一個小小的身軀
坐在窗臺前
他正在認真作畫
腐爛的小小手指隨風滑落
掉在冬日的枯枝上
仿若
雪中的一點紅梅
孩子認真望著
他的神情嬌憨
一如死去的前夜
1
這一天是我們被困的第五天，我們除了像拉磨的驢子一樣打轉，想不出任何可行的方法。
謝如秀受的傷是最輕的，可是這幾日的煎熬卻是最重的。這天清晨他要求老金帶著他去探探路。自然，老金不會打破他先前的承諾，提前送我們出去。
我本來還比較樂觀，畢竟我們在老金家已經待了整整五天五夜，即使吳家兩兄弟復仇心切，但在我們以逸待勞的情況下，我不相信他們能堅持這麼久。這麼長時間，就算鐵打的人也堅持不住。
謝如秀回來後，臉上的表情有些難看。我和簷下水豬不明就裡，但心中都是一緊。
謝如秀進屋後，老金也慢悠悠地走了進來。
「你這是怎麼了？看見姓吳的那兩人了嗎？」簷下水豬蹙眉問道。
謝如秀搖搖頭，「沒看見那倆癟三……」
我心情頓時一鬆，就聽謝如秀接著說道：「不知他們從哪裡找來的人，林子外面都被人守著，要不是我當時躲得快，那槍子兒就崩我身上了！」謝如秀的臉上還有著幾分劫後餘生的驚懼和憤怒。
簷下水豬沉吟：「外面有幾個人守著？」
「那我不知道，我只看見兩個，至於還有沒有別人，現在不好說。」
我沮喪地垂下頭，事情越來越麻煩了。沒想到吳家兄弟竟然還找了外援。能幫吳家兄弟幹這種事的人，肯定也都是些亡命之徒，根本不怕鬧出人命。現在我們還能依靠老金庇護，但是在吳家兄弟不放棄的情況下，難道我們還能在這裡躲一輩子？
想到這裡，我頓時恨得咬牙切齒，真恨不得能上去和吳家兄弟明刀明槍地幹一場，拼個你死我活才好。
無論如何，總比這樣憋屈死好。
老金見我們幾個愁眉不展，倒也沒說什麼，晚飯後，卻仍和往常一樣跟我們閒聊。之後謝如秀拔得頭籌，所以今天的第一個故事，就是由他講的。
2
謝如秀很小的時候，曾經跟著他的父親在外地住過一段時間。那個時候他父親剛大學畢業沒多久，為了經營好皮件廠，在某個城市一個大型的工廠裡做工，一邊學習技術，一邊追求他心目中的女神—謝如秀的媽。
謝如秀的媽是謝父工作時認識的，謝父苦追良久，女神才答應和他結婚，二人婚後回老家生下謝如秀。謝如秀兩歲多的時候，二人又帶著孩子回到了相識的地方，繼續工作學習。
他們就住在離工廠不遠的一個小區內。那個小區已經建成將近二十年，所以樓房都是那種很陳舊的樓，雖然年久，但是樓房的質量很好，而且住戶並不太多，大部分人都搬走了。租給他們房子的是一對年輕夫婦，據說房子是從長輩手裡繼承下來的，收拾得還算乾淨，只是再怎麼幹淨，樓也畢竟是老樓了，給人的感覺總是有些沉鬱。
謝家三口住了一段時間後，已經習慣了這裡的環境，在他們搬進來三個多月之後，對門也搬進來一個男人，男人三十多歲，身材高大，半長的頭髮披在腦後，面色是難看的青灰色，像是很久沒好好睡過覺一樣。男人雖然面相不太好看，但為人很是和善，住了一段時間就跟謝家人熟悉起來。
謝父從男人嘴裡瞭解到，他名叫夏荃，在一家商廈裡做保安。夏荃是個很沉默的人，平時休班的時候，他從不出去亂走，就在家裡待著，可奇怪的是他每次在家裡待久了，上班的時候臉色卻特別差，好像根本沒休息過的樣子。
謝父看不過去了，碰上兩人都休息的時候，就拉著夏荃一起去釣魚、爬山，偶爾還一起喝酒。
相處得久了，夏荃和謝父說了不少自己的事。他的父母都去世了，妻子也很早就去世了，說到孩子的時候，夏荃沒有說話，只是沉默地喝酒。謝父覺得自己觸碰了夏荃的傷疤，有些愧疚，所以就不再提起那些事。
除去這些，二人相交倒也愉快。
謝父在和夏荃的相處下，發現了他的一些怪癖，比如說他經常買一些小孩子的玩具或文具什麼的回家，但是他家裡明明沒有孩子。再比如夏荃喜歡喂一些野貓野狗，但要說他有多喜歡動物，多有愛心，卻也不像。
再說謝如秀，他那時才不過兩歲多的年紀，話還說不太清楚，走起路來倒還順溜。別看他那時年紀小，但是已經初顯淘氣的本質了，每天一醒來就想跑出去玩。
有時候老人會說年輕人「還沒學會走路就想跑了」，實際上有很多小孩子還不怎麼會走路，卻總是不由自主地想跑。這時候家長必須牢牢地看住，一個不小心，孩子就會在奔跑的過程中摔得鼻青臉腫。
謝如秀就是這樣，他媽媽不得不牢牢地看住他，特別是在出去玩的時候。
這天謝母帶著謝如秀到小區裡曬太陽，謝如秀在前頭跑，謝母一眼沒看到，他就跑到了自家住的樓下的草叢裡。那裡的草本來經常有人修剪，但最近修剪的人很久沒來了，那些草的長度已經能沒過謝如秀的腰際。樓房上攀爬著大片大片的爬山虎，許多沒有人住的人家的窗戶都被覆蓋了。遠遠看去，整座樓房就像是一個巨大的綠色方塊。
謝如秀跑到樓下，突然間抬頭朝上面看去，這時謝母氣喘吁吁地追了上來，只見小小的謝如秀指著一扇敞開的窗戶叫道：「小哥哥，小哥哥，下來玩。」
小時候的謝如秀說話都是兩三個字往外蹦，難得聽到他說了比較完整的一句話，謝母還小小地激動了一下。激動完之後，她也不禁抬起頭往兒子指著的方向看去。
可是謝母什麼都沒看到。
那扇敞開的窗戶空空的，磚砌的窗臺上倒是放著一個白色的本子，上面似乎有畫。
謝母正納悶，謝如秀又叫了起來：「小哥哥，下來玩。」
謝母不禁有些慍怒，扯住謝如秀的手說道：「哪有什麼小哥哥？別玩了，跟媽媽回家。」
謝如秀十分固執地抽回自己的手，轉身嗒嗒地跑了。小孩子脾氣古怪，謝母也沒放在心上，跟在謝如秀的後面回家了。
謝父晚上回來，謝母把這件事當成笑話跟他說了，謝父並沒在意，兩口子說笑幾句，這件事就拋到了腦後。
有一天，謝父看見夏荃匆匆地出門，謝父本想和他打招呼，看到夏荃行色匆匆，也就沒喊出口。謝父也要下樓的時候，突然發現夏荃家的房門是虛掩著的，門扉間露出一條小小的縫隙。可能是夏荃出門太過匆忙，忘了關嚴房門。
謝父笑嘆一聲，這要是他沒看到，可就便宜小偷了。他剛想抬手把門關上，突然間，那扇門緩緩地動了起來，就在謝父面前「啪」的一聲合上了，嚴絲合縫。
謝父頓時嚇了一跳，他的手僵在半空，好半晌才放了下來。
看樣子夏荃的家裡有人，是誰呢？謝父昨天晚上還跟夏荃喝過酒，二人聊到挺晚，照理說夏荃家裡來人了，夏荃不可能一句不提，更不可能把人扔在家裡，自己出去喝酒。
謝父疑惑地下了樓，想著再見到夏荃的時候，問一問這件事。
可惜謝父並沒有如願，前一陣廠裡來了個技術很好的老師傅，謝父想著要跟他學些東西，磨了很久，老師傅才答應他，所以下了工之後，老師傅讓他跟自己回家，謝父想也沒想就答應了。
謝父每天下工後都跟老師傅學手藝，每日里早出晚歸，所以一連幾天都沒見到夏荃。一直到七八天後，才無意中碰到了他。
夏荃手裡拿著個鋁製的飯盒，裡面不知放了什麼，透出一股好聞的蔥香味來。謝父看見夏荃，立刻上前打了聲招呼。夏荃看到他，臉上也露出了笑容。
「你買了什麼？聞著好香。」謝父笑著說道。
「哦，是豬血。」夏荃下意識答道。
謝父頓時奇怪了，以前他和夏荃在飯店喝酒的時候，曾點過一道豬血豆腐，但是夏荃說他對豬血過敏，一口都沒碰。
夏荃說完之後，好像也意識到自己說錯了什麼，臉色一下子就僵住了。
這時正巧謝母領著謝如秀往家走，夏荃岔開話題，很快就端著飯盒走了。
夏荃的反應讓謝父越發奇怪，但是他為人忠厚，不願隨便打探別人的隱私，這件事就一直放在了心底。後來畢竟是覺得古怪，於是到底找夏荃問過一次，夏荃含糊其詞，謝父也不好再問。
3
可就在那天下午，小謝如秀又一次對著夏荃家的窗臺喊上了，而謝母這次也沒看見謝如秀嘴裡的「小哥哥」。
小謝如秀的舉動讓謝母心中發寒，在她的誘導下，小謝如秀說他看到的「小哥哥」就站在視窗處，因為窗臺有些高度，所以男孩只露出了上半身。男孩穿著一身黑色的衣服，頭上戴著一頂古怪的帽子，露出的臉部很白，還朝著他笑。
謝母越聽越害怕，謝如秀年紀小，當然不可能憑空編造出這些內容，那麼只有一個可能，他看到了不該看到的東西。
謝母以前曾聽說，小孩子的眼睛最為乾淨，他們能看到大人看不到的東西。那些「東西」很可能會纏上小孩子，使小孩子驚嚇發燒，嚴重的會死亡！
謝母嚇壞了，她抱著小謝如秀就跑去找謝父，謝父聽完，也覺得這件事十分古怪，他先前就感覺到夏荃家裡似乎有別的人在，可是夏荃否認了。小謝如秀兩次看到有個小男孩出現在夏荃家的窗邊，可是謝母卻沒看到，難道真如謝母所想，小謝如秀看到的是男孩的鬼魂？
謝父學歷高，對這些迷信的東西一向不怎麼相信，可是謝母言之鑿鑿，他也開始不確定了。謝母生怕自己兒子真的被什麼東西纏上，把事情說完後，就連聲催促謝父，二人把孩子帶到了本地一個頗有些名聲的神婆家。
神婆家在城市的近郊，那棟房子並不大，卻有一個很大的院子，謝家夫妻剛進院子，就被遍佈整個院子的貓給震驚了。那些貓形態各異，但大多數的貓都目光兇狠，哪怕一個大男人面對這種場面都會膽寒。小謝如秀本來安靜地趴在父親的懷裡，猛然看到這許多貓，也被嚇了一跳，死死縮在父親懷裡不敢抬頭。
謝家三口在神婆家折騰了一下午，回到家的時候謝如秀已經深深睡去，夫妻二人本以為沒事了，可是到了半夜，謝如秀就開始發燒，謝母一邊用酒精給謝如秀擦身一邊拭淚，謝父在一旁臉色難看。
白日里在神婆家的時候，神婆對著謝如秀又是燒紙又是扎針，還告訴夫妻二人，謝如秀的確是看見了「髒東西」，不過經過她的施法就肯定不會有問題了。
謝父對此半信半疑，儘管他並不太相信，可還是來了，就是抱著求心安的目的來的。
可是謝如秀半夜卻開始發燒，到底是神婆的「法力」不夠，還是另有蹊蹺？
謝如秀折騰了幾個小時，凌晨時分，夫妻倆帶著高燒未退的謝如秀來到了市醫院，經醫生診斷謝如秀髮燒是因為受到了驚嚇，小孩子本就脆弱，受驚後生病是很正常的事。
謝如秀服藥後高燒慢慢地退了，謝母看著兒子面白氣虛的模樣，心疼得又哭了起來。
謝父心知，謝如秀很可能是在神婆家的時候受到了驚嚇，畢竟神婆家有上百隻貓，就連大人看了都心驚，更何況是個不滿三歲的孩子。
謝父固然對神婆裝神弄鬼感到生氣，但是他也開始對兒子兩次看到夏荃家有人產生懷疑，他決定等兒子身體恢復了，就去找夏荃問個明白。
在謝家夫妻的精心養護下，謝如秀的身體逐漸恢復了健康。這時謝父也正好碰到了夏荃，夏荃看到謝父的時候，臉上的表情莫名有些心虛。
要說夏荃這個人，看面相忠厚老實，但是有著北方人高大的身材，身手也不錯，正適合幹保安這一行。謝父和他接觸的時間也算不少，二人頗為投契，謝父怎麼想，也覺得這個人應該沒什麼見不得人的秘密。
這件事謝父想了很久，可是當面對夏荃的時候，卻不知道怎麼說了。夏荃似乎也有話對他講，於是二人就相約到了一家小飯店，謝父點了幾道菜、兩瓶酒。
一杯酒下肚後，二人反倒沉默起來。
夏荃舉起酒杯，揚起脖子一杯酒就下肚了，他開口說了一句：「老弟，我聽弟妹說你家小子生病了，我這幾天忙，明天，明天我去看看他。」
謝父瞥了他一眼，「夏哥，咱們相識這麼長時間了，我好像從來沒聽你提過你的孩子……」
謝父還沒說完，小飯店的門口突然跑出來一條瘦骨嶙峋的狗，那條狗停在門口往裡探頭，屋子裡瀰漫著飯菜的香氣，那狗發出低沉的嗚嗚聲，尾巴來回晃著，一副急切又垂涎的模樣，但就是不敢進來，明顯是被人給打怕了，卻又放棄不了美食的誘惑。
夏荃和謝父都看到了那條狗，謝父倒沒什麼感覺，在這座城市裡，這樣的流浪狗有不少，每隔幾年就會集中處理一次，但數量依然不減。沒有人的管制和收留，流浪狗便肆無忌憚了，謝父倒是看見過夏荃去喂那些野狗野貓，只是他覺得夏荃並不是那麼有愛心的人，夏荃這人雖然看著忠厚老實，但老實並不等同於有愛心。
接下來的事，更讓謝父肯定了自己的判斷。
夏荃看到這條野狗之後，從盤子裡夾起一塊肉扔到了門口。野狗立刻叼起肉吃掉了，但是很顯然，一塊肉並不能滿足野狗的胃口，吃完肉後野狗仍沒有離開，而是貪婪地看著夏荃，嘴裡發出急促的嗚嗚聲。
謝父注意到夏荃的表情，一瞬間就冷了下來：眼睛裡明明白白地寫著厭惡，那濃烈的目光彷彿帶著殺氣。門口的野狗受了驚嚇似的，衝著夏荃汪汪大叫起來。
野狗的叫聲很快引來了飯店的服務員，服務員用笤帚趕走了野狗，世界終於清靜下來。
謝父不禁乾笑一聲，拿起酒替夏荃倒上，夏荃仰頭一飲而盡，放下酒杯後突然說道：「老弟，你知道我為什麼經常喂那些野貓野狗嗎？」
謝父當然不知道，但是他很想知道。
「因為，我在為我的兒子祈福。」
「為什麼要祈福？你……有兒子？」謝父失聲問道。
謝父十分驚訝，原來夏荃真的有孩子，還是個兒子。這麼說，謝如秀在三樓視窗看到的，就是夏荃的兒子？
夏荃苦笑一聲：「祈福是因為……我的兒子，是個……陰孩兒。」他的表情漸漸黯淡下去。
謝父一愣。他不明白什麼是陰孩兒，但是聽上去似乎不是什麼好聽的稱呼。看夏荃的態度，也能猜出不是什麼好事。
還沒等謝父繼續問，夏荃就開始解釋起陰孩兒的事。
4
所謂的陰孩兒，就是指孩子在孃胎的時候被陰氣所侵，出生後陽氣弱，這種弱不單單是指身體虛弱，更多的是，這樣的孩子彷彿隨時都在陰陽之間「徘徊」，平日裡他會無緣無故地「睡去」，這一睡彷彿是魂魄離體了一般，無論用什麼醫療手段都不能醒來，氣息也微弱得彷彿馬上會斷掉。在這種情況下，孩子會「睡」上一兩天或者更長的時間，然後自己會醒來。醒來後雖然身體虛弱些，但檢查的指標都算正常。
這樣的孩子，有時會在睡夢中隨時死去，沒有人知道這是什麼原因。
夏荃的兒子名叫夏壽，他本名並不叫這個，後來為了讓他能夠平安地活下去，才改了這麼個名字。
要講明白夏壽為什麼成了陰孩兒，還要從夏荃的爺爺說起。
夏父名叫夏合生，年輕的時候曾在一戶富商家裡做保安，那時也管這種職業的人叫作護院或巡院。說起來夏家人因為出身的關係，一連幾代都曾做過這種工作，也算得上是子承父業了，就連夏荃如今都在做保安，可見這個職業影響夏家人之深。
夏合生本事不錯，身手好，心中也有成算，所以很快就坐到了護院領頭的位置。
有一次，富商看中了一戶宅院，這戶宅院很大，雖然空置了一些年頭，可還算是富麗堂皇。這裡曾是一名清朝四品官的府邸，戰亂四起時，四品官帶著妻妾兒女逃去了香港，府邸中只留下了幾個年老的家僕和一個臥病多年、不見生人的小姐。
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