趕場天，陽光明麗。鰱魚湖邊微帶溼潤的空氣涼爽、靜謐，清新宜人。
一大早，玉蓉煮過早飯，餵過豬，掃過院壩，利索中帶點急迫地把一切家務事做完，悄悄躲進自己的閨房，拿著柯碧舟送給她的那把粉紅色塑膠梳子，偷偷地梳理著自己兩條粗黑的大辮子，端詳著鏡子中那張緋紅緋紅的臉。想到今天就要同柯碧舟一道划著小船遊逛鰱魚湖，她內心深處有一股按捺不住的興奮和喜悅。豐滿的胸脯由於過分激動，海濤般地劇烈起伏著。一顆心啊，不知咋搞的，竟像急驟的馬蹄般在不住跳動。
她梳了頭，換上一身單面卡藍布衣裳，腳上套一雙白線襪，穿一雙黑布鞋，拿著早已剪好樣子的布襪墊、小針、絲線，走出潔淨的閨房，躡手躡腳走進屋後的園子，來到園子側邊一塊凸出地面的平面石頭旁，靜靜地坐下來，屈起膝，在膝頭上攤開襪墊，拈針捻線，埋頭在襪墊上繡起一對鴛鴦來。
這兒的地勢真好。從磚木結構的小屋後門邊，看不到她的身影，她的身影正巧被粗壯的桃樹幹遮住了。桃樹幹不但擋住了她的身影，桃樹的枝葉，還遮掩住了熱烘烘的陽光，恰好把平面石周圍一塊地面，全都籠罩在陰影裡。從園子外的湖岸往園子裡瞅，也看不見她。她的身子被半人高的壩牆擋住，她那梳理得光潔整齊的腦殼，又隱在壩牆外的一株棕櫚樹扇面形的葉子後面。而靜坐在平面石上繡襪墊的玉蓉，不管要看哪一面，只要稍稍偏一偏腦殼，就能看到屋後或是湖岸邊老柳樹那兒的動靜。
好細心的姑娘，她挑選了一塊多麼巧妙的地方，等候她的心上人啊！她約了柯碧舟，在湖岸邊老柳樹腳碰頭，要是拿著襪墊和針線，直接坐在老柳樹下等他，那有多羞人啊。萬一有人走過，問她在等誰，她該咋個回答呢？而坐在這兒，幽靜、自然又安全，誰也不會注意到她，柯碧舟走來，她只要聞聲偏一偏腦殼，就能看見他了，到那時候跑出去，也不遲啊。
打扮得樸素、俊潔，帶著少女的嫵媚的玉蓉，表面上顯得出奇地安寧、嫻靜，內心裡卻燃燒著一團灼熱的火焰，像每一個心地善良的姑娘那樣，她帶著純真、熱烈的感情，等待著相會時刻的到來。
在偏僻山寨上長大的玉蓉，過去即使聽到這樣的事情，也會羞澀得滿臉漲紅的。在縣城讀初中時，看到小說中描寫戀愛的篇幅，她常常是懷著神秘、羞怯而又有些羨慕的眼光，讀著那些字句，想象著戀愛中的男女，會不會真同小說中寫的一樣。如今，她卻是當真在實踐著哩！
時時放落在膝頭上的襪墊和針線，實際上只是做個樣子。她哪裡還能做針線活啊，只要稍微有些風吹草動，或是腳步聲響，她就要偏一偏腦殼，向湖岸邊瞅一眼。可每次，不是小鳥「撲剌剌」拍著翅膀飛，便是阿爸養的魚鷹，一次一次鑽進湖裡去。老習慣，湖邊寨人逢趕場，都愛去離寨子十里地遠的墟場上打來回。沒重大事情，誰也不願跑幾十裡地去趕雙流鎮，或是劃幾個鐘頭小船去縣城。故而鰱魚湖邊，此刻變得比啥時候都靜謐。
小蟲子在鳴唱，草叢間的螞蚱在叫喚，杜鵑雀兒，一聲聲叫得溫柔而又動人。玉蓉家的園子裡，恬靜得叫人會聯想起很多往事。
太陽從東面的山坡上露臉以後，漸漸地升高了。透過桃樹枝葉灑下的陽光，起先斜斜地射到園子裡，慢慢地，陽光像箭似的直射而下了。一整個上午，眼看著在焦灼不寧的等待中過去了。
柯碧舟沒有來赴約。
每當玉蓉探頭向外望去，總是隻看見一片蔚藍的天，陽光下綠茵茵的草地，一陣微風吹來，濃郁的花草芳香瀰漫沁人，鰱魚湖面上泛起粼粼的漣漪，彷彿有萬千的珠璣在跳躍、在閃爍。
眼看時間已近中午了，小柯他為啥不來呢？玉蓉費解地猜測著，心裡浮上來一個又一個疑團。他是那麼頂真的人，不說假話，不會無故失約。那麼他幹啥去了？他出了什麼事？戀愛著的姑娘都是敏感的，眨眨眼的時間，她腦子裡掠過多少不安的念頭啊！是他看不起我嗎，他畢竟是大城市上海來的知青啊，為啥要和我這樣一個山旮旯的姑娘交朋友？是他在耍弄我嗎，他有意識地逗引得我上了鉤，又隨隨便便把我丟棄在一旁，這類事，過去一些和城裡青年戀愛的山寨姑娘，不是經常碰到的嘛！也許，我在這裡傻痴痴地等待他，他卻在和另一個女知青嘻嘻哈哈逗笑哩。
玉蓉的渾身上下如同著了火，火辣辣的酸味灌滿了她的全身。她覺得迷亂、焦躁，似有什麼東西沉重地壓在她的眉宇間，心也隨之作怪地跳起來。
她強迫自己冷靜下來，再耐心地等待片刻，也許，柯碧舟還會趕來的。她一次又一次否定了自己的猜測，在她腦子裡出現那些離奇古怪的念頭時，她的眼前總是浮現出柯碧舟的形象來。從玉蓉第一次看見他的時候起，他總是那麼沉靜、陰鬱、穩重甚至有些呆滯。從沒看見他和哪個人嘻哈打鬧，逗個趣兒，從沒看見他臉上露出過輕浮的微笑。他這樣的人，咋個會做出欺騙人的事兒呢！不會，絕對不會。他一定是給什麼事兒或是什麼人兒拖住了，脫不了身。要不，他決不會失約的。我們不是悄悄地約好的嘛，他又不會臨時撒個謊，抽身出來。
這麼思忖著，玉蓉狂亂的心才略微平靜了一些。
阿爸在院壩裡高聲叫她吃飯了，上午過去了，柯碧舟是肯定不會來了。
玉蓉失神地站了起來，步履沉滯地走過園子裡的小路，菱形眼裡失卻了光彩和早晨的欣悅之情。
秋霜打過的綠草，烈日暴曬後的鮮花，都沒有此刻的玉蓉萎靡不振，沒精打采。吃一頓飯時間不算太短，她竟然沒和阿爸說一句話。
邵大山探究地窺視著女兒的臉色，幾次擱了筷，臉上顯出欲言又止的神態，但他終於忍住，既沒詢問什麼，也沒勸說什麼。
飯後，洗了碗筷，玉蓉藉口頭暈，要去找合作醫療的衛生員唐惠娟，離家朝湖邊寨走去。
穿過寨路，玉蓉只顧低頭朝集體戶走去，沒注意到寨路兩旁的壩牆後、臺階上，探出好幾張臉，朝她的背影張望，或是指指戳戳。
走進集體戶灶屋，唐惠娟正坐在灶屋裡搓洗衣服，玉蓉似是無心，實是有意地隨口問道：
「小唐，就你一個在屋頭？」
「是哪！」唐惠娟仰起臉來，招呼玉蓉，「那兒有條板凳，拉過來坐。」
聽說整個集體戶只小唐一個在家，玉蓉的心往下沉了一沉，果然，柯碧舟不在屋頭，而要打聽他的行蹤，還得繞著彎子，費點口舌，不讓小唐察覺才行呢。她拉過板凳坐下，仍是閒聊天一般道：
「趕場天，他們都到場上去了？」
「肖永川昨晚上叫了‘強盜’、‘俠客’一幫傢伙，在這兒大吃大喝，鬧到半夜三更才睡。五六個人，橫在一張床上，又吵又嚷，弄得集體戶一夜不安寧。一大早，又出去了，誰知道去幹啥壞事！」唐惠娟不滿地噘著嘴，向屋角那兒努了努說，「你看，殺了三隻雞，吃得滿地都是骨頭，碗筷盤子到現在還沒洗呢！」
玉蓉隨著唐惠娟的敘述往屋角望去，果然，那兒的一隻臉盆裡，堆放著一大疊盤子、碗筷、酒杯、茶杯，臉盆旁邊是一堆雞骨頭。她不由得皺了皺眉頭：
「肖永川這個小偷，還是本性不改？」
「是啊，又不好好勞動，整天和‘強盜’、‘俠客’這幾個全縣聞名的流氓混在一起，發展下去，早晚要坐班房。」唐惠娟憤憤地說著，雙手使勁在搓板上搓著衣服。單獨一個人在屋頭洗衣服，正覺無聊，見玉蓉來玩，陪著自己坐坐，唐惠娟話也比往常多一些：「蘇道誠和華雯雯趕場去了。說是趕場，誰曉得他倆又到哪兒去鑽林子、爬山哩。」
「這兩個人勞動都不好，整天只曉得玩。」玉蓉介面道，「半年過去了，他們倆還沒賺到一個月工分呢。」
唐惠娟絞著手裡的衣服，向灶屋門外望了兩眼，略放低一點嗓音，挺神秘地對玉蓉點頭道：
「蘇道誠仗著自己父親當大官，一貫無法無天！我知道，‘文革’初期，他當過一個什麼紅衛兵組織的頭頭，說是鬧革命、破四舊，拿著銅頭皮帶，抽傷過好幾個人呢。下鄉頭一年，他還只是遊山玩水，追逐女知青，現在變得更糟啦！原先他和‘小偷’也不怎麼合得來，可去年回上海以來，他們不正常地好起來了，探親回寨之後，經常一道出去。」
「他們幹些啥呢？」玉蓉好奇地問。
「聽說是賭錢，我也沒親眼見過。」唐惠娟又開始搓另一條長褲，邊搓邊答，「總之是臭味相投，不幹好事。華雯雯還以為她找到了一個好物件，得意洋洋。哼，她看上的，還不是蘇道誠家有錢有勢，富裕豪華，你聽她講嘛，開口便是小蘇家鋪的紅地毯，有鋼琴，十九英寸電視機。從沒聽她講小蘇這個人品質怎樣，道德怎樣。依我看啊，她是找了個花花公子，早晚要倒霉。」
邵玉蓉點頭同意唐惠娟的看法，又張嘴問：「鬈頭髮小王今天去哪兒了？」
「他啊，沉浸在戀愛熱中了！」唐惠娟笑呵呵地答，「他的女朋友孫莉萍來這兒住了幾天，今天要回隊，吃過早飯，他就送小孫回去了！」
肖永川、蘇道誠、華雯雯、王連發都提到了，獨有柯碧舟，還沒談到。可唐惠娟不提起他，玉蓉也不好意思問呀！她直瞪瞪地睜大著一雙充滿希冀期待的眼睛，想不出下面說啥好。柯碧舟救牛受傷後，在邵家住過幾天，全大隊都知道。愛擺閒話的山寨婦女，早已悄悄議論著柯碧舟與玉蓉間的關係了。玉蓉多少也風聞一點。她的兩片嘴唇，這時竟有些僵直，不知怎麼啟齒了。
一縷陽光照在門檻那兒，唐惠娟餵養的兩隻生蛋母雞，在門口邊尋食吃。一不說話，集體戶裡顯得很靜，只聽到小唐搓衣服的「嗤嗤」聲。
玉蓉覺得，再不講話，坐著就難堪了，要是小唐問一聲，你來幹啥，她答個什麼好呢。於是她把板凳往小唐面前拉一拉，偏轉臉，一抿嘴問：
「小唐，你們同來的知青都在找物件，那你呢，有沒有朋友？」
「我才不在插隊期間找物件、談戀愛呢！」唐惠娟臉不紅、心不跳地直起腰來，挺自然地瞅著玉蓉的眼睛，停止手中的搓洗，正正經經地說，「這幾年，主要是好好勞動，待工作問題落實了，再談也不遲嘛！否則，即使談妥了，又有啥用？雙方都在插隊落戶，怎麼成立家庭？」
邵玉蓉覺得小唐的看法未免絕對，但也有她的道理。怪不得她總是性情開朗、勞動積極，深得貧下中農和社員群眾的稱道呢。
唐惠娟是這樣的姑娘，她長得不高不矮，不難看也不漂亮，往人前一站，她給人一種樸實、端莊而成熟的感覺，彷彿她生來就是這個樣子。她勤勞、踏實，但也能說會道，和她打交道，沒有人想到她會欺侮人、哄騙人。她洗衣服、換衣服、出工勞動、幹家務事，哪怕是做飯、炒菜，都給人一種不慌不忙、沉著穩練的感覺。她總是穿得乾乾淨淨，她能炒幾個可口的菜，她會打幾十種毛線樣式，會鉤檯布，還能自己織補尼龍襪子。她待人和氣，但又不過分親暱；她有主見，但在一般小事上又很隨和；她有原則，卻從不一本正經講大道理。下鄉三年了，她和柯碧舟總是整個集體戶工分最多的知青。但她從不斤斤計較工分，有時為集體辦了事，人家給她記工分，她主動推卻。寨上的老伯媽說這閨女勤快，中年婦女們說她乖巧、聰明，年輕的媳婦姑娘們把她當知心人，有時還請她代筆給在部隊或是廠礦的丈夫或物件寫信。她是上海知青中影響最好的一個，下鄉前便是團員，因此，山寨組織合作醫療，幾個大隊推舉一個衛生員，幹部和社員自然而然想到了她。
唐惠娟的爸爸是鋼鐵廠的爐長，媽媽是郵電局的職工，是標準的工人家庭出身。她家的生活水平處於上海的中等階層，比上不足，比下有餘。她是家中的老大，父母親上班，她放學回家要做家務，所以學得心靈手巧，勤快利索。這幾年，隨著幾個弟妹陸續踏上工作崗位，她家的經濟狀況更有所上升。她一心想在山寨好好接受再教育，爭取入黨，以便以後有機會上調進廠礦或是讀大學。即使是一個初次和她相識的人，也會得出這麼個結論，這是一個明白事理的姑娘。
剛來插隊落戶的頭幾個月，蘇道誠以為唐惠娟老實好欺，閒極無聊時動過她的腦筋，想輕而易舉地得到她的愛情，沒料到唐惠娟早摸到了蘇道誠的底牌，老實不客氣地怒斥了他一頓，弄得蘇道誠如今在她面前，還有些尷尬。
此刻，邵玉蓉和她提及這個題目，唐惠娟心地坦然，鎮定自如地道出了心頭的看法。她重又提起溼衣服，留神地瞅了玉蓉一眼，發現這面容俏麗的山寨姑娘臉上呈現出一股若有所思的神態。唐惠娟心底裡一動，陡然明白了玉蓉此來的意思。
初見玉蓉走進集體戶，唐惠娟還以為她是趁趕場天空閒來串門，隨便玩玩的。這在以前也是常事。可話講到這兒，她醒悟過來，玉蓉到集體戶來，是想找柯碧舟的。
從縣裡舉辦的赤腳醫生合作醫療學習班回到湖邊寨，唐惠娟也聽到一些柯碧舟與邵玉蓉接近的傳言。最近，這些傳言以更猛烈的勢頭蔓延開來，變成了惡意中傷的流言蜚語，唐惠娟雖還不明這些風言風語的出處，但也為他們倆擔著點心事。
說實在話，通過近三年來的接觸，唐惠娟對柯碧舟和邵玉蓉都有一個良好的印象。她覺得，柯碧舟至少比同集體戶的另外四個知青好，可惜的是，他的先天不足，家庭出身太不好了。出身於產業工人家庭的唐惠娟，把這一點看得很重。她懂得，家庭出身，也即成分，具有一種決定命運的力量，尤其是在這幾年裡，無論招工、招生、參加黨團組織，都要嚴格審查成分。不是嗎，在運動中，參加大辯論的時候，上臺發言的人，都要主動報明成分；那些好「訓」人的官員，「訓」人之前，頭一句話，劈面就問挨訓人是啥成分？你若出身好些，他的訓斥便會略微克制些；你若出身不好，他便會大發雷霆，怒不可遏地把你連同你的反動老子一道臭罵個夠。連爸爸媽媽，也很注意這個問題。前年唐惠娟回上海探親時，父母親對她說，插隊知青交朋友、談戀愛的不少，他們在建議惠娟儘可能不談朋友的前提之下，還補充講道，隨著年齡的增長，戀愛結婚是正常事，爸爸媽媽決不干涉女兒的婚姻大事，但提出了幾條供參考的意見。其中有一條，便是：家庭出身不好，害人不淺，切忌勿談。有著這些經驗的唐惠娟，雖然非常同情柯碧舟，但也常坦率地對第三者說，這是無可奈何的事，僅僅只能同情，毫無辦法可想。
至於唐惠娟對邵玉蓉，更有一個好的評價。她覺得這姑娘能文能武，爽朗中帶著溫柔，活潑中攙糅著沉靜，愛關心人、幫助人。在內心深處，她甚至覺得，像玉蓉這樣的山寨姑娘，和柯碧舟那樣的上海知青戀愛，倒是很相配的一對。這與她的觀點並不矛盾。在她眼裡，邵玉蓉是個在山寨農村土生土長的姑娘，今後也談不上什麼命運的變遷。他們倆之間結合，可以取長補短，互為影響。不過，看事物透徹、敏銳的唐惠娟，已經預感到，就是這麼一對人戀愛，也會在湖邊寨引出一場風波，以至鬧得不歡而散。
覷著坐在自己身旁眨巴著漂亮的菱形眼想心事的玉蓉，唐惠娟心頭湧起一股柔情，她猜出玉蓉不好意思打聽柯碧舟的行蹤，便有意識地做出副毫不察覺的樣子，傾身使勁搓了幾把衣服，挺隨便地說：
「四個知青都出門了，光是我和柯碧舟在屋頭。上午他還在寢室裡寫什麼東西，吃過午飯，出門走了一圈，急匆匆回進來，不知跑到哪家去了！」
「上午他一直在屋頭？」玉蓉的心頭一沉，睜大雙眼，急迫地問。
唐惠娟一眼看出了玉蓉忐忑不寧的心情，她微微一笑，點著頭說：
「你可能也曉得，他愛好文學。一有空兒，常喜歡寫寫抄抄的。」
「啊！」邵玉蓉再有自制力，此刻也耐不住地驚歎了一聲。這麼說，柯碧舟今天上午什麼事兒也沒有！他不是故意失約，便是壓根兒把約會忘記了！一團火升上了玉蓉喉頭，一股被欺騙、被輕視的怒意湧了上來，她的臉色微泛蒼白，兩片嘴唇受了寒一般顫抖著，菱形眼裡閃出驚懼之色。
這一副失態的臉容，怎能瞞過唐惠娟的眼睛。唐惠娟注視著她，內心暗暗震驚，她體貼地輕問：
「你怎麼啦？玉蓉。」
「沒……沒得啥……」玉蓉悽楚地拉長了臉，微帶著顫音搖著頭。
唐惠娟深表同情地說：「我知道，你和小柯的事，是要經些風浪的……」