「快說，妳和誰上床，妮特。要不然就把稻穀吃下去。」
「泰格，只有泰格。」
「吃下去！」她父親大吼一聲，顫抖著手將稻穀塞進她嘴裡。
她雖然喝了很多水，但是稻穀還是卡在喉嚨裡，勉強呑嚥更會帶來扎人的疼痛。地上銳利的稻穀就宛如一座小寶塔。
她的父親雙手掩面哭泣，懇求她說出究竟懷了誰的孩子。這時，她猛烈一躍而起，水壺應聲翻倒破裂，但她仍往前奔了四步，一溜煙穿過大門。到了外頭她便安全了，她動作敏捷跑得又快，而且比誰都熟悉附近地形。
她聽到父親在後頭喊叫，追趕的腳步聲始終沒有停歇。然而稻穀開始吸收胃酸和水分，胃部逐漸腫脹，她痛得抬起頭大口喘氣，最後不得不停下來。
「是泰──格！」她的吼叫聲穿過蘆葦與流經一旁的磨坊水道，接著跪倒在地，雙拳用力抵住腹部。疼痛稍微減輕了一點，但是胃部仍然不斷脹起，即使用手挖喉嚨，也無法將稻穀吐出來。
「是泰格啊，媽媽，告訴爸爸那個人是泰格！」她哭喊著，雙眼仰望天空。然而落在她身上的目光並非來自母親，而是五個拿著釣竿的少年。
「是她，吃屌妮特！」有個少年喊道。
「吃屌妮特、吃屌妮特。」其他人跟著鬼叫。
她閉上雙眼，一切是如此不對勁。過去從未感受到存在於體內的腹部與胃部，如今痛得她錐心刺骨，還有，這也是她第一次感覺眼睛後方和太陽穴的跳動，聞到自己的汗味。她在心中嘶喊著要把痛楚趕出體外，希望身體康復。
但是她喊不出來，也無法回覆男孩們要她撩起衣服，讓他們多看一點的請求。
她聽得出這個請求背後隱藏的期待。這些傢伙不過是一群愚蠢無知的少年，受過堅信禮，總是乖乖遵行父親對他們的要求。可是她如果不回應，這五個男孩不僅會惱羞成怒，還會覺得尷尬丟人，而那對這種傢伙來說最糟糕不過了。
「骯髒汙穢的小賤貨！」有個人罵說。「把她丟到水裡洗一洗！」
少年們毫不猶豫抓起她的手和腳，將她丟到磨坊水道里。
所有人都聽到她掉進水裡，肚子撞到石頭的聲音，也都看見她拚命揮舞雙手，兩腿之間的水染成了紅色。但是沒有人採取任何行動，反而逃得不見人影。
是她父親聽到了叫聲，將她從水裡拉上來，拖回家裡。那雙強壯的臂膀轉眼間成了避風港。他也看見了鮮血，心裡明白女兒再也無法幫忙農場裡的事務。
他將她放在床上，用破布冷卻她的腹部，請求她原諒他暴躁的脾氣。但是她沉默不語。頭、肚子和胃都痛得要命，讓她吐不出半個字來。
父親不再執著孩子是誰的問題，因為他很清楚她流產了。妮特的母親也曾經流產過，那不是秘密，何況她的症狀很明顯，妮特自己也明白。
那天晚上，妮特開始發高燒，父親不得不打電話給老瓦德醫生。一個小時後，老瓦德醫生和兒子寇特‧瓦德一起現身，兩人對妮特的狀況似乎並不特別驚訝，但老瓦德醫生卻只說她運氣不好才會掉進磨坊水道。他是從別人那兒聽來的，根據眼前的狀況一定也是如此。雖然不幸，這便是造成她大量出血的原因。然後老瓦德醫生詢問父親妮特是否懷孕，他根本沒有花力氣檢查她的病況。
父親搖了搖頭，可是她看見他臉上的表情夾雜著惶恐和羞愧。
「那是犯法的。」他輕聲回答。「當然不是這樣。我們不需要報警，單純只是不幸事件。」
「妳會好起來的。」老瓦德醫生的兒子一邊說，一邊撫摸著她的手臂，指尖不經意碰觸到她的小胸部。
那是她和寇特‧瓦德第一次見面，那時候她就對這個人在自己身邊感到很不舒服。
他們離開後，父親久久注視著她，接著猛地一動，做了一個毀掉她和自己生命的決定。
「我沒有辦法再把妳留在家裡了，妮特。我必須幫妳找一個寄養家庭，明天我就去找青年福利局的人談談。」
※
寇特‧瓦德的訪談結束許久之後，妮特依舊僵坐在收音機前。巴哈的〈前奏曲〉和卡爾‧尼爾森的〈菲英島之春〉也無法撫慰她。
這個可怕的男人竟然在廣播中大放厥詞！雖然主持人試圖提出其他問題阻止，他仍然善用了時間，用得非常巧妙。簡直難以置信！
他不僅闡述了當年就已擁護的信念，如今那些想法甚至更加尖銳激進，不由得令她驚慌失措。瓦德對他工作和茁壯奮鬥的目標直言不諱，而那分明就屬於另外一個時代的產物。那個時代只要一喊：「解脫」，行刑的斧頭便紛紛砍下；那個時代甚至有著某些人比其他人優秀的錯誤觀念，將生命分成值得和不值得兩種。
這個可怕殘忍的男人是否會接受她的邀請，忽然之間成了最迫切的事情。不管必須付出什么代價，她一定要不擇手段將他弄到家裡。
她全身顫抖不已，翻找著他的電話。之後撥轉號碼盤時也試了好幾次，才正確撥完號碼。
一直到第三次，電話才沒有佔線。看來一定有很多人聽到瓦德的訪問後，馬上打電話給他。但願那些人鄙棄他和他所擁護的理念，現在正加以撻伐。
但是瓦德終於接起電話時，聲音絲毫沒有受到侮辱的憤怒感覺。
「界線明確，我是寇特‧瓦德。」他說得直接了當，無恥下流。
她報上自己的名字，他聽到後惱火的責問是誰允許她先是寫信、又是打電話，偷竊他的時間。
他正打算結束通話電話時，她鼓足全身的能量，聲音冷靜的說：「我罹患了不治之症，只是希望告訴您，我對於過去我們之間發生的事情已經釋懷了。我在給您的信中提到，我想要捐贈給您或是貴政治組織一大筆資金。我不清楚您是否讀了我的信，但是我認為您應該儘快將信看過，好好考慮我的提議，因為時間迫在眉睫了。」
然後她掛上話筒，望向裝著毒藥的瓶子，她的偏頭痛症狀似乎減輕了一點。
現在只剩下五天的時間。
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