「你沒有時間談舊案？好吧，或許你願意暫時克服你的『腦死狀態』告訴我，在這樁謀殺案發生之前，你的重要證人曾目睹死者生前與人交談，她是怎么描述那個人？」卡爾問。
四名男子盯著他看的樣子，彷彿在責怪卡爾打擾了他們的寧靜。
巴克冷冷看著他。「卡爾，腳踏車謀殺案不是你的案子，我們稍後再談。不論你相信與否，我們這裡有事要處理。」
他點了下頭。「看起來好像是如此，你們當然有許多事要做。我相信目擊者住院後你們立刻派人搜尋了她的住所，對吧？」
他們依舊生氣，但表情卻又充滿了好奇。
看來他們並沒有這么做。好，真是好極了。
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卡爾進來的時候，馬庫斯剛回到辦公室坐在桌前。兇殺組組長看起來總是那么英俊，髮型有如用尺畫出來那般整齊，雪亮的眼神透露出他是一個機智果斷的人。
「馬庫斯，在目擊者試圖自殺後，你有沒有派人去她的住處搜尋？」卡爾指著辦公桌上的檔案直截了當發問。
「你有何看法？」
「至今還沒有找到受害者被削下的半隻耳朵，對吧？」
「目前還沒找到。你認為可能會在目擊者的家裡？」
「組長，如果我是你，我一定會派人前去調查。」
「就算她曾經收到它，我敢肯定她也不會把它留下來。」
「翻翻樓下庭院裡的垃圾桶，並仔細搜查廁所。」
「卡爾，那半隻耳朵可能早就被沖掉了。」
「不代表不會留下痕跡。」
「嗯，的確。那我們就這么做吧。」
「但你們部門那個驕傲的模範生巴克先生不想跟我談。」
「那么恐怕你得等他一下。卡爾，腳踏車謀殺案不是你的案子。」
「我只是好意提醒。我當然會回到我的工作崗位，做我該做的事。」
「我建議，在巴克有時間和你討論林格案之前先處理其他的事。」馬庫斯拿起原子筆敲打桌子的邊緣，節奏分明。「在地下室為你工作那傢伙是誰？你應該沒有讓他參與調查吧？」
「一個人指揮這么龐大的一個部門，助理要了解調查內容的機會並不多。」
馬庫斯將原子筆丟到桌上某一疊公文上。「卡爾，你很清楚自己有保密的義務，那勝人不是警察，不能知道調查內容，別忘記這一點。」
卡爾點點頭。在何時對什么人說什么話該由他自己決定，不必別人提醒。「你們是透過什么管道找到阿薩德？他是勞工局派來的嗎？」
「不清楚，這要問羅森或阿薩德本人。」
卡爾把手指舉在半空，彷彿要測量風向。「我需要一份地下室的平面圖，要按實物比例並且標明方位。」
馬庫斯的神情看起來有點疲憊，卡爾是少數幾個敢這樣向他大膽提出奇怪要求的人。「卡爾，這很簡單，你可以直接在網站上列印平面圖。」
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「這裡，」卡爾指著放在阿薩德面前的平面圖，「你看，這是那道牆，那裡是你祈禱時擺放地毯的位置，還有這個箭頭朝向北方，現在你可以準確調整地毯的位置。」
阿薩德的眼神中流露出驚訝與欽佩之情，如今兩人可以組成一支合作無間的隊伍了。
「剛才有兩通電話要找你，我告訴對方你會回電。」
「哦？」
「是緋特烈松市的院長和一位聲音有如機器在切割金屬的女士。」
卡爾嘆了口氣。「那位女士是我的妻子，維嘉。」她竟然有他剛換不久的直撥號碼，這下安寧的日子結束了。
「你的妻子？你有妻子？」
「唉，阿薩德，這很難解釋，等我們熟一點以後再說。」
阿薩德緊抿嘴唇點點頭，嚴肅的臉上閃過一抹同情。
「阿薩德，你是如何得到這份工作？」
「我認識羅森‧柏恩。」
「你認識羅森‧柏恩？」
他微笑。「是的，我想要一份工作，所以每天都去他的辦公室報到。」
「你把他吵得不耐煩了才得到這份工作？」
「是的，我愛警察。」
※
卡爾回到自家的客廳後才打電話給維嘉，空氣中飄散著食物的香氣，莫頓一邊哼著感傷的詠歎調，一邊將超市買來的食材料理成佳餚，聞起來像是加了帕瑪火腿的菜。
只要拿捏好分寸，維嘉其實算是個好相處的人，雖然多年來要做到這一點並不容易，但自從她拋棄卡爾之後，兩人之間便存在著一套特定的遊戲規則。
「維嘉，聽著，」他說：「不要在上班時間打電話給我，妳很清楚我有。」
「卡爾，親愛的，莫頓難道沒告訴你我在屋外受凍嗎？」
「我不意外。花園小木屋的建材品質並不好，它們來自於一九四五年剩下來的舊木板和板條箱，發揮不了遮風避雨的作用，妳還是搬家吧。」
「我不會再搬回去和你住，卡爾。」
卡爾深深吸了一口氣。「我也這么希望，對妳和妳那做事像流水線作業般一板一眼的男友來說，和莫頓一起住在那間位在樓下的三溫暖室未免太擁擠了。該死！妳可以搬去一間附有暖氣裝置的房子或公寓。」
「我有個解決問題的好辦法。」
卡爾一聽就可以感覺到這辦法所費不貲。「真正的好辦法是離婚，維嘉。」他們遲早都會離婚，而半間房子將會歸於她。然而最近幾年房價親升，卡爾真應該趁房價只有今日的一半時就提出離婚的要求，可是現在為時已晚，說什么他也不願意搬出去。
他看著天花板因賈斯柏房間的音量不斷震動心想：如果我因為離婚而必須貸款買下房子，就不可能付出比現在更多的生活費，維嘉也必須負擔照顧兒子的責任。在這個城區，沒有人的電費高過他們家，賈斯柏可說是電力公司的頭號貴賓。
「離婚？不，卡爾，我不想離婚。我試過了，這不能解決問題，你也知道。」
他搖搖頭。呸，她把兩人分居以來的生活說成什么了？
「我想要開一間藝廊，卡爾。一間屬於我自己的藝廊。」
好啊，問題終於來了。他彷彿看到維嘉所畫的那幅一公尺高的大型油畫──主色調由鮮紅色和金銅色所組成，瘋狂又巨型的拙劣畫作。一間藝廊？如果她說的是比花園小木屋大一點的空間，那的確是個好主意，但是──
「妳是說一間藝廊？我可以想像那裡有個大型壁爐，讓妳整天坐著靠燃燒百萬鈔票取暖。」沒錯，他已經預見所有事情。
「你這個老愛諷刺人的老頭，一點都沒變。」維嘉笑著回答。就是這種笑聲，每次都擴獲他的心。
該死的迷人笑聲。「卡爾，一切都會很美好。難道你不認為擁有一間自己的藝廊將令無數機會上門？賈斯柏也能有個出名的母親，這不是很棒嗎？」
維嘉，這叫作聲名狼籍。「我猜妳已經找到跟妳一起作夢的人了。」他說。
「卡爾，這點子相當吸引人，胡津和房東談過了。」
「胡津？」
「是的，他叫作胡津，是個才華洋溢的畫家。」
「我相信他在床上肯定比在畫布上更有才華。」
「啊，卡爾。」她又笑了。「此刻的你一點也不討人喜歡。」