阿薩德起身，迅速離開房間，但是蘿思依然坐著沒動。
解答畢竟是她的強項。
※※※
「動機，阿薩德，動機是什么？你看出其中的關聯性了嗎？大聲說出來吧。」卡爾請求說：「我們掌握了幾項線索，還有米莉安、羅密歐和馬可──雖然是間接得知──的說法。我們有兩個失蹤人口，威廉‧史塔克和勒納‧埃裡克森，也知道死去的施納普和埃裡克森彼此錯綜複雜的關係。在非洲還有另一個失蹤人口，以及偏僻地方的援助發展計畫，計畫並未出現具體成果。不管是人或事，埃裡克森全都牽涉其中。」
阿薩德掻掻又長出鬍碴的下巴。「問題在於，網路中的單一環節是如何銜接在一起的，對吧？先出現在沙漠中的是誰，雙峰駱駝還是單峰駱駝？你懂嗎，卡爾？」
「我們這兒的說法是先有雞還是先有蛋。不過，隨便啦。我們不假設整件事是從外交部開始的嗎？因為這個埃裡克森就像是項鍊嗲飾，一切鍊環全都以其為中心圍較排列？我知道這個比喻有點蠢。總而言之，我們最大的任務是抓到這個埃裡克森。」
「還有馬可？」
卡爾點頭。沒錯。馬可會躲在哪裡？
走廊上響起腳步聲，明顯是高登那雙大腳製造出來的噪音。
「蘿思不在辦公室。」卡爾看也沒看一眼就先強調。
「欸，這樣啊。不過我也有些事情想告訴你，卡爾。」
現在又怎么了？這個竹竿還想再次炫耀自己又一次失敗的奇襲嗎？還是打算先為自己沒有做好卡爾交辦的事情找藉口？
「我按照你交代的，又再次稽核埃裡克森的財務狀況，查出他最近賣掉了卡勒拜克銀行的證券，獲利一千萬。」
「你幾個小時前就報告過了。」
「是的，但是那時我們還沒講完，我還有其他事情要找你商量。總之我又繼續追查下去了。」
「啊哈，查了什么？」
「我進一步研究卡勒拜克銀行的結構，發現監事會主席叫做顏斯‧布萊格—史密特。」
「哎呀，監事會主席不外乎都是這類名字，總愛在名字中加個小小的橫槓，讓姓氏顯出氣勢，不是嗎？你究竟想說什么，高登？」
「神秘難解之處來了。」
「天啊，在我們化成灰之前，有話快說可以嗎？」
「布萊格—史密特以前擔任過領事，曾經出任多箇中非國家。」
「不會也包括喀麥隆吧？」
高登猛點頭，眼睛上方的瀏海像被強風吹拂的簾子。
「不可能吧！出任至喀麥隆的前領事、失蹤的埃裡克森與死去的施納普，竟然都是銀行高層人員？」
「沒錯。」
「他家財萬貫嗎？」
「是的，卡勒拜克銀行的大股東。」
「你和他談過了嗎？」
「沒有，未經過你的許可，我當然不會這樣做。」
卡爾嘴角一揚。聽話的孩子，他還有得學，不過懂得尊敬是好事。
「阿薩德，馬上查一下布萊格—史密特是否在家。」
兩、三分鐘後，鬈髮阿薩德回到辦公室。「有個叫莉絲貝的女子在我的電話答錄機上留言。她問：『卡爾，是你的手機壞了，還是沒興趣和我交談？』。」
真狗屎，莉絲貝！
他從褲子口袋掏出手機，螢幕全黑，沒電了。很好的藉口。
「布萊格—史密特呢？怎么樣了？」
「他住在倫斯登，我想我們得過去一趟了，卡爾。」
「為什么要過去一趟？」
「因為他的房子燒了。」
※※※
他們遠遠就看見濃密的黑煙，宛如一條蛇蜿蜒在松德海峽上空。車子轉進一條平常應該很安靜的街道，映入眼簾的壯觀景象令人印象深刻：焦黑的水漫流在車道上，反照出十輛消防車的閃爍警燈。火災現場忙碌一片。
火球巨大噬人，曾經雄偉堂皇的建築，如今只剩下地基和回憶。灼熱的高溫融化了對面幾輛高階車的烤漆，樹上的葉子也全部燒焦。
卡爾手摀住臉，保護自己，然後敲敲現場負責人的背部。
「有人死亡嗎？」
「有，我們挖出了兩具屍體。」
「可以指認嗎？」
唯有經驗豐富的消防人員聽到這個問題，臉上會露出爛燦的笑容。「你得自己去察看那兩團硬邦邦的屍體，記得帶上幾個人和精良的顯微鏡。」
卡爾望向負責人所指的兩團東西，一團旁邊還有兩個輪子和一具變形的金屬架。
「其中一個坐輪椅嗎？」
「是的，應該就是屋主。有個鄰居說已經很久沒看見他了，他大概不良於行。」
「布萊格—史密特嗎？」
負責人看了看手中的報告。「是的，這裡寫著顏斯‧布萊格—史密特總領事。」
卡爾看著消防人員熟練地滅火，煙霧飄湧，火海翻騰。他媽的，怎么會突然發生火災？
「對於起火原因有任何想法了嗎？」
「現在還太早，不過現場有可燃液體，這點毫無疑問。鄰居說打電話叫消防車前，似乎聞到酒精的味道。」
「第二個死者是？」
「沒有概念，這個地址只登記了布萊格—史密特一個人。」
卡爾走向兩個站在自家花園鐵門後面的老人，彷彿站在那裡就可免受波及。
「太可怕了、太可怕了。」老太太不斷重複說：「太可怕了。附近的房子都可能被火燒到，你看看我們的賓士車。」
卡爾搔了搔脖子。布萊格—史密特看來不是他們的好朋友。
「是你們打電話叫消防車的嗎？」
兩個老人激烈搖著頭，彷彿表示「我們不才會幹這種事」。
「好，謝謝兩位。我們衷心希望手榴彈庫房不會朝這個方向爆炸。」說完，手指比了個頂帽致意的動作，然後就離開了。
「過來這裡。」阿薩德喊道。
他的頭朝一對稍微年輕點的夫妻點了點，這兩人也和剛才那對老夫婦一樣是當地的富有居民，光是太太花在臉上妝容的費用，看來便足以支付孟加拉一箇中等家庭三個月的伙食費。
太太先開口說：「恩斯特察覺事情不對勁，因此我們決定通知消防隊。」
這句話裡缺了「刻不容緩」，否則句子就完整了，卡爾心想。
「我們已經都告訴警方了。」卡爾拿出警徽時，丈夫說道：「沒什么好補充的。我們什么也沒看見，什么也沒聽見。我們這兒的人不愛探東探西。」
「真是令人惋惜。你們和布萊格─史密特有接觸嗎？」
「以前偶爾在扶輪社碰到，最近幾乎非常、非常少了。雜貨店每天都會開車送貨來，把貨物放在車庫。不過說真的，我們從來沒看過他把東西拿進去。他有點古怪。」卡爾點頭向他們道謝，然後拉走阿薩德。
「你和調查人員談過了嗎？」
阿薩德給了個肯定的答案。「因為火還在燃燒，所以他們的收穫不多。」
「你查過那裡了嗎？」
卡爾指著一條狹隘的小徑，兩旁種著數公尺高的山毛櫸樹籬，將這條路上大部分的地產圍繞起來。
「我怕那邊太熱。為什么這么問？」
「嗯，我們可以找住在後面幾棟房子裡的鄰居問話。」
「你其實只需要問那個人就可以了。」
卡爾的目光落在一個站在人行道旁，抓穩腳踏車把手的少年身上。他渾身散發出不可思議的魔力，火焰在他眼裡跳動，臉上反映著又紅又黃的色彩。
「阿薩德說你住在另一邊的房子裡。你今天是否注意到不尋常之處？」卡爾走向少年問道。
對方搖了搖頭。
「沒有人碰巧走在小徑上，或者從樹籬的洞鑽過來嗎？」
「樹籬沒有洞，那裡有道門。」
「你的意思是？」
「可以從我們街上那邊過來，穿越門進入別墅的花園。那個黑人都是這樣走的。」
「黑人？」
「是啊，他就住在別墅裡。」
「我們沒聽說除了布萊格—史密特先生之外還有人住在這裡，而你說還有一個人？」
「住很多年了。他都把車停在那邊一條小巷子裡，然後從後面回家。」
怎么回事？但是，孩童和酒醉的人永遠只說真話……
卡爾拿拳頭輕輕敲了少年肩膀，感謝他的訊息，好傢伙。
「我們過去看一下燒焦的屍體，我想我現在知道另一個死者大概是誰了。」他拉著阿薩德走向擺在樹籬前的焦黑屍體。
死者的肌肉多多少少被燒傷，其中一個人的指節上還黏著一點皮革，應該是輪椅的扶手。從縮成s形的身軀推測，火災發生時，這個人應該坐在輪椅上。
另外一個人只剩下燒焦的骨頭，固定著燒化的肌腱和焦黑的肌肉組織。眼洞是空的，臉部皮膚全沒了。不可能分辨得出來是黑人還是白人，是男抑或女。
「那是什么？」阿薩德指著屍體的嘴，然後四下張望。附近沒有鑑識人員或者法醫。
接著，他毫不猶豫把手指伸進曾經是嘴巴的地方，將一團東西一推。
「我看過這副假牙。」阿薩德猛力敲著一個門牙說。卡爾訝異地點點頭。
卡爾不得不承認這具屍體無疑是埃裡克森。
阿薩德在褲子上擦了擦手。「卡爾，你有什么看法？」
「我的看法和你一樣，阿薩德。這兩人殺害了彼此。這件案子快要水落石出了。一旦刑事鑑識人員的報告和dna分析出爐，勞森會同意我們的觀點的。」
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