「現在軍隊又再度整合了！」伊兒莎在走廊上大聲叫嚷，差一秒險些撞上卡爾。她滿頭捲髮翹得亂七八糟，看起來像是風塵僕僕趕回地下室。
「說吧，說你們愛我！」她興沖沖說道，然後啪一聲將一疊空拍圖摔在卡爾面前桌上。
「妳找到船屋了？」走廊另一頭，阿薩德從他那個大小像衣帽間的小辦公室提問。
「不是啦。我找到很多有房子的水域，但是沒看到船屋的蹤跡。我將照片按順序整理好了，如果我是你們，會根據這個順序進一步察看。我說的那些房子已經畫起來了。」
卡爾拿起那些照片逐一翻看。見鬼了，他心想，十五張照片，沒有半間船屋。
然後他對照了日期，大部分的照片是二〇〇五年六月拍的。
「拜託，」他說，「這些照片是保羅‧霍特被殺後九年才拍的，伊兒莎。在這段期間，那一棟船屋很可能已經被拆了幾百萬次了。」
「幾百萬次？」阿薩德那張臉上畫著大問號。
「只是種說法，阿薩德。」卡爾深深吸口氣。「有年代更久遠的空拍照嗎？」
伊兒莎眨了眨眼睛，彷彿在問他是否在開玩笑？
「你知道嗎？組長先生，」她說，「如果這段期間船屋被拆了的話，那實際上也沒什么差別了，不是嗎？」
他搖了搖頭。「不是，伊兒莎，不是這樣的。那棟船屋仍可能屬於兇手，而我們也還有機會在那兒逮到他，對吧？所以去找麗絲，弄些早期一點的照片來。」
「從這十五個地方嗎？」她指著那堆照片。
「不是，伊兒莎，所有海岸線附近的全部都要，而且得是一九九六年以前所拍攝。這事應該沒那么難理解吧！」
她拉扯自己的捲髮，掉頭磨蹭走出辦公室，先前那股傲慢的氣勢已不復見。
「要她維持親切友善還真是困難啊。」阿薩德一邊搧著手說，好像在驅趕什么東西。「你看見她發現自己沒想到日期的事情而氣得要命了嗎？」
卡爾又聽見嗡嗡聲，然後眼睜睜看著一隻蒼蠅落在天花板上。又來了。
「這有什么，阿薩德，她會冷靜下來的。」
阿薩德搖搖頭。「唉啊，卡爾，不管你多努力要在籬笆上坐好，站起來的時候屁股一定會痛。」
卡爾不由得皺起眉頭，對阿薩德想表達什么完全沒有頭緒。
「阿薩德，」他低聲說，「你的習慣用語都和屁股有關嗎？」
阿薩德放聲大笑。「我還知道其他的，那些才糟糕。」
好吧。倘若這是敘利亞人的幽默感，哪天他要是倒霉被邀請到阿薩德家中拜訪，他的笑肌大可以安心休息了。
「馬丁‧霍特在審訊時說了什么嗎？」
卡爾拿出筆記本，上頭記載的內容不多，不過有少數派得上用場。
「馬丁‧霍特和我想的不同，他並非沒有憐憫之心。」卡爾說。「你們貼在外面的信，讓他終於面對現實。」
「所以他願意談保羅的事情了？」
「是的，連續講了半小時都沒停下來，還得一邊控制自己的聲音。」卡爾從胸前口袋拿出一支香菸在手裡把玩。「媽的真要命，那男人太需要發洩了！這么多年來，他始終沒有提起兒子的事情，那對他來說實在過於痛苦。」
「那你的筆記本上寫了什么，卡爾？」
卡爾點燃香菸，一臉幸福的模樣。他不禁聯想起馬庫斯無法被滿足的尼古丁需求。唉，如果不幸成了那樣的大人物，就再也做不了自己的主人了，他對那樣的重要職務一點興趣也沒有。
「馬丁‧霍特認為我們的犯人肖像相當逼真，不過眼睛距離太近，耳邊的頭髮較長，鬍子也過於濃密了一些。」
「要修改蕩像嗎？」阿薩德邊問，邊揮手驅散煙霧。
卡爾搖頭反對。特里格費的描述應該和他父親吻合，只不過每個人看的角度不同罷了。
「馬丁‧霍特的陳述中最重要的地方在於，他詳細描述了交付贖金的方式與地點。裝在袋子裡的贖金是從火車上丟出去的，綁匪會用閃頻器打訊號，然後……」
「閃頻器是什么？」
「是什么？」卡爾嘆口氣。「哎，一種閃光燈，就像舞廳見到的那種，閃動起來像閃電。」
「原來如此！」阿薩德的臉部發光。「看起來就像老電影中常見的急速顫動畫面。嗯，我知道那東西。」
卡爾看著手上的香菸。怎么抽起來有糖漿的味道？
「馬丁鉅細靡遺的說明了交付贖金的地點。」他接著說下去。「斯雷格瑟往索洛方向，那兒有個路段距離鐵軌很近。」卡爾拿出地圖，把位置指給阿薩德看。「就在維畢旬納和林柏格‧霖格之間。」
阿薩德說：「選得漂亮。這兒距離鐵道很近，離高速公路也不遠，可以迅速離開現場。」
卡爾更加仔細察看著地圖。阿薩德說得沒錯，這個地點非常完美。
「綁匪要保羅的父親怎么到那兒去？」阿薩德問。
卡爾審視著手中的菸盒，上面沾有黏呼呼的該死糖漿。
「對方規定馬丁‧霍特搭乘特定的火車從哥本哈根到高薛，然後注意閃頻器發出的閃光。他必須坐在火車頭等艙的左邊座位，一看到閃光，就把裝著錢的袋子從車窗丟出去。」
「他怎么知道保羅被殺了？」
「怎么知道？他接到電話指示到某個地方去找回孩子，等他和妻子到達那兒時，只看見已被氯仿或類似藥物迷昏的特里格費躺在田野上。特里格費恢復意識後，告訴父母保羅遭到了殺害，並且轉述綁匪的警告：如果他們膽敢對外人提到與綁票案有關的隻字片語，將會失去更多的孩子。霍特夫婦得知保羅的死訊後悲痛欲絕，特里格費所經歷的驚恐憂懼更令他們不安。」
阿薩德高聳雙肩，氣得發抖說：「如果是我的孩子……」然後一根手指在喉頭一劃，頭歪向一邊。
卡爾並不懷疑阿薩德講這句話的認真程度，接著又看向自己的筆記本。「對了，馬丁‧霍特最後還說了一些可能有用的線索。」
「是什么？」
「綁架者的鑰匙圈上掛著一個小保齡球，上面有數字1。」
卡爾辦公桌上的電話聲響起，大概是夢娜打電話來感謝他的妥協配合。
「卡爾‧莫爾克副警官！」克拉艾斯‧湯瑪森的聲音在話筒另一端大喊。「我只是要告訴你，我太太和我今早好好善用了晴朗的天氣，將剩下的路線走了一遍。我們研判，從海面上應該什么也找不到。不過有許多地方灌木聚生，植被茂密，不容易看清楚，這些地方我們都標示在地圖上了。」
看來他們又需要一點好運了。
「你認為哪一個區域的機率最高？」卡爾在菸灰缸裡捻熄香菸。
「嗯……」聽得出來湯瑪森在電話線那頭使勁呑雲吐霧，他現在八成還杵在防波堤上。「或許應該專注搜尋厄斯茲可夫往下到旬納比，以及柏內斯和諾斯孔林區等地。那兒有濃密的植被林地，一直延伸到海邊。不過，就像剛才所說，我們沒發現符合的目標，之後我會和諾斯孔的林務員談談，看會不會有什么收穫。」
卡爾將地名寫了下來，向湯瑪森道謝，並答應他會幫忙轉達他對老同事的問候。其實那些人早已離開警察總局多年，不過也不需要特別告訴湯瑪森。就這樣，客套話到此結束。
「連個影子也沒有。」卡爾轉向阿薩德說。「湯瑪森那兒沒有具體的結果，不過他說這幾個地方可能有機會。」他指著地圖上的位置。「我們必須等看看伊兒莎是否找到有用的線索，然後加以比對，這段時間你先繼續處理手邊的工作。」
※
卡爾將腳抬放到桌上，小憩了半小時養精蓄銳，最後被鼻子上的一陣搔癢拉回殘酷的現實。他煩躁的搖搖頭，張開眼睛，沒想到發現自己成了一群綠頭蒼蠅的萬有引力中心，那群蒼蠅顯然被甜膩的東西吸引過來，停在他的菸盒上。
「該死的蒼蠅！」他氣惱的四處揮打。
真是夠了！
卡爾檢查垃圾桶，裡頭的垃圾雖然已經好幾個星期沒有清理，不過並沒有會引來蒼蠅的有機物。於是他來到走廊，看見蒼蠅也在這裡到處亂飛。有可能是阿薩德的異國食物讓綠頭蒼蠅絕處逢生嗎？或是他的芝麻醬長了腳亂爬？還是在聞起來有玫瑰香精臭味的土耳其軟糖中藏有蒼蠅卵，如今孵化成生龍活虎的成蟲？
「你知道這些綠頭蒼蠅是從哪裡來的嗎？」他還沒踏進像火柴盒的辦公室便先嚴詞問道。
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