猛地被倒吊在空中，血液湧向大腦，頭很暈，用力咬著舌尖，清醒了許多。眼看藤蔓群要把我團團圍住，我一時間竟想不出辦法。難道這次是碰上千年樹精了？不知道會不會遇到小倩？
藤蔓速度很快，已經探到我身邊，卻沒有想象中把我像木乃伊層層纏起，反倒是沿著我全身上下輕輕觸碰著。有幾根伸向我的臉，我發現這些藤蔓的頂端有坨長滿鬚毛的圓球，正疑惑的時候，圓球忽然從中間裂開，露出一隻沾滿汁液的眼睛，骨碌碌轉動著。
我就這麼和幾顆眼睛對視著，心裡說不出來的奇怪感覺。它們輕輕碰著我的臉，又飛快地縮回，殘留的液體很清涼，像是爽膚水。
（看到這裡，我心說月餅你丫還真是神經大條，這麼詭異的事情居然還有心思開玩笑，要換作是我早就扯著嗓子乾嚎了。不過一想丫的這本日記是事後整理的，心裡倒也釋然了。）
三
庚寅年，甲申月，辛丑日。
宜：捕捉結網入殮破土安葬
忌：嫁娶入宅
過了子時，又過了一天，我藏在樹頂，對前半夜發生的事情很疑惑。
藤蔓碰了我半天，像是沒有什麼興趣，忽然收回了！纏在腳脖子的那根藤蔓，把我放回地上，也緩緩抽了回去。我有些莫名其妙，難道這棵樹覺得我肉不好吃，放過我了？
休息了一會兒，周身沒有什麼異樣，就是皮膚有些酥麻。我仔細觀察那棵樹，心裡面越來越奇怪。
這棵樹我居然不認識。因為有一段時間對黃花梨、金絲楠樹、陰沉木很感興趣。於是認真研究過樹綱，自信能辨別出最罕見的樹，可是這棵樹，卻根本不在有資料記錄的範圍內。
看了看四周，居然都是這種奇怪的樹。樹縫裡的那顆眼和奇怪的藤蔓以及食人族之間有什麼聯絡？那片白霧又是怎麼回事？這棵樹像是有生命的。
我來了興趣，正想再研究研究，樹林深處傳來嘈雜的腳步聲。我摸了摸身邊的樹，沒有任何反應，急忙爬到樹頂，繁茂的枝葉足夠把我藏住。
一串火把組成的隊伍由遠及近，並不是在恆河岸邊遇到的那幾個人，但是裝束完全相同，看來都是食人族。
我心裡說不好，剛才上樹太過著急，忘記把火堆留下的灰燼處理掉。果然，隊首頭髮上插著一根翠綠羽毛的男子，發現了灰堆。
他小心地撥弄著，從裡面挖出幾塊烤熟的黃苓，湊到鼻子前聞了聞，咬了一口，卻像吃到最難吃的東西，滿臉厭惡，「呸呸」吐個不停。
我屏住呼吸，悄悄往樹枝裡藏了藏。可是那個男子似乎並不在意這裡有沒有人來過，胡亂地踢散了木灰，向隊伍招了招手。
後排的幾個人扛著類似於棺材的東西，端端正正擺在空地上。男子把蓋子開啟，裡面躺著一個畸形人。
暗紅色魚鱗狀，長滿芝麻大小肉疙瘩的斑塊佈滿赤裸的身體，斑塊的中央都有圓孔，乍一看像是在中間打了個洞。四肢的關節異常堅硬粗大，反倒是手腳乾瘦得像幾截黑色的柴火，手指和腳趾蜷縮著，流著膿水，像是從燜罐裡剛撈出的雞爪。脖子腫得甚至比腦袋都大，蛛網狀的血管眼看就要從皮膚裡鼓出爆裂，腦袋上沒有毛髮，蝙蝠形狀的灰斑覆蓋了整張臉，看不清楚模樣。
他們把畸形人抬出平放到地上，藉著火把的光亮，我看個分明，差點從樹上掉下來。
塌陷的額頭，高高隆起的眉骨，陷進眼眶黃褐色的眼睛，瞳仁只有綠豆大小，鼻子粗挺，嘴唇幾乎裂到耳朵。
這分明是一張獅子的臉！
「外星人？」我突然冒出奇怪的念頭。
亞熱帶原始森林，地球上沒有出現過的樹，食人族，獅臉人。這一切無法解釋的事情是否在告訴我，我真的遇到外星人了？
接下來的事情，更讓我覺得匪夷所思。
食人族圍著獅臉人，跳起了恆河岸邊那幾個人一模一樣的舞蹈，時不時怪叫幾聲。插羽毛的人忽然高聲呼喝了幾句，其餘的人都匍匐在地上，看樣子像是膜拜獅臉人。
纏住我的那棵樹又從樹頂探出藤蔓，纏住獅臉人的腳踝，吊在空中。無數條藤蔓探出，裂開眼睛觀察著。突然，所有藤蔓頂在獅臉人身上，「汩汩」的聲音和藤蔓裡鼓起往樹體裡流動的圓泡，顯示這棵樹正在吮吸獅臉人的血液。
食人族發出陣陣歡呼，這時樹頂裂開一道縫隙，藤蔓卷著獅臉人送進了樹體，「簌簌」亂響中，樹縫慢慢閉合。食人族又跳起了舞，足足半個多小時，才回到密林深處。
這完全超出了我所認知的範圍，望著在密林深處時隱時現的火把，我的腦子一片混亂。
獅臉人根本不是人類，這片樹林是什麼？食人族把他帶到這裡，難道是作為祭品？
夜越來越深，溼熱的水汽籠罩著樹林，身上的麻癢更加強烈，我忍不住撓了幾把。皮膚上傳來刺痛，我發現指甲蓋上居然帶著幾塊脫落的皮，難道被陰氣入體了？
我突然想到一個問題：這片樹林，是不是每棵樹身裡，都放著一具獅臉人？
「鬼鳥」莫卡的「咕咕」聲如同喪鐘，撩撥著我緊繃的神經，我第一次感到如此恐懼！我甚至不敢下樹連夜逃走！
天亮，就離開這片樹林！
還好這些樹對我不感興趣，我含了片艾草防止陰氣侵體，解開腰帶把身體捆在樹身上，以防不小心睡著後掉下樹。不過想到可能有一個獅臉人就和我隔著層樹幹，心裡就發毛。
還有兩個多時辰天就亮了，我第一次這麼渴盼陽光。
四
（筆記本上的字跡越來越潦草，每一頁還殘留著淡黃色的液體痕跡，雖然我知道月餅最後沒什麼事情，可還是擔心。）
庚寅年，甲申月，壬寅日。
宜：沐浴治病破屋壞垣餘事勿取
忌：諸事不宜
我後悔那天沒有按照黃曆做事，衝動之下跟著食人族進了這片原始樹林。
身體越來越癢，我強忍著不去撓，因為每次都會摳掉一大塊皮，流出黏糊糊的體液。意識越來越模糊，身體遲鈍，我甚至不記得進林子的路。每走一步，我都要用盡全身的力氣，毛孔裡流的不是汗，而是腥臭的膿水。
身體長出大片暗紅色的斑塊，鼓出細細密密的小疙瘩，肌肉開始萎縮，關節裡好像有什麼東西，不停地向外鼓著，幾乎要撐裂皮膚。
我知道走不出這片樹林了，索性靠著樹坐下，用筆記錄最後的時間。
不知道誰會看見這個本子，他們能看懂漢語嗎？或者根本就不會有人走進這片樹林，我的屍體只能在這裡慢慢腐爛，變成動物的食物，吃剩的骨頭成為樹的肥料？
潰爛的身體讓我覺得噁心，我摸出軍刀想自殺。雪亮的刀面裡，有一張完全陌生的臉。
獅子臉！
我也變成了獅麵人？
我放棄了自殺的念頭，詳細記錄著身體的變化。我會在臨死前，把這個本子用油紙包好，或許會有用處。
南瓜，我知道如果我許久沒有訊息，你一定會來印度找我，但是這一次，我真的不希望你來。
可是，我又希望你看到，因為你是我最好的朋友。
（後面兩三頁都是根本辨別不出字跡的線條，月餅當時看來已經完全沒有了意識，自己都不知道在寫什麼。我心裡一酸，就算是去印度找他，他媽的十幾億人口挨個問也要問上幾千年，我哪想到丫會折在樹林裡！又翻了幾頁，終於看到了清晰的字跡。）
五
庚寅年，甲申月，丙午日。
宜：嫁娶祭祀祈福求嗣出行
忌：入宅作梁安門伐木修造
今天是國內的鬼節，我居然昏迷了三天三夜，醒來時躺在簡陋的窩棚裡。四周胡亂丟棄著零碎的人骨，零碎的陽光從窩棚的縫隙中鑽了進來，空氣中瀰漫著骨頭特有的灰粉味。
我努力回憶著，只記得昏迷前，好像看到「鬼鳥」莫卡落在腳前。翠綠色的羽毛如同透明的翡翠。
「你醒了？」一個全身塗滿白粉，僅穿短褲胸衣的金髮女人捧著半個顱骨進了窩棚，「還好莫卡發現了你，要不然真沒得救了。我的名字是艾拉，美國人。」
我連忙轉移視線，艾拉卻大大方方地坐到我面前，把顱骨遞給我：「恆河水，喝一些吧。」
我擺了擺手，恆河水用顱骨盛著，打死我也不會喝半口。
艾拉「噗嗤」笑了：「你昏迷的這幾天，可是沒少喝。」
「可我現在不是昏迷狀態。」我摸出軍用水壺，晃了晃，裡面還有半壺水，仰脖喝了一大口。
甘冽的水讓神智又清醒了不少，我剛想詢問，艾拉卻搶著告訴我：「這裡是食人族部落，他們救了你。不過你放心，他們只吃死人，不會傷害我們。」
接下來艾拉說的事情，解釋了我所有的疑團。
食人族屬於aghor，是印度教教派之一，生活在北印度的恆河沿岸。由於該教有吃人的儀式，令當地人恐懼，亦被稱作「食人族」。
但他們並不會殺人，而是隻食用已經死去之人的屍體。他們常會將漂浮在河面上的屍體撈上來，分解四肢，然後生吃。aghori教信仰死者的力量，認為可以從屍體裡獲得神秘的力量。
族裡成員會在死者火化前，取下其骨頭用於宗教儀式，留下頭骨盛水喝，並將火化後的骨灰塗抹於身上，從中得到恆久的生命。
食人族穿得破破爛爛，打扮得很詭異，是刻意為之。他們因為「食人」而臭名昭著，也甘願被視為社會最底層。
他們世代守護著這片樹林，不容許任何人為或者機械砍伐樹林。如果有人為了謀利毀壞樹木，他們就會在樹林前吃屍體，把人嚇退。
之所以這麼做，是因為食人族生生世世利用樹林治療一種可怕的疾病。
麻風病！
不知道從哪一代開始，食人族的祖先發現這片樹林可以治療麻風病。只需要把病人放在樹前，通過祈禱喚醒樹靈，樹就會把麻風病人放進樹幹，恢復時間根據病情嚴重情況長短不一。
治癒的人有些重新回到社會，有些選擇留了下來。只有得過麻風病的人，才知道這種病的可怕，也知道得了麻風病之後世人的鄙夷和躲避。所以不管是回去還是留下的人，都會致力於對麻風病人的救治，把病人送進這片樹林。
艾瑪因為麻風病變成了將要死去的畸形人，家人實在忍受不了她潰爛的身體，蜷成雞爪的手腳，獅子般可怕的臉，還有昂貴的根本沒有盡頭的治療費。
被遺棄在醫院的艾瑪只能躺在病床上一動不動地等死，卻被主治醫生送到這裡。治癒後，她選擇了留在食人族。在她看來，這些吃屍體的人，有著世界上最純潔最善良的心。
送麻風病人到這裡的救護者，不會踏入林中。樹林裡有太多麻風病毒，聚整合白霧，一旦進入體內，會被立刻傳染。
傳說中的「鬼鳥」莫卡，晝夜在林中穿梭，尋找麻風病人。一旦發現，就會告知食人族……
艾瑪講完之後問我選擇「留下」還是「離開」時，我湧起留下來守護樹林的衝動。
不過我很快做出了離開的決定，因為我想把更多的麻風病患者送到這裡救治。
無論哪種決定，都是對的。既然這片樹林，這個部落給了我新的生命，我就要為他們的善行努力。
臨走前，我請求艾瑪帶我拜見族長，表示謝意。
艾瑪出去了一會兒，回來時有些納悶：「族長卓卡從來不見部落以外的人，不過他告訴我，無論你做哪種決定，都可以見他。」
我猜到族長是誰了。
進了窩棚。族長卓卡，果然是火車上的那個老人。
「我之所以要見你，是因為你好像有些不同。」卓卡說話的時候居然在翻著捲了邊的《花花公子》，頓時讓我覺得很崩潰。
「外面的世界很精彩，不過有太多的骯髒和醜陋。就像這些赤裸女人，美麗的身體裡面，也無非是腥臭的內臟和脆弱的骨骼。」
「我想多瞭解一些這片樹林的事情。」
「那要從‘鬼鳥’莫卡說起。」
據英國《鏡報》3月9日報道，愛爾蘭攝影師達拉赫•梅森（darraghmason）獨身前往印度食人族內部，與他們共同生活，並拍下了一組珍貴照片。aghori是印度教教派之一，生活在北印度的恆河沿岸。由於該教有吃人的儀式，令當地人恐懼，亦被稱作「食人族」。但他們並不會殺人，而是隻食用已經死去之人的屍體。aghori教信仰死者的力量。族裡成員會在死者火化前，取下其骨頭用於宗教儀式，留下頭骨盛水喝，並將火化後的骨灰塗抹於身上。他們常會將漂浮在河面上的屍體撈上來，分解四肢，然後生吃。「有一次，他們把頭骨裡的恆河水遞給我喝。而在距我們兩米的上游河面上，正在火化屍體。我擔心河水裡帶有致病細菌，沒敢喝。」達拉赫說道，「也有人對他們的這種‘極端’的生活方式很著迷。有一個美國男子就已經在部落裡住了好幾天。」
達拉赫還說，「部落裡的人穿的破破爛爛，頭髮亂糟糟的，這種邋遢樣其實是刻意為之的。他們希望被視作社會的最底層。儘管他們因‘食人’而臭名昭著，但他們在救助麻風病人方面做出了很大貢獻。部落建立了麻風病隔離區，照料著隔離區裡近1萬名重病患者和近1.5萬名輕度患者，一些患者在他們的幫助下已經重獲健康。」
吃人的故事在各處都聽過不少，很多神話和傳說裡都有關於吃人的描寫。如希臘神話中的克洛諾斯，他的妻子是女神瑞亞。克洛諾斯有個毛病就是吃孩子。瑞亞生了許多子女，但都是剛一出生就被克洛諾斯吃掉。而中國的馬王堆漢墓出土的一本古書上就記載，黃帝在打敗蚩尤之後，不但將其毛髮做成旌旗的裝飾，還把蚩尤的皮做成靶子讓人們以弓射之，多中者有賞，其餘部分的肉則剁成肉醬，與天下人分而食之。
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