時間：二〇〇二年
梅瑞特曾多次聽說納仁斯葛德區有間名為班克羅特的小咖啡館，館內展示了令人驚訝的動物標本，今晚是她首次來到這間小店。
在人聲鼎沸的咖啡館內，迎接她的是一杯冰鎮的白酒與眾人好奇的眼神，其中有道目光非常熱切，使這個夜晚變得值得期待了。
她開始述說下星期將與弟弟前往柏林，每年她都會找個週末出外旅遊，這次有可能住在動物園附近。但過沒多久她的手機響起，是居家服務員打來，她說烏佛的狀況很不好。
梅瑞特閉眼片刻呑下這顆苦果。她不常有自由的時間，也不常外出，這是非常難得的機會，為什么弟弟偏偏要在這時候掃興呢？
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儘管路上冰滑危險，但她仍在一個小時內趕回家。
烏佛哭泣、發抖了一整個晚上，如果梅瑞特未依平日習慣回家，有時就會發生這種情況。烏佛無法與人用語言溝通，因此很難理解他真正的想法，有時身旁的人甚至會感覺不出他的存在，但事實上烏佛的確是個活生生的個體。
梅瑞特回到家的時候，居家服務員已經離開，在今晚發生這樣的事情過後，也許往後不能再指望她多幫忙了。
梅瑞特到樓上臥房陪伴烏佛，併為他戴上心愛的棒球帽才讓他停止哭泣。從眼神中可以看出烏佛氣還沒消，於是她開始說話，向他描述餐廳裡的客人與被製成標本的生物。她靜靜述說自己見到的一切和想法，並注意到她的話逐漸平復他的情緒。從烏佛十歲起，梅瑞特就開始這么做，每當弟弟哭泣，她就以這種方式安撫他。烏佛會哭是因為他的潛意識深處混淆了過去與現在，有時他似乎會想起發生意外之前的生活，那時的他是個完全正常的男孩。不，不只正常，他是個非常優秀的男孩，腦袋聰明，充滿了絕妙的點子，未來大有前途，直到發生了那起意外。
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接下來的數日，梅瑞特工作繁重，儘管她的思緒經常飄走，但沒有人能代替她處理公務，非得自己來不可。她早晨六點進辦公室，在經過一整天的忙碌後便開車直奔高速公路，趕在八點左右回到家。一切很快的歸於平靜，恢復往日的常態。
直到某天她的桌上出現了一大束花，這大大影響了她的專注力。
而那束花也讓她的新助理感到十分的煩躁，如果瑪莉安還在，她一定會被這束花迷得神昏顛倒，就像對待皇冠珠寶一樣小心照料。
梅瑞特不奢望這位新來的助理在私人事務上給與她多少協助，雖然這正是她所需要的。
三天後，她收到一份來自「電報線上」的情人節電報，這是這輩子第一次有人寄情人節卡片給她。可是事情似乎有點不對勁，她居然是在二月十四日過後兩週才收到。卡片正面印著兩張嘴唇，卡片上寫著「獻給梅瑞特愛與吻」，她的助理把卡片遞給她的神情顯得有些憤世嫉俗。電報上只有短短的一句：「我必須和妳談談！」
梅瑞特坐著一會兒，邊看著卡片上的嘴唇圖案邊搖頭。
她的思緒回到在班克羅特咖啡館的那一晚，即使感覺很美好，但終究不會有結果，她必須在事情變得不可收拾之前阻止這一切。
她在心裡揣摩幾種說法後拿起電話輸入號碼，等待話筒裡傳來轉入語音信箱的聲音。
「哈囉，我是梅瑞特。」她刻意用親切的聲音說道：「我仔細想過，但這些事並不能改變什么。我的工作與弟弟需要我，這一點永遠無法改變。我真的很抱歉，對不起。」
她拿起桌上的行事曆，將他的電話號碼從通訊錄中劃掉。
這時候她的助理走進來，站在她的桌前。
梅瑞特抬起頭看著她，她從未看過新助理臉上露出這樣的笑容。