卡爾嚥了一口唾液。那真的會把感冒病毒給嚇死。
「好，但是不要太濃，阿薩德。」他的聲音透露出懇切。上次那杯咖啡害他差不多用掉了半捲衛生紙，他不想再冒一次險了。
「好，兩案唯一的相似之處在於兩個人消失時的狀況雷同。」卡爾開始總結。「尼爾森也好，諾維格也罷，都必須在那天到哥本哈根去。我們尚未得知尼爾森的理由，不過諾維格挑明瞭是要與人會面。這樣的線索並不多，蘿思。」
「你忘了還有時間，卡爾。他們在同一天消失，時間幾乎也差不多，這點值得注意。」
「不行，蘿思，還需要更多線索才能說服我。名單上另外兩件失蹤案又是什么情況？」
她看著檔案。「有一個失蹤者叫作維果‧莫根森，不過我們對他一無所知。在他無聲無息消失之前，最後被人看見他出現在倫納堡的港口，駕著船航行在大帶海峽上。」
「他是漁夫嗎？」
「哎呀，那只是艘小船，他曾經擁有過一艘真正的漁船，不過後來報廢拆掉了。大概是因為某種惹人生厭的歐盟規定吧。」
「有人發現了他的船嗎？」
「是的，在瓦倫明德發現的。船在兩個波蘭人手中，但他們堅稱把船順手牽羊前，那艘船已經在於林漂流很久。所以他們認為那不叫偷竊。」
「於林港口的人怎么說？」
「他們說事實並非如此，那邊並沒有看見船隻。」
「所以是波蘭人偷走船，然後將莫根森丟下海里。」
「不，不是這樣。一九八七年八月到十月之間，那兩個波蘭人正好在瑞典工作，莫根森失蹤時，他們根本不在丹麥。」
「那艘船多大？有可能放在某處而不被人注意到嗎？」
「關於這個，我們也發現了一點線索。」門邊傳來聲音，阿薩德手裡端著精美的鍍銀雕花托盤走進來。一看見托盤上的咖啡杯，卡爾心中升起一陣驚慌，通常杯子越小越恐怖，而眼前的杯子小得不能再小。
「乾杯，卡爾。」阿薩德說。他的眼睛火紅閃爍，整個人彷彿需要進行人工呼吸搶救。
整杯咖啡一大口就乾掉了。也沒有那么糟糕嘛，卡爾心想。可惜那感覺只維繫了四秒，接著他全身起了反應，好似喝下的是硝化甘油和重油的混合液。
「好喝吧？」阿薩德問道。
難怪他的眼睛燒得如此火紅。
「好。」卡爾哼了一聲。「維果‧莫根森的案子先放到一邊。我的嗅覺告訴我，他的事情和尼爾森案無關。莫根森的檔案有沒有貼在我們的木纖板上，阿薩德？」
他搖搖頭。「這件案子最後以意外結案，研判應該是溺斃。順帶說一下，莫根森是個快樂的人，喜歡熱鬧，也喜歡小酌，但絕不是個酒精鬼。」
「是酒鬼，阿薩德，那種人叫作酒鬼，不過現在別問我為什么。我們手上還有什么資料？」他望向蘿思的檔案，極力壓抑呑下咖啡後胃部泛起的不適。
「我們還有這個人。」蘿思指著第五個名字。「姬德‧查爾斯，一九三四年出生於托爾斯港市，是企業家阿利斯托‧查爾斯之女。她父親的公司在戰後破產，接著雙親離異，父親回到亞伯丁，姬德、母親和弟弟搬到威爾勒。姬德曾修習護士課程，但是沒有完成學業，隨後在派爾林一家精神病院工作。她在桑索安頓下來之前，曾遊走全國做過各種不同的照護工作。」
蘿思唸出資料時，一邊緩緩點頭。
「接下來是典型的失蹤者會發生的狀況。」她說。「一九七一年到一九八〇年間，她任職於桑索的查內畢爾醫院，雖然有過幾次酒醉上班的紀錄，仍舊受人喜愛，甚至受同事幫助解決酗酒問題，一直以來相安無事。直到有天被人逮到偷飮醫院的酒精，那時大家才明白她無法控制自己的酒癮，立刻被攆出醫院。後來她做了幾個月的家庭看護，醉醺醺的往來老人和病患之間，可是又被人發現她偷東西，遭到解僱。一九八四年到失蹤之前，她失業沒有工作，靠救濟金過日子。不是什么光耀門楣的職業生涯。」
「自殺嗎？」
「據推測是如此。有人看見她搭上往卡倫堡的渡輪，然後下船。據說她精心打扮，穿著時髦，但是沒有人和她攀談。這件案子最後被束之高閣。」
「所以我們外面的板子上沒有這件案子？」
阿薩德搖了搖頭，說了一句：「我們生活的世界真是怪異。」
沒錯，卡爾心有慼慼焉，而讓他同樣感覺怪異的是，他的腸胃哀求著老天饒命，感冒卻似乎有好轉的跡象。
「抱歉，又來了。」他才咕噥一句，人已經夾緊臀部，小碎步往廁所跑去。他發誓這絕對是他最後一次喝那個鬼東西！
卡爾把褲子褪到腳上，額頭抵住膝蓋，坐在馬桶上自問為什么一小口的液體卻能引起這么嚴重的腹瀉。
他拭去額頭上的汗珠，儘量讓自己想點別的事。那些案子全記在他的腦子裡，只要叫出來就好。菲英島的漁夫、看護、科靈的妓女、高薛的律師，這四起案件如果相關，他就不叫卡爾‧莫爾克！當然從統計學上來看確實事有蹊蹺。但是，在同一個週末，四個毫無交集的人無緣無故失蹤，也不是什么天方夜譚。有什么不可以呢？無巧不成書。偶然往往發生在最不經意的時候，這就是萬物的本質。
「卡爾，我們有所發現了。」廁所門外一陣喧譁。
「再等一下，阿薩德，我快好了。」雖然絞痛未停止前，他還不打算離開馬桶，不過還是吼了回去。只要危機暫時解除就好。
卡爾聽見外面廁所大門關上的聲音，繼續坐了一陣子，配合緩慢深呼吸後腹部的蠕動緩和了下來。剛剛阿薩德說：「我們有所發現了。」
卡爾感覺頭在冒煙。他很清楚腦袋裡有某種東西在蠢動著，而且相當篤定和姬德‧查爾斯有關。只不過是什么呢？
忽然間，他察覺到四件案子之間有「一個」共通之處，那就是失蹤者的年紀！莉塔‧尼爾森失蹤時五十二歲，菲力普‧諾維格六十二歲，姬德‧查爾斯五十三歲，維果‧莫根森五十四歲。這不太像是會無故失蹤的人生階段。如果是早於這個年紀的人，或許會因年少輕狂，多愁善感而消失；晚於這個年紀的人，若疾病纏身、孤單寂寞、對人生失望的話也會。可是這四個人既不年輕，年紀也不算太老，剛好處於中年。不過，從這點也推不出結論。就像他方才的想法，統計不是這么簡單。
卡爾至少減輕了兩公斤的體重，在進廁所半小時後終於繫上了皮帶。
「阿薩德，你煮的咖啡太濃了。」他抱怨著，然後將自己拋到辦公椅上。
那傢伙竟一臉賊笑看著他。
「不是咖啡的問題，卡爾。你和我們一樣，咳嗽、流鼻涕、肚子像機關槍一樣拉不停，或許還要加上紅眼睛。症狀全數發作通常要兩天，不過你好像快了一點。警察總局裡所有人都黏在馬桶上下不來，只有蘿思例外，她一定擁有如單峰駱蛇般的健壯身體，把氫彈或伊波拉病毒丟進那畜生的嘴裡，只會讓牠的咽喉更粗厚。」
「她在哪裡，阿薩德？」
「上網找資料。等一下就過來了。」
「你們發現了什么？」卡爾對阿薩德那番肚子絞痛的解釋半信半疑，因為他光是看到咖啡杯便湧上一股噁心，忍不住拿張紙將杯子遮住。阿薩德對此驚訝不已。
「對，是姬德‧查爾斯的案子。我們發現她從事過和精神病患有關的工作。」
卡爾頭歪向一旁。「然後呢？」他問道，然後聽見走廊響起很有個性的高跟鞋聲。
蘿思衝進辦公室，滿臉目瞪口呆。「我找到莉塔‧尼爾森和姬德‧查爾斯之間的關聯了，在這裡。」她的手指朝一張黑白列印的地圖指去。
上面是史葡格島。
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