羅西北趕忙走過去，只見鍋裡的熱水翻騰，馬上要撲出來了。他趕緊接了點涼水倒進去，卻發現鍋裡的餃子已經快煮破了。兩個人手忙腳亂了一陣，才終於把餃子都端上桌。
「本來想自己包點，可是下班晚了，就在路上買了點現成的。冷凍過的餃子跟現包的感覺不太一樣。」武霞對成品不大滿意。
「你工作這麼辛苦，還是別自己做了，以後想吃告訴我，咱們出去吃。」羅西北的安慰有些心不在焉，雖然盡力剋制，但姚靜說過的話，還是會時不時溜出來。
「也不是想吃，這不到了吃餃子的日子了嘛，今天是冬至。」
「哦，已經冬至了，到了冬天最冷的時候了。」羅西北感慨道。
「我挺喜歡冬至的，因為從這一天開始，黑夜就越來越短了。」武霞說著，不由自主地望向了窗外，「別看我平時經常上夜班，但我其實很怕黑。或者說，我很討厭黑夜。一旦到了黑夜，人們就會變得膽大妄為，那些本來不應該說出口的話，不應該做出來的事兒，全都堂而皇之地走出來了。」
「可能是因為每個人心裡都住著惡魔，需要有個出口釋放一會兒吧。」羅西北迴應了一句。
「如果真是這樣，就更不應該沉溺在黑夜裡，應該把惡魔揪出來，擺在太陽下面烤死。哪怕連自己也要犧牲，也要成為一個堂堂正正的人。退縮和放縱，結果只能是被黑暗吞沒。」
「你今天似乎有感而發？」羅西北第一次感受到武霞的堅定。
武霞搖搖頭：「沒什麼，黑夜裡待得太久了，想見見陽光，想透透氣。」
晚飯在武霞的感慨和羅西北的心事重重之中，草草結束。
兩人不約而同地回到了自己的房間，沒有更多的言語交流。
羅西北直直地望著雪白的天花板，只要一閉上眼睛，那個黑暗又崎嶇的站臺就會出現在腦海裡。從前在姚靜的診所裡催眠，他只顧著東張西望，並沒有太多侷促之感。剛剛與武霞的一席談話，讓他突然對這個熟悉的環境產生了一絲厭惡，站臺四周的黑暗將他越裹越緊，讓他幾乎喘不過氣來。最後，羅西北乾脆坐了起來。
武霞說的對，他以為可以在黑暗中找到答案，殊不知黑暗卻正在將他慢慢吞噬。他應該奔向光明的地方，哪怕和心中的惡魔同歸於盡，也在所不惜。而走出黑暗的第一步，便是擺脫段大川這個魔鬼。袁媛和她的丈夫就是例子，他絕不能再步他們的後塵。
郊區的小賣部，看店的小夥子一下就認出了羅西北：「哥，接了你電話，一早就在這兒等著呢，我就覺得以後你有用得著我的時候。」
「那得看你能不能幫上我的忙。我要的東西有嗎？」
小夥子微微一笑，彎腰從櫃檯裡掏出一個盒子遞給羅西北：「上次查電話號碼的事兒太小兒科了，這次的活兒的確比之前的難點。不過哥信得過我，怎麼也得辦漂亮了。看看吧。」
羅西北開啟盒子，裡面有個比手機小一圈的黑盒子。見羅西北來回擺弄不得要領，小夥子給他演示了起來：「貼在電話上就行，那邊接受到的聲音，完全聽不出來誰是誰。想做聲音分析，至少得說話十幾分鍾。所以，一會兒電話打通了，務必速戰速決。」
說著，小夥子把一部無線座機推到了羅西北的面前，隨手指了指屋外：「外面桌子旁邊，那兒訊號好。」說完，往頭上戴了一副大耳機。
小夥子的行事風格很讓人放心，但羅西北的心裡還是有些緊張。秘書說，田局今天有會，會一直在局裡待著。而這個點，應該是兩個會議的間隙。
羅西北長出了一口氣，撥通了公安局局長田建民辦公室的電話。
「喂？」
「是田建民田局長嗎？」
「我是，你哪裡？」
「我是你們一直要找的人。還記得蝙蝠嗎？我是他的下線。」
電話另一端陷入了沉默，羅西北幾乎屏住了呼吸，生怕對方聽出自己的侷促和不安。
「你現在在哪兒，能否見面談談？」田局長的語氣依舊沉著冷靜。
「我現在不方便見面，見面之前，我要保證自己的人身安全。現在找我的人不止你們，我不想成為第二個蝙蝠。」
「與我們合作，安全當然有保障。我現在就可以給你開啟一個安全屋，這是我們為保護特殊證人常設的機構，直接由北京方面授信，整個西北地區只有六處。進入安全屋的最初兩小時，你有絕對的自由，如果你改變主意可以隨時離開。兩小時後，房屋內的加密通訊裝置自動觸發，你可以選擇與我們線上溝通，也可以在安全屋與我們的人面談。這樣的安全級別，足夠展示我們的合作誠意了。你還有什麼顧慮，儘管說出來。」
羅西北沒想到田局會提出這樣的條件，一時之間不知該如何應答。而此時，小賣部的小夥子，走過來示意他儘快結束通話電話，以防被追蹤定位。
羅西北猶豫了一會兒，問了這個電話裡的最後一句話：「安全屋，在哪兒？」
春風街12號。
這是一個省直單位的家屬院，早年間門禁頗為嚴格。如今，房子逐漸顯舊，一些領導紛紛搬離，這裡不復當年的神秘了，但總體看來，依舊乾淨整潔，並沒有絲毫破敗之意。不過，今天大院裡比往常要熱鬧一些——一輛救護車停在最裡面的6號樓樓下，一群居民圍在樓道口小聲議論著什麼。
羅西北戴著一頂大帽子，站在不遠處的一棵大樹後面。
之前，田局長告訴他的安全屋，就位於這棟6號樓上。安全屋為他開啟72小時，規定時間內，他可以使用密碼開啟安全屋的大門。
儘管，田局長一再向他做出安全承諾，但羅西北依舊不敢輕舉妄動。他喬裝了一番，來到附近踩點。這棵大樹下的位置，他觀察了很久，儘可能地靠近6號樓，但又巧妙地避開了小區內的監控攝像頭。
本想等救護車離開之後，人群散去再悄悄上樓。但就在醫護人員抬著擔架從樓道內走出來的時候，羅西北看見了兩個熟悉的身影——袁媛和景天城。
把病人安置到救護車上之後，二人還交談了幾句。隨後袁媛隨救護車離開，而景天城警覺地四下張望了一圈，轉身上樓。
羅西北緊靠在大樹的背後，長出一口氣，然後低著頭朝院門外走去。他的心因為太過緊張而砰砰直跳，救護車從他身邊，他恨不得把帽簷拉低到嘴巴。直到坐上一輛公交車，又轉了兩次車之後，他才漸漸放鬆下來。
這輛出現在安全屋樓下的救護車，是偶然相遇，還是針對他的抓捕部署，目前還無法判斷。但是有一點，有景天城參與其中，那他後面的計劃，恐怕不會十分順利。必須手握王牌，才能在後面的談判中佔據主動。
恰在此時，段大川打來了電話。
羅西北意識到，機會來了。
「局長，安全屋這邊已經全部安排好了。」景天城來到田建民的辦公室彙報工作。
「北京方面的授信也已經拿到了，馬上通知他們開啟吧。」田建民示意景天城立刻行動，但很快又叫住了他，「你今天在現場有沒有發現可疑的人？」
景天城遲疑了一下說道：「其實，今天出了點意外。安全屋樓上的住戶，有位老人突發腦溢血，我檢查門禁設定的時候，正趕上醫護人員往樓下抬人。我就跟著幫了把手……」
「我把你派出去是出任務，不是出去當義工做好事！」田局長一下子急了。
「當時的情況，我本來想關門進去，但是抬擔架的人手不夠，有個隨行的護士看見了我，讓我幫忙。這樣的情況我實在沒法拒絕，我的意思是，直接拒絕也許會更引人注目。局長，我並沒有暴露身份。」
「但是這麼大陣仗，尤其你再露面，不知道他還會不會來？」田局長的眉頭擰在了一起。
「局長，你這麼肯定打電話的是他嗎？」
田局長搖搖頭：「只能說是直覺，我一直在等他開口，現在應該是時候了吧？」
「那你覺得他還會來嗎？」
「不知道，再等等吧。他是在刀刃上行走的人，蝙蝠的死對他更是個刺激，多給他點時間吧。」田局長說著，晃了晃桌上的滑鼠，電腦螢幕一閃，上面顯示的是一份關於韓東的機密檔案……
羅西北帶著兩瓶燒酒和一包花生米，來到段大川的辦公室。
和他預料的一樣，段大川還沒下班，一個人坐在辦公桌的電腦前，眉頭緊鎖。之前接到電話，羅西北很快趕到了這裡，沒想到目睹了段大川被科學處搶奪任務的全過程。
其實，這個任務在一個月之前已經開始謀劃，一位重金聘請的地圖繪製專家，即將從海外來到蘭州，根據組織內掌握的資料，繪製一份機密地圖，內容大概與秦嶺地區的戰略佈防有關。
段大川對這項任務極為重視，他一改往日做派，沒有把任務中的任何一個環節分配給別人，而是事無鉅細，親力親為。羅西北本打算套取一些專家行程方面的資訊，作為投誠國安局的籌碼。可是科學處的人不知道用了什麼手段，生生在專家已經登上飛機之後，全面接管了這項任務。
羅西北走進辦公室的時候，段大川正在電話裡據理力爭，不願交出專家的行程表。但最終，不知道電話那頭對他施加了什麼壓力，他還是無奈地把行程表傳送了出去。
羅西北第一次在段大川身上感受到了頹然的氣息，人在脆弱的時候，最容易被打動被攻破。如果說之前的段大川有如一個毫無感情的機械怪獸，那眼下可能他正在重啟。
必須把握這個機會！儘管沒有十足把握，但羅西北決定拼命試一次。
花生米往辦公桌上一扔，羅西北用牙咬開了酒瓶蓋，然後把其中一瓶推到了段大川的面前。段大川有些狐疑地看了羅西北一會兒，最終還是拿起了酒瓶，和羅西北輕輕碰了一下，仰頭喝了一大口。
開始，兩人都沒有說話，一口一口地幹喝酒。不一會兒，一股高度白酒獨有的灼熱感開始在二人之間瀰漫開來。見羅西北臉色有些漲紅，段大川終於開口道：「說吧，有什麼事兒？」
羅西北長出一口氣，搖搖頭：「沒事，找個人喝兩口。」
「壓力大，找個人喝兩口很正常，不過找我來喝，我來蘭州這些年，你是第一個。」
「放到以前，我也不會想到會來找你喝酒。可晚上跟媳婦吵了一架之後，我就突然想起你下午打完電話，抱著腦袋不說話的樣子。我就覺得，應該來找你喝點。」
段大川自嘲了幾句：「你還有個媳婦可以吵吵架，我一天到晚只能跟科學處那幫王八們吵，而且十有八九都得輸。我來蘭州十三年了，從孤軍奮戰到組織了一張遍佈西北的組織網。摸爬滾打，什麼不要命的事兒都幹過。可是科學處一成立，我們這些人都不值錢了。他們以為自己掌握了尖端技術，就能呼風喚雨為所欲為。可說到底，我們每天打交道的是真正的人，不是那些……那些科學怪胎，這些道理跟科學處完全講不通。」
段大川說著，又舉起瓶子喝了一口，眼神也開始有些迷離。
羅西北跟著舉了一下瓶子：「老段，我完全明白你的感受。幹這一行並不圖什麼名和利，最主要的是想證明自己，實現自己的理想和抱負。所以，每次因為一些雞毛蒜皮的小事兒和媳婦吵架的時候，我都特別想告訴她，你知道我現在做的是一件特別偉大的事業嗎？可這些話，我不能說，就算是媳婦也不能說。忍辱負重，沒別的辦法，就這一條路。你也一樣，就這一條路！」
羅西北說話已經有些不利索了，但他要緊牙關，在心裡始終提醒自己，抗住，不能放鬆，一定要讓段大川先倒下。
「忍辱負重，說得好！可是我忍辱負重換來了什麼結果呢？就是我的工作成果，被人說拿走就拿走了。」
說著，段大川掏出手機，翻出一條備忘，晃晃悠悠舉到羅西北面前，「這次能請到這位專家非常不容易，他之前有過前科，所以很多諜報組織都盯著他。他的全部行程，包括選擇路線，預定機票，甚至車輛換乘，一步一步都是我仔細安排好的。結果我剛把行程方案提交上去，下午就傳來訊息，讓我直接把這項任務轉給科學處！接頭人由他們重新指派，但行程方案還按照我制定的來。這簡直就是我種好樹搭好梯子，他們把我一腳踢開，自己上去摘桃——」
段大川喝了一口酒，接著又說：「我他媽火了，告訴他們，任務移交可以，但後續行程你們自己定。結果，科學處就動用一切高層力量，一級一級地來壓派我。你下午來的時候，那是他們打來的第三個電話，說如果不交行程表，二十四小時之內，凍結我的一切許可權，四十八小時再把我帶離。我現在他媽成了通緝犯了！」
正在此時，段大川的電話又響了，他看都沒看就想把手機摔了，被羅西北一把攔住了：「別衝動，別衝動，先接了電話，再想辦法。我跟你……咱們一塊想辦法……」
話未說完，羅西北捂住嘴巴一頭扎進了洗手間。一進去，他先是一頓嘔吐，隨後把水龍頭擰到最大，邊發出嘔吐的聲音，邊從口袋裡掏出一個針管，給自己推了一針。之後他用涼水洗了把臉，強迫自己鎮靜下來。又把針頭拔下來，衝進馬桶，把針管重新裝回衣服的內兜。
透過門縫望出去，段大川已經把手機扔到了桌子上，嘴裡罵了兩句，又喝了一大口酒。兩瓶白酒都所剩無幾，但願剛剛這針高濃度葡萄糖，能頂過去。
羅西北深呼吸了幾下，開啟門晃晃悠悠地走了出去。
「他們又想出什麼招來了？沒事，兄弟幫你出頭！」羅西北問道。
段大川搖搖頭：「行程表我剛剛發給他們了。」
「就這麼便宜他們？太欺負人了吧！」
「沒辦法，他們的打手已經就位了，一聲令下，不出五分鐘，就能讓我消失個乾淨。」
羅西北一驚，衝到窗邊朝外張望。
「別看了，別說現在黑燈瞎火的，就是大白天他們也能偽裝得讓你完全看不出來。這是他們從生下來就學會的本事。」
段大川像洩了氣的皮球攤在椅子上，一點點地喝著瓶裡剩下的酒。羅西北假意阻攔，卻被他擋在一邊，乾脆一飲而盡。羅西北坐在他身邊，一邊喝酒一邊悄悄觀察。片刻之後，段大川歪頭睡著了。
羅西北小心翼翼地起身，喊了幾聲老段，又推了推他的身子，拍了拍臉，確認他的確不省人事之後，迅速拿過段大川扔在一邊的手機。點開一看，手機電量只剩下百分之十。他趕緊蹲下身來，湊到段大川的手邊，拉著他的手指，一個一個地試驗指紋解鎖。因為剛剛吃了花生米，段大川手上沾了不少油，給識別指紋增加了難度。
羅西北屏住呼吸，用衣服輕輕地擦拭著段大川的指尖。一次兩次，手機不斷提示電量過低……
終於試到第六根手指的時候，手機解鎖了。羅西北趕在關機之前找到了行程表，用自己的手機拍了下來。然後又把段大川的手機小心放回原處，走出幾步之後還是不放心，又回去拿起來，用衣服把手機擦了個遍，抹掉了自己留在上面的指紋，這才躡手躡腳地離開。
從計程車上下來，羅西北想起剛剛段大川的話，他往周圍仔細觀望了半天，才確定並沒人跟蹤。
冷風一吹，他感到胃裡一陣翻江倒海，忍不住抱著路邊的垃圾桶嘔吐起來。許久之後，他才抬起頭，此時雙腿已經軟弱無力，他靠著一棵大樹慢慢坐了下來，拿出手機翻看剛才拍下的照片。
行程表發給了一個未顯示的號碼，傳送完畢之後，對方又發來一條訊息：「儘速尋找斷指。」
斷指，是把他送來這邊的人，他本人並沒有跟過來。那為什麼所有的人都在這裡尋找斷指呢？韓東，羅西北，時空對應人！對，按照姚靜敘述的理論，每個人都有一個時空對應人，找到斷指的時空對應人，也許就是重新開啟穿越隧道的關鍵。
羅西北仔細回想著夢境中斷指的樣子，雖然一次都沒有見過他的臉，但是那個身形體態，走路的姿勢，的確似曾相識，彷彿這個人就在他的身邊……
段大川強忍著頭暈噁心，摸索遙控著開啟了房間裡安裝的新風系統。
雖然難受得一動都不想動，但是他還是無法忍受房間中濃烈的酒臭味。之後，他又從抽屜裡拿出兩粒解酒藥吃了下去，便又癱坐在了椅子上。
桌子的邊緣，還扔著他的手機，他舉起手看了看被小心擦拭過的手指，嘴角浮現出一絲冷笑。
原來，他對羅西北所做過的一切，已經心知肚明。
但是這一切，羅西北卻一無所知。
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