霧靄濃密的三月星期五，旬納的主要幹道並無值得大書特書之處。若是將房子和路標移走，和行駛在凌斯泰德與斯雷格瑟之間的地區根本沒兩樣，放眼望去是一片維護良好的平坦道路，一點也不特別。
然而警察總局裡至少有五十個同事，光是對他們講到瑞典的「瑞」，眼睛就會晶晶發亮，不禁讓人覺得他們只要穿越國界，看一眼瑞典的藍黃色國旗，所有的需求便已得到滿足。卡爾透過擋風玻璃往外看，不由得搖搖頭。他似乎缺少了一種特殊的基因，那種基因會讓人在看到「lingon」、「potatismos」或是「korv」等分別代表「蔓越莓」、「馬鈴暑泥」或「香腸」之類的普通瑞典字時，感到歡欣雀躍。
到達布來金後的風景漸漸出現變化，四周景緻也讓他讚許，有人主張這是諸神當初在世界各地分散巨巖與石頭，最後來到布來金時雙手早已累得發抖的傑作。基本上這兒的景色較為賞心悅目，但即使如此，舉目所及仍不外乎是樹林和岩石，而且這裡也還是瑞典。
這兒躺椅與金巴利酒沒有想像中多嘛，當卡爾終於到達哈勒布羅，在這個典型的瑞典小鎮市中心繞了一圈後心想。到處可見書報攤、加油站和汽車專業噴漆廠結合而成的複合式場所。
那棟房子坐落在舊康亞路上，一道石牆標示出地產範圍，燈火通明的三扇窗戶表示他們沒有因阿薩德來電而受到驚擾。
他敲敲門，屋內聽不出什么動靜。
哎呀可惡，他心想，今天是星期五啊。耶和華見證人是否也會守安息日呢？如果猶太人會根據《聖經》記載，在星期五傍晚進行安息日儀式的話，那么耶和華見證人更是一字不漏忠實遵守《聖經》的教導。
他又敲了一次門。他事先沒有打電話知會一聲，或許他們不會開門。安息日時任何活動都是禁止的嗎？若是如此，接下來該怎么辦？破門而入？在這個習慣在床墊下放著一把獵槍的世界一角，顯然不是個好主意。
他四下張望了一陣，夜幕逐漸降臨，周遭一片荒涼孤寂。在這種時間，能把腳放在桌上，不再去想剛結束的一天是最好的事了。老天啊，在這個被神遺棄的偏僻角落上哪兒找地方睡覺？卡爾心裡正這么想著，門上小窗玻璃後頓時亮起了燈光，接著門被推開一道縫，出現一張嚴肅、蒼白的少年臉龐，約莫十四、五歲。他注視著卡爾，但一句話也沒說。
「你好。」卡爾打了聲招呼。「你父親或是母親在家嗎？」
少年輕輕把門關上，甚至還扣上了門鎖。他的表情平和沉穩，顯然很清楚自己該做什么，其中之一便是別讓不速之客進家門。幾分鐘過去，卡爾目不轉睛瞪著門瞧，這么做偶爾有點幫助，反正一直盯著看就是了。街燈下有幾個當地人信步路過，投以猜疑的目光，每個小鎮都有忠心耿耿的看門狗。
終於，有張男人的臉出現在門上小窗後方，守株待兔策略再次成功。
門開啟了，一個長相沒有特色的男子審視著卡爾，彷彿他等的是某位特定人士。
「什么事？」他打算要卡爾先說明來意。
卡爾從口袋撈出警徽。「我是卡爾‧莫爾克，哥本哈根懸案組。」他說。「你是馬丁‧霍特先生嗎？」
男子打量警徽後點點頭，看得出來他感覺很不自在。
「我可以進去一下嗎？」
「有什么事嗎？」他低聲問道，一口標準丹麥語。
「我們可否到裡頭去談？」
「不行。」他退後一步正要把門關上，卡爾趕緊抓住門把。
「馬丁‧霍特，我可以和你的兒子保羅‧霍特講幾句話嗎？」
他躊躇了一會兒，然後說：「不行。他人不在這兒，所以沒有辦法。」
「可否請教我能上哪兒找他？」
「我不知道。」他緊盯著卡爾，然而伴隨這句話的目光似乎太過緊迫了。
「你沒有自己兒子保羅的地址嗎？」
「沒有。現在請別來打擾我，我們正在研讀聖經。」
卡爾將一張紙塞到他面前。「這張是市公所的證明，可以知道在一九九六年二月十六日保羅從工程大學退學時，你們當時位於克雷斯登的地址住著哪些人。正如同你所見，你和你的夫人，還有保羅、梅克琳、特里格費、愛倫、亨利克。」他看了一眼。「從身分證號碼來看，這些孩子如今分別是三十一歲、二十六歲、二十四歲、十六歲和十五歲。正確嗎？」
馬丁點點頭，將好奇湊在他肩膀後面探頭探腦的男孩推開。是先前那個少年，應該是亨利克。
卡爾定睛看著少年。他的雙眼沒有活力、也缺乏意志，那種眼神通常出現在除了上大號之外，無法決定其他事情的人身上。然後他轉回目光，看著明顯嚴格控制著家人的男子。「我們知道保羅最後一次出現在工程大學時，是帶著特里格費一起去的。」他說。「如果保羅不住在這兒，你是否可以讓我和特里格費談談呢？一下子就好？」
「沒辦法。我們已經不和他講話了。」他的語調冷酷平淡。門上的頂燈映照出這個負荷沉重的男人臉上的灰白膚色。他的工作繁雜、要做太多決定，而獲得的正面經驗卻又少得可憐，造成他慘白的肌膚和無神的雙眼。門被砰一聲關上前，那雙眼睛是卡爾最後看到的景象。
一秒後，門上的燈光熄滅，走廊的燈也關了，不過卡爾很清楚那個男子仍然站在門後，等著他離去。於是卡爾小心翼翼原地走了幾步，假裝自己走下階梯。
同一時刻，他聽見門後傳來男子祈禱的聲音。
「主啊，請用韁繩拴住我們的舌頭，讓我們不會說出醜陋的言語、不真實的話語、無法訴盡真理的語言，或是說出殘酷無情的真理。奉耶穌基督的名。」他用瑞典語禱告著。
他甚至放棄了自己的母語。
他說：「主啊，請用韁繩拴住我們的舌頭」和「我們已經不和他講話了」。見鬼了，他怎能這么說呢？難道談論特里格費是種禁忌嗎？或者談到保羅也是一樣？難道這兩個兒子當年被他逐出家門？因為他們不配待在神的國度裡？事情會這么簡單嗎？
這案子其實和他這個丹麥公職人員無關。
現在該怎么做？卡爾轉動思緒。看來得向卡爾斯港市的警察通報一聲，請求他們的協助？那他應該怎么陳述整個過程呢？畢竟就他所獲知的訊息，這家人什么事也沒做。
他搖了搖頭，然後躡手躡腳走下階梯，回到車內，然後將車倒回街上，找個稍微不會啟人疑竇的地方把車停好。
卡爾旋開保溫瓶的蓋子發現咖啡已經冰掉了。這是當然的，他還奢望什么？上次夜間盯梢少說已經是十多年前的事，他當時就和現在一樣心不甘情不願。溼冷的三月深夜坐在車裡，沒有舒服好用的頸枕，只有塑膠杯裡冰冷的咖啡，這不是他進入警察總局打算要做的工作。然而他對接下來該怎么做毫無頭緒，唯有依憑本能行事，儘可能在片刻間解讀對方的反應。
可以確定的是，住在小丘上那棟房子裡的男人反應很不自然。他談到大兒子和二兒子時，態度過於乖張執拗、冷漠無情又抑鬱，而且對於哥本哈根的警察為何來到這個多巖的國度完全不感興趣。有時會引人察覺到不對勁的，並不是別人詢問的事，而是他們沒問出口的問題。眼前的狀況便是如此。
卡爾瞧向那棟房子，把咖啡杯夾在兩腿之間，想順應襲來的睡意閉目養神一下，假寐是恢復活力的生命之泉。兩分鐘就夠了，他心想。結果他卻在二十分鐘後才醒來，雙腿間的咖啡杯早已翻倒，將老二給凍僵了。
「他媽的！」他咆哮一聲撥開杯子，擦拭褲子上的咖啡漬，但不過幾秒後又開始連聲咒罵，因為某輛車子的頭燈正從上方的房子掃過，接著轉進街道，往隆內比方向駛去。
他不再理會滲入座椅中的咖啡，趕緊發動引擎，踩下油門。這兒真是他媽的暗得可以。一駛離哈勒布羅，隨即置身布來金遍地岩石的荒涼之中，沿路除了石頭只有前面那輛車。
他們一路開了十到十五公里，接著，前頭的車燈照亮一棟鮮黃色的房舍。那棟醜陋的房子矗立在緊鄰著街道的圓丘頂上，彷彿只要一陣強風便會被吹垮，造成嚴重的交通阻塞。
前面的車踩了煞車，轉進那棟房子的車道。卡爾在街旁等了十分鐘才將他的標緻車停好，小心翼翼往房子走去。走近後，他才發現前面那輛車上坐著很多人，包括大人小孩在內一共有四個，全部動也不動，感覺幽暗陰森。
他再度停下腳步等了幾分鐘，在黑暗中，那棟房子的油漆閃閃發亮，不過除此之外毫無生氣，外頭擺放著成堆的垃圾和生鏽的器具，看起來已擱置在那兒多時，兀自荒廢。
卡爾心想，對這樣一個家庭而言，離開克雷斯登別墅區的優雅屋舍來到荒郊野外，路途並不算近。接著，他的目光循著一輛從隆內比疾駛而過的車望去，快速閃過的車燈光束掃亮停放在庭園裡的車子，電光石火之間，清楚閃現出母親哭泣的臉，後座還可見一個年輕女子和兩個青少年。所有人面容憂愁，神經緊張，一副嚇壞的模樣。
卡爾輕手輕腳走近房子，一耳貼在腐朽的木牆上。這時他才發現，房子大概只上了一層漆，外牆結構脆弱不堪。
房子裡傳來喧囂的吵鬧聲，兩個男人正在大聲爭執，從他們的叫喊與絕不妥協的強硬聲調聽來，兩人顯然對某件事意見相歧。
接著吼叫聲戛然而止，下一秒卡爾便看見馬丁將門大力一摔，快步走向等待中的車子。他坐進駕駛座的模樣，簡直像是把自己丟進去。
車子輪胎嘎吱向後倒車，隨即呼嘯而去。
卡爾做出了決定。
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