當輕風拂動我的身軀
鳥獸啄食著腐爛的肉
乾裂的泥土便結成厚厚的殼
我匍匐在泥濘的牢籠裡
細細聆聽
你何時來過
我們三個離開了燒窯村，離開了那個壓抑、恐怖、充滿血腥之氣的地方。天空慢慢放晴，我們身上雖然狼狽，但是精神亢奮且急切，恨不能馬上到達小鎮。
等我們終於遠遠地看到小鎮錯落的房屋掩映在夕陽之下，那種一直蕩在高空中的感覺才慢慢踏實起來。
之後的事情還算順利，我們狼狽的模樣並沒有引起太多的圍觀。大概因為正是飯點，我聞到家家戶戶飄出飯菜的香氣，那味道勾得我幾乎走不動路。
多少天沒吃過像樣的飯菜了？在我的記憶裡就像一輩子那麼長。
我們進入當地派出所報案之後，才知道他們也在找我們，縣城的警察在我們離開村子沒多久就到了，他們和孫道有撞了個正著，但是吳家兄弟卻不知所終，大概是偷偷跑了。
警察找不到報案人，就無法立案，不過也盡職地進行了問詢。齊建軍說我們打算到小鎮上來，所以警察就通知了小鎮這邊的派出所，讓他們留意我們。
小鎮派出所等了我們好幾天，直到現在我們才到。詢問原因，才知道這些天我們被困在燒窯村，在場的人臉上的表情都很精彩。
之後的事情就順理成章了，小鎮派出所聯絡縣城裡的公安局，同時通知我們的家人，又派了幾個人去燒窯村尋找馮柱子，安排我們就醫—雖然這裡的醫院不大，但是最基礎的治療裝置還是具備的。
我們三個人全都帶傷，謝如秀傷得最重，簷下水豬連傷帶病，我的肋骨雖然有點兒麻煩，但是慢慢地養一段時間，也不會有大問題。
派出所的警察將我們安排在一間小宿舍之內，宿舍裡有兩張架子床，我們各自找到位置躺下，感覺還不到一分鐘，我們三個就都睡著了。此起彼伏的鼾聲在室內交相呼應，靜謐的室內頓時熱鬧了。
我睡了不知多久，感覺身上的骨頭都要酥了。我睜開眼睛，看著陌生的房間，真有種不知道今夕是何夕的懵懂。愣了好一會兒神，我才想起自己還在派出所的小宿舍裡，猛地起身，頓時疼得又倒了回去。
我摸著胸前綁好的繃帶，差點兒忘了，醫院的老大夫叮囑了我不能過度用力，不然骨頭長不好。說也奇怪，在燒窯村的時候，我雖然覺得肋骨很疼，但是並沒有因此影響到我的行動。來到這裡之後，身體好似就不聽使喚了。我倒沒往別處想，只是覺得人在遇到危險的時候，真的能把身體內的潛力都激發出來。
這一覺睡得太香，睜開眼就是第二天早上，去燒窯村尋找馮柱子的人還沒有回來，小鎮上的人也都聽說過當年燒窯村的各種傳說，當那殘酷的真相揭開的時候，每個人都覺得不可思議。
該來的總會來，該結束的，也總會結束。
這個時候，縣城公安局的警察也到了，我們幾個胡亂吃了一頓早飯，接下來的時間都在做筆錄。他們驚詫於我們的經歷，甚至覺得其中帶著幾分不真實。
其實我心中有氣，吳家兄弟行事如此猖狂，也是附近一帶警方的疏忽。我們在村子裡的時候，如果他們能及時趕來，我們也不至於為了躲避吳家兄弟而被馮柱子帶入歧路，經歷了許多艱險。
儘管晚了一些，好在他們還是來了。
我覺得派出所裡過於氣悶，就走出來透氣。外面的空氣特別清新，我不由深吸一口氣，胸口頓時湧起一股針扎般的疼痛，我只好把氣慢慢地吐出來，微微弓著腰緩解那股疼痛。
一個穿著便服的老民警就站在門邊上抽菸，看到我出來，就順手遞給我一根菸。我搖搖頭，現在就是深呼吸這個動作都讓我難受，更別提抽菸了。
沉默了一會兒，我忍不住問道：「找到馮柱子了嗎？」
老民警搖搖頭，「還沒，小田他們找了一晚沒找著，就到馮柱子家去了，現在什麼情況還不知道。」
我輕輕吐了一口氣，馮柱子這人還真有幾分能耐，如果他還活著，會回家嗎？他會想不到只要我們逃脫了，他的末日就會來臨嗎？
所以我判斷，那些民警找不到馮柱子。不過有那麼多的證據，馮柱子會成為通緝犯，他的好日子也就到頭了。
那麼吳家兄弟呢？警察會順利地逮捕他們嗎？希望他們能早點兒落網，免得再出現像我們一樣的受害者。
老民警抽著煙，悠然地望著遠方的山。我也順著他的目光看過去，只見天色如洗，那座山卻呈現出一種暗紅的色澤，熱烈且深沉。在那紅色中，隱隱約約地呈現出一片青黑色的屋頂，倒像某個油畫中出現過的景色，濃墨重彩，有種說不出的美。
「這裡的景色真美。」我讚歎了一句。
老民警瞥了我一眼，沒說話。
我指著山上那處房屋問道：「民警同志，那個是不是廟？」
老民警點點頭，「沒錯，那是河女廟。」
我聽說過河神廟，卻頭一次聽說河女廟，頓時來了興趣。向老民警詢問的時候，我以為會聽到一個天女下凡與凡人相戀，之後大戰妖怪，保護百姓的故事，沒想到卻聽到了一個異常慘烈的故事。
民國那會兒，這裡叫作狗崖鎮，屬於北方，地處偏僻，土地貧瘠，人口也相對稀少。雖然當時戰亂頻生，局勢動盪，但是這個小鎮卻因為偏僻所受到的影響不大，反倒成了戰爭中的世外桃源。
當時在狗崖鎮裡有兩個比較有名望的家族，一個是馬家，一個是黃家。這兩家都是地主出身，狗崖鎮半數以上的田地都是他們兩家的，就連狗崖鎮的現任鎮長都是在他們兩家的支援下上位的，可以說狗崖鎮的實際掌權者是馬黃兩家。
馬家的家主馬老爺在當地頗有威望，狗崖鎮造橋、鋪路、建學都少不了他的捐助。可是他的善舉並沒幫馬家積下多少陰德，他的結髮妻子在生第三個孩子的時候難產而死，而他辛苦拉扯大的兒子從小就飛揚跋扈，長大後更成為狗崖鎮一霸，讓馬老爺頭痛不已。
和馬老爺比起來，黃家家主黃老爺私譽就差多了。他年紀五十有二，可是姨太太卻娶了一房又一房，他的原配和他同歲，而他新娶的姨太太卻只有十八歲，和他的二女兒同年。由於姨太太眾多，黃老爺的兒女也不少，個個都惦記著黃老爺的那點兒財產，也有覬覦正妻位置的。可是別看黃老爺的原配張氏常年只吊著一口氣，但偏偏不死，把一眾姨太太恨得牙癢癢。黃家大宅裡更是整日上演拈酸吃醋的戲碼，鬧得幾乎沒一日消停。
這年年初，馬家和黃家結成了姻親，黃家的大少爺黃繼祖在父輩的支援下娶了馬家的大小姐。雖說黃繼祖跟他爹的德行一般無二，可馬老爺還是把唯一的女兒馬蘭蘭嫁給了他。馬蘭蘭是馬老爺的掌上明珠，還讀過兩年洋書，相貌也頗為清秀可人，反觀黃繼祖為人下流好色，粗鄙不文，實非良配。實在讓人不得不生疑，這兩家結親是否有什麼內情。
兩家互遞庚帖那天，是個極晴朗的日子。在狗崖鎮，互遞庚帖就意味著男女雙方正式定親，接下來的日子就要為正式成親做準備。雖然狗崖鎮是小地方，但是黃馬兩家都是當地的大戶，所以親事辦得分外隆重，連鎮長都親自到場祝賀。也有不少鎮民暗中取笑，都道螞蟥（馬黃）聯姻，以後吸起血來豈不是更加事半功倍？
就在黃繼祖和馬蘭蘭成親後的第四天，鎮上突然來了一個女人。那女人衣衫襤褸，像個乞丐，她在鎮上行走了沒一會兒就暈倒了，可巧就倒在馬家的門口。馬老爺急忙叫人把女人抬進了屋裡，還請了大夫給她瞧病。大夫看過後說女人只是太過勞累才會暈倒，只要稍作休息，就能醒過來了。
就像在印證大夫的話，果然過了沒多久女人就醒了，靠在床邊沉默不語，下人給她拿的食物也不吃。直到馬老爺出面，女人才露出一絲激動的表情，咿咿啊啊地衝著馬老爺比畫了一陣。大家這才知道，原來女人竟是個啞巴。
無奈之下，馬老爺找了一個通啞語的下人跟女人溝通了一陣，才弄明白她叫孫小芹，所有親人都在戰亂中喪生，她孤身一人到處流浪，只想找一個安身立命的所在。馬老爺看她可憐，加上女兒出嫁帶走了家裡幾個手腳勤快的下人，所以他就順理成章地把孫小芹留了下來。
那孫小芹清洗乾淨後，竟是個十分秀麗的女子，雖然身上穿著下人的粗布衣裳，可那容貌比出嫁的馬蘭蘭還優勝三分。
馬家家大業大，收留個人也不過多添一碗飯。況且孫小芹顧念馬老爺收留之恩，幹活十分賣力，從不挑三揀四。馬老爺看她是個老實本分的人，又憐惜她是個啞巴，於是對她格外照顧，連住宿的房間都給她安排在外院單獨的耳房裡，而不是讓她擠在下人統一的大通鋪裡。
孫小芹在馬家安頓下來，起初過得還不錯，不過在馬家二少爺馬東出現後，她的麻煩就來了。馬東在馬蘭蘭回門當天就被他爹派到鄉下收租去了，所以孫小芹並沒有見過他。話說馬東到正房向他爹交差，出門後正巧遇到孫小芹。
馬東跟黃繼祖一樣，也是個色胚子。這些情況馬老爺都知道，只不過馬老爺從不讓他染指家裡的下人，他只能經常到鎮上的紅袖樓出火。紅袖樓是黃家的產業，馬東和黃繼祖雖是同好，但是彼此並不對盤，兩人曾為了爭女人幾次大打出手，早就成了鎮里人茶餘飯後的笑談。
馬東看見孫小芹的第一眼就被她迷住了，他攔住孫小芹的去路，擺出一副輕佻的姿態。可還沒等他說話，馬老爺突然派人把他叫了回去，孫小芹算是逃過一劫。
孫小芹得知那人就是名聲極壞的馬家二少爺後，心裡有點兒涼，自己寄身在馬家，雖說馬老爺對自己不錯，可是遇到這個飛揚跋扈又好色的馬東，以後的日子恐怕不好過。事實證明她的想法是對的，馬東自從知道孫小芹是新來的下人後，就經常調戲孫小芹。他吃準了孫小芹不能呼救，幾次把孫小芹堵在僻靜的角落裡上下其手，孫小芹極力反抗才得以逃走。每當夜裡孫小芹都把門窗堵得死死的才敢睡覺。
時間過得很快，轉眼已經是夏天，天氣非常炎熱，而且已經很長一段時間沒有下雨了。馬老爺整天沉著一張臉，馬黃兩家雖然在鎮上經營了不少店鋪，但是主要的收入還是來源於土地收租，農民每年收成的好壞對他們有直接影響。按照以往的慣例，過不多久就要舉行祭河神的儀式，這是一種向天祈雨的方式，每當狗崖鎮出現乾旱，就會舉行祭河神的儀式，而往往供品越豐厚，效果就會越明顯。
馬老爺心中煩悶，不由得信步亂走，正巧走到了馬府一個極偏僻的所在，那裡種了幾棵花樹，夏日裡倒是個乘涼的好所在。此時，那裡正有一對年輕的男女隱在暗處。馬老爺剛想發火，才發現那女子是孫小芹，她正在拼命地掙扎，而那個鉗制住孫小芹，並對她上下其手的人正是他的兒子馬東。
馬老爺大怒，上前把馬東從孫小芹身上扯下來並狠狠扇了他個耳光。孫小芹滿臉淚痕地用衣裳遮住裸露的肌膚，飛也似的跑了。雖然她的動作很快，但是馬老爺仍然瞥見她胸口上垂著一把顏色暗沉但很精巧的銀鎖。
事後，馬東被馬老爺狠狠地責打了一頓，這讓馬東著實消停了一段時間，可是他心中對孫小芹的慾望更加深切了。馬東表面上老實，暗中卻時時在尋找機會。這天，馬老爺要到鄰鎮為張老太爺賀壽，因為路遠，所以當夜回不來，而且馬老爺帶走了馬家半數的下人。馬東藉口身體不舒坦留在家中，當夜他在供奉祖宗牌位的正房門前逮住了孫小芹。孫小芹的神情十分慌亂，眼神中盡是對他的厭惡。
那夜的月光十分朦朧，看什麼都不太真切。在這樣的月光下，孫小芹卻顯得更加美豔，連她驚慌失措的臉都泛著別樣的風情。馬東雖然對自己老子的警告存著幾分懼意，可是他已經控制不住壓抑已久的獸性。他一手鉗制住孫小芹掙扎的雙手，然後將她往正房一旁的耳房拖去。
因為孫小芹無法呼救，所以馬東省了不少力氣。這間耳房是放置器皿雜物的，因為裡面有一些貴重物品，所以平日裡一直上著鎖。可偏巧今天那鎖一扯就開了，馬東十分興奮，想也沒想就把孫小芹拉了進去，然後用腳帶上房門。
耳房裡一片漆黑，馬東堵住房門，放開孫小芹，從懷中拿出火摺子一晃，屋裡頓時亮起了微光。微光中能看清耳房裡堆滿了雜物，可喜的是角落裡竟然還放著一張美人榻，那榻雖不大，可是辦某些事卻足夠了。馬東將手中的火摺子一丟，猛地撲向正準備逃走的孫小芹。
孫小芹萬萬沒料到今晚她會落在馬東的手裡，她的掙扎對於馬東來說就有如螞蟻撼樹一般。馬東將她抱到美人榻上面，正要對她下手的時候，屋外突然傳出響動。還沒等馬東反應，轉眼間房門就被人踹開了。
踹門的人是馬老爺，他身後還跟著兩個下人，下人手中提著燈籠，將耳房內照得通亮。馬東看到氣勢洶洶的馬老爺，頓時嚇得魂不附體。馬東被兩個下人架出了耳房，一時間耳房中只剩下孫小芹和馬老爺。孫小芹狼狽地爬下美人榻，死死地揪住胸口開裂的衣裳，就要往外走，這時馬老爺卻一把關上了房門。
那一夜，沒人知道發生了什麼事，只是很多人都看到當晚的月亮隱隱透出幾分妖異的血紅，讓人心生不安。
第二天，仍是個豔陽高照的好天氣，狗崖鎮的乾旱已經持續很多天了，鎮長和馬黃兩位老爺經過商議，終於決定要舉行祭河神的儀式。在狗崖鎮，祭河神是大事，必須由一個巫術精深的薩滿巫師來主持，並且準備豐厚的供品。多年前，狗崖鎮還曾到外鄉採買童男童女作為供品，近些年多是把活牛活羊直接推入水中。
這種習俗看似野蠻殘酷，可是在以前確是很常見的，在很多人眼中，人牲才是最高的祭禮。
祭河神的地點常年不變，在靠河的位置上搭著一個很大的祭臺，祭臺前後都有臺階，一邊通向岸邊，一邊延伸到河水中。此時祭臺附近的河岸都站滿了人，幾乎整個狗崖鎮的人都來了。而偌大的祭臺上卻只站著六個人，除了鎮長、薩滿巫師和馬黃兩位家主，還有兩個在鎮上比較有名望的老爺。
祭臺上堆滿了祭品，都是一些生鮮食物。儀式開始後，巫師指揮著兩個孔武有力的壯漢把祭品紛紛投入河中，緊接著有人趕來牛羊，這些牛羊也被捆綁起來扔進河裡，轉眼就被河水吞噬，無影無蹤。
就在祭禮接近尾聲的時候，馬老爺突然讓人抬上來一個很大的剔紅木箱，開啟木箱後，裡面躺著一個昏迷的女人，這個女人正是孫小芹。她蜷曲在木箱裡一動不動，衣裳有些凌亂，如果有人細心觀察幾眼，就會發現孫小芹下身的褲子有被撕爛的跡象，褲腿上還沾著些許血汙，雙腳被麻繩捆綁著。
誰都不明白馬老爺此時為什麼把一個女人抬到祭臺上，不過幾個人的眼睛都死死盯在孫小芹的身上，特別是黃老爺，他的目光熾熱得幾乎燃燒起來。
馬老爺表示，這個女人是他的家奴，是他買來的，身子很乾淨，為了表示對河神的敬意，他決定把這個女人獻給河神。其實以往也有用處子作為供品的先例，不過一般來說處子的價錢比較高，而且沒人願意把辛苦養大的女兒拿來祭祀河神，所以就用童男童女或是牛羊代替。
鎮長、薩滿巫師還有黃老爺都沒有表態，倒是作為鎮民代表的李老爺頗有些狐疑，他看向黃老爺，「這女子身子真的乾淨嗎，馬老爺？我看她好像……」他的話還沒說完就哽在喉嚨裡了，另一邊馬老爺正目光灼灼地盯著他，像是一頭嗜血的豹子。
在狗崖鎮，馬老爺的威望無人能及，即使是鎮長也要唯他馬首是瞻。李老爺只能壓下心中的疑惑，眼睜睜看著兩個壯漢抬起孫小芹。在薩滿巫師高聲的祈祝下，在鎮民們虔誠的目光下，孫小芹被扔進河水裡。
孫小芹入水時濺起大片的水花，冰冷的河水使她清醒過來，可她清醒得太遲了，她的身體被河水卷著不斷下沉，眼中看到的都是渾濁的河水，肚子裡也灌了不少水，讓她的心也跟著冰冷起來。不過求生的本能使她竭盡所能地浮出了水面，掙扎著向河岸上的人求救。她的嘴張得很大，可是發不出任何聲音。
河岸上站著整個狗崖鎮的人，他們都看著孫小芹，祭臺上的六個人也看著孫小芹，他們的目光讓孫小芹絕望。薩滿巫師的身姿舞動得更快了，他那怪異的舞蹈和著「咚咚」的擂鼓聲，讓人的心臟彷彿下一刻就要從腔子裡蹦跳出來。
其實岸上還是有人見過孫小芹的，也知道她是個啞巴，可是在這個時候，沒有人敢打斷祭河神的儀式，如果有異動，誰知道河神會不會降罪？就算河神不降罪，馬老爺肯定也會降罪。
孫小芹的力氣逐漸被河水吞噬，她的眼淚順著臉頰流進嘴裡，雖然那裡幾乎被河水灌滿了，可是她還是嚐到了苦澀的滋味。孫小芹不再掙扎，她用刀子般的目光瞪著馬老爺，任由河水沒過她的鼻子、眼睛，直至沒頂，可是她的一隻手臂仍然不甘心地在空中抓撓了幾下，才緩緩落了下去。
看著孫小芹沉下水，馬老爺似乎鬆了口氣，嘴角微微帶著點兒笑意。黃老爺饒有興味地看了他幾眼，輕輕咳了兩聲。
隨著最後一個鼓點的終結，薩滿巫師宣佈儀式結束，站在河岸上的人們正準備離開，可就在這時，有個女人突然尖叫起來，她的手指向河裡，渾身抖得像風中的落葉。人們順著她所指的方向看過去，赫然發現河面上浮起一個黑色的頭顱，而且那頭顱逐漸朝河岸的方向漂過來！
作者「桐木」的其他小說
《中國異聞錄》