貝弗莉聽了皺起眉頭：「你這樣不太好，我蠻喜歡本的。」
「別抽我，夫人！」理查德翻著白眼拍著手，用黑人小孩的聲音尖叫道，「別抽我，我會乖乖當個小黑奴的，夫人，我會——」
「理查德。」貝弗莉無奈地說。
理查德停止模仿。「我也喜歡他，」他說，「我們前兩天一起在荒原蓋了一座水壩，而且——」
「你們去荒原了？你和本去荒原？」
「對啊，我們幾個人一起去的，那裡還挺酷的。」理查德說著又看了看時鐘，「我真的得閃人了，本在等我。」
「好吧。」
理查德頓了一下，沉思片刻，接著說：「你如果沒事做，可以和我一起去。」
「我已經說了，我沒有錢。」
「錢我幫你出，我身上有兩美元。」
貝弗莉將剩下的甜筒扔進附近的垃圾桶裡，澄淨的灰藍眼眸注視著理查德，看起來很冷靜，但顯然被逗樂了。她假裝整理頭髮，一邊問：「嘿，親愛的，你這是在約我嗎？」
理查德一陣心慌意亂，完全不像平常的自己。他甚至感覺到臉紅了。他提議時完全沒有多想，就和他約本一樣……只不過，對，他跟本說的是先借給他，但對貝弗莉卻沒這麼說。
理查德忽然有一點侷促。他垂下眼睛，不敢直視她俏皮的眼神，卻發現她剛才身體前傾去丟甜筒的時候，裙子稍微撩高了一點，露出了膝蓋。他趕緊抬頭，但沒有用，因為他的目光正巧落在她剛開始發育的胸脯上。
通常遇到這種手足無措的狀況，理查德就會開始胡說八道，這次也不例外。
「沒錯！就是約會！」他高聲叫道，跪在她面前雙手交握，說，「求求你來吧！求求你來吧！要是你拒絕，我就活不下去了！好嗎？拜託啦！」
「理查德，你真是神經病。」她又開始咯咯笑……但她雙頰是不是有一點紅？是的話，那讓她看起來更漂亮了。「在被抓走之前趕緊站起來吧。」
理查德站起來，啪地坐回她身邊。他感覺自己又復原了。他覺得迷惘的時候，裝瘋賣傻總是很有用。「你要去嗎？」
「當然要，」她說，「謝謝你！想想這是我第一次約會呢！我晚上一定要寫在日記裡。」她雙手交握擺在剛發育的胸脯前，快速眨動睫毛，然後笑了。
「你可以不要再說這是約會了嗎？」理查德說。
貝弗莉嘆了口氣：「你這個人真是沒什麼情調。」
「那還用說。」
但他卻有一點沾沾自喜，世界忽然變得非常清明而友好。他發現自己不時斜眼瞄她。貝弗莉看著店家的櫥窗，瀏覽康乃爾霍普利時裝店的裙裝與睡袍、巴恩折扣商店的毛巾和鍋子。他偷瞄了幾眼她頭髮和上頜的曲線，觀察她的胳膊從圓袖口露出來的樣子，看見她肩帶的邊緣。一切都讓他喜上眉梢。
他說不出原因，但那一刻，喬治·鄧布洛房間裡發生的事情似乎無比遙遠。該走了，該去和本碰面了，但他寧可在這裡多坐一會兒，欣賞她瀏覽櫥窗。因為看著她，和她在一起，感覺真好。
孩子們魚貫走到阿拉丁電影院的售票口買票，然後進入大廳。隔著成排的玻璃門，理查德看見糖果櫃檯前擠了一群小孩，爆米花機拼命運轉，噴出一堆堆爆米花，油膩膩的鉸鏈頂蓋開開合合。他到處都沒看到本。他問貝弗莉有沒有看到，她搖搖頭。
「說不定他已經入場了。」
「他說他沒錢，而且那個弗蘭肯斯坦的女兒不可能讓他沒有票就進去的。」理查德說著用拇指比了比科爾太太。早在有聲電影面世之前，她就已經在阿拉丁電影院當檢票員了。她頭髮染成亮紅色，稀疏得都能看見頭皮。她嘴唇很厚，塗著梅子色的唇膏，雙頰上腮紅抹得很誇張，眉毛是用黑色鉛筆畫的。科爾太太是最棒的民主黨員，因為所有小孩她都一視同仁地討厭。
「嘖，我不想拋下本先進場，但電影就要開始了，」理查德說，「他到底跑哪兒去了？」
「你可以先幫他買好票，留在售票口，」貝弗莉實事求是地說，「這樣他到的時候——」
她話還沒說完，本就出現在中央街和麥克林街的轉角處。他上氣不接下氣，小腹在運動衫裡輕輕搖晃。他先看見理查德，立刻舉手打招呼，接著看見貝弗莉，手霎時停住了。他眼睛瞪了半秒鐘，才接著把手揮完，緩緩走到阿拉丁電影院的門簷下，和兩人會合。
「嗨，理查德。」他說，接著匆匆瞄了貝弗莉一眼，好像怕看太久會被她的光芒燒傷似的。「嗨，貝。」
「哈嘍，本。」貝弗莉說，兩人莫名沉默了半晌。理查德感覺那兩人之間的安靜不完全是尷尬，可以說很有力量。他忽然生出一絲嫉妒，因為他們之間發生了什麼，而他卻被排除在外。
「你好呀，乾草堆！」他說，「還以為你膽子小不敢來了呢。這兩部電影肯定會把你的肥肉嚇掉十斤，而且，而且還會把你頭髮嚇白，兄弟，讓你怕得拼命發抖，需要接待員扶你離開電影院。」
理查德開始朝售票口走去。本碰了碰他的胳膊，開口想說什麼，又看了貝弗莉一眼，發現她在對他微笑，一時傻了，過了一會兒才說：「我早就到了，只是看見那些傢伙了，所以跑到街角去了。」
「哪些傢伙？」理查德問，但覺得他已經知道答案了。
「亨利·鮑爾斯、維克多·克里斯、貝爾齊·哈金斯，還有其他人。」
理查德吹了聲口哨：「他們一定已經進去了，我沒看到他們買糖果。」
「嗯，應該是吧。」
「假如我是他們，才不會花錢看恐怖電影，」理查德說，「只要待在家裡對著鏡子看就行了，還更省錢。」
貝弗莉開心地笑了，但本只勉強擠出一絲微笑。上星期那一天，亨利·鮑爾斯原本或許只想教訓他一下，最後卻打算殺了他。本覺得一定是這樣。
「我跟你說，」理查德說，「我們到二樓，他們都會坐在一樓的前兩三排，把腳擱在椅子上。」
「你確定？」本問。他不太確定理查德知道那些人有多恐怖……最可怕的當然是亨利。
理查德三個月前差點被亨利·鮑爾斯和他的狐朋狗友痛打一頓（他在佛里斯百貨公司的玩具部甩掉了他們），因此很瞭解亨利那一票人，比本以為的還清楚。
「如果不是百分之百肯定，我才不會進去，」他說，「我很想看那兩部電影，乾草堆，但我可不想為了電影丟了小命。」
「再說，他們要是惹我們，我們就叫老福把他們攆出去，」貝弗莉說。老福是福克斯沃斯先生，阿拉丁電影院的經理，長得面黃肌瘦，常常一臉鬱悶，這會兒正在賣糖果和爆米花，一邊唸經似的說：
「照順序來，照順序來，照順序來。」他的晚禮服脫了線，漿煮過的襯衫已經發黃，看起來就像落難的企業家。
本不太確定地看了看貝弗莉、老福和理查德。
「兄弟，你不能讓他們吃定你，」理查德柔聲說，「瞭解嗎？」
「我想也是。」本說完嘆了一口氣。其實他根本不瞭解……但貝弗莉的存在讓他完全失了分寸。
要是她不在場，他一定會試著說服理查德改天再看。萬一理查德非看不可，那他可能會選擇放棄。但貝弗莉在這裡。他不想在她面前顯得懦弱，而且，想到和她坐在一起，在漆黑的二樓看臺（不過理查德應該會坐在他們中間），就讓他難以抗拒。
「那我們等電影開始了再進去，」理查德說著咧嘴微笑，捶了本手臂一拳，「拜託，乾草堆，你是想考慮一輩子嗎？」
本皺起眉頭，接著笑了出來。理查德也笑了。貝弗莉看著他們兩人，也跟著露出笑容。
理查德再次走向售票口。豬肝唇科爾太太酸溜溜地看著他。
「午安，夫人，」理查德盡力用「屁眼公爵」的聲音說，「勞煩您給我三張出席證，我們想進去欣賞美國影戲。」
「小鬼，廢話少說，要什麼快講！」豬肝唇對著玻璃窗上的圓孔大吼。她塗黑的眉毛上下移動，讓理查德膽戰心驚，趕緊將壓皺的一美元鈔票放進溝槽裡推到她面前，說：「三張票，謝謝。」
三張票從溝槽裡送出來，理查德拿起電影票，豬肝唇又扔了二十五美分給他，同時說道：「不準胡鬧，不準丟爆米花盒，不準大吼大叫，不準在大廳和走道跑來跑去。」
「是，夫人。」理查德說完連忙回到本和貝弗莉身邊，「遇到這麼喜歡小孩的老姑婆，總是讓我心頭一陣溫暖。」
他們又在外頭待了一會兒，等電影開始。豬肝唇坐在玻璃牢籠裡，一臉狐疑地瞪著他們。理查德告訴貝弗莉他們在荒原蓋水壩的事，用他新發明的「愛爾蘭警察」腔調模仿內爾先生。貝弗莉沒聽幾句就笑了，後來更是哈哈大笑。就連本也露出了微笑，但他還是不停地看向劇院的玻璃門，不然就是貝弗莉的臉龐。
看臺很好。播放第一部電影《少年弗蘭肯斯坦》時，理查德發現亨利·鮑爾斯和他的死黨就坐在樓下第二排，和他料想的一樣。他們有五六個人，五年級、六年級和七年級的都有，全都將靴子擱在前面的座椅上。老福會過去叫他們把腳放下去，他們會乖乖聽話，老福一離開，他們又會立刻把腳放上去。過五到十分鐘，老福會再度出現，整場鬧劇會重來一次。老福沒那個膽子踢他們出去，那幾個傢伙也知道。
電影很棒。《少年弗蘭肯斯坦》很嚇人。《少年狼人》更恐怖，但……可能因為他看起來有一點悲傷吧。發生那樣的事不是他的錯，是那個催眠師害了他。不過，催眠師能夠得逞，也是因為那個變成狼人的孩子內心充滿憤怒和負面情緒。理查德發現自己開始好奇，這世界上有多少人像那孩子一樣隱藏了負面情緒？亨利·鮑爾斯有一堆那種情緒，但他顯然毫不隱藏。
貝弗莉坐在兩個男孩中間，從他們的盒子裡拿爆米花吃，有時尖叫著遮住眼睛，有時放聲大笑。
看見女主角放學後到體育館做運動被狼人跟蹤，她嚇得將臉貼在本胳膊上。理查德聽見本慌得倒抽了一口氣，比樓下兩百個小孩的尖叫聲更清楚。
狼人最後被殺了。落幕時，一名警察告訴另一名警察，這件事應該讓人們學到一個教訓，人最好不要僭越去做神該做的事。幕布放下，燈亮了，有人鼓掌。理查德心滿意足，只是有點頭疼。他可能很快就得去看眼科醫生，更換眼鏡了。他悶悶地想，等他上了高中，眼鏡可能和可口可樂瓶底一樣厚了。
本拉拉他的袖子，用乾啞驚慌的聲音說：「理查德，他們看見我們了。」
「啊？」
「鮑爾斯和克里斯，他們離場時抬頭瞄了一下。他們看見我們了！」
「好啦，好啦，」理查德說，「冷靜一點，乾草堆，冷靜。我們從側門出去，別擔心。」
他們走下樓梯，理查德帶頭，貝弗莉走中間，本走最後，每走兩步就回頭張望一眼。
「那些小鬼真的嚇壞你了，對吧，本？」貝弗莉問。
「嗯，算是吧，」本說，「學期最後一天我和亨利·鮑爾斯打了一架。」
「他打你了嗎？」
「打得還不夠，」本說，「所以他還是很生氣，我想。」
「那個死傢伙也掉了一層皮，」理查德呢喃道，「起碼別人是這麼告訴我的。我想這點應該也讓他不太爽。」他推開側門，三人走進阿拉丁電影院和南氏簡餐館之間的小巷，趴在垃圾桶上的貓叫了一聲，從他們面前跑了過去。小巷盡頭被木板圍籬封住，貓抓了幾下翻了過去。垃圾桶蓋發出哐啷一聲。貝弗莉嚇了一跳，抓住理查德的手臂，緊張地笑了笑，說：「我想剛才的電影讓我有一點害怕。」
「才怪——」理查德說。
「哈嘍，賤坯。」亨利·鮑爾斯的聲音從後面傳來。
三人嚇得猛然回頭，只見亨利、維克多和貝爾齊站在巷口，後面還站著兩個人。
「可惡，我就知道會這樣。」本呻吟道。
理查德匆忙轉身朝阿拉丁電影院走，但門已經關上了，沒辦法從外頭開啟。
「說再見吧，賤坯。」亨利說完忽然衝向本。
接下來發生的事，在理查德當時和事後看來，感覺都像演電影，真實世界根本不應該發生。在真實世界裡，小孩捱打，撿起牙齒，然後回家。
但這回不是這樣。
貝弗莉往右前方一站，彷彿想和亨利面對面握手一樣。理查德聽見他靴底嵌的鐵片咔咔響。維克多和貝爾齊朝他撲來，另外兩個男孩守在巷口。
「別欺負他，」貝弗莉大叫，「要打就找跟你塊頭一樣的人打！」
「賤女人，他的塊頭就跟他媽的卡車一樣大。」亨利不是什麼紳士，破口大罵，「趕快給我滾——」
理查德伸出一隻腳。他沒想到自己會這麼做。他的腳就跟那些脫口而出給他惹來麻煩的俏皮話一樣，有時完全不受他控制。亨利踢到他的腳，整個人往前撲倒。小巷的磚頭地面很滑，都是垃圾桶裡溢位來的垃圾。亨利像冰面上的圓盤一樣往前溜去。
他掙扎著站起來，襯衫沾到了咖啡、泥巴和幾片萵苣。他大吼：「你們這些傢伙死定了！」
本原本一直很害怕，這時突然爆發了。他怒吼一聲抓起垃圾桶，高高舉著，任垃圾撒了一地，看起來真的很像乾草堆·卡爾霍恩。他臉色蒼白，神情憤怒，將垃圾桶扔了出去，正中亨利的後腰，再度將他打趴在地上。
「我們快走！」理查德大喊。
三人衝向巷口。維克多·克里斯跳到他們面前，本咆哮一聲，低頭朝維克多的肚子撞了過去。「啊！」維克多哀號一聲，坐到地上。
貝爾齊一把抓住貝弗莉的馬尾，唰地將她甩到電影院牆上。貝弗莉撞牆反彈，一邊揉著胳膊，一邊朝巷口跑。理查德緊隨其後，順手抄起一個垃圾桶蓋。貝爾齊握起近乎雛菊牌火腿大的拳頭朝他揮來，理查德舉起電鍍鐵蓋，正好擋住貝爾齊的拳頭。拳頭砸在鐵蓋上發出一聲巨響，幾乎算得上低沉醇厚。理查德感覺震動從他手臂一路傳到肩膀。只聽見貝爾齊號叫一聲，握著腫起來的手疼得跳腳。
「讓你倒在我父的帳中。」理查德悄悄地說。他用的是託尼·柯蒂斯的聲音，模仿得差強人意。
說完就跟著本和貝弗莉繼續往外跑。
站在巷口的男孩抓住了貝弗莉，本正在和他糾纏。另一個男孩開始捶打本的腰。理查德抬腿給了那傢伙一腳，正中屁股，那傢伙痛得大叫。理查德一手抓住貝弗莉的胳膊，一手抓著本的胳膊。
「快跑！」他大喊。
和本糾纏的男孩鬆開了貝弗莉，朝理查德猛揮一拳。理查德耳朵爆痛，又麻又燙，腦袋裡迴盪著呼哨聲，就像學校裡的護士用耳機給你測試聽力時你會聽見的那種聲音。
他們跑到中央街，行人紛紛回頭。本的大肚子上下晃動，貝弗莉的馬尾跳呀跳的。理查德鬆開本的手，用左手拇指將眼鏡抵在額頭免得掉了。他的腦袋還在嗡嗡響，耳朵也一定腫了，但感覺真棒。
他開始笑，貝弗莉跟著笑了，很快本也笑了。
他們跑到法院街，跌坐在警察局前面的長椅上。這時候，全德里鎮似乎只有這個地方是安全的。
貝弗莉伸手勾住本和理查德的脖子，用力抱了他們一下。
「真是太帥了！」她眼睛閃閃發亮，「你們看到他們的樣子了嗎？看到了嗎？」
「看到了，」本喘著氣說，「但我再也不想看到他們了。」
這句話又讓三人歇斯底里地大笑起來。理查德一直覺得亨利那一票人會追到法院街來，再度追殺他們，管他旁邊是不是警察局。但他還是忍不住大笑。貝弗莉說得對極了，感覺真是太帥了。
「窩囊廢俱樂部發射了一發好炮！」理查德興奮地高喊，「嗚哇！嗚哇！」他雙手包著嘴巴用本·伯尼的聲音說，「呼啦，呼啦，孩子們！」
一名警察從二樓窗戶探出頭來大喊：「你們這些小鬼快點滾開！馬上滾！閃遠一點！」
理查德正想回幾句俏皮話（應該會用「愛爾蘭警察」的腔調），不過本踢了他一腳，說：「閉嘴，理查。」他說完後不敢相信自己竟然敢這麼說。
「沒錯，理查，」貝弗莉說，一邊憐愛地望著他，「噓！」
「好吧，」理查德說，「你們現在想做什麼？去找亨利·鮑爾斯，問他想不想和我們玩大富翁嗎？」
「你去咬舌自盡吧。」貝弗莉說。
「啊？什麼意思？」
「算了，」貝弗莉說，「有些人就是很無知。」
本滿臉通紅，吞吞吐吐地說：「貝弗莉，那個人有沒有拉傷你的頭髮？」
她溫柔地笑了，那一瞬間，她確定之前的懷疑是對的。是本用明信片寫了一首美麗的俳句給她。
「沒有，我還好。」她說。
「我們去荒原吧。」理查德提議道。
於是他們就去了荒原……或者說逃去那裡。理查德事後回想，發現那年夏天都是如此。荒原成了他們的地盤。貝弗莉沒去過那裡，本被那群惡少追殺前其實也沒去過。她走在本和理查德中間，三人沿著小徑走成一排。本看著她的裙子美麗搖擺，心中的感覺像海浪般襲來，和胃痙攣一樣強烈。她戴的腳鏈在午後的陽光下閃閃發亮。
他們穿過男孩們用堤壩攔出來的坎都斯齊格河支流（河水在上游七十碼左右分成東西兩支，往下兩百碼後又匯聚在一起），踩著之前水壩殘留的石塊，找到另外一條小徑，最後抵達東面那個支流的岸邊。東支流比西支流更寬，在午後豔陽下熠熠生輝。本看見左手邊有兩根混凝土涵管，罩著人孔蓋，涵管下方有幾根大水泥管伸出河面，泥水從管子裡汩汩而出，流入坎都斯齊格河。汙水屎尿從鎮上進，從這裡出，本想起內爾先生跟他講的德里鎮排水系統，心中升起無助又鬱悶的憤怒。這條河從前可能有魚，但現在抓到鱒魚的機會微乎其微，釣到用過的衛生紙更有可能。
「這裡真美。」貝弗莉嘆息一聲說。
「是啊，還不賴，」理查德附和道，「這裡沒有黑蒼蠅肆虐，微風把蚊子也都趕走了。」他轉頭看著她，期盼地說：「你有煙嗎？」
「沒有，」她說，「我有兩根，但昨天抽完了。」
「真可惜。」理查德說。
汽笛響起，三人望著長列貨車轟隆隆經過荒原對面，朝調車場駛去。要是有客車經過，乘客可有景色看了，理查德心想。先是老岬區窮人的房子，然後是坎都斯齊格河對岸的竹林沼澤，在離開荒原前，還有冒煙燜燒、看起來像沙礫堆的垃圾掩埋場。
他忽然想起埃迪的故事，想起躲在內波特街廢棄的房子下面的麻風病人。他將那個念頭拋開，轉頭看著本。
「你覺得哪裡最棒，乾草堆？」
「啊？」本一臉做壞事被抓到的樣子。貝弗莉望著河水陷入沉思，本一直在偷看她的側臉……還有顴骨上的瘀青。
「我說電影，蠢豬，你最喜歡哪一幕？」
「我喜歡弗蘭肯斯坦把屍體扔給屋子底下的鱷魚那一段，」本說，「那是我的第一名。」
「那一段好惡心，」貝弗莉說著打了個寒戰，「我最討厭那種東西了。鱷魚、食人魚和鯊魚，都討厭。」
「是嗎？食人魚長什麼樣子？」理查德的興趣馬上來了。
「一種小魚，」貝弗莉說，「牙齒很小，但非常尖利，只要踏進有食人魚的河裡，就會被吃得只剩下骨頭。」
「哇！」
「我看過一部電影，一群原住民想要過河，但步橋垮了，」她說，「於是他們就用繩子牽著牛過河，讓食人魚吃那頭牛。等他們過完河把牛牽上岸，牛已經變成白骨了。我做噩夢做了一個星期。」
「天哪，真希望我也有幾隻食人魚，」理查德開心地說，「那樣就能把它們放到亨利·鮑爾斯的浴缸裡了。」
本呵呵笑了：「我不認為他會洗澡。」
「這我不曉得，但我們最好留意那些傢伙。」貝弗莉伸手摸了摸臉上的瘀青，「我前天打破幾個盤子，被老爸推得撞到牆上，這種事一週遇到一次就夠了。」
三人一陣沉默，但感覺並不難堪。過了一會兒，理查德打破沉默，說他最愛的情節是狼人逮到邪惡催眠師那一段。他們聊了一個多小時電影，包括今天看的兩部，還有之前看過的其他恐怖片和《希區柯克劇場》。貝弗莉看見河邊開了一些雛菊，便摘了一朵，先放在理查德的下巴下，然後放在本的下巴下，看他們愛不愛甜言蜜語。被她拿著花放在下巴下，兩個男孩都感覺到她輕輕地碰了下他們的肩膀，聞到了她頭髮的清香。她的臉靠近本的臉只有半秒鐘，他當晚就夢見了在那短暫卻永恆的一瞬間她望著他的眼神。
三人聽見有人沿小徑走來，立刻停止談話，轉頭朝聲音的來處看去。理查德忽然清楚地意識到他們背後就是河，無路可逃。
聲音愈來愈近，三人站了起來，理查德和本主動往前站了一步，擋在貝弗莉前面。兩人甚至都沒察覺到自己這樣做了。
小徑盡頭的矮樹動了動，威廉·鄧布洛探出頭來，後面跟著另一個孩子。理查德知道他，但不怎麼認識，好像叫布拉德利什麼的，口齒不清得厲害，早上可能和威廉一起去班戈做語言治療了，他想。「威老大！」他喊了一聲，隨即化身英國僕役長，「真高興見到您，鄧布洛先生。」
威廉看著他們，臉上露出微笑，目光從理查德移向本、貝弗莉，再回到那個叫布拉德利什麼的男孩。理查德心中忽然沒來由地確信：貝弗莉和他們是一夥的，但布拉德利什麼的不是。威廉的眼神說明了一切。那孩子可能今天會和他們一起玩，甚至還會再來荒原，不會有人跟他說「抱歉，請你不要來，窩囊廢俱樂部已經滿額了」，但他不是同伴，不是他們一夥的。
理查德突然感到莫名的恐懼，就像在水裡遊著，忽然發現自己遊得太遠，而水已經沒過腦袋一樣。
那是一種本能的直覺：我們正被吸向某個東西。我們都是被選中的人。一切全非偶然。這就是所有人了嗎？
直覺很快變成了胡思亂想，和砸在地上的玻璃一樣支離破碎。但沒關係，威廉在這裡。他會搞定，不會讓情況失控。他個頭最高，顯然也是最帥的，理查德光看貝弗莉的目光緊緊黏著威廉，而本用一副瞭解情勢但不開心的模樣看著貝弗莉，他就曉得了。威廉還是他們當中最強大的，不單是體魄，遠遠不止這個。只是理查德還不曉得「魅力」這個詞，也不完全瞭解「魔力」的意思，因此只覺得威廉的力量很深沉，能在許多方面展現出來，甚至以眾人都意想不到的方式。他覺得如果貝弗莉喜歡上威廉，或者像其他人講的「迷上他」，本不會嫉妒，會覺得理所當然，但要是貝弗莉喜歡的是他，本就會妒火中燒。還有一點，那就是威廉很善良。想這種事很蠢，他其實也不是用想的，而是感覺到的，不過事實就是如此。威廉身上似乎散發著力量與善良，就像老電影裡的騎士，雖然故事老套，但看到結局依然會讓人落淚和鼓掌叫好。強大而善良。五年後，那個夏天以及之前發生在德里的事開始在理查德心中迅速淡去，但十六歲的他看到肯尼迪總統時，還是想起了結巴威。
那是誰？五年後的他在心裡會這麼說。
他會有點困惑地抬起頭，然後搖搖頭，心想，是我之前認識的人，接下來便將那個令人微微不安的念頭拋開，抬抬鼻樑上的眼鏡，繼續寫作業。我很久以前認識的人。
威廉·鄧布洛雙手叉腰，露出陽光般的笑容，說：「呃、嗯，大、大家都到、到齊了……我們來做、做什麼、麼呢？」
「你有煙嗎？」理查德滿懷期望地問。
五天後，六月底到了，威廉對理查德說他想去內波特街，到埃迪遇見麻風怪物的門廊底下瞧個究竟。
說這話時，兩人剛回到理查德家。威廉推著銀仔。剛才他幾乎一路載著理查德在鎮上瘋狂馳騁，不過他很小心，沒忘了提早一條街讓理查德下車。要是理查德的母親看到威廉載她兒子，肯定會火冒三丈。
銀仔的鐵絲籃裡裝滿了假左輪槍，三把是威廉的，兩把是理查德的。那天下午他們差不多都在荒原玩槍。貝弗莉·馬什三點左右出現。她穿著褪色的牛仔褲，帶著一把非常老舊的黛西空氣槍和他們會合。那把槍已經沒什麼推力了，摁下纏著膠帶的扳機只會發出咻咻聲，聽在理查德耳朵裡更像坐在了放屁軟墊上，而不像槍聲。貝弗莉的頭銜是日本狙擊手，擅長爬到樹上攻擊底下馬虎大意的過客。
她臉上的瘀青已經褪成了淺黃色。
「你說什麼？」理查德問。他很驚訝……但也有一點好奇。
「我、我說我想、想去看、看門廊底、底下。」威廉說。他語氣堅決，但不敢直視理查德的眼睛，雙頰漲得通紅。他們已經走到理查德家門口了，瑪吉·託齊爾正坐在門廊上讀書。她朝他們揮揮手，喊道：「嗨，孩子們！想喝一點冰茶嗎？」
「媽，我們馬上就好。」理查德回答，接著對威廉說，「那裡什麼都不會有。拜託，埃迪可能只是看到了流浪漢，被嚇傻了。你也知道那個傢伙。」
「嗯、嗯，我知、知道，但你還記、記得相簿裡、裡的照片、片嗎？」
理查德侷促不安地動了動。威廉舉起右手，創可貼已經拆掉了，但理查德依然看得見威廉前三指上那幾圈傷疤。
「記得啊，可是——」
「聽、聽我、我說。」威廉望著理查德的眼睛開始緩緩道來。他再次提起本和埃迪的遭遇的相似之處……聯絡他們在會動的相片裡看到的情景，再度推斷德里去年十二月起陸續遇害的小孩都是被小丑殺死的。「而、而且可、可能不止他、他們，」威廉最後說，「那、那些失蹤、蹤的小孩呢？還、還有愛、愛德華·科克、克蘭？」
「去，那小孩是被繼父嚇跑的。」理查德說。
「嗯、嗯，也、也許是，也、也許不、不是。」威廉回答，「我稍、稍微認、認識他，也知、知道他爸、爸爸打他，還知、知道他有、有時夜裡會、會窩在外頭躲、躲他爸、爸爸。」
「所以可能是他在外頭的時候，被小丑逮到了，」理查德沉思道，「你是這個意思嗎？」
威廉點點頭。
「那你想幹嗎？要它的簽名？」
「假如那、那些小孩是、是小丑殺、殺的，喬、喬治就是它、它殺的，」威廉說完盯住理查德的眼睛，眼神有如石板一樣堅硬頑強，毫不妥協，「那、那我要殺、殺了它。」
「老天哪，」理查德嚇壞了，他說，「你要怎麼殺死它？」
「我、我爸有、有一把手、手槍。」威廉說。他講話時噴了點唾沫，但理查德幾乎沒察覺到。「他不、不知道我、我知道有、有那、那把槍，但我、我知道。就在他、他衣櫥的最、最上、上層。」
「它最好是人類，」理查德說，「而且就坐在一堆小孩子的骨頭上被我們看到——」
「茶已經倒好了，孩子們！」理查德的母親開心地喊道，「快進來喝吧。」
「馬上來，媽！」理查德又喊了一聲，露出大大的笑容，但一回頭面對威廉，笑容就消失了。「因為我不會單憑一個人穿小丑裝就開槍打死他，威廉。你是我最好的朋友，但我不會那麼做，如果可以，我也不會讓你那麼做。」
「但、但要是真、真有一堆、堆骨頭、頭呢？」
理查德舔了舔嘴唇，沉默半晌，問威廉：「萬一它不是人呢，威廉？萬一它其實是某種怪獸呢？
要是真的有怪獸怎麼辦？本·漢斯科姆說它是木乃伊，氣球逆風前進，而且沒有影子。喬治相簿裡的照片……要麼是我們自己的幻想，要麼就是魔術。但我得告訴你，老兄，我不認為那是幻想。你手指上的傷顯然不是幻想，對吧？」
威廉搖搖頭。
「萬一它不是人類，我們怎麼辦，威廉？」
「那我、我們就得另、另外想、想辦法。」
「是啊，」理查德說，「等你連開四五槍，它還是像我、本和貝弗莉看的電影裡的少年狼人一樣朝我們撲過來，再另外想辦法，說不定可以試試彈弓。要是彈弓也不行，我就拿噴嚏粉扔它。萬一它還不放棄，我們就喊暫停，跟它說：‘嘿，等一下，怪物先生，這樣不行。聽著，我得回去了，要到圖書館查一查，告辭了。’你的意思是這樣嗎？威老大？」
理查德看著他的朋友，太陽穴劇烈跳動。他很希望威廉堅持己見，非去老房子門廊底下一探究竟不可，又希望（非常希望）威廉放棄。那種感覺就像星期六下午到阿拉丁看恐怖片一樣，但又不完全一樣，而這點很重要。因為探訪老屋不像看電影那麼安全，你知道最後不會有事，就算有事也不關你屁事。但喬治房間裡的相片不是電影。他以為自己已經忘了那件事，但顯然是在自欺欺人，因為他這會兒就能看見威廉手指上的傷痕。要是他沒有拉住威廉——
沒想到威廉竟然咧嘴笑了，真的在笑。他說：「你、你要我帶、帶你去看相、相片，現在我、我要帶你去、去看房、房子，這、這樣就扯、扯平了。」
「這才不叫扯平呢。」理查德反唇相譏，說完兩人都笑了。
「明、明天早、早上見。」威廉說，好像事情已經決定了。
「萬一它是怪物呢？」理查德盯著威廉的眼睛，「萬一你爸的槍擋不住它，它一直逼過來呢，威老大？」
「我、我們就另、另外想、想辦法，」威廉重申一次，「不得、得不想。」說完像瘋子一樣仰頭大笑。然後，理查德也開始哈哈大笑。沒辦法，不可能忍得住。
兩人一起走過瓷磚拼鋪的小徑，走上門廊。瑪吉已經擺好幾大杯冰茶，裡面浸著薄荷枝，還有一盤香草威化餅。
「你、你想去、去嗎？」
「呃，不想去，」理查德說，「但我會去。」
威廉在理查德的背上用力拍了一下，恐懼似乎頓時變得沒那麼可怕了。不過，理查德忽然意識到自己今晚一定會很難睡著，結果真是如此。
「你們兩個看起來在討論很嚴肅的事情。」託齊爾太太說。她一手拿著書，一手拿著冰茶，好奇地看著兩個男孩。
「噢，鄧布洛在發神經，說紅襪隊今年會打進前百分之五十。」理查德說。
「我、我和我爸、爸認為他們有、有機會拿到第三、三名。」威廉說著喝了一口冰茶，「茶很、很好喝，託、託齊爾太、太。」
「謝謝你，威廉。」
「我看紅襪隊要打進前百分之五十，除非你先不口吃，先生。」理查德說。
「理查德！」託齊爾太太大叫，嚇得差點沒抓住冰茶。但理查德和威廉都笑得前仰後合，像是瘋了似的。她看了看兒子，又看看威廉，又看看兒子，簡直難以置信。心裡除了全然的困惑，還有一絲尖銳的恐懼，有如冰做的音叉在內心深處震盪。
我不瞭解這兩個孩子，她心想，我不曉得他們會去哪裡，會做什麼，想要什麼……也不曉得他們會變成什麼樣。有時，噢，有時他們的眼神那麼野，真讓我感到恐懼，甚至害怕他們……
她發覺那個念頭又在心裡浮現。要是溫特和她當初再生個女兒就好了。漂亮的金髮女孩，可以讓她在週日為她穿上裙子和黑色漆皮鞋，戴上蝴蝶結，在放學後會想要烤杯子蛋糕，想要洋娃娃，而不是講腹語術的書或跑得飛快的汽車模型。
一個她可以理解的孩子。
「你拿到了嗎？」理查德緊張地問。
隔天早上十點，兩人推著腳踏車走在堪薩斯街上。旁邊就是荒原，天空是陰鬱的深灰，氣象預報下午會降雨。理查德前一晚直到半夜才睡著，威廉看起來也是一夜難眠，因為他兩隻眼睛底下各吊著一個大眼袋，簡直和新秀麗行李袋差不多。
「拿、拿到了。」威廉拍了拍身上那件綠色粗呢厚外套說。
「讓我瞧一眼。」理查德興奮地說。
「現在不行，」威廉說，接著露出笑容，「可、可能會被、被別人看、看到。不過，你、你看我還、還帶了什、什麼。」他伸手到背後，從外套底下的褲子後口袋拿出一把牛眼彈弓。
「媽的，這下慘了。」理查德說完哈哈大笑。
威廉裝出受傷的表情：「是、是你叫我、我帶的，理、理查德。」
這把定做的鋁製彈弓是他去年的生日禮物。父親原本想送他一把點二二手槍，但母親堅決反對送槍給威廉這個年齡的孩子當禮物。說明書說只要學會使用，彈弓其實是非常好的狩獵武器，還說：「牛眼彈弓只要使用得當，和弓箭或強力手槍一樣有效，足以致命。」說明書把彈弓捧得這麼高，自然會提出警告，說這東西很危險，使用者不應當用附贈的二十枚子彈攻擊人，那就像用手槍射擊對方一樣。
威廉還不是很會用彈弓（而且覺得自己應該永遠使不好），但他覺得說明書的警告很有道理，因為彈弓的厚橡皮筋彈力很強，子彈打到錫罐會弄出好大一個洞。
「你的技術有進步嗎，威老大？」理查德問。
「嗯，有、有一些。」威廉說。他沒有講清楚，雖然他花了很長時間研究說明書的圖片（圖一、圖二，依此類推），也在德里公園練習到手臂痠軟，但射擊同是彈弓附贈的紙靶時，十次只可能有三次命中。他曾有一次幾乎擊中紅心，只差了一點點。
理查德將橡皮筋往後一拉，再放開，橡皮筋嗡嗡作響。他默默將彈弓還給威廉，什麼話都沒有說，心裡暗自懷疑，如果遇見怪物，這把彈弓真的有扎克·鄧布洛的手槍那麼可靠？
「是嗎？」他說，「你帶了彈弓很了不起嗎？那根本不算什麼。瞧瞧我帶的東西，鄧布洛。」說完從外套裡掏出一個印有卡通圖案的包裹，上頭畫著一個禿頭男，像爵士小號樂手迪齊·吉萊斯皮一樣鼓著腮幫子發出「哈啾」，底下寫道：威奇博士噴嚏粉，令人捧腹大笑。
兩人面面相覷，過了好一會兒才爆發出來，又笑又叫地拍對方的背。
「我、我們什、什麼都準備、備好了。」威廉總算擠出一句。他用外套袖子揩了揩眼睛，依然在笑。
「準備好個屁，結巴威。」理查德說。
「要屁也、也是你先、先屁。」威廉說，「聽著，我們把、把你的腳、腳踏車藏在、在荒原，就是我、我放銀仔的、的地方。我騎、騎車載、載你，以防、防到時候必、必須快、快速脫身。」
理查德點點頭，不打算反駁。他那輛二十二寸藍令腳踏車（他騎快的時候，膝蓋偶爾會撞到握把）
和銀仔比起來，就像小黑人站在宏偉的火箭發射架旁邊一樣。他知道威廉比他更強壯，銀仔也比他的腳踏車快。
他們走到小橋邊，威廉幫理查德將腳踏車藏到橋下。兩人坐下來，聽著車子不時從他們頭上轟隆隆駛過。威廉拉開粗呢外套，取出父親的手槍。
「你千、千萬要、要小心。」威廉說。理查德吹了聲口哨表示同意後，威廉將槍遞給他，「這、這種槍沒、沒有保、保險。」
「裡面有子彈嗎？」理查德敬畏地問。這把扎克於佔領期間拿到的瓦爾特手槍拿在手裡，感覺意外的沉重。
「還、還沒，」威廉拍拍口袋，「我拿、拿了一些子、子彈來，但我、我爸說，有、有時你看、看著它，要是它覺、覺得你、你不夠小心，就會、會自己、己上膛，讓你打、打到自己。」他臉上露出詭異的笑容，意思是，雖然他不相信這麼荒謬的事，但一點也不懷疑那是真的。
理查德明白了。這把槍封存著致命的力量。這是他在他父親的點二二和點三零手槍上感覺不到的，就連獵槍也比不上。雖然獵槍也很可怕（對吧？），上了油靜靜靠在他家車庫櫃子的角落裡，彷彿在說：別逼我耍狠，否則絕對讓你好看，但這把瓦爾特手槍……彷彿造出來就是為了殺人用的。理查德知道這就是它的目的，不禁打了個寒戰。不然你拿手槍要做什麼？點菸嗎？
他將槍口朝向自己，小心地讓手指離扳機遠遠的。瓦爾特手槍的槍口有如沒有眼皮的黑色眼眸。
理查德只看了一眼，就明白威廉的笑容是什麼意思。他想起父親曾對他說，理查德，你只要記得世界上沒有沒裝子彈的槍，這輩子就不用怕槍了。他將槍還給威廉，鬆了一口氣。
威廉將槍收回粗呢外套裡。理查德忽然覺得內波特街的那棟房子沒那麼可怕了……但見血的可能性卻大大提高。
他看了看威廉，或許想再次確定威廉是不是認真的。但他看著威廉的臉，打量半晌之後只說：「好了嗎？」
和之前一樣，威廉雙腳離地的那一瞬間，理查德感覺他們一定會摔倒，讓兩顆蠢腦袋瓜撞在硬邦邦的水泥地上。銀仔劇烈地左右搖擺，夾在擋泥板支架間的紙牌不再單發射擊，開始像機關槍似的嗒嗒作響。車身喝醉了似的搖擺幅度更大了。理查德閉上眼睛，等著接下來一定會發生的事。
威廉大吼：「唷嗬，銀仔，衝吧！」
腳踏車開始加速，最後完全不再搖擺。理查德鬆開死抓著威廉腰間的雙手，改扶後置物架的前端。威廉傾斜車身穿過堪薩斯街，像下坡俯衝時那樣開始沿著小街不斷加速朝威奇漢街奔去。兩人有如子彈一般，以誇張的速度從斯特拉普漢街衝進威奇漢街。威廉將車身傾向一側，又一次高聲叫道：「唷嗬，銀仔！」
「衝吧，威老大！」理查德大叫，嚇得差點尿褲子，但又笑到不行，「站起來騎吧！」
威廉聽到做到。他直起身子靠向握把，開始瘋狂踩動踏板。理查德看著威廉的背部。對一個不到十二歲的男孩來說，威廉的背很寬。他看著好友的背在外套底下襬動，肩膀隨著身體重心在兩個踏板間移動而忽高忽低。理查德忽然覺得他們絕對是刀槍不入……永遠不會死。呃，可能不是他們，是威廉。威廉根本不曉得自己有多強，自信而完美。
他們繼續往前，房子開始變少了，街與街的距離也變長了。
「唷嗬，銀仔！」威廉嘶吼一聲，理查德也用黑鬼吉姆的聲音大吼：「唷哈，銀阿仔，衝啊，殺啊！你騎這輛車真是太帥了！老天爺爺啊！唷嗬，銀阿仔，衝啊！」
他們已經騎到田野上了。天色灰暗，田野顯得沉悶單調，沒有立體感。理查德看見磚造的舊車站出現在遠方，車站右邊是一排半圓形倉庫。銀仔經過鐵軌時跳了一下，然後又跳了一下。
內波特街到了，就在右手邊。街名標誌下有一個歪向一邊的生鏽的藍色路標，上面寫著德里調車場，下方是一個大得多的黃底黑字標誌，上頭的字感覺就像專門用來評論調車場似的：此路不通。
威廉拐進內波特街，將車靠向人行道邊，伸腳停住。「我、我們從、從這裡走、走過去吧。」
理查德滑下置物架，感覺鬆了一口氣，又有點遺憾。「好的。」
他們沿著長滿雜草的龜裂的人行道往前走。前方的調車場，一輛柴油車正緩緩加速，然後放慢，然後又加快。有一兩次，他們聽見耦合器碰撞奏出的樂音。
「你害怕嗎？」理查德問威廉。
威廉牽著銀仔匆匆瞥了理查德一眼，點點頭說：「怕、怕啊，你呢？」
「我當然怕。」理查德說。
威廉告訴理查德，他昨晚向父親問起內波特街的事。他父親說，第二次世界大戰結束之前，許多火車職員都住在那條街上，包括司機、車長、訊號員、車場工人和行李員。調車場沒落後，內波特街也隨之變得蕭條。理查德和威廉愈往前走，房子愈少，愈破舊，也愈骯髒。街道兩旁的最後三四棟房子更是空空蕩蕩，用木條封上了，院子裡長滿雜草。其中一棟房子的門廊掛著「出售」的牌子，淒涼地隨風搖盪。理查德覺得那塊牌子好像已經在那兒掛了一千年。人行道沒了，兩人開始走在踩出來的小徑上。雜草漫不經心地生長著。
威廉停下來指著前方，輕聲說：「到、到了。」
內波特街29號曾是一棟科德角風格的精緻的紅色木屋。理查德心想，這裡當年可能住著火車司機，單身漢一個，永遠只穿牛仔褲，有許多那種腕口又大又硬的手套，還有四五個枕頭套，每個月只會回家一兩次，每次待個三四天，坐在院子裡聽收音機發呆，幾乎只吃油炸食物（雖然會種菜送給朋友，自己卻完全不吃），在風大的夜晚想起《他拋下的那個女孩》。
如今，紅漆已經褪成淺粉色，剝落得七零八落，看起來和凍瘡一樣醜，窗戶用木條封上了，有如瞎了的眼睛，外牆的薄木板幾乎掉得不剩什麼了。屋子兩側雜草叢生，草坪滿是當季盛開的蒲公英。
屋子左邊是一道木板高牆，過去可能潔白無瑕，現在卻褪成了暗灰色。陰鬱的天空在潮溼的灌木叢間有如醉酒一般忽隱忽現，和牆面幾乎一個顏色。理查德順著高牆望去，發現快到一半的地方長了一大片向日葵，最高的可能有一米五，甚至更高，張牙舞爪的模樣讓他很討厭。微風吹過，向日葵迎風點頭，似乎在說：孩子來了，真好，又有孩子來了，咱們的孩子。理查德忍不住打了個寒戰。
威廉小心翼翼地將銀仔靠在榆樹上，理查德審視著那間房子。他看見門廊邊茂密的草叢裡有一個輪子冒出來，便指給威廉看。威廉點點頭。那應該就是埃迪說的翻倒的三輪車。
他們左右看了一眼內波特街。柴油火車頭髮出的軋軋聲起來、落下，又起來，街上完全看不到人。
理查德聽得見車子在2號公路上賓士，但看不見它們。
柴油火車頭髮出的軋軋聲起來又落下。
巨大的向日葵有如一群智者一齊點頭：新鮮的孩子，好孩子，咱們的孩子。
「準、準備好、好了、了嗎？」威廉問，讓理查德嚇了一跳。
「你知道嗎，我跟圖書館借的書好像是今天到期，」理查德說，「也許我最好——」
「少、少來、來了，理、理查德。你到、到底準、準備好沒、沒有？」
「應該吧。」理查德回答，心裡明白自己根本沒準備好——這種事永遠不可能準備好。
他們穿過茂密的草叢往門廊走去。
「你、你看那、那裡。」威廉說。
門廊左邊的格子圍欄從灌木叢裡冒出來，理查德發現生鏽的鐵釘鬆脫了，威廉也看到了。那裡原本是玫瑰花圃，圍欄左右兩邊的玫瑰依然無精打采地綻放著，但圍欄邊緣和前方的玫瑰卻七零八落。
威廉和理查德嚴肅地對視了一眼。埃迪說的似乎都是真的，雖然已經相隔七週，證據依然完好如初。
「你該不是真的想鑽到底下吧？」理查德問，感覺幾乎是在求威廉了。
「不、不想，」威廉說，「但、但我會下、下去。」
理查德心頭一沉，發現威廉是認真的，因為他眼中又出現了那種灰色的光，明亮而堅定，臉上那股堅決的急切讓他看起來年齡更大了一點。理查德心想，要是那傢伙還在那裡，威廉是真的打算殺了它。不只殺了它，說不定還會砍下它的腦袋，帶回去對父親說：「看吧，這就是殺死喬治的兇手。你以後晚上是不是能重新跟我說話，跟我說你那天過得怎麼樣，或者誰拋硬幣輸了，早上的咖啡由他請客？」
「威廉——」他說，但威廉已經抬腳朝門廊的右邊走去。埃迪之前一定是從那裡爬進門廊下面的。
理查德只好追了過去，結果差點被雜草叢裡慢慢鏽蝕的三輪車絆倒。
等他追上威廉，威廉已經蹲下來窺探門廊下方了。這邊沒有圍欄，有人——應該是流浪漢——很久以前將它撬開，鑽到底下躲避一月的雪、十一月的冷雨或夏天的雷雨。
理查德在威廉身旁蹲了下來，心跳得像打鼓一樣。門廊下除了腐爛的枯葉、發黃的報紙和陰影空無一物。陰影太多了。
「威廉。」他又說了一次。
「幹、幹嗎？」威廉說著再度掏出他父親的瓦爾特手槍，小心翼翼地從槍把取出彈匣，再從褲子口袋裡拿出四顆子彈，一顆顆裝進去。理查德著迷地看著他的動作，接著又看了一眼門廊底下。這回，他看到另一樣東西：碎玻璃。微微反光的玻璃碎片。他的胃痛得痙攣。他不笨，他很清楚這幾乎可以證明埃迪說的千真萬確。門廊底下的腐爛枯葉上有碎玻璃，這就表示窗子是從內側被打破的，被當時待在地下室的東西打破的。
「幹、幹嗎？」威廉抬頭看著理查德又問了一次，臉色嚴肅蒼白。理查德看著那副固執的神情，在心裡舉白旗投降了。
「沒事。」他說。
「你、你要一起來、來嗎？」
「嗯。」
他們鑽到門廊底下。
理查德通常很喜歡腐葉的味道，但門廊下的氣味一點也不好聞。葉子在他手下和膝下感覺很像海綿，彷彿一壓就下陷了半米。他忽然心想，要是有手或爪子從枯葉裡冒出來抓住他，他該怎麼辦。
威廉檢視破掉的窗戶。玻璃散落一地，窗格木條在門廊臺階下裂成兩截，窗框頂端有如斷骨般支稜著。
「看來是被什麼狠狠撞斷的。」理查德低聲說。威廉看著地下室裡面（起碼試著看仔細）點了點頭。
理查德用手肘將威廉頂開一點，好讓自己也看一眼。地下室很暗，到處是紙箱和板條箱，泥土地面和枯葉一樣散發著溼氣和潮味。左邊有一個大暖爐，幾根圓管直插低矮的天花板。在暖爐後方，地下室盡頭，理查德見到一個用木板隔開的隔間，他立刻想到馬廄，但誰會把馬放在地下室裡？他想，這麼老舊的房子，暖爐應該燒的是煤炭，而非煤油。沒有人改裝暖爐，因為這棟房子根本沒人要。那個木板隔間是煤倉。理查德隱約看見地下室右邊盡頭有一截樓梯通往一樓。
威廉坐了下來……上身前傾……理查德還來不及相信自己的眼睛，威廉的腿已經消失在窗後了。
「天哪！威廉！」他低聲叫道，「你在做什麼？趕快出來！」
威廉沒有回答。他搖搖晃晃地滑進去，粗呢外套撩了起來，背部差點被一塊玻璃狠狠劃到。不久，理查德聽見威廉的網球鞋猛然落在硬土地上。
「去你媽的。」理查德急得自言自語，一邊低頭看著好友鑽進去的那個黑乎乎的方形視窗，「威廉，你瘋啦？」
威廉的聲音飄了上來：「你想、想的話就、就待在、在上面，理、理查德，幫、幫我把、把風。」
但理查德沒那麼做。他翻身趴在地上，在自己怕得退縮之前趕緊把腳伸進地下室窗戶，暗中祈禱手和肚子不要被碎玻璃割傷。
有東西抓住了他的腳，理查德嚇得尖叫。
「是、是我、我。」威廉噓了一聲。不一會兒，理查德已經站在威廉身旁，拉直襯衫和夾克。「你、你以、以為是誰、誰拉你？」
「妖魔鬼怪。」理查德說，勉強擠出笑聲。
「你往、往那邊，我、我往——」
「去你的，」理查德說，他聽見自己的聲音帶著心跳聲，抖得厲害，很不穩，先高後低，「我跟定你了，威老大。」
兩人先朝煤倉走去。威廉手裡拿著槍走在前頭一點，理查德緊跟其後，努力眼觀八方。威廉在煤倉突出來的木板旁站了一會兒，接著突然繞過它，雙手握槍對準木板。理查德眼睛一閉，準備迎接爆炸聲，卻遲遲沒聽見動靜。他小心翼翼地睜開眼睛。
「除、除了煤、煤什麼都、都沒有。」威廉說完緊張地笑了笑。
理查德站到威廉身旁瞧了一眼。煤倉裡還有許多煤，最裡面的幾乎堆到了天花板，前面只剩一兩堆，顏色和烏鴉翅膀一樣黑。
「我們——」理查德剛開口，地下室樓梯頂端的門忽然開啟，狠狠撞在牆上，發出砰的一聲巨響，微弱的日光從樓梯灑了下來。
兩個男孩大聲尖叫。
理查德聽見了咆哮聲。聲音很大，很像困獸的怒吼。他看見兩隻懶人鞋走下來，然後是褪色的牛仔褲、前後擺盪的雙手——
那不是手……是爪子，巨大的畸形的爪子。
「爬、爬到煤、煤堆上！」威廉大吼，但理查德呆若木雞，忽然明白是什麼朝他們撲來，是什麼會殺了他們，在這個瀰漫著潮溼土味、角落裡飄著廉價酒臭的地下室裡。他知道，但他非得親眼看見。
「煤、煤堆上、上面有窗、窗戶！」
那雙爪子覆著濃密的棕毛，像鐵絲一樣卷，指甲又粗又尖。理查德看見一件絲質外套，黑底橘色緄邊，德里高中的顏色。
「快、快、快點！」威廉大叫一聲，狠狠推了理查德一把。理查德整個人趴在煤堆上，身上被尖銳的凸起硌得疼，頓時清醒過來。煤炭有如雪崩般落在他手上。瘋狂的咆哮聲還在繼續。
理查德心頭閃過一絲驚慌。
他手忙腳亂地往上爬，幾乎不曉得自己在做什麼。他一會兒踩實，一會兒踩空，不停地往上衝，一邊大聲尖叫。煤堆頂端的窗戶被煤渣弄得黑乎乎的，幾乎不透光。理查德抓住窗把，是那種轉動式的，用全身重量使勁往下扳，但窗把紋絲不動。咆哮聲更近了。
下方傳來槍響，在密閉空間裡震耳欲聾。辛辣刺鼻的硝煙讓他找回了一絲冷靜，發現自己扳錯了方向。於是他反向用力，生鏽的窗把發出長長的吱嘎聲，煤渣有如胡椒般飄落在他手上。
震耳欲聾的槍聲再度響起。威廉·鄧布洛大吼：「渾球！你殺了我弟弟！」
從樓梯下來、穿著高中外套的那東西似乎笑了，好像說了什麼，有如惡犬忽然口齒不清地說出人話，讓理查德一時以為它在咆哮：我也要殺了你！
「理查德！」威廉大喊，隨即往上攀爬。理查德聽見煤堆再度隆隆崩塌。咆哮和怒吼還在繼續。
木頭崩裂，夾雜著嗥叫與狂吠，完全是夢魘般的聲音。
理查德猛推窗戶，不管玻璃會不會破，會不會割傷他的手。他不在乎。結果窗戶沒破，而是向外開啟了。鐵鏽從老舊的合頁上紛紛剝落。更多煤渣飄落，落在理查德臉上。他扭動身體擠出窗外，像鰻魚一樣滑到側院，聞到甜美的新鮮空氣，感到長草在鞭打他的臉。他隱約察覺下雨了。他看見巨大的向日葵翠綠的粗莖，毛茸茸的。
瓦爾特手槍第三次響起，地窖裡的怪物尖叫一聲，聲音充滿原始的憤怒。威廉大喊：「它抓、抓到我、我了，理查德！救命！它抓、抓到我、我了！」
理查德跪著轉過身來，藉著透過地下室大方窗的微光，看見好友仰望著他的臉龐寫滿驚恐。每年十月，一整個冬天要用的煤就從那個視窗送進地下室。
威廉四肢張開趴在煤堆上，不停地伸手想抓住窗框，卻徒勞無功，就是夠不著。他的襯衫和外套幾乎撩到了肋骨，而且他整個人正在往下滑……不對，他是被某個東西往下拖。理查德看不清那東西，只看見一個巨大的身影在威廉背後移動，咆哮怒吼，急促而口齒不清地說著什麼，感覺很像人類。
理查德不需要親眼看見，他上週六才見過它，就在阿拉丁電影院的銀幕上。這很荒謬，非常離譜，但理查德毫不懷疑自己的清醒與結論。
少年狼人抓住了威廉·鄧布洛，只是那東西不是臉上化了濃妝、粘了一堆假毛的邁克·蘭登。它是貨真價實的狼人。
威廉又尖叫一聲，彷彿要證明理查德的判斷似的。
理查德伸手抓住威廉的手。瓦爾特手槍還在威廉手裡，理查德再次凝望漆黑的槍眼……只是這回槍裡裝了子彈。
兩人搶奪威廉。理查德抓住他的手，狼人抓住他的腳踝。
「快、快走，理查德！」威廉大喊，「快離、離——」
狼人的臉忽然從暗處浮現。它的額頭又低又突，覆著稀疏的毛髮，臉頰凹陷，毛茸茸的，深棕色眼眸充滿了駭人的靈性和可怕的洞察力，張著嘴巴準備嘶吼，白沫順著肥厚的下唇兩側流到下巴，不停滴落，頭髮往後梳，很像噁心版的少年毒蟲。它仰頭號叫，眼睛一直盯著理查德。
威廉跌跌撞撞往上爬，理查德猛拽他的上臂。有那麼幾秒鐘，他以為自己贏了，但狼人攫住威廉的雙腿，再度將他拖向黑暗。它力量更大，抓住了威廉，抱定主意要佔有他。
理查德想也不想就開始用愛爾蘭警察（內爾先生）的聲音說話，連他自己都不曉得為什麼。但他這回模仿得並不差，一點也不像理查德·託齊爾，甚至不像內爾先生，而是地道的愛爾蘭警察，抓著生皮繩，轉著警棍，午夜之後去敲歇息的店家的大門：
「放開他，小子，否則我就敲爛你的腦袋！我對天發誓，你現在就放手，否則我一定打得你屁股開花！」
地下室怪物發出震耳欲聾的怒吼……但理查德感覺那聲音裡有其他東西，或許是恐懼，甚至痛苦。
他又猛地一拉，威廉頓時飛出窗戶摔在草地上，抬頭用驚恐的黑色眼眸看著他，外套前襟被煤渣弄得黑乎乎的。
「快、快點！」威廉喘著氣說，聲音近乎呻吟。他抓住理查德的襯衫。「我、我們得、得——」
理查德又聽見煤堆崩塌的聲響。很快，狼人的臉出現在地下室視窗，朝他們咆哮，爪子抓著凋萎的雜草。
槍還在威廉手上，他從頭到尾一直緊緊地抓著它。他雙手握槍，眼睛眯成一條線，扣動了扳機。
又是一聲巨響。理查德看見狼人的頭顱少了一塊，鮮血從它半邊臉頰噴了出來，破壞了獸毛的平順，浸溼了它身上那件高中外套的領子。
那怪物怒吼一聲，開始往窗外爬。
理查德像做夢一樣緩緩伸手到外套底下，從褲子後口袋拿出那個印著噴嚏男的小包裹，將它撕開。
那怪物一邊流血一邊號叫，奮力想從視窗擠出來，爪子在土裡刨出一道道深溝。理查德撕開包裹用力一擠，用愛爾蘭警察的聲音命令道：「滾回你的老巢吧，小子！」只見一團白色粉末朝狼人臉上飛去。
那東西的吼叫忽然停了。它一臉驚訝，表情近乎滑稽，發出被嗆到的喘息聲。它的眼睛紅通通的，視線模糊，直直地盯著理查德，似乎想要永遠記住他。
接著它開始打噴嚏。
它不停地打噴嚏，打了又打，一條條唾液從它嘴裡飛出來，像繩子一樣長，鼻子則噴出烏青色的鼻涕。理查德的皮膚沾到鼻涕，像觸碰到酸液一樣又灼又燙。他痛得尖叫一聲將鼻涕抹掉，聲音充滿嫌惡。
那東西臉上依然寫滿憤怒，但還有痛苦，絕對是。它被威廉用父親的手槍打傷了，但理查德傷它傷得更重……先是愛爾蘭警察的聲音，然後是噴嚏粉。
天哪，要是我帶了發癢粉和掌中雷，搞不好就能解決它。理查德這麼想，威廉抓住他的外套領子，將他往後拉。
幸好威廉拉了他一把，因為狼人忽然不再打噴嚏了，開始朝理查德撲來，動作快得不可思議。
要不是威廉，理查德可能手裡拿著空掉的威奇博士噴嚏粉包，像嗑過藥一樣愣愣地看著狼人朝他撲來，心想它的毛色好深，血好紅，而現實生活中的一切是那麼模糊。他可能就這樣呆呆地坐著，直到那東西的爪子圈住他的脖子，用長指甲挖出他的喉管。但威廉又拉了他一把，讓他整個人站了起來。
理查德跌跌撞撞跟在威廉後面。兩人繞到屋前，他想，它不敢追過來的，我們已經到街上了。它不敢追過來的。它不敢，不會敢的——
但那東西竟然追上來了。理查德聽得見它就在他們後方，一邊咆哮，一邊嘀咕和流口水。
銀仔還在，就靠在樹旁。威廉跳上坐墊，將父親的手槍扔進裝了許多空氣槍的置物籃裡。理查德跳上置物架，趁機回頭瞄了一眼，發現狼人正穿過草坪直奔他們兩個而來，離他們不到六米遠，身上的德里高中制服外套沾滿血和唾液，白骨穿透右邊太陽穴的毛皮突了出來，閃閃發亮，鼻子兩側沾著幾抹白噴嚏粉。理查德發現另外兩件事，讓他更加驚恐。首先那傢伙的外套沒有拉鏈，有的是毛球狀的橘色大紐扣。另一件事更可怕，讓他覺得自己就要昏倒了，或放棄抵抗，任它宰割。外套上用金線繡了名字，你到馬亨裁縫店花一美元就能繡。
狼人外套左胸繡了一個名字，雖然沾滿血跡，但依稀可見。那名字是理查德·託齊爾。
狼人朝他們撲來。
「快走，威廉！」理查德尖叫。
銀仔開始動了，但很緩慢，太慢了。威廉花了不少時間才讓它動起來。
威廉剛騎上內波特街，它已經穿過車轍小徑追了上來。理查德回頭一看，只見鮮血灑在狼人褪色的牛仔褲上，褲縫線有幾處撐破了，露出又粗又密的棕毛。理查德吃驚而著魔地看著，彷彿被催眠了一樣。
銀仔前後晃動得很厲害。威廉站直身子，反握握把，仰頭朝向陰霾多雲的天空，脖子上青筋暴露，但車輪也才稍微轉動，紙牌響了一聲。
一隻爪子摸上了理查德，他慘叫一聲，側身閃躲，狼人咆哮獰笑。它近得不能再近，理查德連它發黃的眼角都看得清楚，還聞得到它飄著甜膩腐肉味的口臭。它的獠牙又彎又尖。
狼人朝他揮爪，理查德放聲尖叫，心想那傢伙一定會把他的頭擰下來。但爪子只從他眼前掃過，差了不到兩釐米。狼人揮爪力量之大，連理查德被汗水浸溼貼在額頭上的頭髮都飛了起來。
「唷嗬！銀仔，衝吧！」威廉高呼。
他已經騎到短坡的頂端。雖然坡度平緩，但已經夠讓銀仔起跑了。紙牌開始加速，啪啪作響，威廉瘋狂踩動踏板。銀仔不再搖晃，筆直地沿著內波特街奔向2號公路。
謝天謝地，謝天謝地，謝天謝地，理查德心慌意亂地想，謝天——
狼人再度號叫。天哪，聽起來好像就在我背後！理查德的襯衫和外套被人往後拉扯，勒著他的喉嚨讓他無法呼吸，只能發出漱口被嗆到的聲音。他雙手勉強抓住威廉的腰間，才沒有被拉下腳踏車。
威廉也跟著後仰，但依然緊抓著銀仔的握把。理查德覺得腳踏車的前輪會翹起來，把他們兩人都甩出去。就在這時，他那件已經爛得差不多的外套後背被扯破了，發出響亮的撕裂聲，不曉得為什麼很像放屁。理查德又能呼吸了。
他環顧四周，那雙充滿殺氣的迷濛的眼眸就在他面前。
「威廉！」他想吼，卻使不出力氣，發不出聲音。
但威廉好像還是聽見了。他踩得更用力，從來沒這麼用力過，似乎將渾身的力量都使出來了，而且愈來愈強。他感到喉頭有一股濃濃的血腥味，很像金屬味，眼珠就要彈出來了。他張大嘴巴拼命呼吸，心中充滿無法遏制的狂喜，原始、自由而奔放。他心中充滿一種渴望。他站在踏板上，踩下去，再來一遍。
銀仔不斷加速。它開始熟悉道路，開始飛了，威廉感覺得到。
「唷嗬，銀仔！」他再度大叫，「唷嗬！銀仔，衝吧！」
理查德聽見懶人鞋踩在碎石路上的沙沙聲，轉頭望去。狼人的爪子以驚人的力道掃過他眼睛上方，他以為自己的頭肯定會被削去一半。一切似乎都變得模糊不清，不再重要。聲音忽隱忽現，世界褪去了顏色。他回過頭來，拼命抓住威廉，溫熱的鮮血流進他的右眼，讓他一陣刺痛。
利爪再度揮來，這回掃到了後擋泥板。理查德感覺腳踏車瘋狂搖擺，似乎就快翻了，但總算重新回正。威廉又喊了一聲：「唷嗬，銀仔！衝吧！」但聲音感覺很遠，有如回聲，一下就消失了。
理查德抓著威廉，閉上眼睛，等待結局到來。
威廉也聽見了奔跑聲，知道小丑還沒有放棄，但他不敢回頭。反正它要是追上他們，將他們撂倒，他一定會知道。他只要曉得這一點就好。
快點啊，夥計，他心想，使出全力來！發揮全部力氣！衝啊，銀仔！衝啊！
威廉·鄧布洛發現自己再度拼命打擊魔鬼，全速衝刺。只是這回的魔鬼是猙獰狂笑的小丑，臉上塗著白色油彩，揚起嘴角露出吸血鬼一般血紅惡毒的微笑，眼睛如銀幣般閃閃發亮，不知道因為什麼瘋狂的原因穿著德里高中的制服外套，蓋住有著橘色襞襟、橘色毛球紐扣的銀色小丑服。
衝啊，夥計，衝啊——銀仔，你覺得如何？
銀仔已經快得讓內波特街變模糊了。它開始開心地哼鳴。後面奔跑的腳步聲是不是變弱了一點？
威廉依然不敢回頭。理查德死命抓著他，讓他快要喘不過氣來了。威廉很想叫理查德稍微鬆手，但他連說話的力氣都不敢浪費。
前方就是內波特街和2號公路交叉口的停車再開標誌，有如美夢出現在眼前。車子在威奇漢街上來來去去，看在又累又怕的威廉眼裡，簡直就像奇蹟。
因為他很快就得剎車（不然就得想出什麼天才的辦法），於是回頭望了一眼。
才看了一眼，他就反踩踏板讓銀仔滑行，剎住的後輪在地面留下摩擦的痕跡。理查德的腦袋狠狠撞上他的右肩，讓他痛得厲害。
內波特街空空蕩蕩。
廢棄的房舍有如葬禮隊伍般延伸到調車場。但就在七米外，第一棟廢棄房舍附近，有一個亮橘色的東西倒在路邊的下水道口旁。
「啊——」
千鈞一髮之際，威廉發現理查德就要摔下來了。他兩眼上翻，威廉只看得到他眼皮下的一點點眼白，用膠帶纏住的眼鏡鏡腳也歪了，鮮血緩緩從他額頭往下流。
威廉抓住理查德的胳膊，兩人一起往右倒。銀仔失去平衡，兩人手腳交纏跌倒在馬路上。威廉手肘的麻穴被狠狠撞到，痛得大叫。理查德聽見聲音，眼皮動了一下。
「我會告訴你怎麼拿到寶藏，先生，但這個叫多布斯的傢伙很危險。」理查德打鼾似的喘著氣說。
是「香草胖球先生」的聲音，但聽起來很飄，斷斷續續，把威廉嚇壞了。他發現好友額頭有個淺淺的傷口，沾著幾根粗糙的棕色毛髮，有一點蜷曲，很像他父親的陰毛。這讓他更加害怕，便朝理查德腦袋上側狠狠拍了一巴掌。
「哎喲！」理查德大喊一聲，眼皮抖了一下，忽然睜開眼睛，「你幹嗎打我，威老大？你會把我眼鏡打破的。難道你沒發現它已經快不行了？」
「我、我還以、以為你快、快死了呢。」威廉說。
理查德一手按著頭緩緩坐了起來，呻吟著說：「這是怎麼回——」接著忽然想了起來。他驚惶地瞪大眼睛，跪在地上亂爬，拼命喘氣。
「別、別怕，」威廉說，「它已、已經不見、見了，理、理查德，走、走了。」
理查德看著靜悄悄空蕩蕩的街道，突然號啕大哭。威廉看了一會兒，伸出雙臂抱住了他。理查德緊緊圈住威廉的脖子回抱他，心裡很想說點俏皮話，例如威廉應該用彈弓對付狼人之類的，但什麼也說不出來。除了哽咽，他什麼也說不出來。
「別、別怕，理、理查德，」威廉說，「別、別、別——」說完他也哭了。兩人跪在馬路上緊緊擁抱，腳踏車倒在一旁，淚水在他們沾滿煤渣的臉龐上衝出白白兩道。
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