謝如秀如釋重負地點點頭，往後退了幾步。我和簷下水豬上前，這時那些抬棺人也都紛紛站到了自己的位置上，我和簷下水豬被安排在最末尾。雖然我沒什麼經驗，但也知道抬棺尾肯定會比較重。
簷下水豬示意我起腰的時候一定要聽著號子聲，不然很容易扭到腰。我注意到剛才的瘦削男人站到了前面的第二個位置，有個穿白綢上衣的男人大聲喊道：「升棺起柩，起！」
所有人都在同一時間使勁，我咬牙往上使勁，第一次，棺材沒起來，我感覺僅僅抬高了幾釐米，就重重地落了下去。沒想到這具棺材這麼沉。
男人又喊了一聲「起」，每個人的骨頭都被壓得「咯吱」作響，棺材還是沒起來，彷彿裡面裝的不是一具屍體，而是一塊實心大鐵砣，重得幾乎要把我的肩膀壓碎。
我驚疑不定地看著黑棺，為什麼會這麼重？
瘦削男人哀嘆：「這是我嫂子不想走啊。」
無奈之下，所有的人，除了持靈的少年，全都擠到一起抬棺材，連謝如秀都找了個位置，這次倒是抬起來了，不過我們剛剛把槓子架到肩膀上，綁棺材的繩索突然間斷裂開來！
棺材的一頭就這麼滑落到地上，發出一聲悶響。有人一屁股坐到了地上，有人勉力支撐，狼狽不堪。我還是頭一次遇到這種事，頓時就傻眼了。
持靈的少年滿臉驚惶，不由驚叫了一聲。瘦削男人瞪了他一眼，他瑟縮著肩膀，死死地抓著招魂幡，咬住了嘴唇。
瘦削男人和穿白綢上衣的男人低聲商議了幾句，叫過來一個人，叮囑幾句，那人就快速地離去了。我想他應該是拿繩子去了，或許還會叫上幾個人來幫忙。
瘦削男人並沒有叫我們走，所以我們三個就留了下來。簷下水豬突然走向瘦削男人，他們壓低了聲音談話，我不由走過去，豎起耳朵聽他們說什麼。
「……大哥，不瞞你說，我懂點兒這方面的道道。你告訴我，這人是怎麼死的，是不是死得不好？」簷下水豬說道。
瘦削男人上下打量了簷下水豬一眼，又順帶著瞟了我和謝如秀一眼，之後遞給簷下水豬一支菸，簷下水豬順便給我們討了一瓶水。然後他們兩人就這麼坐到了路邊的一棵樺樹下。
「唉，這事說起來話長。棺材裡的是我嫂子，前天去世的，做的是大三天。她……她是死得不太好，偷偷喝了一瓶子農藥，臨死前栽倒在水缸裡，我們發現的時候，泡得都沒模樣了。」
我心道，這人可真是心狠，對自己下得去手，死得這麼慘烈，靈魂恐怕也很難安息吧。
謝如秀面色青白地向我靠過來，看他那個樣子，我強忍住沒推開他。其實我心裡也害怕，但眼不見為淨。有時我真的很同情謝如秀，人和鬼應該是兩個世界，他的眼睛偏偏打破了這一藩籬。
我後知後覺地想到，謝如秀經常能見到那東西，除了在李楊村那次，我從沒見過他這麼驚恐。他到底看到了什麼，讓他這麼害怕？
簷下水豬那邊，談話仍在繼續，「……我嫂子氣性大，我哥死得早，他倆就生了一個姑娘，找了個女婿姓孫。姓孫的一開始裝得挺好，後來才知道那是個混子，經常喝醉了就打媳婦，打得住了好幾次院。我嫂子氣不過，就要我侄女和他離婚。可是哪有那麼容易！我侄女要和姓孫的離婚，還回孃家躲著他，他直接就打上門了。他把我嫂子和侄女扯到一幫鄰居面前打罵一頓，直接把我侄女拽回他家去了。鄰居們也不敢惹他，只能幹看著。我嫂子當晚就氣病了，我侄女也不敢回來看她。她一氣之下就……就自殺了。」瘦削男人的口氣中帶著悲憤，畢竟誰遇到這樣的事都鎮定不了。
我聽完氣憤得不得了，怎麼有這麼混賬的男人，他打人擄人，這是觸犯了法律，就應該把他抓起來，關上個幾年！
我聽簷下水豬說：「鬧得這麼嚴重，警察不管嗎？」
「唉，我嫂子是自殺，警察也奈何不了姓孫的，頂多把他抓起來關幾天，教訓幾句—有什麼用，出來後還不是變本加厲地打媳婦，打孩子？」
我想問一句，警察管不了姓孫的，鄰居也不敢管，那麼你們這些親戚呢？在那對母女捱打，受盡屈辱的時候，你們又到哪裡去了？有道是家家有本難唸的經，確實是真理。
穿白綢上衣的男人走過來了，表情嚴肅，「老四，你嫂子出殯，英玉為什麼不來？」
瘦削男人疲憊地回道：「我說過了，她不是不來，是不能來，姓孫的小子把她打了，現在還在醫院裡躺著，聽見她媽死了，馬上就去了半條命。現在又傷又病的，連床都爬不起來，飯還得孩子喂……這不，孫輝這孩子不是來了嘛，他是我嫂子的外孫，有他這個男丁持靈也夠了。」
瘦削男人看了一眼瑟縮的少年，我恍然，原來少年是英玉的孩子。可惜了，生長在那樣的家庭，日子一定過得很辛苦。
穿白綢上衣的男人露出不以為然的表情，「孫輝是外孫。英玉作為你嫂子唯一的孩子，難道不該來嗎？那是她媽，就算她病得再重，讓人抬著也能來，怎麼也得看她媽最後一眼。
「我跟你說，我幹了這麼多年的白事知賓，不是沒見過棺材落地的事兒。你嫂子就是惦記英玉，所以才不肯走，把人叫過來讓她看一眼就行了。趕緊地把棺材抬到山上，趕在中午之前下葬，過了中午這事兒可就麻煩了！」
白綢男人說話的聲音十分響亮，我倒是聽了個一清二楚。
瘦削男人顯得很為難，吭哧了半天，也沒答應白綢男人。
事情就這麼膠著著，簷下水豬突然插話：「如果人實在來不了的話，我倒是有個辦法可以試一試。」
白綢男人斜睨了一眼簷下水豬，「你有什麼辦法？」
簷下水豬微微一笑，顯得十分從容，「能找到空竹筒嗎？」
這裡是北方，不像南方竹子多，他這話還真不是白問。
瘦削男人和白綢男人對望一眼，瘦削男人思考片刻，「空竹筒，我知道誰家裡有。」
簷下水豬滿意地點點頭，「最好能弄到八個竹筒，裡面放滿五種糧食，隔水蒸上十分鐘，不必熟。抬棺的人每人一個，別在腰帶上。再有，弄八雙紙糊的鞋來，鞋面用黑紙，鞋底用紅紙，不用太精細，有樣子就行，糊得大一些，多打糨糊。」
瘦削男人將信將疑，不過已經白費了這許多工夫，也不差這一會兒。於是他又招來一個人，吩咐了幾句，那人點頭應承，飛快地跑了。
我們在原地等得心急如焚，我忍不住扯住謝如秀，問他看到什麼了，竟然那麼害怕。謝如秀一味搖頭，只是不說。我問不出來，只好作罷。
大約半個小時之後，最先離開的那個人回來了，他騎著一輛腳踏車，車後座上綁著一大捆麻繩。
「四叔，栓子他們找長板凳去了，一會兒就到。」那人氣喘吁吁地說。
繩子到了，我們這一大幫人一起動手，把棺材和槓子用繩子固定到一起，之後反覆試驗幾次，確定綁得十分牢固才放心。
又過了一陣，第二個離開的人也回來了，他騎著三輪車，車上放了個大箱子，後面還跟著四個人，兩個人各扛著一條長凳。
瘦削男人迎上去，「栓子，辛苦你們了。」
栓子是一個面相憨厚的年輕人，他放下長凳走上前，「四叔，東西都給你帶來了，那些竹筒、紙鞋是我媽和四嬸她們趕出來的，到底是做什麼用的？」
瘦削男人看向簷下水豬，簷下水豬也不含糊，「抬棺的人每人在腰帶上別一個竹筒，那些傷了脫力的就別抬了，一會兒起棺可不能含糊。」
大家面面相覷，瘦削男人示意大家照做，原本抬棺的人立刻退開了幾個，由栓子和幾個新來的人補上。我沒走，我還等著賺那六百塊錢呢。
穿白綢上衣的男人臉色不忿地站在一邊，大概是因為簷下水豬搶了他的話語權，還好他雖然不忿，卻也沒過來搗亂。
有人從三輪車上抬下來一個箱子，箱子裡裝滿了竹筒和黑紅兩色的紙鞋。
我心中感嘆，這些人的動作還真快！後來才知道，那些糊鞋的婦女都是做活的一把好手，別說糊幾雙紙鞋，哪怕是做上幾雙真鞋，也不在話下。
簷下水豬示意抬棺的人把紙鞋直接套在鞋子外頭，當時就有人發出質疑，這紙鞋一看就不結實，還套在鞋子外頭，豈不是走幾步就踢破了？
我也在心裡犯嘀咕，拿著紙鞋端詳，和大家一樣，等著簷下水豬的答案。
簷下水豬微微一笑，「大家不用懷疑，這叫轎伕鞋，對於死者來說，陽間最後一段路最是難走，有了轎伕鞋，我們走的就不只是陽間路了。竹筒裡裝的叫五更米，有這兩種東西在，這棺材肯定抬得起來！」
簷下水豬的話說得斬釘截鐵，大家將信將疑地套上紙鞋，拿一個竹筒別在腰帶上勒緊。我也拿到一個竹筒，雖然裡面的米沒熟，不過還是透出些穀物特有的香味，我餓得更厲害了。不知道事情結束後，竹筒能不能帶走。
等我們都裝備完畢，簷下水豬過去跟瘦削男人商量了什麼，瘦削男人點點頭，把孫輝招了過去，叮囑了幾句。
白事知賓還像先前那樣，開始喊號子。
「升棺起柩，起！」
與此同時，孫輝跪倒在棺材幾步之外，向棺材磕頭，一邊磕一邊喊：「姥姥，外孫給您送行了，您一路走好！」
孫輝連磕了十幾個頭，到最後聲音都是顫抖的，滿臉都是眼淚。
白事知賓喊「起」，我用盡渾身的力氣往上頂，沒想到剛才十幾個人都沒抬起來的棺材，這次竟然順順當當地抬起來了！
我們抬棺往前走，白事知賓喊出一段祭詞：「生也空來死也空，生死如同一夢中。生是百花迎春發，死是黃葉落秋風。……生死陌路，陰陽有別，逝者入土，八仙開路，祭酒四方，萬事大吉。」
我們沿著公路走了一段，每走上幾十步，孫輝就跪下磕頭，喊前面那段話。很快，一行人就順利進山了。山路難行，其間有人氣力不繼，後面的人就把兩條長凳墊在棺材下面，讓我們歇息片刻，然後接著抬。
本來我以為腳上套的紙鞋很快就會損壞，神奇的是，紙鞋只是稍有破損。孫輝這孩子倒也實誠，我們抬了一路，他就跪了一路，到後來嗓子都喊啞了，褲上都是泥土，整個人狼狽不堪，在場的人都十分動容。也許他是在代替他的媽媽送死者最後一程，有些缺憾雖然彌補不了，但總有些人讓它變得不那麼重要。
山上的墳坑是事先就挖好的，我們把棺材抬到地方，落棺、填土，這些事情很快就做好了，正好趕在了午時之前。紙鞋在燒紙錢的時候一併燒掉了，竹筒裡的五更米和在泥土裡，一起填入墳坑，竹筒則被人收回。
我看著圓圓的墳包，心中頗多感慨。無論生前有多少恩怨不甘，到頭來還是塵歸塵，土歸土。那些怨恨和不甘，最後都成了土壤的養料，痛苦的只是關心你的人罷了。
瘦削男人一開始答應給我們六百塊錢，可是因為謝如秀並沒有參與抬棺，我擔心瘦削男人給不了那麼多。沒想到簷下水豬跟他們交涉了一番之後，竟然真的拿回六百塊錢。
「我還以為只有四百。」我盯著簷下水豬手裡的百元大鈔，從沒覺得粉紅色的鈔票這麼好看。
簷下水豬呵呵一笑，「四百塊錢是咱倆的抬棺費，兩百塊錢是給我的辛苦費。」
「辛苦費給得太少了，要不是徐哥你幫他們，說不定到現在棺材都抬不到山上。」謝如秀小聲嘟囔，顯得有些羞愧，畢竟什麼忙也沒幫上。
簷下水豬微微一笑，「我不過是隨口說了幾句，其實也沒什麼把握，兩百塊錢，已經很不錯了。」
我不禁問道：「要是你出的主意沒效果，到時候怎麼收場？」
「跑唄。」簷下水豬不負責任地說了一句，「剛才我跟他們借電話了，不過這一帶的訊號太差，電話根本打不出去，我準備跟著他們一起回村兒裡，村兒裡有人家裡有座機，肯定能打出去。」
我點點頭，也只好這樣了。
我們從老金那裡跑出來有半天時間了，直到現在，我才真切地感受到我們終於脫險了。在吳家那個魔窟裡的驚心動魄，在山上七天的煎熬，這些終於都過去了。激動的情緒當然有，但我更多的感覺是疲憊，真的太疲憊了，真想快些回家，好好地吃一頓飯，再睡上一覺。
我們三個跟在瘦削男人後面往村兒裡走，路上我忍不住問簷下水豬：「徐哥，剛才抬棺的時候，我們為什麼要穿紙鞋，還不走陽間路，也太玄了吧？還有，黑棺是什麼意思，我以前只見過紅棺。」
「對呀，對呀。」謝如秀忙迫不及待地介面，「我剛才就想問了，那個紙鞋那麼薄，怎麼就穿不壞？真是太神奇了！」
簷下水豬瞅瞅左右，確定那些人都跟我們保持著一段距離，別人聽不到我們的談話，才悄聲說道：「行，我先給你們說一下棺材的事。先說黑棺，黑棺一般是病死或者枉死的人才能用，壽終正寢的老人用朱漆棺，也就是紅色棺材，沒成年或者沒成家就死去的人用白棺。」
我搔搔頭，「以前看香港電影，好像那些紅色棺材都挺不吉利的。」
簷下水豬微微一笑，「紅棺分兩種，一種是給壽終正寢的老人用的，另一種是為了壓制一些邪性的東西，棺材上塗的不是正常的紅漆，塗的是紅色硃砂，看起來也是紅棺，但是兩種棺材的差別還是挺大的。」
我若有所思地點頭，「這些東西你是從哪裡學來的？」
簷下水豬輕咳一聲，「我是從一個陰陽先生那裡聽來的。以前沒事兒的時候，我就喜歡研究一些神秘的東西。」
他又接著說道：「至於轎伕鞋和五更米，那是我以前有一次到外地出差，就碰上了一個出殯的隊伍，行到半路，棺材的繩子突然斷了，棺材落地。
「有的地方的風俗裡，棺材落到哪裡，就葬在哪裡。不過當時棺材落地的地方是一戶人家的門口，當然不能把墳建在人家大門口。所以那個陰陽先生就是用這個法子，順利地把棺材送到了山上。」
五更米又是什麼意思呢？據說，那種半生不熟的五穀，意味著八仙擁有陰陽兩界的力量，自然能抬起棺木，運步如飛。
我聽得目瞪口呆。
真的有這麼神奇嗎？
3
簷下水豬看著我們發傻的樣子哈哈一笑，又馬上收斂了笑容。
「我不否認世界上真的有股神奇的力量，它能操縱很多東西，但是最開始抬不起黑棺，我想最大的原因有兩個，一是有人沒有盡力，而另一個大概是因為恐懼而引發的心理作用。我的方法多多少少讓他們相信，有一股神秘的力量在幫助他們，所以很容易就把棺材抬上山了。」
簷下水豬的說法讓我有些幻滅，事情真的像他說的那樣嗎？我總覺得不會如此簡單，謝如秀的表現說明了很多問題，只是他一句也不肯透露。我對這件事的真相有種本能的恐懼，壓過了我的好奇，不然，以我的個性，肯定是要打破砂鍋問到底的。
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