是呀，或者把錢剗出去，卡爾心想。他迅速在腦海裡粗略計算一下：將流出二千六百克朗，而且是每個月，或許他該考慮參加那個該死的進修課程。
為了仔細審查合約他們來到班克羅特咖啡館。卡爾環顧咖啡館一週心想，梅瑞特曾到過這裡，並且沒多久就人間蒸發了。
「這間咖啡館的老闆是誰？」他問在吧檯的女孩。
「尚‧伊夫，他坐在那邊。」她指著一名身材粗壯結實的男子，這人身上沒有半點溫柔或其他法國人應有的特質。
卡爾掏出口袋裡的警徽朝店主人走去。「請問你擁有這間極其出色的餐廳多久了？」他出示手中的警徽問道。從這個傢伙友善的微笑判斷，卡爾實在沒有必要表明身分，但他旋即想起自己有任務在身。
「我在二〇〇二年接下這間店。」
「你記得確切的月份嗎？」
「為什么這么問？」
「我在調查梅瑞特‧林格的案子，也許你還有印象，幾年前有位年輕的女政治人物突然消失無蹤？」
他點點頭。
「她失蹤前曾到過這裡。當時你就是咖啡店的負責人了嗎？」
他搖搖頭。「我在二〇〇二年三月一日才從朋友手中接下這間店。我知道你說的失蹤案，他當時曾被警方偵訊。若我沒弄錯，店內沒有人記得這位女士和誰一起用餐。」微笑後繼續說道：「如果我當時在這裡也許能幫上忙。」
卡爾態度溫和的微笑回應：「可惜你來得太晩，有時就是這樣。」他握手向這名男子告別。
在此期間維嘉已簽妥所有的檔案，她一向很大方的簽名。
「讓我快速檢查一遍。」卡爾說著從胡津手中接過檔案。
卡爾把印得密密麻麻的標準合約放在桌上，卻不去細看內容。這些人，卡爾心想，就這樣行走於世界各地，不知道自己會遇到什么事。二〇〇二年二月某個寒冷的夜晚，梅瑞特就在這間餐廳一邊享用著晚餐，一邊望著窗外消磨時間。
她對生命有何期待？她是否曾料到自己在幾天後會沉沒于波羅的海？
※
卡爾回到總局時，阿薩德仍在樓上的秘書處忙碌。正合他意。與維嘉及她那精神恍惚的「鬼魅」男友碰面的激動情緒讓他精疲力竭，現在唯有小睡一下才能迅速恢復精神。於是他把腳跨上桌子，讓自己的想法沉澱在夢境之中。
可是才坐不到十分鐘，他的冥想就硬生生被某個訊號打斷。只要是刑警都會有過類似的經驗，那是一種女人稱作直覺的東西，漸漸從潛意識轉化為具體的想法。
他睜開眼睛，若有所思的盯著用磁鐵固定在公佈欄上的紙張。接著起身劃掉紙上的「史蒂汶地區的經辦人」，現在尚須檢查的專案就只剩下：電報、克莉絲汀堡的幾位助理、什列斯威‧霍爾斯坦號的目擊者。
也許電報和克莉絲汀堡的助理是同一件事。克莉絲汀堡除了梅瑞特還有誰會收到情人節電報？為什么他忽然很確定梅瑞特是唯一的可能性？當時國會里其他政治人物並不像她那樣受人歡迎，再進一步從邏輯上推論，她每天都有一堆事情要解決，這封電報肯定經過助理之手，並不是助理愛插手上司的私人生活，而是整個工作流程如此。
就是這件事驚醒了他。
「『電報線上』回覆了，卡爾。」阿薩德站在門口。
卡爾抬頭看他。
「他們規定不能說出電報的內容，但有留下電報傳送的紀錄。這是個很有趣的名字。」他看著紙條。「他叫作塔克‧帕庫森，我有他那支傳送電報的電話號碼。他們說這來自國會。我只是要告訴你這則訊息。」他把紙條遞給卡爾，在轉身準備離開時說：「我們要調查梅瑞特父母的交通事故，她們還在樓上等我。」
卡爾點點頭，拿起話筒撥了通電話。
電話那頭是激進中央黨秘書處的小姐，態度十分友善，用充滿歉意的口吻告知卡爾，帕庫森先生已在週末前往法羅，然後詢問是否要留訊息。
「不，沒必要。」卡爾說：「我星期一再打給他。」
「這可能有困難，因為他整天行程滿檔，先讓你知道一下。」
然後他請秘書把電話轉接到民主黨的秘書處。
※
這次是由一位聲音聽起來很疲憊的秘書接聽的，她並不知道任何關於電報的事，但她記得梅瑞特的最後一任女秘書叫作瑟絲‧諾魯普。
卡爾知道她說得沒錯。
接著她表示對這個人不太有印象，因為諾魯普待在秘書處的時間很短暫，但卡爾聽到電話另一頭別的秘書補充說，她後來回到丹麥律師和經濟學者公會，也就是她原本服務的地方，因為有人要求她為接替梅瑞特位子的人工作。「她反應過度了。」他聽到背景傳來這樣的結論，負面的形象通常讓人印象深刻。
沒錯，卡爾深感贊同。像我們這種紮紮實實的混蛋，眾人向來都記得很清楚。
接著他撥電話給這個公會。公會的人記得她，可是諾魯普離開國會並沒回到他們那裡，沒有人知道她的下落。
卡爾掛掉電話搖搖頭。他的調查工作就像是前一晚的電視影集，所有都線索指向不同方向。目前首要之務是找到知道這封電報的秘書，期待她經過五年後還記得梅瑞特失蹤前曾與某位特定人物一起用餐，甚至能提供更多關於這起失蹤案的線索。這個發現並沒有讓卡爾感到高興，他現在寧可上樓去看阿薩德和秘書們處理這場該死的交通事故的進度。
※
全部的人都擠在同一間辦公室裡，裡面放著許多臺傳真機和影印機，桌上四散各種資料，看起來就像是阿薩德成立了總統競選辦公室。三個秘書坐在一塊，阿薩德在她們中間穿梭幫忙斟茶，只要談話一有進展就頻頻點頭附和，表現令人印象深刻。
卡爾輕敲下門框
「嗯，看來你們找到許多資料。」他指著那些紙張說。然而房間裡的人只有索倫森瞥了他一眼，這讓卡爾覺得自己像是個隱形人，只好識相的放棄融入他們。
他默默退回到走廊上，這是他從求學時代開始第一次產生類似嫉妒的感覺。
「卡爾‧莫爾克？」一道從背後響起的聲音把卡爾從深陷挫敗中驚醒，頓時反敗為勝邁向勝利的航程。「馬庫斯說你想要和我談談，要約個時間嗎？」
他轉身看到夢娜‧易卜生站在眼前。
約個時間？好，當然好啊！