埃裡克森躲在白楊樹籬底下，施納普的鄉村別墅和方圓地產盡收眼底，躲在此處無需擔心被人發現，但眼前的景象嚇得他震驚萬分。
他為了庫拉索證券和施納普起了爭執，慎重考慮後，他隨身帶了一把鐵鎚，現在正深深放在他大衣口袋裡。
爭執若是一發不可收拾，惹火了我，就給他當頭一棒。幾分鐘前，埃裡克森還這么想。但一看到反射在白色石灰牆面的藍色警示燈，一切都脫序了。
庭院裡人來人往，騷動不安。他估算大概停了十輛車，其中兩輛是救護車，他尤其注意那兩輛車。救護人員進出房屋兩次，各抬出一個蓋著布的擔架。他不敢想像布底下蓋的是誰。但若非施納普和莉莎，又會有誰呢？除了他們，沒人住在這裡。
一大堆人員在建築物之間來來去去，大部分應該是當地警方。穿白色衣服的約莫是犯罪鑑識人員，不過其中還混雜著幾個便衣刑警，他推測應該是位階較高的警官。
最糟的莫過於發現了卡爾‧莫爾克和他的深色皮膚助手的身影。他們竟然已經逼得這么近了。上次和莫爾克一起上門的那個笨蛋不在現場，多虧那人又回頭找他詢問幾個問題，無意間警告了他，否則他無法即時逃脫。
埃裡克森目光掃過草坪，包括灌木叢和樹木在內的一切全覆滿了白色信紙。令人絕望的景象。他頭上幾公尺高的白楊樹頂甚至有張寫過的紙，是利用電腦打完字後才列印加上簽名。事情發生時，莉莎很可能才寫完沒多久。一思及此，他就不寒而慄。
但是，究竟怎么回事？這裡發生的事情和他與妻子遭到的攻擊一樣嗎？
他原本以為是施納普一手策畫了攻擊他的行動，但是現在不確定了。
不過，幕後黑手究竟是誰？
他從未見過布萊格—史密特，據聞這個人的資產並非一夕之間從天而降。他效率奇高，精力充沛。是的，效率奇高，精力充沛。這兩個詞可以有各式各樣的詮釋。
埃裡克森閉上眼睛，再三思索目前的情勢。布萊格—史密特年事已高，體力衰退，如果他真是幕後指使者，那么一定是他派人乾的。可是，動機呢？和他自己上門的原因一樣嗎？
他注視著大量警力和鑑識人員以及兩輛無聲無息剛開走的救護車。兩分鐘前，他還打算等到警力全部撤退。不過，他逐漸明白沒有理由再等下去。
一切全繞著錢打算。這裡發生的事情絕對亦無例外。警力在此區全面散開，兩個警察緩緩往他的方向前進，眼睛盯著草地，應該是在找腳印。他四下察看，自己的腳印在潮溼的土地上清晰可見。
幸好我不是在他們來此前出現，埃裡克森心想，否則也會在房子四周留下足跡。他沿著樹籬小心翼翼移動回大街，他的車子放在一個偏遠的停車場。
坐進車裡後，他終於確信擔架上被布蓋住的人是施納普和莉莎。這么多年來，布萊格—史密特在他們共同的交易當中，始終扮演重要角色，為什么如今一切要改變？不過，貪婪金錢是沒有邊界的，埃裡克森想，看看自己就知道了。如果布萊格—史密特謀害了他們兩人，打算奪佔庫拉索證券，那么想必他已達到目的。
為了確認這一點，埃裡克森打算橫越百里，開車朝北方而去。
※※※
鍛鐵門燈，沒有水的噴泉，窗戶前安裝了許多鐵窗，這棟前領事的別墅看起來像中非國家的建築，奢華炫富，低俗醜陋。
埃裡克森鎖好車門，扣好鈕釦。現在該換他展現「奇高效率和充沛精力」的時候了。對付布萊格—史密特這樣一個老傢伙，應該不費吹灰之力就能結束，否則他還有一把鐵鎚。
門環不容易敲動，想必這兒並非每日門庭若市，埃裡克森心想，動手又敲了一次，這次更加用力。屋內燈火通明，應該有人在家。
他望向竹籬小門，雲杉木的竹籬圍繞著花園而建。也許他可以從花園進入屋內，那樣也能一眼看清楚布萊格—史密特是否單獨一人。
少年時，他曾經在三王節❖的傍晚跑到隔壁，拿烏黑的軟木塞塗黑鄰居窗戶。不過那已是多年前的事情了。像現在這樣的窺探行動，不屬於事業成功的司法官所需具備的核心能力。他也不喜歡窗戶透出明亮的燈光，而自己笨拙地從一棵處躲到另一棵樹下找掩護。
❖三王節：為每年的一月六日，傳說是「東方三王」向聖嬰耶穌獻禮的日子，是西班牙的一個傳統節日，這天父母要贈送未成年子女禮物。
這兒應該是客廳，埃裡克森想，踮起腳尖往內窺視。
這房間讓人想起海明威的故事情節，或出現在拙劣電影中的場景。埃裡克森這輩子還沒在一俏地方看過這么多野生動物的戰利品。水牛、羚羊標本，大小不同的各種猛獸，以及只在照片上看過的生物，井然有序地擺放在獵殺牠們的武器旁邊。乖乖老天，噁心至極的動物展覽，各種動物瞪著玻璃眼珠眺望屋內。
這時，他聽見屋內有人說話。一定是布萊格—史密特，他認得那壓抑的粗嘎聲音，語透不耐且冷酷無情。
「既然你今晚在奧司特布洛看見他搭上計程車離開城內，」埃裡克森聽見他說：「那就好好想想他現在可能在哪裡。一旦發現他的行蹤，立刻向我報告。若是沒聯絡到我，就留話給非洲人。」
談話停頓了一會兒，埃裡克森向聲音傳來的方向靠近了幾步，或許可以看到那個老人。如果他的身體仍舊符合獵殺大量動物的沙文主義者形象，埃裡克森最好要調整一下自己的策略。
「我不知道你的人混到哪兒去了，自己的人你得自己看著。」那個聲音又說：「就是這樣，左拉。好好完成你的工作，否則下地獄去吧！」
他偷聽的內容毫無疑問是通電話談話。埃裡克森還發現聲音從一道距離他只有幾公尺的半掩露臺門傳出來。他鬆了一口氣，知道該怎么進屋了。
再兩步，就可以輕而易舉奇襲布萊格—史密特了。多年之後，他們終於可以面對面，好好算一算總帳。
他果斷地握緊鐵鎚的握把，走向露臺門。忽然間，他一時措手不及，正好和一個相當年輕的黑人打上照面。對方把手機拿在耳邊，講話的聲音卻百分之百是布萊格—史密特。
說時遲、那時快，年輕人倏地結束通話手機，收到口袋裡。與驚慌失措的埃裡克森截然不同的是，他顯得相當冷靜。
「請您進來。」他的聲音與剛才完全不一樣。「您一定是勒納‧埃裡克森，歡迎。」埃裡克森猶豫地遵從他的邀請進屋，放在大衣口袋裡的手仍舊緊緊抓著鐵鎚握把。
「是的。而您呢，您是哪位？為什么您要模仿布萊格—史密特說話？」
對方微微一笑，自顧自地坐下。或許他想要營造信賴感，但感覺就像老闆請員工喝咖啡後隨即要將他炒魷魚。不，埃裡克森特別提高警覺，謹慎小心。
「說來話長，您不坐下嗎？」
「謝謝，我寧願站著。布萊格—史密特在哪裡？」
「隔壁客廳，正在打盹兒。我收到嚴格指示，不可以打擾他。」
「這種時候就由您負責業務？」
他抬起手，比了一個曖昧的手勢。
「所以我們最近幾年在電話中，都是和您交談？」
又是那個手勢，白色手掌包裹在黑色皮膚中。
「每次嗎？」
「有可能。布萊格—史密特先生最近這陣子有點分身乏術。」
埃裡克森環顧房間。非洲人後面牆上掛著封鉛的雙管獵槍與來福槍，再上面是弓和箭筒與箭。旁邊兩支垂直掛著的矛，寬扁的雙刃矛頭尖銳如錐。一張小桌上放著挖空的犀牛腳，當成某種罐子使用，收集了不同形狀的狼牙棒。另一端的玻璃櫃裡展示了各式種類與功能的刀子。
不，這裡不會是埃裡克森想和人進行打鬥的地方。在這個競技場中，拿著可笑鐵鎚的他毫無勝算。
「所以我現在沒辦法和布萊格—史密特說上話嗎？」他問道。
非洲人搖了搖頭。「我們必須約明天。您覺得十點怎么樣？那時他應該準備好了。」
埃裡克森點頭。明天十點他早就遠走高飛了，到時他會拿著賣掉銀行證券的錢逃走。
作者「歐爾森」的其他小說
《懸案密碼4：第64號病例》《懸案密碼6：血色獻祭》《懸案密碼7：自拍殺機》《懸案密碼2：稚雞殺手》《懸案密碼8：第2117號受難者》《懸案密碼3：瓶中信》