說，「新域確實需要錢，但你絕不能被錢束縛。」
「啊？」
「新域真正的追求不是發展經濟，而是成為樹立新政策的據點。金錢歸根結底只是一種手段，只要哄商界的傢伙拿出錢來就好了。不要忘了新域構想的根本理念。」
「我會銘記於心。」
齋開化的視線轉向守永和正崎。野丸留意到了，為他做起了介紹。
「這兩位是東京地方檢察廳特搜部的部長守永，以及檢察官正崎。」
「喲！是檢察官先生啊！」
齋開化誇張地叫出聲。正崎心想，演員這個評價說得挺準。野丸介紹完，正崎遞出了自己的名片。
「原來如此。」齋開化看著正崎的名片說，「您的職責是守護正義啊。」
正崎微露驚訝。他想，在這個陰謀詭譎的聚會里，這人說這話是什麼意思呢？一開始，正崎以為齋開化是在諷刺自己，可從對方那雙細長的眼睛裡，他卻看不出任何諷刺的意味。
「正崎先生了解新域的作用嗎？」
聽到齋開化提問，正崎點了點頭。齋開化也滿意地回以點頭。
「如果把合乎道理的事物稱作正義，那我認為，新域的嘗試就是真正的正義。」齋開化面色認真地說，「從這個國家，甚至是整個人類社會的未來出發考慮，新域推進的政策無疑是正確的，它將惠及人類。過於重大的變化，一開始可能都會遭受多方指責。可要不了多久，新的政策和法規就會被大家接受，還會被引入日本之外的其他發達國家。歷史將證明我們是對的。」
齋開化伸出手。
「正崎檢察官，在那一天到來之前，還請你多多助力了。」
正崎內心難以認同，他敷衍地回握了齋開化的手。
2
天朗氣清。
多摩水道橋附近的多摩川河灘修成了公園，成為市民們休憩的場所。堤壩上鋪設了路面，很多人在上面跑步、騎腳踏車，對岸的球場裡是練習少年棒球的孩子們。正崎坐在堤壩上的草地裡，望著對岸。河邊有帶土黃色簡陋屋頂的小房子，是遊船的登船點。
「我們上船聊？」
「我和你兩個人去坐船？」九字院走過來聳了聳肩，「別了吧。」
「你又揪出大人物的狐狸尾巴了啊。」
聽正崎解釋完前因後果後，九字院的語氣依然還是那麼隨意。要是換了別人，正崎可能要操心對方究竟有沒有聽懂，可對這個男人，正崎就是有一種奇妙的信任，他相信九字院已經明白了一切。
正因為如此，他把發生在自己身上的事全都如實告訴了九字院。正崎覺得，在九字院面前隱瞞事情很難，當然，他也存了想把對方拉進來的心思。
「這些事你可以裝作沒聽到過。」
「那你一開始就不要告訴我啊。忘記聽過的事情可是很難的。」
「但是你應該可以做到。」
「怎麼辦啊？」
九字院望著多摩川，像是在思考什麼。
河面反射出強烈的光線，夏天臨近了。
「這樣吧。」不到一分鐘，九字院開口了，「先暫時算聽過了吧，如果形勢不對勁了，再當我沒聽過，到那時還請你多配合我。」
正崎露出苦笑。對他來說，九字院的提議是最為理想的。他不想把九字院牽扯進來，卻還是想得到九字院的協助。九字院完美解決了他充滿矛盾的需求。正崎覺得，自己似乎有了很大的助力。
他從草地上站起身，換了個話題：
「我目前準備追查兩起自殺事件。」
「那我們得先達成共識。」九字院屈起身子，壓低聲音說，「你是不是真的相信……因幡和文緒的死與上面那群人沒有關係？」
「還沒完全打消懷疑。可就像守永說的那樣，殺了他們一點好處都沒有。」正崎邊思考邊說，「如果他們真的做了虧心事，那為什麼還會讓我繼續調查呢？」
「也有道理……」
「我沒辦法完全相信他們說的話，不過在這件事上，希望他們沒有說謊。」
「也就是說，你認為把因幡和文緒的死偽造成自殺的真兇另有其人。」
正崎點點頭。因幡的死還有很多未解之謎，可對於文緒的死，他比任何人都看得清楚。那是他相信存在兇手的唯一論據，也是最大的論據。
「有了新線索，真相更看不清了……」九字院開啟筆記本，晃晃手上的筆，「因幡信在和黎明製藥公司合作制定未獲審批的新型藥物清單以及適用患者的名單，沒錯吧？」
「沒錯。」
「也就是說，新域實行的新法制裡包括了要讓未獲審批的藥物儘快投入使用的內容。」
「是這麼回事。」
「怎麼說呢，」九字院扭扭脖子，「這應該是件好事吧。」
正崎想的也和九字院一樣。總的來說，新型藥物審批滯後的問題確實應該積極地予以解決。如此冒進或許也會帶來對藥物安全認識不足的問題，可拋開這一點，藥物審批通過後，很多人將會因此獲救。至少，應該沒什麼人會覺得這是壞事。
「文緒先不說了，我覺得因幡那邊也不能不考慮自殺的可能，我之前一直覺得有兩種情形。」九字院豎起兩根手指，「第一種可能，人真的是自殺而死的。可能野丸交給因幡做的事情太罪惡，因幡扛不住良心的譴責，最終選擇了自殺。還有一種可能，因幡是被野丸集團害死的。原因還是和上一個差不多，他承受不住罪惡感的譴責，準備告發野丸集團，於是就被害死了。」
九字院屈起兩根手指，繼續說：
「從這次得到的資訊來看，兩種可能都不成立。因幡做的是好事，野丸集團也沒有對他下手。那究竟是誰出於什麼原因殺害了因幡呢？又或者，因幡本人是出於什麼原因自殺了呢？事情一下子變得撲朔迷離了啊。」
「因幡那邊可能還要再多掌握一些他本人的資訊……話說回來，我們最開始找到的線索就很可疑。」
正崎終於回想起一個線索。由於衝擊性的事實接連發生，兩相對比下，他一直忽視了那個線索。
那是他從因幡那裡得到的第一個線索。
沾染了血液、毛髮、皮膚碎屑的一張紙，上面寫滿了無數的「f」。
「是不是得更深入地查一查因幡的人際交往……」
「哦，對了，今天剛好有發現，是新出現的線索。我找到了這個。」
九字院說著，從口袋裡拿出幾張紙，紙上印的似乎是影片截圖。正崎接過去，細細看了起來。
截圖似乎來自街道上的監控攝像。畫面畫素不太高，裡面是一條商鋪、住宅交匯的道路，正中央有一個棕發女人。
「這個人……」正崎的記憶被喚醒，「莫非是a？」
「看起來很像吧？應該就是她。」
「是在哪裡？」
「這是因幡公寓旁邊的監控攝像頭拍下的畫面，影片顯示的日期是因幡自殺的前一天。」
「沒拍到安納智數嗎？」
「沒有。我查了附近的其他監控，拍下來的都只有a。」
「a在單獨行動？」
正崎困惑地歪歪頭。他對於a的瞭解，僅限於這個女人曾和安納一起拜訪過因幡而已。a一個人出現在因幡家周圍是怎麼回事呢？不管怎麼說，她在因幡自殺的前一天出現在附近都是非常可疑的。
「正崎先生，現在安納和野丸都可以協助我們調查吧？」九字院說，「那接下來是不是得審訊a了？」
正崎點點頭，九字院的提議確實是行之有效的一招。如果a和因幡見過面，他們就能從a那裡得知因幡在臨近死亡的前一段時間裡說了做了些什麼，僅僅這一點就已經很有益處了。
「明天我請守永幫忙聯絡看看。」
「交給你了，那我們隨時保持聯絡。」
九字院站起身，撣了撣屁股上的草屑。正崎也看著手機介面站起身來。兩人一起朝車站的方向走去。
「對了，新事務官還沒來嗎？」
「沒那麼快……不管怎麼說，案件就是案件，很多東西都不能讓事務官知道。」
「也是。」
「哦，倒是有那麼一個人……」
正崎想起了一個人。要說可堪一用，奧田倒是不錯的人選。
審訊平松繪見子的那天，奧田放跑了平松，大概是守永讓他那麼做的。由此看來，奧田早已牽扯進來了。
如果可以的話，正崎希望能找奧田幫忙。奧田是個十分優秀的人才。況且，要是一直沒有事務官過來，正崎就要自己處理很多雜事，分不出精力好好調查。這件事明天也和守永談一談好了，正崎想著，與九字院在登戶站分開了。
3
辦公室的電視正在播放午間聯播節目。
正崎在檢視新到手的調查資料，不時瞥幾眼電視。再過一會兒就是齋開化的直播了。
選舉結束後，關於新域的報道多多少少呈現出不斷減少的趨勢，可一時間還沒有別的新聞能頂上來，民眾對新域的關注餘溫未消。齋開化在選舉中打敗了以野丸為首的多位老將，他的熱度目前正是登頂的時候，早已化身為了時代的代言人。節目組趁勢策劃了一個欄目，邀請新域域長齋開化與各個政黨的年輕議員就某個議題展開辯論。廣告快結束的時候，正崎調大了音量。
如果正崎現在還在負責阿葛拉斯事件，他大概也用不著特意觀看新域專題節目，但他現在追查的連環自殺事件顯然和新域選舉脫不開干係，那麼相關的節目就也成了資訊來源之一，必須看一看。
不過這次沒必要錄下來了。
「額——有個訊息要先告訴大家。」電視裡，主持人面對鏡頭說道，「今天，我們原計劃請齋開化先生與執政黨、在野黨的各位議員就新域未來的發展方向展開激辯……遺憾的是，齋開化先生無法出席本期節目了。嗯——他的團隊剛剛通知我們，齋開化先生身體不適，無法到場參加節目……」
聽到這裡，正崎抬起頭，眉頭緊皺。
這樣的說法很難取信於人。在最後關頭缺席政治討論節目會給觀眾留下非常不好的印象，有些人還會認為這是一種逃避行為。
齋開化是野丸他們推出來的人，目的是以政治家的身份獲取關注度，發揮領袖的功能。他在當選後做出這番舉動，無疑會給好不容易通過選舉積攢起來的人心潑一瓢冷水。難道，這又是故意為之的一種戰略嗎？
正崎拿起遙控器，關掉了電視。什麼事都往深層想就沒完沒了了。他的視線再次回到了調查資料上。
正崎的期待落了空。從守永那兒拿到的，因幡信的私人物品裡幾乎找不到什麼有用的資訊，唯一可能派上用場的是新發現的一臺平板電腦。和之前的筆記型電腦一樣，平板電腦也加了密碼，目前已經拿給df室去破解了。拿到電腦的三戶荷說得十分輕巧：「是同一個人的吧，很快就能解開。」
正崎把有關因幡的資料收到紙箱裡，眼睛看向自己的電腦螢幕。
螢幕上顯示著gps的日誌資料，是正崎早已研究過很多次的資料之一——文緒最後一次調查時的定位記錄。
上面詳細地記錄了文緒從監控b位於中目黑的公寓，到在公務員宿舍死亡期間的所有足跡。不消說，這則記錄正崎已經看過了幾十遍，然而在反覆確認的過程中，他總能再次得到新的發現，畢竟看一次就得到所有資訊的事情是很少見的。正崎用比對待扣押物證還要小心的態度觀察著文緒留下的資訊。他把地圖上的標記放到最大，在腦海裡重現出文緒當天的行蹤。
文緒的車從b位於中目黑的公寓徑直駛回了大久保的公務員宿舍，途中幾乎沒有偏離過既定路線。gps記錄的行車路線在中野坂上站所處的岔路口轉了個彎，上了通往大久保的一條小路。路雖然窄小，卻也清晰地繪製在了地圖上。定位器的精準度比之前以為的要好啊，正崎想。就在這時，他挪動滑鼠的手突然停住了。
有點不對勁。
是什麼呢？正崎自己問自己。他有種異樣的感覺。為什麼會出現這種感覺呢？
他猛然回過神，快速移動滑鼠，螢幕上的地圖一下子被拉回到中目黑的公寓前。正崎放大了公寓前的計時停車場，觀察文緒在停車場裡的移動軌跡。
有一段軌跡看起來很奇怪。
它偏離了停車場稍許，然後又折返回來。
定位標記出現在停車場前的道路上，十幾分鍾後又回到了停車場裡。正崎一開始就看到過這段軌跡，但他當時只以為這是gps精度不夠造成的誤差，沒有放在心上。
可gps繪製的道路精度很高，此時細細再看，這段軌跡有可能並不是誤差。從軌跡的樣子來看，正崎無法斷定它究竟是文緒真實的足跡，還是訊號誤差。
4
「可以查清楚。」
三戶荷簡要地說。
「做個檢測就能查清楚gps訊號軌跡究竟是人的足跡還是誤差。」
三戶荷邊敲鍵盤邊答道。df室真是太給力了，正崎剛冒出這個想法，就聽到三戶荷說了句「結果出來了」。
「不是誤差，確實是人的行動軌跡。」
出辦公室不過五分鐘，正崎已經得到了答案。他再一次深深地感受到，今後的調查完全離不開df的協助。
既然已知這段軌跡是真實存在的，接下來就要思考它的意義了。
帶著gps定位器的文緒去過離停車場不遠的地方，十幾分鍾後又回到了停車場。這十幾分鐘的時間裡，文緒應該不會一直站在路上。從定位標記透露的微末資訊來看，當時必定是發生了什麼。
「能看出來。」
正崎從螢幕前抬起臉。
「你指的是什麼，三戶荷先生？」
「你不是想知道文緒究竟做了什麼嗎？現在資料很詳盡，是可以看出來的。」
「怎麼看出來的？」
「不能保證百分之百。」
三戶荷碰了下觸控屏，開啟了一個新視窗。他從幾個軟體圖示中選中一個，開啟了那個軟體。螢幕上出現了樸素的灰框介面，像是個粗糙的免費軟體。
「人的足跡其實是有規律可循的。」三戶荷操縱著軟體說，「用df室製作的模型過一遍，就能提取出主要的行動模式，這樣調查起來應該會更簡單。」
「我不太懂，你教教我吧。」
「好好好，嗯——」
軟體框裡的白色介面上排列著一長串字母數字組合，三戶荷熟練地按下快捷鍵，輸入了軌跡資料，然後又回到了gps軟體的地圖介面上。
「有三種可能性比較大的情形，首先是這個。」
地圖上出現了定位標記和顯示移動軌跡的紅線，和正崎之前看過的不一樣，應該是三戶荷通過某種操作，從原有資料中提取出了文緒新的行動軌跡。
文緒出了停車場，走到公寓右側的建築前，然後又回來了。
「應該不是這個。」
「這個資料究竟是怎麼來的呢？」
「這是放大解析原有資料，用預測的情形補足無法檢測的部分之後得到的結果，所以會有紕漏，也不能拿來當證據。不過，不能拿來當證據是出於法律上的考慮，而不是資料本身有問題。不管我們怎麼極力主張資料的正確性，輿論也還是會存有懷疑。只要案件不夠轟動，證據的標準就不會變。不知道這個軟體有沒有擺到明面上來的一天，守永對這方面又一點都不熱衷，df的電腦……」
「我們看下一個吧。」
三戶荷點了下滑鼠，地圖上出現了新的軌跡，它延伸到了公寓和左側的建築物之間，和上一條軌跡的方向完全相反。
「應該也不是這個，看最後一個吧。」
第三條軌跡顯示在地圖上。
文緒的定位標記進入了公寓內部。
「這是……」
「大概是這個吧。」三戶荷攏了把長髮，手指向螢幕，「嗯，他在三點十二分離開停車場，進了公寓大門，然後停在了這裡。他在這裡又變了位置，應該是在走廊上，高度變了。」
「連高度都能看出來嗎？」
「高度的檢測誤差比較大，不能拿來參考，不過高度產生變化的時間解析出來了，這樣就能推斷出他坐了多久的電梯了吧？應該是坐到了六樓或七樓，然後又開始移動，大概的移動範圍在這一帶。」
三戶荷指了指四邊形的公寓一角。正崎早已知道那個位置是哪間房了。
文緒留下的數字，701號房。
b就住在那間房裡。
正崎腦海裡換上了新的構想圖，新出現的資訊修補了他的想象。文緒死的那天，就在死之前——
他和b有過接觸。
5
正崎向著特搜部部長室走去，邊走邊思考著。
查到這裡，a、b的身影又再度出現了。他所認為的兩個選舉工具，可能曾分別在因幡與文緒自殺前單獨接觸過他們。正崎必須找那兩個人問話，弄清楚當時發生了什麼。
萬幸的是，他如今可以要求野丸配合自己調查了。這樣看來，a、b應該可以立刻以知情人的身份傳喚過來。審訊平松繪見子的時候，正崎費了很大一番工夫，這回肯定不會再把人放跑了。
部長室到了。正崎正準備敲門時，門從裡面開啟了，正崎和守永來了個頭碰頭。
「你站那兒幹什麼呢？」
「啊，對不起。我想來找你談一下調查的事情……」
「不好意思，我有點急事，現在沒時間。我先出去了，有事明天再談。」
守永拿著包疾步走遠。正崎很少看到守永這麼慌亂過，不過到第二天，他很快就知道了原因。
6
一大早，正崎還沒來得及去找守永，守永就先把他叫了過去。
兩人面對面坐在特搜部部長室的沙發上。正崎的表情比上次在這裡聽到域長選舉真相的那一刻更加凝重、嚴峻。
守永的第一句話瞬間讓他感到了事態的嚴峻。
「齋開化失蹤了。」
「……失蹤？」正崎下意識地皺起眉頭，「什麼意思？」
「就是字面意思。從兩天前的晚上開始，我們就聯絡不到他了，他現在下落不明。」
正崎想起了昨天的電視節目。齋開化取消了原定的直播計劃，他一直覺得不對勁，要是齋開化從前天起就已經下落不明的話，這件事就說得通了。
當選了域長的齋開化如今已是政要，這樣的人物突然間失蹤……
「他是犯什麼事了嗎？」
正崎想到就說出了口。以齋開化所處的位置來看，這種可能性是很高的。
可守永卻敷衍地說：「不太可能。」
「他的秘書、會計負責人、選舉事務委員會委員長，還有其他親信全都消失了。這不是兩三個人，而是大幾十號人，這麼多人總不可能一起消失吧？」
正崎點點頭。這麼多人確實不太可能同時捲進同一起事件裡。如果發生了違揹他們本人意志的事情，那某個地方一定會留下漏洞。
「還有，」守永的語氣更加凝重了，「有關域長選舉的大堆資料也從齋開化的辦公室裡消失了。」
「什麼資料？」
「選舉相關的檔案、資料和其他所有有關的東西，裡面還有很多不能公之於眾的資料。」
「也就是說，」正崎試探著問道，「齋開化帶著一些很重要的東西主動消失了？」
「我們就是這樣想的。」
「他的目的究竟是什麼？」
「這個啊……他可能是想以這次選舉舞弊的證據為擋箭牌，和我們做談判。」
「談判……」
正崎邊說邊思考著。齋開化是域長選舉的核心人物，除了本人做證之外，他手裡應該還有很多關於選舉舞弊的重要證據。
可正崎很清楚，即便齋開化手裡握有證據，他也無法輕易脫身。齋開化面對的，是政商界的超級聯合體。要是僅以一己之力反抗，他最後很可能會被巨大的權力壓得翻不過身。
「齋開化本人應該也再清楚不過了。」聽了正崎的分析，守永接著說，「可他還是行動了。或許，他手裡還有一張王牌，像是國內的政商界聯合到一起也很難擊敗的對手……齋開化暗地裡可能和國外的企業、政治家有聯絡。」
守永的話裡透露出或許存在其他勢力的意思。確實，放眼到國外去看，能夠對抗大型新域計劃的組織大概是存在的。必要的時候，齋開化可以逃往海外，守永他們不能保證齋開化和國外勢力絕無牽扯。
「你是說，可能有外國資本企圖侵蝕新域的經濟？」
「有這個可能，要真是這樣倒還好說……」
「這話怎麼說？」
「就怕齋開化背後沒有任何勢力，那是最壞的情況了。」
守永深深吐出一口氣。
「如果他沒有任何後盾，只是一時衝動，我們就完全無法預計他會做出什麼荒唐事來。」
「一時衝動……」
「齋開化還很年輕，他突然間獲得了巨大的權力，於是不甘心只當一個傀儡……這種情況也是有可能的。」
「可他看起來不像那種想一齣是一齣的人。」
「我們一開始也是考慮到這一點，才選中了他……總之，現在的齋開化就是個移動炸彈。他手裡的證據一旦公之於眾，牽涉其中的人多多少少都會傷及根基。」
「正崎啊，」守永探身向前，「我們必須儘快找到他。我已經把這個任務分派給一些人了，可具體的詳情不能挑明，我們只能小範圍搜尋。你要不要也加入進來？你瞭解整件事情的前因後果，我需要知情人的幫助。」
正崎毫不掩飾地皺起臉。
「別露出那種厭惡的表情。」
「我就算加入進來了，同樣也不能說出背後的隱情，多一個人也起不了什麼明顯的作用。」
「多一個人就是多一分力量，畢竟時間已經不多了。」守永看向掛在牆上的日曆，「後天，也就是七月二號，新域政府大樓就要投入使用了，屆時將會召開域長的就職記者見面會，如果這件事出了岔子，一切就完了。」
域長本人缺席就職記者見面會確實是一件了不得的大事，通過選舉精心籠絡的種種良好人脈恐怕會面臨崩塌。正崎十分理解守永的焦躁。
然而正崎卻說：「這種事我管不著，本來也不是我的工作。我有自己的案子要查，您知道吧？就是文緒的事。」
「知道是知道……」
「我也有事要和您說。您看看這個。」
正崎強行打斷守永，把帶來的調查資料攤在桌子上。那是他從九字院那裡拿到的監控截圖，以及之前在高階日式餐廳門口拍到的照片。兩份資料上分別出現了a和b。
「這兩個為選舉工作私下活動的女人，可能單獨接觸過因幡和文緒，她們或許知道關於這兩樁自殺案件的一些事情。我想盡快找他們瞭解下情況，您能幫我和野丸那邊打個招呼嗎？」
守永拿起印著a身形的列印檔案。
「這是拜訪過因幡的那個女人嗎？」
「是的。」
「那這個是拿來賄賂建築業協會會長的女人？真是……」
「嗯，是的。我在調查報告裡也寫過，這是安納帶出來的兩個女人。她們可能和自殺案件有關，請您務必安排她們過來一趟。」
然而守永卻意味不明地挑起嘴角。
「真巧。」
「啊？」
「那個女人也和齋開化一起消失了，她原本就是齋開化身邊的人。搜查齋開化這件事，和你的調查撞到一起了。」
「消失了……消失的是哪一個？還是兩個人都不見了？」
「嗯……你會這麼想，可以理解。」
守永把兩張照片轉了一百八十度，朝向正崎的方向排開。
「她們是同一個人。」
「……什麼？」
「我說，這兩個女人是同一個人。」
「您在說什麼……」
正崎皺起眉，再次對比起兩張照片來。第一張照片裡的女人一頭棕發，身形纖瘦挺直，像一棵小樹。另一張照片裡的女人完全就是另一個人，她留著短髮，看起來年紀很小，就像一頭幼獸。
怎麼看都不像是同一個人。
作者「野崎惑」的其他小說
《你好，世界》