手機鈴聲響起時，施納普手裡正拿著一杯威士忌蘇打，浸淫在暮色中，欣賞棕櫚樹迎風搖曳，身後是穿著一襲薄紗睡衣的妻子。緊張一天過後，快速做個愛總讓兩人心曠神怡。他感覺腦袋放空，全身肌肉柔軟，輕鬆舒適。因此，手機鈴聲這時響起，無疑像在下半身澆了一桶冰水。
施納普將杯子放在桌上。「你做了那些事情之後，竟敢還打電話給我，埃裡克森？」他抱怨說：「我們不是談好若你要脫手a股，無論如何都要通知我們嗎？更重要的是，不可以賣給我們圈子以外的人？」
「談好？我們的約定多到不可能全部遵守，不是嗎？回到你身上，我聽你秘書說你和莉莎目前人在庫拉索，於是我不由得問自己：你在那邊做什么？你打算拿偽造我簽名的授權書說服mcb銀行嗎？我思索再三，也許你已經做了。當然我又問自己：等銀行一營業，親自打個電話過去詢問，看看你葫蘆裡賣什么藥，或許是個好主意。我想，庫拉索省府威廉市的官員一定會很有興趣。就我所知，市立監獄並不是什么一流飯店，不過你應該不在乎吧？」
施納普放在桌緣的腳趾陡然豎起。「你不準打電話到任何地方，懂嗎，埃裡克森？在這件事上，我是你唯一的朋友，你不會希望改變這種狀況的。」
「很好，施納普，這就是我想聽到的話。既然你把我當成朋友，我建議你別聲張，安靜地把我的證券放進棕色袋子裡，透過ups國際快遞，日出前寄到我這裡。我希望你掃描寄送單，拍照或者其他方式也可以，然後寄電子郵件給我，寄出包裹後最慢十分鐘內傳送過來。若是當地時間上午十點十五分前我沒收到你的訊息，會立刻打電話給mcb銀行，聽清楚了嗎？」語畢，電話立刻結束通話。
施納普六神無主。他知道埃裡克森管理部屬十分權威，卻沒料到他竟也有勇氣反抗他們。
他拿著手機呆坐著，故意忽略妻子輕柔的哼唱，黑暗中傳來卿唧蟬聲。他抓起杯子，一飮而盡。丹麥現在是半夜，但是他顧慮不了那么多。布萊格—史密特必須放棄他的美夢。
電話另一端出現的不是預期的虛弱聲音，明明白白是中氣十足的年輕聲音。施納普呑了口唾液。布萊格—史密特已經開始讓那個無所不包的該死助理接聽私人電話了嗎？布萊格—史密特始終堅持殖民地傳統，堅持叫這個非洲人「男孩」。他都這么叫自己的傭人。但是，如今連這骯髒的交易也得透過「男孩」轉達了嗎？
「好，所以埃裡克森打算脫身了。」布萊格—史密特的助理說：「雖然這在意料之中，不過沒想到竟來得這么快、這么挑釁。幸好我們已經對他的『脫身』做好準備。就目前狀況看來，幾天後就能解決了。」
這一刻，周遭景物驀地消失，施納普的五官感受失去功能。棕櫊樹埋入漆黑之中，浪濤也沉寂無聲，剛才坐在樓下陽臺數蝙蝠的兩個蒼白荷蘭人也似乎被黑暗呑沒。「你們抓到少年了嗎？」他屏住呼吸。
「沒有，但有人已經發現他。」
「所以看來很快就能抓到他了。誰看見他？在哪裡？」
「左拉的手下，星期六見到的，差點就逮住他。總而言之，他們現在知道他一直都在。」
「為什么他還在那裡？」
「您也知道他是個狡猾的小傢伙，而且冥頑不s。他們家族的人已全數動員？」
「若是沒找到他呢？」
「別擔心。我會派出我的人手，他們都是專業高手。」
「什么專業？」
「簡單說就是軍人。打從他們會走路開始，就被教育如何追蹤和清掃。」
清掃？在這個語意脈絡中，這是個什么樣的字？如此簡單拿另外一個字來替代，就能習慣殺戮嗎？
「東歐人？」
電話另一端響起豪爽的笑聲。「不是，在街上立刻就能認出他們。嗯，對也不對，看得見但也看不見。」
「究竟是什么人？聽清楚了，我要馬上知道。」
「當然是以前的童兵，從賴比瑞亞和剛果來的專家。他們能融入各地，不像東歐人那般引人注意，而且殺人不眨眼。冷酷、身邊無需配備必要的武器。」
「這些人在丹麥了嗎？」
「沒有，但已經上路了，和他們稱為媽咪的年長女伴一起過來。」他笑道。「媽咪，聽起來是不是很可愛？這名字最容易誤導別人了。但和其他人一樣，她也在內戰期間學會了一身手藝，座右銘是不容許出現誤會的空間，毫無慈悲可言。絕不是你可以撒嬌依價的那種母親。」
施納普背脊一陣發冷。童兵，那是他能想像得到的最糟狀況，而他已深陷泥沼。人類究竟能沉淪到什么地步？
「好。」他沒有再多說什么，找不到適當的言語。「要怎么對付埃裡克森？」
「嗯，我必須另外解決。感謝天，至少我們知道他置身何處。不過，當務之急是解決少年。順序非常重要，尤其涉及謀殺時，更應如此。」
「是的，我明白。」他說，其實心中抗拒一切，對於整件事情的瞭解也只是片面。「可以請布萊格—史密特聽電話嗎？庫拉索證券這件事很急，接下來幾個小時我必須弄清楚。」
「他已經睡了。」
「這點我也想到，若非事態緊急，我不會這么晚從地球另一端打電話過來，不是嗎？我必須知道自己該怎么做。」
「等一下。」
幾分鐘後，他終於聽見布萊格—史密特沙啞的嗓音，一如往常悶悶不樂，但非常清楚。
「不寄任何證券給埃裡克森。」他說得簡潔有力，說服力十足。如果那個白痴真打電話到庫拉索舉發謊言，施納普就得親自打電話說服當局一切正確性無庸置疑，而且埃裡克森授權給他的檔案也是真的。他還必須告訴對方，如果埃裡克森後悔授權，也於事無補。
「當地時間十點十分的時候打電話給埃裡克森，告訴他會把證券的ups快遞收據寄給他。你可以在信封裡另外放進會被海關攔下的東西，拖延寄送的時間。例如裝進小塑膠袋裡的小麥粉之類的。最後，你要清清楚楚向他說明，他若是扭扭捏捏推託再三，將會付出最昂貴的代價。你會讓他沒有辦法在外交部混下去。」
埃裡克森和施納普談完話後，思緒不停轉動，徹夜輾轉難眠。他明白自己逐漸被排除在決策過程之外。認知到這點，他倍感折磨，感覺被排擠，失去掌控命運和未來的權力。若他們真的侵佔他在庫拉索的證券，結果可想而知。他們既然能痛下毒手殺害馮路易、辛波墨、威廉‧史塔克，現在再加上一個十五歲少年，對他也不會手軟。唯的證劵詭計失敗，他才能夠高枕無憂。
一切全取決於威廉市銀行開門後所發生的事。想到事情突然急轉直下，他頓時了無睡意。
他惶惶不安，來回踱步，最後走到地下室，拿出藏在某處的史塔克筆電，坐在昏暗中瞪著螢幕看。
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