有一天，她從羽絨外套的帽子抽出一根尼龍材質的細棍，雖然材質夠硬，可是作為牙籤有些過粗。她試著折下一小段，拿起較短的那一段來剔牙，並小心不讓它卡在牙縫裡。妳永遠沒辦法取出來的，她在心裡告誡自己。
一年後她終於能把全部的牙縫清理乾淨，這件事令她感到輕鬆愉快，這根細棍突然成為她最重要的資產，她要好好照料它及剩下的尼龍棒。
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在她做好心理準備之前，房間裡又傳來廣播的聲音。三十三歲生日那天，身體在醒來時告訴她當時應該是晩上，她坐在地板抬眼凝視著玻璃，猜測接下來會發生什么事。幾個小時過去，她反覆思索著同一個問題和各檑可能的答案，許多人名、行為和原因在她腦海裡打轉，她知道得並未比一年前更多。對方綁架她的目的也許是因為錢，也可能跟網路有關，或者是某個瘋狂的傢伙想要藉由實驗證明人類器官和心理所能承受的極限。
可是，她並不打算參加這項實驗。
她還沒有準備好接受聲音的出現，而且胃也沒有飢餓感，於是當廣播聲突然打破原本的寧靜時，她嚇了一跳。
「恭喜妳，梅瑞特，」一道女子聲音驟然響起，「恭喜妳三十三歲了。我們看到妳過得不錯，在這一年裡妳是個勇敢的女孩。外面陽光普照。」
陽光！喔，上帝，她不想知道這點。
「妳仔細想過問題了嗎？為什么我們把妳像動物一樣關在牢籠裡？為什么妳必須忍受這一切？梅瑞特，妳是否找出答案了？還是我們必須繼續處罰妳？妳想要什么？是禮物或處罰？」
「給我一點線索！」她大喊。
「梅瑞特，妳根本不瞭解這個遊戲。不，妳必須自己找出答案，我們現在會送上第一個水桶，妳可以趁這段時間好好思考，為什么妳會在這裡。此外，我們還會送上一份小禮物，希望妳用得著，時間不多了。」
她第一次清楚聽出這是人類的聲音，不過這女人感覺不年輕，雖然她的談吐顯示她受過良好的教育，但距離現在已有一段很長的時間。
「這不是遊戲，」梅瑞特說：「你們綁架我，把我關起來，究竟有何目的？你們想要錢嗎？如果我繼續困在這裡，就沒辦法幫你們把錢從基金會里領出來。你們不明白嗎？」
「妳知道，我的女孩，」這名女子說：「妳不覺得如果跟錢有關，事情就完全不一樣了，不是嗎？」
接著她聽到閘門的鳴笛聲，第一個水桶送出來了，在把它拖出來的同時，她絞盡腦汁想要說些什么來爭取時間。
「在我的人生中從沒做過壞事，不應當有這種待遇。」
鳴笛聲再度響起，第二個水桶已在閘門內出現。
「妳稍微靠近問題的核心了，但我可以跟妳說，不，妳理所當然該接受這種待遇。」
她想抗議，可是這名女子並不想給她機會。「妳最好不要再說話，梅瑞特，妳不擅長為自己辯護，看看水桶裡的東西，妳一定會很喜歡今年的生日禮物。」
梅瑞特慢慢掀起蓋子，彷彿裡面有條眼鏡蛇正撐大皮摺，隨時準備發動攻擊。然而她看見的是更糟糕的東西。
居然是支手電筒。
「晚安，梅瑞特，祝妳一覺好眠，現在我們要再多增加一大氣壓力，讓我們瞧瞧這么做是否可以為妳指點迷津，有益於妳的記憶力。」
在閘門鳴笛聲響起後，外面的空氣竄入房間，空氣中那股陽光的味道令她想起了太陽。
接著，黑暗又再度來臨。