卡爾和阿薩德走進散發黴味的玄關走廊。
「噢！」妮特‧赫曼森看見卡爾背後阿薩德那張深色臉龐時，嚇得驚呼一聲。她會出現這種反應，全要歸罪於門外那些移民幫派粗暴惡劣的行徑。
「他是我的助手，您不用害怕。阿薩德是最沒有危險性的人了。」卡爾撒了謊。
阿薩德伸出手說：「赫曼森女士，您好。」他行了一個禮，就和畢業舞會上的男學生做的一樣。「我叫哈菲茲‧阿薩德，不過您叫我阿薩德就好。很高興認識您。」
她遲疑了一下，最後還是握住他的手。
「你們想要喝點茶嗎？」她雖然問道，卻對卡爾搖頭、阿薩德猛點頭的動作置之不理。
和大部分老婦人的房子一樣，這間屋子的客廳裡，擺放著漫長年歲累積下來的可觀傢俱和紀念品，卻獨缺了裝在相框裡的家庭照。這點格外引人注目。卡爾想起蘿思對於妮特‧赫曼森的生平簡報，會缺乏這類照片一定有其道理。
她端著放了茶杯的托盤回到客廳，除了步伐有點跛之外，高齡七十三歲的她風華依舊。一頭淡金色頭髮應該染過，髮型高雅貴氣。金錢果然能造成人與人之間的差異，即使處境艱困也一樣，或許正是因為艱困才更加明顯。
「很漂亮的洋裝。」阿薩德讚美著。
她沒有回答，但是先把茶端給了他。
「是和上個星期佈雷蓋德街上的槍擊案有關嗎？」她在兩個男人之間坐下，將一小盤餅乾推到卡爾面前。
「不是，事情與一九八七年幾位失蹤者有關，他們至今下落不明。我們希望您能幫助我們多少解開一點謎團。」
她微微蹙起雙眉。「好吧，我儘量。」
「我手邊有一份您的生平資料，從中可以瞭解，您的日子並非一路順遂。在調查過程中，我們發現您和其他婦女受到言語無法形容的對待，為此感到萬分震驚。」
她高高挑起一邊的眉毛。那讓她不舒服了嗎？有可能。
「請您原諒我喚回了往事，不過失蹤者中，許多人明顯與史葡格島有關。這點我之後會再談到。」他喝了一口茶。茶對他來說有點苦，但是好過阿薩德的糖漿茶。「首先，我們之所以到這兒來，是因為我們正在調查您堂哥泰格‧赫曼森消失於一九八七年九月的失蹤案。」
她垂下頭。「我的堂哥泰格！他失蹤了嗎？我真的覺得很遺憾，竟然一點也不知情。我已經很久沒有和他聯絡了。」
「噢，我們今天上午拜訪了他位於菲英島葡雷登普魯的工作間，在那兒找到了這個信封。」
他從塑膠套中取出信封給她看。
「是的，沒錯。我邀請泰格來找我。啊，難怪我沒有收到迴音。」
「您會不會剛好還有信件副本呢？例如打字留下來的檔案？」
她微微一笑。「噢，沒有，不可能會有。信是用手寫的。」
卡爾點點頭。
「您在史葡格島的那段時間，似乎和一位名叫姬德‧查爾斯的護士重疊。您對她還有印象嗎？」
她又皺著眉頭，印堂擠出了皺紋。「是的，還有印象。我不會忘記島上的人。」
「姬德‧查爾斯也在那時候不見了。」
「啊？真怪異？」
「是的，還有莉塔‧尼爾森。」
老婦人猛然動了一下。眉頭的皺紋已然消失，另一方面肩膀卻緊繃了起來。
「莉塔？什么時候？」
「一九八七年九月四日上午十點十分，她在距此兩百公尺的諾勒布羅街上一個雜貨舖買了包香菸。那是她最後的身影。此外，她的賓士車在卡本路被人發現。兩個地方距離這兒都不遠，不是嗎？」
妮特抿了一下嘴，然後說：「是的，那真是可怕！那段時間莉塔有來看我，是九月四日吧？我清楚記得是在夏末左右，不過不確定確切的日期。那時我到了想面對過去，和往日和解的生命階段。前兩年我剛經歷喪偶之痛，整個人停滯不前。因此我邀請了莉塔和泰格。」
「莉塔‧尼爾森來拜訪了您嗎？」
「是的，就坐在這裡。」她指著桌子說。「我們在這兒聊天喝茶，用的就是您現在的杯子。她大概坐了兩個小時。再度看見她感覺很奇怪，但是也很好，我們彼此坦誠相對，說出心裡的話。當年在史葡格島上，我們並非一直關係良好，這點您應該瞭解。」
「但是當年曾經公佈尋人啟事，為什么您沒有通報呢？」
「是的，真可怕，她究竟發生了什么事呢？」
她兀自呆愣著。她若是沒有回答他的問題，事情想必不對勁。
「我為什么沒有通報？」她重複了一次剛才的問題。「我沒辦法通報。我還記得隔天我就飛到馬略卡去置產，有半年的時間沒有看丹麥電視。冬季我通常會住在桑維達，目前待在這裡是因為健康因素。我有腎結石，希望能在丹麥把病治好。」
「您應該有房契等檔案吧？」
「當然。但是請等一下！我怎么感覺自己正在接受審問呢？如果我有任何嫌疑，請您直接告訴我。」
「不是的，赫曼森女士。我們只是需要釐清某些問題，而您沒有回應尋人啟事的原因正是其中之一。我們可以看一下您馬略卡房子的檔案嗎？」
「嗯，幸好檔案沒有放在馬略卡。」她有點氣惱的說。「之前檔案一直放在馬略卡，但是去年我們那一區被闖了空門，所以我採取了安全措施。」
她起身去拿檔案，顯然非常清楚擺放的位置。她將檔案放在卡爾面前的桌上，指著購買日期說：「我是九月三十日買的房子，之前花了三個星期的時間找屋、交涉。前屋主想要欺騙我，但最後沒有得逞。」
「可是……」
「是的，沒錯，我知道那離九月四日有段時間了，不過事實就是這樣。我應該還找得到當時的機票，從機票日期您可以知道我確實不在丹麥。」
「啊，只要給我看一下護照上的戳記，或者是任何一種證明就夠了。」卡爾說。「您也許還保留著舊護照？」
「我還留著，不過您可能要改天再來。我必須先找一下。」
他點點頭。她說的大概沒錯。「您和姬德‧查爾斯的關係如何？可以請您描述一下嗎？」
「您為什么想要知道呢？」
「這個問法或許不太妥當。是這樣的，我們對姬德‧查爾斯所知甚少，認識她的人幾乎已不在人世，所以不容易評斷她是個怎么樣的人，也就難以理解她失蹤的原因。您會怎么描述姬德‧查爾斯這個人呢？」
這件問題對她來說顯然很困難。囚犯有什么理由要說看守她的人好話？
「答案對您來說是否太醜陋、可恨了，所以您不好開口？」阿薩德打岔說。
妮特‧赫曼森點點頭。「嗯，真的不太容易。」
「因為史葡格是個病態的地方嗎？而查爾斯正是將您困在島上的人？」阿薩德一邊說，目光卻捨不得離開那盤餅乾。
她又點了點頭。「我已經很多年沒有想起她了，也沒想起史葡格。島上發生的事只能用喪心病狂來形容。他們把我們與世界隔離，割斷我們的輸卵管，把我們當成智慧不足者胡亂謾罵，而這一切毫無正當理由。姬特‧查爾斯即使不是最惡劣的人，至少也沒有盡心盡力幫助我離開那兒。」
「離開島後，您就沒再和她有所接觸了嗎？」
「沒有，感謝上帝。」
「還有菲力普‧諾維格。您一定還記得他吧？」
她虛弱的點了個頭。
「他也在同一天失蹤了。」卡爾接著說。「我們從他妻子那兒得知，他那天到哥本哈根赴約。您剛才提到，您有段時間必須與自己的過去和解，菲力普‧諾維格某種程度也必須為您的不幸負責，對嗎？他的過錯在於幫助寇特‧瓦德從訴訟中脫身。因此他應該也是您必須要與之和解的物件。他也收到了您的邀請嗎，赫曼森女士？」
「沒有，我只請了泰格和莉塔，沒有其他人。」她搖搖頭。「我不瞭解。為什么這么多我認識的人全在同一個時間失蹤？怎么會這樣呢？」
「我們懸案組正是因為此一原因才會涉入調查。我們負責偵辦的範圍包括懸而未解的舊案，或是牽涉到特別利害關係的案子。這些人在短時間內一起失蹤，已經讓人感到怪異，更何況失蹤者間還有一個共通之處，那就是皆與您有關。」
「我們也開始著手調查寇特‧瓦德醫生，以及與他相關的人事。」阿薩德補充說。比卡爾預計說出這項資訊的時間快了一點，不過那就是他的風格。
「他與多名失蹤者之間也有關。」阿薩德繼續說。「尤其是與菲力普‧諾維格。」
「寇特‧瓦德！」她像只在自己狩獵範圍內發現鳥兒的貓。
「是的，我們清楚很有可能是寇特‧瓦德造就了您的不幸。我們從諾維格的一份檔案中，得知他否認了您的指控，甚至反過來成功控告了您。很抱歉必須如此挖掘過去，但是如果您能提供那些失蹤者和他之間的可能關聯，我們會非常感謝。」
她點點頭。「我會試著從頭到尾把事情想一遍。」
「您的案件很有可能是一長串案件的第一樁。在那些案件中，瓦德為了自我利益操弄真相，罔顧為他人帶來的痛苦。如果他現今受到控告，您有可能被傳喚作為證人。許多證人的其中一位。不知您意下如何？」
「我成為控告瓦德的證人？不行，我不願意。那段時間對我來說已經過去了。沒有我的幫助，他也會受到正義的制裁。惡魔早已摩拳擦掌，隨侍在側。」
「我們十分理解您的心情，赫曼森女士。」阿薩德說。他正想再倒一杯茶，隨即被卡爾比了手勢制止。
「我們很快會再見面的，赫曼森女士。謝謝您的款待。」卡爾向主人告辭後，對阿薩德點了個頭，表示會面結束。如果他們動作快點，他還能回家換套衣服，然後去夢娜家裡測試新鑰匙是不是真的管用。
阿薩德跟著道謝，離開時快速抓起一塊餅乾丟進嘴裡，誇獎餅乾美味可口。忽然間，他豎起了一根手指。「等等，卡爾！還有一個失蹤者！我們還沒問起這個人耶！」他轉向妮特問道：「倫納堡同樣也有個漁夫失蹤了，名叫維果‧莫根森。您是否曾經見過他？從倫納堡搭船到史葡格並不遠。」
她露出微笑說：「不認識，我沒有聽過這個名字。」
※
「卡爾，你一副若有所疑的樣子。你的腦袋裡在想什么？」
「是若有所思，阿薩德，不是若有所疑。你不覺得有些地方確實需要好好思索一番嗎？」
「當然需要，只是我兜不起來，卡爾。先撇開維果‧莫根森不談，這些失蹤案其實可分成兩類：一類是莉塔、姬德、瓦德、諾維格和妮特。堂哥泰格沒算在內，因為就我們目前所知，他和史葡格島沒有關係。另一類正是泰格和妮特。也就是說，唯一和所有人有關的是她。」
「或許如此，阿薩德，不過我們目前仍無法確定。況且瓦德會不會也和所有人有關呢？我們必須深入調查這個人。無論如何，集體自殺或者同步俱起、無法解釋的意外事故，早就不存在我的行事曆上。」
「再說一次，卡爾，什么是『同步俱起』，為什么會說到『行事曆』？」
「算了，阿薩德。改天有機會再解釋。」
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